《仙香启缘录》木阳花魁

9、九个酒花 “爹，菡儿

　　“爹，菡儿不能再等下去了。”赵菡一身男装坐在爹爹的床边轻语：“菡儿知道您担心修义哥哥。爹，池伯伯会照顾好您。女儿……。”她拢了拢怀里的包袱欲言又止。
　　星空朗月。赵菡避开巡视的家丁，蹑手蹑脚的穿廊而过，蹲着身子从门房窗下探过。应和着隐约可闻的呼噜声拨开门闩，从虚开的小木门中一闪而出。
　　街上几无人影，她凭着些微的记忆，向苍山脚下行进。
　　我去找修义哥哥，爹爹您放心，女儿一定会找到他的。
　　她义无反顾的坚守着自己的信念，相信何修义依然存留在茫茫无边的苍山之中。
　　走了几个时辰，从灯影绰绰的街巷走到荒凉寥落的村崖。双脚酸软乏力，目之所及昏黑一片，山间小道坑洼不平，进速缓慢。山风钻进她略显单薄的衣衫，冻得她瑟瑟发抖。
　　前进无门，后退不得，正自交困之际，不远处昏黄一片。她定睛远望，光晕下一条蜿蜒小路引出几间老屋。她加紧疲累的步伐往光亮处奔去。黑魆魆的街面冷冷清清，唯有一间茶室门户半开，晕黄的烛光从中投射出来，熏暖了大半条暗夜的街。
　　赶了半天夜路，她无从选择，不得不拖着沉重的脚步跨进屋门。这间茶室看着门户矮小，里面却别有洞天。室内摆着十张八仙大桌，桌桌坐满了人，每张桌上四碟小食，八盏茶碗。屋内几无说话声，人人聚精会神、目不转睛地盯着屋中的大戏台子。
　　戏台子上两个孔武有力的男人分立两侧，互相瞪视。一个镖师装束的男子，浓眉大眼，唇上的胡须根根分明，手握大刀，口中呼喝有声。与他对立的男子深色锦衣，全神贯注，一柄短剑在手，严正以待。众人与他一样屏息凝神，一动不动的注视着吹胡子瞪眼的镖师。
　　这是要干架的节奏。
　　赵菡一扫疲惫，来了兴致。张望一番，瞧见正中间的两张桌子空着几个位子。她快速移动几步，一屁股坐在一个空位上。同桌人的脑袋瞬间转换了方向，数双视线立时朝她投射过来，好像她比台上的场面更吸引人似的。她一个女子怎受得了这番关注，不安的挠挠脸蛋，挪挪屁股。一晃身，猫腰摸到旁边一张空着两个位子的正桌。桌上男子也纷纷朝她看来，但皆目光柔和，不似刚才那般灼人。
　　还是这桌人和善。她挺直猫酸了的腰板，向同桌的长者嬉皮一笑道：“呵呵，还是这里视野好。您可挑了个好位子。” 正对着台子的银须老者含笑冲她微微点了点头。
　　“哈。”镖师大刀一舞，砍向锦衣男子的脖颈。锦衣男子扭身躲避，捏着短剑，转了半圈。镖师的下一刀又至，他还是闪躲，并不接招。镖师刀刀砍向人体要害，锦衣男子一味腾挪退让，短剑从未刺出。
　　赵菡看着纳闷，喃喃自语道：“为何还不出招？”
　　“一介莽夫而已，不足为惧。”
　　条凳上明明只有她一个屁股，不知何时又多了一个。那人一身青色蓝衫，手腕上裹着一条青丝绸带，二十出头的样子。眉清目秀，唇红齿白，轻声细语，有些女子的神态。
　　难道她也是女扮男装？赵菡莫名对他起了好感：“可是总不能一直坐以待毙。”
　　“三脚猫功夫，对付盗匪绰绰有余。打擂台差得远了。”他摇摇头不以为意的说。
　　“出剑，快出剑。”赵菡为锦衣男子的不反抗发愁：“小心，啊呀。”
