《骗中传奇之宝麟传》遗忘缘

67、第六十七章 鸿鹄空梦

　　融负其高气，志在靖难，

　　而才疏意广，迄无成功。

　　天气一日暖过一日，牙行一切运作如常，铸造新币在各方配合下顺利交付，比约定时间还提前了不少时候。杜承康遵从医嘱，针灸疗程结束明显有了改善，依着许大夫要求，带着后续疗程药材暂别各人去了余杭。生活仿似全部回归正轨，众人做工应酬，嬉闹踏青，如前一般。

　　宝儿与玉麟商量着找个合适时机，与九斤二好好谈谈，也该恢复女儿身了。玉麟早已备好说辞，不过心中还有个盘算，解决后正好九斤二也差不多十八生辰了，到时府上热热闹闹办两场开心喜事。

　　只是近来九斤二和顾井有些古怪，初初未曾留意，宝儿心细，几次游玩只觉四人聊天好似嬉闹如常，可总觉得这四人相处不像以前那样自觉就有种两两相配的亲切感。她直觉素来灵敏，只觉他俩平日虽然斗嘴惯了，但最近除了公事交流，私下游玩时九斤二多与彩凤结伴，或与祥旺搭腔，好似在闹别扭。

　　宝儿正想着这两天找彩凤那丫头打听下二人是否有啥误会，彩凤却悄悄摸摸一个人主动找了来，四处探看清楚关好房门。宝儿好笑端起茶杯，不知这丫头又听了哪家茶余逸闻，笑道：“说吧，又是哪家公子小姐。”彩凤凑到宝儿身前，压低声音神秘兮兮说道：“小姐，九斤二在吃顾井的醋。”“……咳，咳。什，什么？”

　　最后一丝霞光消失在远山山头，墨色的浓云挤压着天空,掩去了刚刚的满眼猩红,沉沉的仿佛要坠下来。玉器铺郝掌柜初次与天下第一牙合作，得到少东极为让利的报价，颇为满意告辞离去。玉麟打包了几块精致茶点，看看天色，不觉有些晚了。昨儿顾井悄悄来找自己告了假，今日一早九斤二也临时请了一天假。他知道这两人素来有交待，难得请假，便都允了。

　　现下忙完，踏着晚风望着层云密密，想起二人前后脚请假，心念一动。这些日子宝儿正说他们两人有些别扭，看来不用她出马二人便已和好了。心中好笑，这两人一直吵吵闹闹，生了孩子做了爹娘也没成熟几分，看来哪一世都是一对欢喜冤家。

　　转过街角，正巧遇见江守言落轿回府，估计又是去寻顾残生喝茶聊天了，快走两步与父亲问安。江守言见着玉麟，捋捋胡须笑道：“可巧顾兄托我帮个忙，正好你回来了，一起参谋参谋。”玉麟好奇跟着江守言进了房，听了江守言所述，不由暗暗叫苦，原来顾残生竟是托江守言给顾井说门合适亲事。

　　这些日子青楼应酬，玉麟为了日后九斤二恢复身份做铺垫，皆只带着顾井一人。结果近来顾残生发现顾井多了些香囊、手绢之类的女子贴身物件，好像还瞒着大家私下单独去过青楼。他担心顾井年轻气盛，不比得玉麟少年稳重早已成亲，万一被青楼女子迷住，少年人沾染上这些恶习，多少淳朴子弟因此失了本性，堕落至深。

　　玉麟眉头微蹙，还是大意了，这世阿井毕竟尚未与九斤二明确感情，关系再好仍是“兄弟”，若是因为自己影响了二人姻缘如何心安。看来是得赶紧找顾井、九斤二谈谈，必须得让爹配合拖住顾伯伯，低声说出了自己打算。江守言不禁有些愕然，好奇问道：“九斤二现在可是男子，难道阿井……”玉麟好笑打断：“爹，他俩现在懵懵懂懂，不清楚自己感情。但是九斤二从小为了我们家牺牲那么多，总不能让她一辈子跟着我如此吧？再过两月她满了十八，由你说出因由，既还了她自由，又不会有破绽。”

　　江守言情知玉麟考虑周详，点头应了，江家确实亏欠了很多事，不能再多让一个女子因为自己过错误了终身。心中感叹，玉麟自从那年落水后，行事越发沉稳干练，也更有主张了，只怕九斤二的将来早已在他考虑之内。

　　商量妥当，玉麟急急去找宝儿商议，这等与人沟通的贴心话还是得她出马。甫一进屋未及开口，宝儿便一脸严肃低声说道：“早些时候彩凤悄悄来找过我，她猜到九斤二喜欢阿井了。”玉麟诧异挑眉，细听宝儿述说缘由。

　　原来彩凤也发觉了顾井似与青楼女子有私下往来，九斤二气鼓鼓埋汰过几次，但怕影响顾井，求彩凤别告诉其他人。他们几人本来交好，担心他被姑爷小姐怪责，便应承了。只是见九斤二酸溜溜与顾井说话，顾井小心讨好，有些说不出的奇怪，不像兄弟相谈，倒有些像情侣……耍花腔？结合以前的疑惑两相交映，不禁产生了一个大胆念头。只是顾井好像仍以为和九斤二是“兄弟”，没发现其实“他”另有隐情。

　　这两日二人越发奇怪，彩凤总觉得九斤二担心着什么，顾井好像也有些心不在焉，昨日他们好似还吵了一架，隐隐约约听见提及顾师傅、少爷、少奶奶，九斤二黑着脸走了。彩凤担心他们起了隔阂，又怕万一有事，思来想去终于找上宝儿，坦白了自己猜测。

