《风舞梅》椰蓉

2、第二章 惊变

　　紫姜吩咐车夫驶得快些，傅姣芮笑道：“怕甚么！我就等到特使进门才回去，瞧她两人怎么自处。”
　　紫姜劝道：“小姐何必跟她们生气。”
　　傅姣芮回到家中，见迎接兵部特使的香案毛毡都已经准备好了，二夫人和三夫人都是盛装结束，戴着面纱由丫鬟陪着在二门等候。

　　自从傅青山赴海疆作战后，每隔半个多月兵部就会派人前来宣读傅青山起居情况，免得府中众人挂心。
　　此项恩典却是由傅青山的元配焦夫人起。当时傅青山在关外一路大胜，势如破竹，而焦夫人身怀六甲，忧心丈夫寝食难安。焦夫人少年时曾经在华容老太妃身边呆过一阵子，于是就去求恩典。梁帝见傅青山战功赫赫，遂御笔亲批了此事。这是傅府上下一门的荣耀，得了信儿谁都不敢怠慢，因为两位夫人都没有被扶正，傅青山又没有儿子，傅姣芮虽然是一个女儿家，也只有她来接文书并拜香磕头叩谢皇恩。

　　说起来傅家后人没有男丁一直是合府上下一块心病，背地虽然总有人言语，不过傅大都督自己都没事人一般，两位夫人虽是想了不尽的主意，却是难得像样子的结果。于是早十年傅姣芮的奶妈是叫小姐绕着两位新夫人走，现在却对小姐说：“她们只能对姑娘客客气气，要有半个眼色不对，我就替姑娘去教训她们！”
　　傅姣芮小时候还存了些不让须眉的念头，后来关在家中学女红，渐渐养懒了，自思须眉是须眉的过法，我这个女孩儿家去凑什么热闹，遂专心针线——一半是丫鬟代做，垂首书画——一半也是丫鬟代做。日子过得十分惬意。
　　二夫人身边的灵香并三夫人身边的贵儿都是大丫鬟，和紫姜翠儿两个私下里不知多少明嘲暗讽言来语去，谁都不服谁，两位夫人睁只眼闭只眼，傅姣芮年少气盛，更是不会去管。合府上下都是小心翼翼，生怕三个人冲突上了明面儿自己倒霉，终究傅姣芮是理直气壮的正主子，傅大人的血脉，明里暗里大家还是向着傅姣芮的多一些。后来二夫人吃了素，咏经念佛，三夫人迷上了戏文，争斗才平息了好些。

　　傅姣芮刚进门就听见街角锣鼓响，几个家人跑回来说，特使大人的马队已经进城了。
　　傅姣芮见自己一身常服还未换，大急，拉了紫姜就向后面跑。
　　二夫人拦一拦道：“芮儿，你换衣服是来不及了，没有人接文书才是大事，就在这里等着，叫她们去取衣服过来厢房里面换罢！”
　　傅姣芮笑靥如花道：“谢谢二娘提醒！只不过若是这些丫鬟忽然得了头疼脑热，半天都不见人来可怎么好？爹爹知道我不按规矩穿衣服岂不是又要罚我？”说完仰首大步就走过去了。
　　灵香撇撇嘴，低声说：“夫人，你管她呢！”
　　三夫人在那边叹口气，拿起茶盅子喝了一口，道：“姐姐念佛久了，总是菩萨心肠。”
　　二夫人擦擦鼻梁上的汗，按按额头上的花钿道：“妹妹让人去叫了芮儿回来，也是很疼她的。”

　　不一会儿只听见马蹄得得，一队黑盔亮甲的兵士骑着高头大马，簇拥着两个身披紫色战袍的尉官行到门口停下。
　　这两人都是常来傅府的特使，见傅姣芮不在，对望一眼问道：“傅小姐在何处？”
　　二夫人福了一福道：“芮儿等会儿才能过来，妾身可以代她接下文书。”
　　特使摇头道：“既然如此，我们就等等罢！”
　　三夫人暗中一笑，见二夫人手紧了紧袖子，指关节白的发亮，即刻又恢复如常。

