《至道》蜂牙

6、吴中（二）

　　乌云笼月，梆声随着打更人的脚步渐行渐远。
　　桥边码头，一个朦胧的黑影回头看了一眼，旋即蹲身对水里低喝道：“想死吗？有没有脑子！”
　　幼女的声音，却有着和幼女年纪完全不符的狠厉。
　　水面浮着的一段鳄类长吻心虚似的短下去一截。
　　“怎么露相的，忘了？”女孩一副恨铁不成钢的语气，压低声音道，“人是会叫的，这些人各司其职，少一个第二天就会被发现，这都不懂你还敢出来？”
　　月亮露出半边脸，印在水中，照出女孩顶多十岁的稚嫩脸庞，脸上的神色和语气一样，与这样的年纪、这样的声音万分违和。
　　长吻不敢出水，也发不出声，一动不敢动地等着她发话。
　　“算你运气好，碰上我，”女孩嗤道，起身扭了扭发酸的脚踝，“走吧，我都替你安排好了。明天听我的，别又不动脑子乱来。”

　　凌晨，不知谁家后院的司晨鸡看错了时辰，月影还飘在空中就撩起了嗓子。
　　叶晋睡得迷迷糊糊，听见叶阇年叫他。
　　“师兄，醒醒。”
　　“……怎么了？”他表情狰狞地揉了揉眼睛，兴许是昨天愁了一晚，头竟有点疼。
　　叶阇年：“出现了，我嗅到妖气了。”
　　“什么！！”叶晋猛地从床上坐起，一顿之后捞起靴子就穿，边穿边问，“在哪？在城里？”
　　叶阇年盘腿而坐，桌上一盏油灯的灯芯缓缓燃了起来，他定定吐息，道：“不远。”睁眼一看，叶晋已经衣冠齐备神清气爽地立在屋子正中。“我去叫他们，你慢慢找，找准点。”说着一阵风似的拍开门刮了出去。
　　他这个师兄虽然没什么威严，却是十分义勇敢当的性格。
　　须知吴门弟子个顶个地拔群，擒妖捉怪少有失手。一旦失手轻则被同门嘲笑半年，重则影响日后的评优晋位。搭档失手弄丢了妖怪，换做别人很难憋得住火。
　　他要真发怒或打罚叶陶陶几下，叶陶陶也不敢有什么怨言，可他只是嘴上不轻不重地说了几句，心里都把责任归在了自己身上。
　　叶阇年叹了口气，也起身穿衣。
　　不知为何，心中隐隐有种不祥的预感，来不及细想也来不及说。修心者忌躁忌乱，慢一分稳妥一分。
　　出客栈时天才蒙蒙亮，几人顺着叶阇年感应到的方位拐到了一条斜街街口，不约而同地停住了脚步。这是离客栈不远的一条后巷小街，看破落程度就知道没住几户人家，天没全亮，往里看有点灰蒙蒙的早雾，让人有种越往里越冷的预感。
　　“在里面，”叶阇年睁开眼道，“后面通着河，昨天我们来过。”
　　叶晋正要打头阵，东方觉拦住他，问叶阇年：“确定是同一只？”
　　叶阇年微微皱眉，又试着探了探，道：“妖气好像浓一些，不确定。”
　　“找到一只是一只，抓了再说。”叶晋哪里等得及，“陶陶跟我一左一右，阇年跟紧，方公子殿后，如何？”
　　东方觉脑中过了一遍妖气有异的几种可能，道：“我打头，陶陶跟紧，叶晋兄殿后。”
　　这话说得斩钉截铁，比叶晋威严太多，三人明显愣了一下。
　　叶晋看着比自己矮了小半个头的东方觉，心想这人恐怕有些来头，又一想反正不是什么了不得的妖怪，就让他逞一次能，还是护好阇年比较重要，便道：“也行！”
　　叶阇年无甚意见，只道：“小心。”
　　四人跟脚进了斜街，走到一半，叶阇年确定了位置：“右，往前两户。”
　　悄无声息地往前挪了二十来步，刚看到那户破落的门扇，就听里面传出一声叫喊，听声音是个孩子。
　　一闪之间，四人飞身入院。
　　小院小天井，比外面黑。不见人，却满是血腥气。
　　“啊！——”带着哭腔的叫声从院子一角传来，“别，别吃我……”
　　东方觉一眼看见一个缩在墙角背篓后面的孩子，许是被他们吓到了，竟哭出了声。
　　“别怕，”他一边靠近，一边左右逡巡，“我们是来驱妖的，妖在哪儿？”
　　女孩只管捂着脑袋发抖，大概是太过恐惧，叫也不敢大声叫了：“别过来……”
　　“这家应该还有人。”东方觉看她被吓恍惚了，欲言又止，看了眼黑魆魆的屋内，等叶阇年指引。
　　叶阇年看向右首：“东南角，那边。”
　　四下极静，这一下指引恰到好处地挑起了所有人的神经，连女孩的嘤嘤声都弱了下去。
　　东方觉：“我去。”
　　东屋外面应该就是河，有些人家会在河边设厨，一半实地一半木构，开一块活板，为着倒水方便。妖兽很有可能是从河里直接进屋的，害完人也想从那儿跑。
　　东方觉进了东南角的屋子。
　　叶阇年在女孩身边蹲下，吩咐叶陶陶：“去屋里看看。”
　　左边那间屋里离他们最近，血腥气显然是从那里飘出来的。
　　叶陶陶“哦”了一声。许是吸取了昨天的教训，他出门就打起了十二万分的精神，话变少了，行动变利落了。
　　叶晋原本很欣慰，现在一看一路的血迹，又欣慰不起来了。
　　“姑娘，”叶阇年轻轻拉了拉小女孩的胳膊，“我们是吴门山人，别怕，先送你出去好不好？”
　　也许是吴门名号起了作用，女孩听了一怔，缓缓抬起头，“你们……”她打量着叶阇年，又看了看他身后的叶晋，“你们快抓妖怪，在那边，”她一指东方觉进的那间屋子，“它过去了……”
　　叶阇年尽量放轻语气：“我们知道，先出去，这里交给我们。”
　　女孩很快地摇摇头：“爹娘、弟弟，他们还在……”
　　屋里传来一声惨叫，下一刻，叶陶陶炸毛兔子似的，脚不沾地直跃了出来，表情瞧着十分骇人。与此同时，东方觉那边也传来打斗声。
　　叶晋拔出剑：“陶陶，带他们出去。”说着转身向东厢走去。身后，小女孩猝然爆出一声凄厉的哭喊。