　　“你着什么急。”青衣男子不解的看向她。同桌的长者也侧目看来。
　　“打架能不急嘛。”她回道：“被动可要挨打。他手里只有那柄短剑。”
　　青衣男子眼珠骨碌碌乱转，上下打量她一番，轻蔑地啧啧：“又是个混子。”
　　赵菡以为他说的是台上比武之人，附和道：“就是混子。”
　　青衣男子一听，大笑一声，脑袋拨浪鼓似地摇起来。
　　台上呼喝有声，镖师气势不减，大刀挥出一片银光，将锦衣男子围在场中。锦衣男子脸上挂着轻蔑的笑，像耍猴人似的，注视着眼前即将发狂的镖师。
　　“糟了，等短剑挥出，你就完了。”赵菡呼道。
　　身旁的青衣男子斜倚在桌上，漫不经心道：“倒不至于一剑毙命。”
　　“会一刀毙命。”赵菡急道：“快躲开。啊呀。”
　　说时迟那时快，鲜血洒了小半个台子。青衣男子跳将起来，不可置信的看一眼手握大刀的镖师，又俯瞰倒在地上失了一条手臂，鲜血直流的锦衣男子。
　　茶馆中沸腾一片，议论纷纷。台上的情势在瞬间急转直下，锦衣男子甚至连短剑都未刺出，就已血溅当场，要不是镖师手下留情，恐怕脑袋早已搬家了。
　　同桌的银须老者问道：“你怎知他会被一刀毙命？刚才，场上的形势分明是敌强我弱。”
　　赵菡用手捂着半边脸挡住血腥的画面，解释道：“敌强我弱，所以才要引蛇出洞。”
　　青衣男子为自己的判断失误不解的问道：“引蛇出洞？”
　　赵菡道：“嗯。镖师明知自己武功不及对方，技术又不精湛，故而处处漏着破绽，每个招式都像乱打一通，不成一体。”
　　“那为何反而是他胜了？” 银须老者问。
　　“镖师虽然技不如人，但是常年在外护旗，刀口上舔血，身经百战，识人无数。怎会看不出对方不加掩饰的小伎俩。”
　　“伎俩？”青衣男子皱着眉，仍是疑惑不解。
　　赵菡道：“锦衣男子自以为武力高强，没把镖师放在眼里，一招半式都不愿对付。腾挪闪避，想一招制胜落得满堂彩，可惜……。”
　　“可惜什么？”青衣男子问道。
　　“可惜他多的是武功套路，少了实战对打。镖师的头衔哪一个不是从无数的挑衅和拼死的血战中杀将出来的。敌人心里想什么，敌人下一步怎么走，他们早在心里预判好了。”
　　青衣男子默然无语，暗自思索着。同桌的长者静静的聆听着，没有一点打断她的意思。
　　赵菡继续道：“锦衣男子迟迟不肯出招，是想静观其变，一击即中。镖师看出他的意图，顺着毛捋，在他周围不停试探敲打，待锦衣男子戏耍够了，出招时便是克敌的最佳时机。这就叫引蛇出洞，直击七寸。”
　　“好一个引蛇出洞，直击七寸。”银须老者轻声赞叹道。
　　青衣男子侧目凝视着她，全然没了先前的不屑，喃喃道：“引蛇出洞。”
　　说话间，台子被迅速清理干净，又有人自告奋勇站在左右两侧互相致礼，再向台下众人拱手示意。完全不受刚才争斗的影响，反而越战越勇。台下众人一片叫好起哄，茶馆里叽叽喳喳，热闹非凡。
　　“又打？”赵菡蹙眉道。
　　“若非抱着必胜的决心，谁敢来争位子。”青衣男子端正的直视她的眉眼，仿佛想要看出些所以然来。
　　赵菡按了按耳边粘贴的假鬓角，避开他的视线往台上张望，却似乎避无可避，微红着脸装出镇定的样子。