　　傅姣芮换上了宽袖大襟的礼服，挽了如云髻急急赶到前庭，见特使已经来了，暗道要糟，忙上前跪下道：“傅姣芮恭迎平安文书。”
　　身后众人都跟着跪下去，一时院子里面静静悄悄，连半声鸟叫虫语都不闻。
　　特使拿出文书，先是说了几句傅青山出去征战，今上多有恩泽等套话，然后就是近些日子来海疆连番战事，傅青山衣食如常，十分安好，府中家眷不用担心云云。
　　念完傅姣芮磕了三个头正待去接，却见特使把文书合拢收了，摆手道：“军情要务不得泄露，请小姐把以前的平安文书一并拿出来交下官呈上去。”
　　这些文书一直都是放在盒子里高香贺着，傅姣芮心中虽然惊奇，却也不好违逆，只得叫紫姜去把装文书的盒子拿出来送上。
　　两名特使打开盒子点认了数量无误后收起，对傅姣芮抱拳道：“告辞！”
　　傅姣芮忙还礼，见两人已经大步出门，翻身上马一声号令，众兵士扬鞭绝尘而去。

　　一时院子里面人都散去，傅姣芮正要带着紫姜翠儿回房，却见王管家急急过来，悄声道：“小姐，老奴有事情说。”
　　到了旁边厢房里，王管家捧出来一托盘红包道：“小姐请看，今日有些蹊跷，这些东西今日都没人要。”
　　傅青山虽然是大都督，手中兵权紧握，但是他平日为人做事十分谨慎，不肯叫人看去半分骄躁。再加上当今朝中以曹桂清为首的文臣一系对他称誉有加，什么国之栋梁、安邦宝将等等不一而足，太子和两位皇子年纪又渐长，傅青山言行日益小心，凡是涉及到与朝廷交集的事体，傅青山都仔细交代家人好生打点。
　　这两名特使直属兵部，不在傅青山管辖范围，故而他们每次来宣读平安文书，管家都要备好红包给特使身边的卫士，特使的红包另封。往常大家都是喜笑颜开的拿了，回头还要叩谢大都督厚赏，今日这般举动委实有些奇怪。
　　傅姣芮暗想莫非府中上下人等口风不严，被外人知道了自家用红包打点特使一事，传到一些别有用心的人耳中，所以招来些麻烦？
　　想到刚才特使收回了以往的平安文书，不由隐隐不安，
　　但见王管家瞧着自己，脸上半分担心也不敢带出，不动声色道：“有什么打紧，许是爹爹的战功又进一层，他们不敢再要了。”
　　王管家也是有些见识的人物，闻言大喜道：“莫非是老爷又要升官了？！”
　　傅姣芮道：“不可乱说，你赶紧把红包收了罢！”

　　傅姣芮带了紫姜翠儿往后面园子走，不知为何越走越觉得心里沉甸甸的，渐渐快要喘不过气来。
　　紫姜看她神色不好，忙道：“小姐，是不是大日头底下跪着中了暑？我扶你歇歇。”
　　见边上一个小亭子，翠柳依依十分清凉，忙扶傅姣芮进去坐了，又叫翠儿：“你去给小姐拿点醒脑的薄荷香来。”
　　翠儿答应一声去了，紫姜这边用手里的扇子轻轻驱赶她身边蚊虫。
　　傅姣芮挥手道：“不要这些东西！”
　　紫姜见小姐烦躁忙退到一边去。
　　傅姣芮此时浑身都是冷汗，总觉得有要紧的事情一时想不起来，正扶着额头失措，转眼见到紫姜小心翼翼的神色，猛然间明白过来
　　——这两位特使今日神态都十分十分的冷淡，不像往日总要带出好些笑意，更加上巴结的神情，观其言行哪里像爹爹打了胜仗即将升官的样子？
　　只不过自己一向被人簇拥惯了，猛然瞧见这样的神色竟是一时没有回过味来！
　　想明白了这一层，傅姣芮只觉得心头打鼓，冷汗都变作了热汗出，把手在膝盖上锤了一锤自思：自己只不过是一个未出闺房的女儿家，对于爹爹在官场上的往来朋友认识极少，急切间去问谁打听得到消息？更何况女儿家只有方寸之地可以来往走动，府中亲兵卫队也无十分靠得住的人，如果爹爹真有什么事，却是什么力道都使不上。
　　傅姣芮擦一把冷汗咬牙握拳垂头想了许久，脑袋里走马灯一般来回盘算有什么靠得住的人可以去探听风声——自己平日里走得最近的都是几户有女孩儿的人家，其中最有可能知道父亲战局情况的就是府尹范大人了，然而自己刚从他家回来，瞧着他们神态毫无半分异常，也不知道他们清不清楚。无论如何今日却是不好再去，慌张样子徒惹人生疑，何况现在天色已晚，一切事情只有等到明日再说。
　　她扶着栏杆慢慢站起，感觉腿脚已经酸麻，紫姜翠儿两人忙上来扶。
　　紫姜问道：“小姐，你怎么啦？”
　　傅姣芮勉强笑道：“有些晕，已经好了。”
　　翠儿见小姐带笑说话，以为没事，把薄荷香放到傅姣芮手里道：“小姐，这是刚刚送过来的，两位夫人都还没有，我们这里是独一份呢！”看傅姣芮脸色不善忙又住了嘴。

