《榴花词》橘上诗

22、幻影（六）

　　梁平，北临边关，南临王都，承上启下，历朝历代皆为交通枢纽。古张骞往西域走出一条丝绸之路，宁国便是自梁平以通划出一道粮米之线。

　　宁国北边关以北的草原上聚集了大量部落。以察硕尔部落为领，十余个部落分踞于草原各处，畜牧发达，种植惨淡。而梁平作为连接中原与北部落的重要枢纽，承接了包括南北商业贸易、资源往来，以及人口置换的重要功能。

　　宁琇能封得如此地界，旁人不眼红是不可能的。他虽还不太懂朝中之事，但耳濡目染这么久，便是起初浑然不知现在也该有所了解。

　　宁英已到梁平半月有余，期间上递奏折两封，清一色报丧不报喜。
　　这些天，老宁王为梁平之事愁眉不展，眼看着疫情只扩不收，甚至有波及王都之势，老宁王更是心急如焚，连着往宁英身边派了七八位太医，皆无济于事。连太医院最有名头的王庚都逼不得已跑去自荐——再这么送下去，太医院怕是要空了人。
　　老宁王并未允许王庚离开，但让宁英写了份疫情概况来。

　　但这场疫情来得十分蹊跷。
　　染疾之人三日高烧不退，五日筋骨皆断，七日自焚而亡。至今不知病因，未得解法。

　　更糟的是，此次疫情传染竟不仅及于人之间。

　　梁平清湖镇，有几家农户的庄稼地竟青天白日里自焚而毁。官府本以为是有人蓄意纵火而为，但后来却发现水田里竟也无端燃起连绵大火。
　　时至今日，疫情已发生两月。拖得久了，梁平界内也有一些反抗声音蠢蠢欲动。连带着北边关的军队里也有一些不安声音。

　　“习武之人，哪里那么容易就染了疫！”魏将军在大营里时常对将士们训话道，“一天到晚的忧心个屁！还没等到你们上战场报效王上，一个个的先把自己吓了个半死！”
　　众将士皆默不作声，只敢对着站在魏将军身侧，身着一身素白衣衫，面若薄玉般温润的宋子钦问道：“神医！此疫你可有解法？”
　　宋子钦微微一笑，摇摇头：“我不知。”
　　“连神医都不知道，怕是这场疫情真的不可救了。”刚入军营的小兵垂头丧气道。刚说完，便被魏将军一脚踹了屁股。
　　“有时间叽叽歪歪这些事情，还不快去练枪法！”
　　“是！”
　　众将士不敢再多言语，赶忙一哄而散。

　　宋子钦看着魏将军吹胡子瞪眼凶人的模样，兀自笑笑，道：“明日我要启程去趟梁平。”
　　“去那鬼地方作甚？”魏将军不满地皱起眉，“你要去治病？”
　　宋子钦点点头，又摇摇头。
　　“济世救人本是医者分内之事。此次疫情已不全是该不该治病的事情，而是国事。”
　　“你一个草民医官连太医院都没进，何必这么忧国忧民？”魏将军爽朗笑道，“王上已经派了太子和大批太医院的人去了，我们只管护好边关就成。”
　　宋子钦笑着摇摇头，坚定道：“我必须要去。”
　　魏将军无奈地看着他。这么多年的交情，他知道宋子钦一旦决定的事，十头牛都拉不回来。过了好一会儿，魏将军才叹气道：“行吧，你去吧。我派几个人送你。”
　　“多谢。”
　　“谢什么？”魏将军笑着摇摇头，“你这脾气，不依你能行吗？”
　　二人相视而笑。宋子钦摆摆手道：“我去整理行装。”
　　“好。”魏将军道，“几日能回来？”
　　宋子钦抬头望天，思索片刻道：“不知。”
　　“……你自己小心，有事派人送信过来。”
　　“嗯。”宋子钦突然笑了，“魏将军学会认字了？”
　　“啧——你个穷酸臭书生……”

　　三日后，宁英正在与太医院众太医开会，侍从突然来报，说门口有人求见。
　　宁英本不想多浪费时间，但侍从又道，那人说自己能治此疫。
　　宁英虽不大相信，但还是本着死马当作活马医地心态说道：“请他进来。”