　　东方觉剑尖一挑，方才震开的活板啪地一声合上了。妖兽窜逃失败，长尾一甩绕到水缸后面躲避。
　　果然是个见所未见的四不像，比想象中瘦长，匍匐的姿态也确实偏近蛟龙一类。东方觉自问不算寡闻，也听过一些蛟鳄、龙鳄混种的奇谈，但如此形态、如此作为显然更像有违常道的异变。
　　他试着跟它交流，但它似乎不想交流，只想逃命。
　　叶晋守在门口，也加入了对峙。
　　窗外晨曦初现，叶晋借着微光辨认了一下，道：“左腮有伤，是昨天那只。”
　　东方觉：“难怪。”
　　叶晋不懂这句难怪的意思，也顾不得问，见东方觉从墙上取下一捆麻绳，道：“你想活捉？”
　　东方觉嗯了一声：“这东西来得古怪，最好弄明白是什么，”听到外面又哭又喊，问道，“怎么了？”
　　叶晋摇摇头，面色沉痛：“别管了，先捉吧。”

　　另一边，叶陶陶拼命堵在卧房门口：“别别别别进去了……”他脚下带出来一底潮湿的血，自己看着都有些发晕。
　　小女孩被叶阇年死死扯住两臂，满脸是泪地干嚎。叶阇年虽然看着文弱，力气倒是个正常少年该有的，转头看了眼身后，道：“先出去，他们那边好了再来收拾。”
　　“嗯……”叶陶陶极力忍住恶心，扶着门框的手抖个不停，腿也发虚。
　　叶阇年见他这样，知道里面景象恐怕不是一般的残酷，奋力押住女孩，催促道：“快点，去开门。”
　　叶陶陶搀着女孩走出院子，方才发虚的脚步一下子灌了铅似的发沉，想到昨天要不是自己失误，就不至于发生这些，眼眶一热竟落下两滴泪来。
　　仿佛知道他心中所想，女孩突然头也不抬发泄似的将他一推，推得他一个踉跄。他脑子还是晕的，好容易扶住膝盖，转脸一看，小姑娘竟抱住了叶阇年的腰，也没哭出声，只是两肩抖擞。
　　是怨恨他拦住屋门吗？叶陶陶钝钝地，嗫嚅着道了声歉，可谁也没听见。
　　要是平时的他，心里兴许还能腾出一点空来抱怨这种区别对待。可此时他只觉得脑袋沉得抬都抬不动。
　　叶阇年拍了拍女孩的背，虽然不习惯被人这么抱着，也没办法把人推开，见叶陶陶一副从没见过的失魂样子，也不忍多说。
　　已是日出时分，街口飘过一阵白雾，让人想到热乎乎的早点。
　　一边刚刚家破人亡，一边斗妖斗得正激烈，叶阇年心里不可能松快，但他还是觉得应该吃些东西，出门太早又太急，什么也没吃。
　　“陶陶，去买些早点，”他把钱袋掷给叶陶陶，“他们快出来了，别走远。”
　　他掷得很准，叶陶陶却没接住，愣了一下，才弯腰从脚下拣了起来。欲言又止地看了看他，转身去了。
　　斜街上寥落无比，隐约可以听到里面的打斗声，动静不大，应该是没出那间屋子，妖气的位置也没变。
　　快出来了是他猜的，不过方觉不是等闲之辈，他和叶晋联手应该用不了多久。