　　回到房里，傅姣芮刚刚换了大衣服，就听见丫鬟进来说：“小姐，三夫人过来了。”
　　傅姣芮闻言一愣，三夫人从来没到自己的院子来过，今日却稀罕的过来了，虽然有些奇怪，但她此时正是六神无主，听见家人来了心里不由起了几分温暖之意，忙放下手里的书起身道：“快请！”
　　丫鬟打起帘子，只闻得香风飘飘，三夫人漫步走进来笑道：“这院子里面好香的花！”
　　只见她绣裙鸾带香包玉佩，打扮的工整细致容光焕发，傅姣芮正是愁云惨雾的满心满情，见她这般模样倒忍不住想：这人平日里看戏听文，家长里短处处都要争高看低，若是知道什么爹爹不好的消息，只怕未必是好事。
　　三夫人何等聪明的人，见她瞧了自己身上一眼神色不虞，就知道她不喜欢，摸摸脸笑道：“我本来想早些过来，但又怕唐突，在屋子里等了好一会儿，又没有什么事情做，只好叫丫鬟收拾打扮，没注意就过了。”

　　傅姣芮见她聪敏如斯，一时倒不好说什么，叫丫鬟上了茶，挥手让她们退下，问道：“三娘过来有什么事吗？”
　　三夫人坐下喝了两口茶才道：“你爹爹好久没有回来了。”
　　见傅姣芮垂头不语，试探道：“我也不是什么有见识的人，今天不知道为什么心里慌的很！”
　　傅姣芮暗道：难不成今日在场人人都看出来了端倪？
　　也不知道王管家手下办事的那些小厮有没有把红包一事到处宣扬，只怕是不到半天功夫众人都已经知道了，若是如此自己明日再去各府上打探消息更会坐实了那些流言蜚语。心头一时大急，连鼻尖都冒出汗珠来。
　　三夫人低声又道：“芮儿，今日特使为什么会收回以往的平安文书呢？这东西也算咱家的恩宠了，实在叫人不解。”
　　傅姣芮度量自己的猜疑无法明白说了，何况与她终究是交往不深，只有用手绢子抹抹汗，叹口气道：“今日天气太热了。”
　　三夫人见她转了话题，微微有些失望，只有笑道：“是啊！夏天还没来就这么闷，算算日子这两天该下雨了。”
　　两人各怀心事又闷坐了一会儿，四下里柳树上的蝉声一阵紧过一阵，哗啦啦的乱吵，三夫人起身告辞，傅姣芮送出院子，见天色阴沉，彤云四起，看样子真的快下雨了。