　　青衣男子仿佛自言自语的说道：“谁会像有的人胆大包天。”
　　后来的几对敌手各出奇招，进击之术精彩绝伦，酣畅淋漓，每到危及时刻，总有人能出其不意，绝处逢生，而一切的胜负结局竟都被赵菡提前说中了。似乎所有的战局都是由她亲手安排好的，她才是这个台子的主人。
　　青衣男子看她的眼神越发古怪，透着一丝疑虑，夹着一丝钦佩。
　　观战许久未出声的银须老者道：“九个酒花。”
　　赵菡转头看去，老者像在对她说话，又不像是在对她说话。她听不明白，茫然四顾。同桌人皆不可思议的目视老者，转瞬以更不可思议的目光向她投来。
　　“青衣。”老者示意青衣男子。青衣男子瞥一眼赵菡，无奈的起身走向后厅。
　　九个酒花是什么意思？她纳闷，越发好奇。
　　难道他们在比武招亲？招亲用的着打打杀杀，满地鲜血吗？比划比划就成了。艾？这比武招亲的女子在哪里，像我一样躲在人群中？可是，为了入赘至于这么拼死拼活吗？难道新娘子美若星辰？否则何苦冒着断手断脚的风险，争一时之长短。或许……。难不成刚才盯着我看的那个“青衣”是个女子？
　　想着想着，青衣已重坐回她身边，伸手递过来一个竹牌，老大不情愿的说道：“喏，给你。”
　　“这是什么？” 赵菡接过竹牌，细细打量。一坛酒缸上撒出一朵朵酒花。她数了数，正好九个。
　　“九个酒花。”青衣男子道。
　　同桌的长者不安的询问银须老者道：“尊长，您真的打算这么做？”
　　银须老者置若罔闻，问赵菡道：“这个竹牌怎样？”
　　赵菡未听出其意，直言道：“这竹牌颇有新意，雕工更好。”
　　银须老者捋捋长须，笑道：“姑娘中意就好。”
　　姑娘？赵菡一愣，老者早就看出她女扮男装了？假装轻嗑一声，仿若未闻道：“晚生愚笨，不知这酒缸中为何会溅出九个酒花。”
　　青衣男子细声叫道：“尊长，她就是个混子嘛。什么都不懂。”
　　银须老者不怒自威：“青衣，坐下。”
　　原来他叫青衣？怪不得一身青衣，又有点扭捏做作，不男不女的样子，令人生厌。
　　银须老者耐心的询问道：“依姑娘之见，何为一坛好酒？”
　　赵菡摸着竹牌思忱道：“嗯……，用料考究，筛选精准，温湿适宜，久经积淀。方能醇香四溢，唇齿留香。”
　　银须老者满意的点头：“你喝过酒？懂得不少。”
　　赵菡愁容一闪：“爹爹爱喝酒。”
　　“你爹爹与你一同前来？” 银须老者观察良久，众人皆被台上的打斗吸引，无人关注他们的对话。这丫头是只身一人，提到爹爹好似受了沉痛打击一般。
　　赵菡低头不语，轻轻地摇头。
　　“这酒坛里为何能洒出九个酒花，你可知晓其中最重要的一点是什么？” 银须老者问道。
　　青衣瞧出她的不悦，接过话头：“为何有九个酒花？”
　　银须老者扫视同桌的长者问道：“你们可知？”
　　众人面面相觑，纷纷摇头：“请尊长示下。”
　　银须老者刚要开口。赵菡脱口而出：“选材。最重要的是选材，没有最好的粟米是酿不出极品酒的。”
　　银须老者欣慰不已，看向同桌众人道：“你们明白其中的道理了吗？”
　　众长者与青衣肃然道：“弟子受教。”
　　“往后要时时记住这句话。”