　　大概是因为有些事怎么想也想不通，出门前叶阇年就有种不好的预感。
　　这妖怪昨天被他们找到也是正在害人，幸运的是他们早到一步，没让它得手。他的确记得昨天妖气没有今天这么浓，为何会这样？难道是因为它今天一次吃了三口人？难道妖气浓淡还和吃人数目有关？难道昨天忽然妖气全无，是因为他们把它还胃里没来得及消化的人肉打吐了？
　　不可思议……
　　他正想得出神，怀里女孩忽然抽搐了一下，发出一声疾呼。
　　“怎么了？”他不费力地将女孩推至眼前，目光交岔间，一抹异样的光芒从女孩眼底闪过。她迅速垂下眼去，脸色有些苍白，但神情已和方才呼天抢地的模样判若两人。
　　叶阇年：“你……”
　　不对！
　　没等他想出那里不对，侧腹突地一凉，紧接着是一阵尖锐的剧痛，他本能地想将女孩推开，却发现那股凉意已经贯彻他四肢，整个人瞬间冻僵般迟滞无力，站都站不稳。
　　“师兄……来人、来……”叶阇年的第一反应是喊人，但他一开口就发现嗓子已经和身体一样不听使唤了。
　　女孩昂起头，眼光肆无忌惮起来。她先是疑惑地盯了眼叶阇年的脸，又偏头看了看街口，随后一咬牙，将插进叶阇年腹中的冰锥拔了出来，顺手将人往墙角里一推。
　　力气大得惊人。
　　叶阇年哪里站得稳，踉跄着坐倒在地。身体不听使唤，脑子却转得极快，他想，不好，这是圈套，他们都中套了。
　　女孩始终一言不发，走到在他身边蹲下，捧起他的脸，打量一件物品似地看了看，皱起的眉间充斥着戾气。
　　“你是什么人？”叶阇年额露青筋，被逼到用唇语。
　　女孩不会看不懂简单的唇语，但她选择了无视，双手结印指向叶阇年眉心，闭上眼睛，口中念念有词，专注地好似在全神攻克着什么。
　　叶阇年：“……”
　　从举止来看，她绝不是要杀他或折磨他那么简单。布了这么一个套，冒这么大的险，念着一串看不懂的咒语，她到底想做什么？
　　明明全身都像冻僵了一样麻木，伤口却痛极，叶阇年垂眼看了看，血倒是流得不多，只湿了一小片衣衫。
　　这妖术要不了命，唯一的作用看来只是制住他。
　　越是这种时候，他灵台反而越清明，心道，既然已经入套，不妨再看看。

　　屋内一片狼藉。东方觉手起剑落，一剑削去了妖兽半截尾巴，啪嗒一声，落在方才它吐出的血肉旁。
　　“好剑法！”叶晋赞道。
　　东方觉身法利落，出手尤其精准，专刺尾足不刺要害。剑势游刃有余，但凡懂剑之人看了都禁不住赞叹。
　　东方觉：“再来。”
　　二人合作，叶晋负责追，东方觉负责堵，看似占着上风，但其实斗室之内，偌大条妖兽搅动起来，一不留心就会被撞上，稍挨一下都不是轻的。要打得它老老实实不能动，着实要经历一番险象环生。