　　傅姣芮暗自叫紫姜找了两名可靠的亲兵来，命他们带上盘缠到东南沿海打探消息。因为合府的银钱账目都是二夫人在管，傅姣芮只叫紫姜拿了自己私房银子给他们。
　　紫姜见那两人取了这许多银子走了，心里奇怪问了几句。傅姣芮也不理她，也不去前面花厅和两位姨娘一起吃饭，只命翠儿去拿晚饭过来。
　　翠儿刚取饭菜回来，就听见天上噼噼啪啪几道闪电连着轰隆隆数声炸雷，大雨倾盆而下。紫姜忙叫小丫鬟把后面几盆牡丹花移到廊下，翠儿把窗格子撑起，卷了门上的竹帘子，取出来饭菜摆上。
　　紫姜见只有几样荤腥油腻的菜式，皱眉道：“这些东西小姐不喜欢，你弄的什么？”
　　翠儿撇嘴道：“这都是三夫人放的，说是小姐心事重要吃油荤呢！”
　　紫姜气得推她一记，悄声道：“懒吃懒喝的东西，抢白到面前都不晓得还嘴！”
　　傅姣芮听见外间她们二人说话，走出来瞧瞧，心里明白三夫人为刚才的事情生气，又在使些小心眼儿的手段，也懒得管，自坐下叫盛了饭，扒到嘴里像嚼砂子一般，半分胃口也无，吃了一口就放下了。
　　翠儿忙又端出一碗荷叶粥笑道：“多亏我眼尖拿了这个。”
　　紫姜瞪她一眼，用釉花小碗装了放桌上，小心笑道：“小姐再吃点罢，回头我再叫王妈做两样宵夜的小点心过来。”
　　傅姣芮此时正在发呆，她见窗外雨势极大，远近都是白茫茫一片，心里想：不知道爹爹在海上有没有碰着这大雨天气？
　　回身拿起筷子，见荷叶碧莲粥熬的香气扑鼻，想起自己小时候最喜欢吃荷叶粥，冬天的时候也要，爹爹哄自己哄不住，亲自骑马城里城外找了一番，回来用面粉做了几个小荷叶放在汤里端上来。自己瞧着稀罕，慢慢不哭了，爹爹咧开大嘴呵呵大笑十分高兴。
　　想着眼睛里不由泛上泪来，又不好叫紫姜翠儿等人瞧见，低头用碗里的热汽熏了熏。
　　紫姜道：“我刚才问过宋大娘，她说水草都已经埋在桃花树下面了，还问小姐接下来湖水里种些什么。”
　　傅姣芮这才想起早上叫人弄水草一事，以前兴趣盎然的事情此时竟觉得无聊至极，皱了皱眉头，一时也想不起来该种什么，道：“你叫她自己想罢，愿意种什么就种什么。”
　　翠儿笑道：“最好是种些个芦苇，到秋天就可以看芦花，我家以前住在江边，雪白雪白的芦花最好看。”
　　紫姜道：“好好的府里面种这些野物会叫人笑话。”
　　傅姣芮心里十分烦乱，放下筷子道：“紫姜，你给我把功课翻出来看看还差些什么？”
　　原来傅青山知道女儿淘气，自己出外家里又没人管束，就定下字帖书画琴课并女红针线，每次回来都要一一过问。
　　紫姜把装东西的篓子和绣箱打开翻翻，吐舌头道：“乖乖不得了，差的好多！”扳着指头数针线还差多少件，大小字帖还差多少张。翠儿也去帮着数，数完了道：“三成都没有，我管刺绣紫姜管写字也要二三十日才弄得完。”
　　紫姜念了声阿弥陀佛，问道：“小姐，老爷就要回来了么？”
　　傅姣芮道：“就这几日了罢！早早准备总是好的。算了，今日先歇着，明日再弄。”不敢再说，生怕带出什么不吉利的话来。

　　此时外面雨势越来越大，廊下只听见一片水响，傅姣芮拿了书坐在灯下半响也没看进去一个字，甩开书叫紫姜过来给自己梳头发，刚刚把头发解开一半，小丫鬟跑进来说：“小姐，王管家带着一个人说要见你。”
　　傅姣芮道：“是府里的人么？”
　　小丫鬟道：“黑漆漆的看不清，似乎是个外面的人。”
　　傅姣芮道：“让他们进来吧！”
　　她暗觉不妙，心里慌乱，面上还要镇定，简单结束一下坐在外间椅子上。见王管家带着一个男子走进来，那人头上斗笠遮着大半边脸，低着头看不清眉目。
　　王管家递上一个小包躬身退到一旁，傅姣芮打开小包，见里面是一块腰牌，上面花纹篆刻着一头独角两爪怪兽，正是父亲身边所带。她挥手让紫姜和王管家都到外面廊下候着，自己亲手倒了一杯茶放在桌上，又在椅子上坐了。
　　那男子见人出去了，解下斗笠跪在地上道：“傅家军卫队二等卒陈天龙见过小姐。”
　　傅姣芮想起曾在父亲身边见过他，点头道：“很好！你有什么事情就说罢！”
　　陈天龙垂头道：“元帅近日南海一战，本来已经大获全胜，不意被贼子暗算，中了敌人的诡计，我军百余艘战船被烧，全军大败！”
　　傅姣芮只觉得耳边嗡的一声响两眼一黑，几乎就要摔倒，忙握拳把指甲掐到肉里，咬牙问道：“我爹爹呢？””