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68、第六十八章 盼君归 ...
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杨柳渡头行客稀，罟师荡桨向临圻。
唯有相思似春色，江南江北送君归。
不过一墙之隔，墙外繁花似锦，纤云不染,远山含黛；墙内昏暗阴森，几缕阳光穿过透气牢窗也仿佛瞬间被黑暗吞噬，散在满是灰尘肮脏地板上不见涟漪，潮湿阴暗的残破泥墙透着阵阵浑浊腐霉之气和古怪气味。
玉麟脑中闪过不堪回首的记忆碎片，大力呼出口气，平复下心绪，冲牢头微微点头示意。牢头得了好处，给玉麟指了余忠正关押牢房，抱拳告退。余忠正倚在墙角，听到脚步声猛然抬头，希冀中又带着些恐惧。见到是玉麟，眼神一黯，满眼迷惑，又有些不甘，不发一言盯着玉麟。
玉麟见他头发散乱，衣衫褴褛，脸上还带着淤青，想来这两日吃了不少苦头，不禁有些不忍，叹口气沉声说道：“阿井没有怪你利用他，托我来看看你。我早与你说过，经商乃长久之道，抱赌徒心理一击而就，只怕小舟行海……”
余忠正冷哼一声，别过头去嘴硬道：“不用你江大少假好心，我可不是阿井，被你那些假道学迷了心智。要不是我运气不好，现在我一样是富商豪客，阿井早就跟着我吃香喝辣，也轮不到你来教训我。有朝一日我出去了……”
玉麟眉头紧蹙，怒然斥道：“事到如今，你还不知悔改，阿井视你如兄弟，你却差点累他受牢狱之灾，你对得起他吗？你以为酒桌上称兄道弟，顾天赐就真把你当朋友吗？你可否想过，他为何要你强拉阿井入局。如今你身陷囹圄，可曾见过他与你同监？此案金额庞大，若有人动点手脚，定你为主谋，你认为你还有命出去收顾家的封口费？”
余忠正这两日不是没有考虑过玉麟所说，但心中抱着一线希望，想着顾天赐乃顾家长孙，自己这几年为他做了不少事，得他倚重。只要自己坚不吐实，顾家为保家声，总会想法捞他出去，自己咬紧牙关拒不承认，最多不过流放数年。现今听得玉麟好似比得自己更清楚内情，不由沉思当日顾天赐知晓顾井身份时的神情，相识后这人品性，脸色青一阵白一阵。
再不能自欺欺人，最后微渺希望化为乌有，无法强撑，眼神不由呆滞了，愣愣盯着肮脏地面呢喃自语：“我没有害任何人，更不是要害阿井，我就算利用他也是希望他可以跟着我一起发达。我只是想让爹过好日子，不是我的错，我是替顾天赐受过……”
玉麟失望叹口气，余忠正遇事总是诿责于人，不知反省，以求自己良心好过，厉声戳破了他那自私心思：“你就是自己贪图享乐，追求荣华富贵。以提携兄弟、孝敬余伯父做借口，你真的就能将自己良心蒙骗，得以心安吗？你妄想走捷径一步登天，不顾后果借了数千辆贵利，可有考虑过若是失败，你爹会替你承担何种后果？你可知道，你被捕第二日，收数佬就找到你家喊打喊杀，若不是阿井担心余伯父有事在你家陪着，恐怕你所谓的‘孝心’全部成了连累你爹的恶果！”