　　众人回道：“谨遵尊长教诲。”
　　银须老者道：“既然姑娘懂得竹牌之意，可要将它收好了。”
　　“老爷爷，您是要将它送给我吗？”赵菡问道。
　　“你不喜欢这竹牌？”
　　“喜欢是喜欢。老爷爷，我不能随便拿别人的物件。”
　　“嗯。我年纪虽大，但小辈们都称我一声尊长。”
　　赵菡被老者的威严感染，改口道：“尊长，这竹牌还是还给您。我不能收。”
　　青衣赶忙一把接过竹牌道：“不要就不要。多少人抢着要呢。”
　　“青衣。”银须老者低喝一声。青衣郁闷的将竹牌重新塞回她手中。
　　“尊长。”赵菡瞧瞧在座诸位对老者恭敬的神态，知道无人敢擅自接她手中的竹牌，忙解围道：“既然尊长一番好意，我就收下了。谢尊长。”
　　银须老者喜逐颜开：“好好好。收好收好。”
　　比武一轮接着一轮，茶馆中的围观者即是看客又是武者，有人败下阵来也不离席，裹着绑带贴着膏药继续津津有味的观战。比武期间不时有武者接到竹牌，个个喜悦之情溢于言表，其中也有不少战败者。而未拿到竹牌者对其羡慕不已。

　　战罢。台上一人宣告：“请有竹牌的人往后厅一聚。”
　　青衣向赵菡抬手示意道：“请吧。”
　　赵菡不解其意，又不敢发问，只得静观其变。心想众人齐去，想必不会有什么危险。她忐忑的跟着一小众人走进后厅，身后的哀叹与惋惜声此起彼伏。
　　一人宣告道：“即刻起，诸位便算是影苍门的随行弟子，待“影山”和“苍山”两派掌门相看，经筛选后方能成为影苍门的正式弟子。”
　　赵菡震惊了，不是比武招亲吗？怎么成了选徒大会了？
　　“随行弟子？”她问青衣道：“这是怎么回事？”
　　青衣白了她一眼：“我就说嘛，你就是个混子。我说你胆子可真够大的，什么事也没搞清楚，就敢往中间坐。”
　　“不是比武招亲吗？怎么成了随行弟子了？”她将竹牌塞给他道：“还给你。”
　　“哎哟，这个我可不敢拿。”青衣吓的后退一步，娇斥道：“你刚都看见了，我要是拿了，尊长还不定怎么处理我呢。”
　　“这到底是怎么回事？什么演苍门，显苍门的？” 赵菡急道：“我可不想做什么弟子。”我还要去找修义哥哥，爹爹还等着我回去。
　　“是影苍门。你没听说过苍山影苍门的名号？”青衣又翻了个白眼：“那你还抢关门弟子的位子。连影苍门都不知道。”
　　赵菡惊得下巴都要掉了：“什么？关门弟子？谁抢了，我压根就没上过台子，谁抢什么关门弟子的位子了？”
　　青衣白眼翻上了天：“你是没上台，你上桌了。”
　　“上桌怎么了？就那两桌空着，另一桌的人凶神恶煞的，见我就像见鬼一样。我不坐那，能坐哪儿？”
　　“嘿嘿。亏得你没坐在那一桌，你要是坐在那桌，非给他们撕了不可。”青衣乐道。
　　“我不做随行弟子，这牌子还你。”
　　“不要，不要。别给我，我可不想做关门弟子。我怕尊长。”青衣扭动腰肢连连摆手，好一副女儿姿态。
　　赵菡跺脚道：“什么关门弟子？你说清楚点。”
　　青衣见她一副哭相，俏声揶揄道：“呵呵。尊长旁边的空位是留给自认为有能力做关门弟子的人选的。你以为是让你坐着喝茶看戏的呀？”
　　赵菡瞪大双眼，愣了半晌，待回过神来忙转身去前厅找尊长，可哪里还有尊长的身影。