　　不一会儿，侍从便领着风尘仆仆还未落脚休息便直达此处的宋子钦过来了。
　　刚行完礼，还未等开口自我介绍，宁英便急着问：“你有何方法？”
　　宋子钦不疾不徐地淡淡微笑：“太子殿下不先问问我是何人，从何处来吗？”
　　“疫情要紧。”宁英正色道，“若你真有方法应对此疫，再认识也不迟。”
　　宋子钦笑笑，道：“如此，我的方子是秘密，除太子殿下外其余人等不可旁听。”
　　听到这话，太医们一个个炸了锅，纷纷指责此言荒唐，宋子钦多半是个骗子。
　　宁英低头沉默片刻，良久，才抬起头说道：“你们先退下吧。”

　　待到众人皆不情不愿地离开，宋子钦转身将门叩好，才回身走到宁英身边小声道：“十年前，北边的索准那部落里也发过一场瘟疫，不知殿下可有印象？”
　　宁英迟疑地点点头：“有些印象。”
　　“北部落封锁了消息，但那次疫情因太过蹊跷，因此还是不可避免地被当地的一些医者记载于书中。草民不才，曾跟随家父游历于北部落，有幸见过类似书籍。书中对那次疫情的记载，似乎与此次疫情类似。”
　　宁英眼中看到一丝希冀，连忙问道：“是何疫？如何治？”
　　宋子钦面色沉重道：“若草民记得没错，这并非疫症，而是北部落中的一种神秘巫术。”
　　宁英愣怔片刻，皱眉疑惑道：“巫术？”
　　“嗯。”宋子钦看着他点点头，“这种巫术仅存在于北部落中，为婆多教所控制，只有北部落的一些婆多教老巫师会用，中原人是不懂这种巫术的。”
　　“婆多教？”宁英不可思议地睁大双眼，“便是那……邪教？”
　　“婆多教近年来作恶多端，不仅挑唆北部落与我朝友好关系，甚至公然在草原各部落中布施教义。草民听闻，草原上已有好几个部落首领成了婆多教的信徒，甘愿把军队给婆多教教主使用。”

　　宁英垂头思索片刻，余光瞥见宋子钦云淡风轻的脸，不禁冷笑一声，神色冰冷地反问道：“你不过是一个市井小民，从何听说这么多？”
　　宋子钦看他面露戒备，倒也不慌，只微笑解释道：“草民平日里不爱研究那些寻常医理，只爱看一些偏书怪书，又爱四处游历打听，知道的东西便多了些。”
　　“你从何处而来？”
　　“北边关大营。”
　　“为何在那里？”
　　“我与魏延将军是至交。之前将军有难，我来帮他治病。”
　　“哦？”宁英眼中不带温度地勾起嘴角，“你与魏延竟有这层关系？魏将军受伤了？”
　　“不是他，是别人。”
　　“何以证明你是魏将军的人？”宁英冷笑道。
　　“屋外有三人，是魏将军派来一路护送我到此的卫兵，他们身上都有北大营的护心玉。太子殿下若不信，尽可去查。”
　　宁英收起笑意，朗声道：“来人。”
　　侍从推门而入：“殿下。”
　　“去把屋外一起来的几人叫进来。”

　　三位同样风尘仆仆身着软甲的卫兵走进，恭敬地先行了个礼：“太子殿下。”
　　宁英笑笑：“不必多礼。听这位先生说你们是从北边关来的，便把你们叫了进来。不知魏将军现在身体可好？”
　　“托殿下的福，将军一些都好。”
　　“那便好。”宁英道，“听我的强英军说，将军在北边关最爱吃烤肉，你们回去时可给将军带几斤梁平的特产牛肉。”
　　一位将士疑惑地摸摸头，迟疑道：“我们将军……只吃素的啊？”
　　宋子钦笑而不语。
　　宁英装作恍然大悟的模样，一拍自己的脑袋说道：“瞧我这记性，只怕是把旁人的喜好都记串了。你们回去可莫要给将军乱说啊！”

　　又闲扯了几句，宁英便打发三人出去了。
　　“殿下可信了？”宋子钦抿嘴笑道。
　　宁英终于面色缓和许多，道：“我们继续说刚才的事。不过，忘记问——先生姓名几何？”

　　“草民，凉州宋子钦。”