余忠正听到余老实被骚扰，猛然扑到牢门前，抓住栅栏急道：“我爹现在怎样了？此事与我爹无关，我自己的债我自己会背。”玉麟不留情面冷冷道：“这些话你说给何人听，就凭你一句话，收数佬就会放过你？阿井已经帮你偿还了债务，安置好了余伯父。”余忠正听到余老实无事，脸色一松，喃喃自语“阿井哪来这么多银两”，转念明白过来，盯着玉麟一字一句说道：“你放心，我余忠正一定会把债还给你，不会欠你。”玉麟不理他可笑的自尊，打断道：“我不是帮你，只是帮阿井而已。阿井乃我朋友、兄弟，我们之间肝胆相照，非你所理解的肤浅兄弟情谊，不是用尘世俗物等价相提的。”
余忠正愣住了，他一直不喜玉麟，觉得这些富家公子皆是生来命好，所谓谦逊有礼不过就是做表面功夫，顾井就是单纯才相信他，替他卖力做工。现见玉麟不计钱财为顾井帮自己，好像真将顾井当做朋友，有些迷惑，隐隐兴起自己是否错了的念头。颓然松开栅栏，低声道：“帮我谢谢阿井，我，我对不起他，我爹，我爹年纪大了，求他……”想到余老实年事已高，自己此番只怕无法脱罪，不能尽孝，不禁哽咽了。
玉麟见他确有悔意，转头向暗处略一示意，余老实满脸愧色感激冲玉麟点点头，强忍心痛盯着余忠正不发一言。余忠正情知父亲一生正直，为人古板，以往总会找各种借口搪塞躲避责骂。可见到老父失望无声的憔悴面容，再也无法如平日一般巧舌如簧哄骗过去，张了张嘴，最后唤了一声“爹”便不知该说些什么了。
余老实颓然长叹，将余忠正唤到面前，隔着栅栏探手轻轻抚摸独子脸上淤青。玉麟情知余老实疼爱独子，终究舍不得，只见余忠正强笑宽慰道：“爹，你放心，我不会有事的……”话音未落便听得“啪”的一声，余忠正踉跄退了两步。原来却是余老实卯足劲结结实实扇了儿子一巴掌，余忠正本就鼻青脸肿的脸庞赫然多了一个红掌印。
愕然之际余老实忽然跪倒在地，羞愧求道：“江公子，你已经帮了我那么多，本不应该再麻烦你。但我就这一个不肖子，也只能拉下这块老脸求你救他一命。只要能保他性命，流放宁古塔我余生也都陪他去了……”
余忠正痛哭流涕贴住栅栏想将余老实拉起，不停用头撞向栏柱，与余老实认错。玉麟本就决定若是余忠正悔过，就再给他一次机会，救他性命。见长辈行此大礼心有不忍，赶忙搀扶，盯着余忠正郑重说道：“过而不改，是谓过矣；过而改之，善莫大焉。但是凡事可一不可再，不是每个人都有再来一次的机会，若仍心怀侥幸，不踏实地，累人累己心何以安？”
余老实明白玉麟虽是严厉告诫，却也是答应了下来，忙不迭呵斥余忠正牢记教诲，颤抖抓住玉麟双手不知该如何感谢。玉麟不动声色轻轻抽出手掌宽慰两句，叮嘱余忠正不要再心存侥幸可以脱罪，若要保命必须照实直说，不可有半点隐瞒与歪曲，老老实实认罪从犯，就算伏罪后有人威逼利诱，也绝不可改口。其余诸事自会打点，不管最后流放何处，皆依从官府判决，切勿多言。
事到如今，余忠正也不敢再嘴硬，沉默点头，被余老实一吼，情绪复杂应了。玉麟早已不在乎他的态度，上世终是被他救过一命，此次还他，以后再无拖欠，也算是自己为他尽的最后一丝情分。
马不停蹄赶往顾残生居所，请他连日赶制的金丝楠木八仙过海木雕已放在香樟木盒子里，底下铺着一层云锦，织金妆花罗轻轻搭在面上。只见得顾残生满脸疲惫，顾井两眼通红，必是熬过夜，玉麟感激谢过。他心知岳父虽与知府大人交好，但官场上的人，终究是利益纠葛。到如今都无处理顾天赐的确切消息，想必越秀顾家背后已然给了不少好处。若想要此案公正审讯，就不得不使点手段了。