　　青衣跟在她身后道：“既然尊长给了你竹牌，就是有收你为徒的打算。你可有福了。多少人巴望着都没有呢。”
　　“我才不要。你把它还给尊长。” 赵菡将竹牌塞进他怀里。
　　“你自己接的竹牌。你既然接了，就得接受关门弟子的考验。”青衣脚步轻移，闪出一米。赵菡足尖一点，移到他身侧，竹牌贴上他衣袖。
　　咦。有轻功底子。难道尊长看出她有些根基，才收下她？可尊长怎会看不出她是无意而为之呢？难道……，尊长看众人虎视眈眈，想坐而不敢坐，她却毫不知情随意而为，故而尊长将错就错？可尊长为何将多年空缺的关门弟子之位当作儿戏呢？
　　青衣越想越不明白，将围追堵截他的赵菡引到排楼下。他立下身，张手拦住她：“你别追我了。‘九个酒花’是尊长给关门弟子的信物，影苍门里没人敢接你手里的竹牌。连桌上那几位师叔尚不敢违逆尊长，我岂敢替你还这竹牌。你日后遇见尊长，自己还给他。”
　　“他在哪里？” 赵菡急怒交加，脸色绯红。
　　“尊长仙风道骨，闭关修炼，难得出来一趟。现下也不知飘去哪了。”青衣道。
　　赵菡见他不像撒谎的样子，问道：“那怎么办？这竹牌怎么办？大不了把它扔了。”
　　“你扔了也没用，现在全天下都知道有人坐上了影苍门关门弟子的席位，‘九个酒花’已有着落。恐怕你还未进后厅，这个消息就传遍了。”
　　“什么？这竹牌这么重要？”
　　“这岂是一块竹牌？这是万丈光环。选弟子是影苍门的大事，更何况是关门弟子，尊长钦定的人选，多少人趋之若鹜而不敢得。你倒好，一屁股坐上去了。”青衣讥讽道。
　　“影苍门是什么门派？”
　　“哎，你真的是无知狂妄。”青衣推开一扇屋门，点亮油灯道：“苍山影苍门，天下第三大门派。”
　　“你们影苍门位列第三？我怎么没听说过？” 赵菡质疑。怎么没有听爹爹说起过。
　　“你个小姑娘知道什么。”青衣怼道。
　　“你……，你怎么知道我女扮……。”
　　“哎，说你什么好。无脑。”青衣嫌弃的啐道：“你叫什么名字？”
　　赵菡气闷：“没名字。”
　　青衣知她是赌气之词，顺口道：“我给你取个名字，你就叫无脑。”
　　“你才无脑。” 赵菡嘟嘴，将竹牌朝桌上一扔道：“‘九个酒花’有什么稀罕的。谁要谁拿去。哼。”
　　“你今晚先住在这里，明日会有人来照应你。”青衣嘱咐着退出门外。
　　赵菡喊道：“还有两大门派叫什么？”
　　青衣驻足道：“天下第一大门派，世上只有他们的传说，没人见过他们的真面目。天下第二大门派：仙香门。”
　　“仙香门？这门派听着不错。看来都是仙子。” 赵菡幻想中的仙子翩翩起舞。
　　“呵，仙子。”青衣望月而叹：“是仙子，让人成仙的仙子。”

　　不知身在何处，不知修义哥哥的下落，不知尊长地位显赫，不知‘九个酒花’竟寓意重大。该怎么办？爹爹，菡儿不经意间闯下了大祸。影苍门、仙香门，这些与菡儿有什么关系。我只想快些打听到进山的法子，快些找到修义哥哥，快些回到爹爹身边。爹爹……。
　　影苍门。乖乖，我这一屁股坐下去，竟坐成了别人的关门弟子，还是天下第三大门派。爹、娘、修义哥哥。菡儿好想回家。