　　咒语越念越急，女孩眉头紧皱，嘴唇发乌，额上冷汗如豆。
　　叶阇年伤口疼得狠了，神志一刹游离。
　　只是一刹，谁也没反应过来，女孩没来得及睁开眼，就被一股力量猛地弹开，继而像是被什么利器当胸锥中，“噗”地吐出一口血来。
　　叶阇年抬了抬眼皮——他疼得做不出什么惊讶的表情，看见女孩惊兽般半伏在几步之外，顾不得擦满下巴的血，正死死地盯着他。
　　“你……是什么人？”她阴沉而犹疑地问。
　　叶阇年发不出声，半死不活地用气音道：“不知我是谁，就敢挑我下手？”这句话本是疑问，却被他用半僵的神色说出了一种嘲讽的意味，有种唬人的气势。
　　女孩：“你是……”
　　“师兄。”叶陶陶的声音忽然在街口响起。
　　叶阇年被推进的墙角正是一户人家出露的山墙后面，从街口或是从对面稍斜一点的地方看都是盲区。
　　坏了！无论叶陶陶先回来还是叶晋和方觉先出来，一眼看见他人不在，必定会喊上一声。这一声，就是妖怪遁迹的信号。
　　遁迹前，必先灭口。
　　叶阇年眼神一凛。动不了也喊不了，叶陶陶发现这个墙角前，他就是刀俎上的鱼肉。果然，女孩一声不吭地从地上爬了起来，袖中滑出一把冰刃状的匕首。
　　有人先想后动，有人却手比心快，求生的本能盖过了求知的欲望，他能看到她眼中还带着疑问，匕锋却瞬间落了下来。
　　“铮”地一声！
　　叶阇年只感到一阵风掠过颈间，剑气将将擦着他喉结把对准他要害的凶器打偏。
　　女孩发出一声惊呼，转身逃窜，被叶晋召剑回锋拦在墙下。
　　叶晋危急时刻也是手比心快的人，直到把人控制住，脑中才后知后觉地闪出一连串问号——
　　“怎么回事？！”
　　只见叶阇年一边咬牙用眼神示意，一边凝神传念：“别让她跑了，我没事。”
　　情势间不容发，叶晋虽一头雾水，此时也顾不上了，先拿人再说。
　　叶陶陶此时也赶了过来。他在外面喊了一声没人答应，还没来得及着慌，就看见叶晋一阵风似的越墙而出，直冲这里来了。
　　看见眼前一幕，他显然惊多余惧，“啊”了一声：“师兄你……你们……”
　　谁还顾得上他。
　　叶晋一边控剑，一边绕到女孩对面，看到她下巴、衣襟上的血渍，明显一惊。刚才急急赶来，只看见她手握凶器，却没发现她也受伤了，看样子伤得还不轻。
　　阇年怎么做到的？还有，他竟已经学会了隔空传念！
　　女孩生得娇小，个头还不到他胸口，只见她缓缓抬眼，竟是一副泫然欲泣的表情。叶晋一怔，下意识地收了剑势。
　　那边叶陶陶正在给叶阇年查看伤口，也不知道碰了哪儿，疼得叶阇年痛哼了一声。与此同时，一道寒气滑过他五指指缝，再一看，那道伤口竟冰川化流般鲜血漫涌，瞬间染湿了半片衣衫。
　　“这、这怎么回事？！”叶陶陶惊呼。
　　“怎么了？”叶晋转睛望去。
　　岂料只是一晃神的功夫，剑锋已被女孩闪身躲开，再一看，她人已在七步开外。
　　叶阇年再次传念：“……止血即可，别管我，追……”
　　又中了她的计！叶晋顿时怒从心起，一咬牙，拼力掷出一剑。
　　掷剑不比御剑，御剑御的是物，掷了剑再御就是御势，叶晋这招虽然比起其他同门要稍高一筹，但离纯熟显然还差得远。果然，剑到半空，堪堪问准了女孩，就被她反手抛出几道冰刃打偏了。
　　叶晋“哼”了一声，当即腾空而起，飞身去赶。怎料女孩蹿爬功夫比过街之鼠还了得，左钻右钻，见首不见尾。虽不会御风之术，却是个开溜能手。
　　追了一阵，眼看连首尾都见不着了，叶晋气急而骂，刚骂了一声，一抬头，见她竟壁虎似的铺着身子蹿上了对面一道屋脊。
　　好！叶晋心道，只要在明处，不怕拿不住她。
　　谁知那妖怪专门等着他发现自己似的，待他动身飞近，才迤迤然探出双手，双脚一蹬，往下跳去。
　　“扑通”一声传上来，叶晋才知上当——屋后是河，而且不是昨天那种小河！
　　他两步跨过屋檐，只来得及看到一朵本就不大，正慢慢落下去的水花。
　　潜得深了，水又不清，游没游、往哪个方向游都无法判断。他水性不算上佳，何况在水里也施不了法，一时跺足，无可奈何。