顾残生自是明白个中关键，故玉麟寻到时并未推辞。但江、钱两家动用大量人脉、钱财相助，忍不住提醒：“余忠正有此结果非江兄当年之过造成，如只是为阿井全兄弟情谊，你与余忠正无亲无故，大可不必。你如此决定，家里众人皆无反对？”
玉麟明他好意，平和一笑，躬身回道：“人孰无过，爹与岳父皆清楚此事，他俩深感做错事能得人赠予改过机会弥足珍贵，故叮嘱我尽力而为，他俩会全力相助。我也已与余忠正说得明白，可一不可再。顾伯伯你放心，我并非东郭先生，也应承过宝儿，定会坚持底线。”顾残生自是明白江守言和钱方孔为何如此，黯然不语，淡淡点个头不再多言。
钱方孔借着知府大人二姨太父亲过寿的说辞，将八仙过海以生辰之礼送了出去，不经意般提到海事贸易，税收颇丰，钱庄深知府衙辛苦，定会依法缴纳，女婿的“天下第一牙”入了十三公行，更是不敢怠慢，不愿坏了牙行名声。知府自是明白言外之意，生意场上争斗他并无兴趣扶持，反正两家好处都拿了，钱方孔只是求个秉公办理，对自己又无影响，认识多年卖个情面，做个顺水人情何乐而不为。
关押在监的余忠正不知哪来的面子，竟请到了名状刘子旭代写状纸，承认了参与海事走私，供认不讳，坚持从犯身份。越秀顾家走了关系，本用顾天赐与友人游玩，运气不好正好在现场被当做同伙一并拉了给官府做个说辞。知府大人一直不置可否，没明确表态，但也没将顾天赐当做一般囚犯收押，只是软禁在干净单间。现见府衙公事公办，明白知府不愿担责隐瞒，只得请了状师，以从犯身份递了状纸。
一时之间，越秀牙行少东与不学无术街头混子争做从犯，自认小弟成了广州城内茶余饭后的笑谈。玉麟虽未直接出面，但有名状刘子旭的铁齿铜牙，又无歪曲事实，顾天赐再是砌词狡辩，以越秀牙行家世哪能与钱、江两家抗衡，将罪责全部推诿到余忠正一人身上。出事后，走货洋人早就被东印度公司领走，一直默不出声，会审时忽地在公司高层陪同下接受审讯，证明余忠正一直就是个跑腿的，真正确认利益分成的顾天赐。
顾家状师无能为力，此案自是水清明镜，众人当堂画押，余忠正以从犯身份被判了流放，洋人即日遣返，终身不可再踏大清国土。洋人忽然当堂认罪，自然是玉麟背后运作的结果。玉麟也未想置顾天赐于死地，只是在给余忠正一次机会的同时让顾天赐承担自己歪念引发的恶果，既已判刑流放宁古塔，顾家想尽办法打点关系给顾天赐减刑便不再多事了。
一切尘埃落定，余老实深知儿子得以流放仁怀直隶厅已是万幸，对玉麟千恩万谢，与江守言的陈年芥蒂更是烟消云散，变卖了所剩无几的物件，简单收拾行装，不日前往仁怀，守候儿子服刑。
这些日子玉麟事情繁多，时时忙至夜深。宝儿心有不虞，但知道他得在背后主持大局，念及事关余忠正性命，事情结束以后这人再也不会出现在生活里，勉强说服自己不与玉麟怄气。好不容易等到判决下来，兴致勃勃想与玉麟去逛逛夜市，结果又是夜深才归，不由满心不悦。
嘟囔着抱怨：“阿井这个傻子，被兄弟出卖了还帮人家数钱，都已经尽了朋友之义一天还跑前跑后，他怕顾伯伯责骂，又觉得欠你太多，悄悄来找我借了三百两。九斤二也是，一边怪他傻，一边找我借了两百两。彩凤和祥旺好像也凑了一百两给阿井。阿井就是心地太好，上一世余忠正得势时候，也没这么掏心掏肺对过他。就算欠了再多情，都该还干净了。”
宝儿的言外之意玉麟岂会不明，顺手将手中油纸包放在桌上，除了马甲，掸掸外衣，故意顺着她话笑道：“明天我好好说说他们，有事不来找我却跑来烦你，扣他们两个月工钱。”宝儿撅起小嘴，不满瞪着他。
玉麟抿唇一笑，这才轻轻拉过宝儿小手耐心解释：“阿井宅心仁厚，虽然余忠正对不住他，毕竟也是从小一起长大的朋友，敬余伯父为叔伯。可怜天下父母心，余伯父年事已高还跟着儿子背井离乡，远赴千里之外穷乡僻壤，实叫人于心不忍。他不愿再承我人情，阿井是他看着长大的，以子侄身份让他得以异乡生存，也算尽点心意。九斤二对阿井不是向来如此，嘴里抱怨他憨直固执，却喜爱他义气仁厚。”
顿了顿，轻笑续道：“就如我这个呆头鹅，世世迂腐呆板，却得你青睐，从不嫌弃。”“哼，你别以为吃定了我，哪天我真嫌弃你你就知惊了。”宝儿娇嗔一声，与其说是威胁，不如说更像撒娇多一点。
玉麟宠溺望住宝儿点头附和，从怀里掏出个方巾包裹，小心打开：“今日办事时见到个卖龙须酥的婆婆手艺不错，你试试味道如何？”宝儿晒道：“我又不是孩子了，别拿小时候那套来糊弄我，别以为几块点心就能哄我开心。”玉麟忍住笑连连点头：“不敢不敢，只是知道宝儿大小姐海量汪涵，岂会和我一般见识。我今天尝了一块，细丝万缕，酥松绵甜，想你必然喜欢。”
拈起龙须糖送到宝儿嘴边，满目温柔。宝儿闷哼一声，心中却是甜甜的，张开小嘴咬了一小块，只觉香酥可口，入口化渣。她素喜甜食，眼眉一挑，玉麟自是明白，嘴角含笑拈着剩下半块宠溺喂食这个大小姐。
手指一阵温热，霍地一痛。玉麟早已料到也不缩手，柔声笑道：“消气了吗？我还给你带了东西，若仍未消气，待会吃完再换左手给你出气。”宝儿松开贝齿，眼见玉麟修长手指起了浅浅齿痕。她并未太过用力，轻抚齿痕冲玉麟做个鬼脸。
玉麟好笑摇摇头，打开油纸包，一股奇异臭味瞬间在卧室里弥漫开来，竟是夜市寡佬陈臭豆腐。宝儿嘴里埋怨卧室被熏得都是臭豆腐味了，手里却不慢，急急拿起竹签大朵快颐。玉麟怕她噎着，倒杯茶水放到桌边，坐在一旁宠溺望着，轻声笑道：“正好在雨竹轩和范先生谈完事，想着离夜市不远，我好久没陪你去夜市游玩了，只有顺便给你带份臭豆腐赔个不是。待这阵子忙完，我们放下手中事去外面玩两天。”
雨竹轩离夜市隔着好几条街，宝儿岂会不知玉麟这个顺便却是绕了一大圈，嘴里味道浓郁的臭豆腐竟好似甜如蜜糖，顺手将咬了一半的臭豆腐喂到玉麟嘴里，甜甜道：“算你了。”
两人本不是真的怄气，宝儿心中那点醋酸味自然消了，与玉麟说说笑笑好不惬意。顺口问起玉麟与范先生最近又有何生意，玉麟浅浅饮口热茶说了自己打算：“其实本来也准备给你说下近来打算的，我请范先生帮我包条商船去天津卫。”
压低声音续道：“按前世推算，无所意外太上皇薨逝应在三个月后……”宝儿赫然色变，气道：“你为了余忠正倒是殚精竭虑，难怪想办法让他发配仁怀直隶厅，到时大赦天下，正好途经巴蜀富庶之地。你出钱出力帮他不够，还特地上京……”
玉麟见宝儿误会，赶忙抓紧宝儿小手，一口气急急解释道：“你听我说完。自从知晓承康兄身患隐疾，我便对此行有所盘算了。我已观察过，与我俩、顾伯伯之事并无直接关系，或关系并不密切的，其实生活轨迹没有多少更改。牙行不管是谁在当家，圣上亲政后急需培植自己根基，势必与和珅相争，仍会找上我们代卖宫中宝物。与其被动卷入宫廷争斗，不如先发制人，以免重蹈覆辙，也算还圣上前世恩情。”
个中恩怨宝儿自是清楚明白，上世也是因此失了处子之身。和珅不除，始终是个隐患，但他现在权势滔天，玉麟此行只怕十分凶险。不再与玉麟置气，情知他必已有所筹谋，只要求与其同行。
玉麟当然不允，耐心分析利弊。前世为嘉庆办事时熟悉圣上所布暗线，此次上京自己并不会亲自出面，和珅罪证和倚仗之物早已知晓。有九斤二与顾井同行，他俩身手利落，只需暗中设法呈交圣上，提前做好部署，太上皇一旦薨逝，圣上必会迫不及待除掉和珅这个权臣，巩固自己根基。
北上路途遥远，来回数月，长辈年事已高，两家产业需得有人打理，只有委屈宝儿辛苦数月，操持家业了。明日便与准备拜访顾伯伯，他眼光精准，请他这几月里帮手坐镇牙行鉴物，也正好借机以顾问之名另计酬劳，有了正当理由也不怕顾伯伯再拒绝补偿之心。能让几位长辈放下心结的，也唯有宝儿一人。
好说歹说宝儿终是勉强应了，倚进玉麟怀里，紧紧环住腰身轻声道：“我答应你，定会照看好家里。但是你也得应承我，凡事不可逞强，若无良机，大不了我们关了铺子，开家小酒馆侍奉双亲终老，任他们皇家如何争斗也与我们无关。”
玉麟轻抚宝儿肩头柔声应道：“你放心，此世我心中最紧要的，便是与你白头到老。对于和珅这种奸恶之人，我绝不会有半点顾念之情，虽然他权势滔天，我反而布局筹谋易过化解顾伯伯仇怨。相信我，只怕我尚在回来路上你便已听到和珅倒台消息。你先把九斤二嫁妆备好，他俩几月朝夕相处，我保证回来后九斤二一恢复女儿身，阿井立马忍不住提亲。”宝儿情知玉麟说笑宽心，白他一眼。不过祥旺与彩凤岁数也差不多了，等解决完和珅，四人喜事一起办倒是热闹，长辈们也开心。
玉麟不日启程，两人自是珍惜相处日子，恩爱非常。宝儿担心玉麟在外不便，大包小包准备了不少物件。玉麟知她不舍，反正包了海船，也不劝阻，有她操持。
终是拖无再拖，宝儿目送玉麟起航远去，眼见船只渐行渐远，玉麟身影愈来愈模糊，最后只见浅浅的一点帆影。宝儿驻足远眺，久久不愿离去，秀眉微颦，脑中不由响起临别之时玉麟低语：“你就看做前世在忘忧馆与林玉数月分别，宝儿妹子无需忧心，兄长去去就回。”唇角一瘪，这人，又说傻话，林玉与玉麟岂是一样，幽幽低念：“怕相思，已相思，轮到相思没处辞，眉间露一丝。”
彩凤情知小姐从小与姑爷未曾有分离这么长时间，低声与祥旺叹道：“只怕接下来几个月，我们家小姐日日要成望夫石了。”
作者有话要说： 不出意外，下一章应该可以大结局。九斤二、彩凤两对开开心心成亲，皆大欢喜。