　　宝儿轻叩桌沿沉吟道：“这丫头感觉实在敏锐，你前面又故意惹她生疑，我也便不再瞒她，将实情半真半假按你准备的说辞告知了彩凤。她素识轻重，不会漏了口风，只是阿井……”九斤二身份本就有意露破绽给彩凤，倒是无妨，只是顾井与九斤二难道真因青楼女子生了嫌隙？等九斤二回来，必须问清楚了。

　　把适才与江守言的谈话转告了宝儿，轻拍手背让她别急。宝儿蹙眉埋怨：“都怪你，也不好好盯着阿井。他没个心眼，哪里清楚青楼女子手段。若是把九斤二姻缘误了，我看你怎么赔。”玉麟连连赔罪，小心商量如何补祸。

　　等至夜深，九斤二居然还未返家，宝儿不禁焦躁起来，唤上彩凤祥旺就欲出门寻找。玉麟劝说再耐心等待片刻之际，九斤二竟与顾井浑身湿漉漉的狼狈出现在了面前。四人大惊询问，九斤二恼怒盯了顾井一眼，气道：“这傻子非要胡乱讲义气，刚才差点被官差抓了。”顾井不敢辩驳，羞愧难当。

　　玉麟情知事关重大，后院非谈话之所。让九斤二先回房换身衣服，顾井去祥旺屋里。宝儿不待吩咐便领着彩凤去给他们准备姜汤参茶，以免受凉。几人自有默契，不惊扰府中其余人，悄没声地备好姜汤换好衣服，齐聚书房。

　　顾井饮尽姜汤，眼见四对眼睛齐刷刷盯着自己，讪讪放下汤碗，不知如何开口，拉拉九斤二衣袖，羞惭望着他。九斤二闷哼一声：“你自己惹的祸自己说。”顾井无法，耷拉着头红着脸讲述了事由。他口齿笨拙，又觉理亏，一番话说得断断续续，好在众人熟知他秉性，九斤二嘴上说得厉害，却不时为他补充解释，花费了大半个时辰也听了个明白，综合几方消息、事情经过理清了所有情况。

　　原来那日玉麟早走后，顾井竟在青楼恭房遇见了久未见面的余忠正。余忠正见他一身亲随打扮，一如既往夸耀自己现在与富商公子来往，做的都是大买卖，让他跟着自己混。顾井听习惯了也不以为意，敷衍了几句，只说现在过得挺开心，担心误了玉麟嘱托，得小心照拂杜少爷，随口应承了改日喝酒便急着回包房了。

　　九斤二在楼侧倚柱等着，见到余忠正和名锦衣公子结伴出楼，他不喜余忠正，不想阿井再与他有所交集，只做不见。等到顾井出来，闻到他身上酒气、脂粉气随口埋汰了几句，顾井嘟囔着解释，两人说闹一阵亦没放在心上。杜承康不知顾井遇到旧识，自也不会与玉麟多口。

　　岂料那日之后，余忠正还真寻到他吃饭喝酒，叫他过档帮手自己。顾井再次拒绝了，余忠正也不再多说，只说些两人儿时糗事。酒过三巡，提及他现在于牙行、钱庄做工，见多识广，让他聊一聊。顾井虽酒意上头还是知道轻重，只捡无关紧要的琐事说了。迷迷糊糊中听到余忠正说到洋商海事贸易，含糊说了些逸闻趣事。

　　此后再陪着玉麟青楼应酬，私下竟有姑娘借故挨挨摸摸，送些丝帕香囊，问点做工琐事。他毕竟是少年人，初初不免有些迷乱。但见九斤二恼怒不满，与自己斗气，不知为何竟觉自己太过对不住他，不由低声下气小心赔不是。他知道师父向来要自己循规蹈矩，怕被责罚不敢让师父知晓，下定决心既然做不到少爷那般礼貌又疏离，干脆不苟言笑，不理姑娘调笑。

　　可即使如此，姑娘却依旧不改言笑，甚至差丫鬟私下送些小礼物，贴身物品。顾井脸薄，见人家笑脸相迎，也不好意思把话说得太绝。九斤二见他不知悔改，不想再听他解释，生上了闷气，但是心中却起了疑惑。暗中调查，果然是有人背后指示。

　　那日匆匆一瞥见着的锦衣公子，却是越秀今古牙行的少东顾天赐。九斤二想方设法跟踪二人，即使潜入妓院违了玉麟禁令也顾不得了。才知道那日顾天赐见着余忠正和顾井相熟，要他不管用什么办法都要将顾井拉进合作海事，若是成功，多分他一成。余忠正双管齐下，青楼姑娘收了余忠正钱财，这才想尽办法接近顾井。

　　九斤二清楚越秀今古牙行并非十三公行，若是寻正途开商贸易，何必摒开众人私下密谈。顾井乃玉麟贴身亲随，拉他入局，只怕不会这么简单。他担心顾井前途不敢告诉玉麟宝儿，私下将探听事情告知了顾井，要他别再被余忠正利用。顾井不愿相信多年兄弟会出卖自己，与九斤二争论了一番，不欢而散。正好次日余忠正邀约，顾井想知真相，便答应了，一个人找个借口去了青楼。

　　结果席间余忠正不停提及二人年少窘迫，儿时情谊，表明现在自己做了大生意，可与豪门望族称兄道弟，所以一定要帮衬兄弟，带他一起发财。让他过两日跟着自己做笔大买卖，事成之后金银钱帛抵得上他辛苦十年。顾井只是珍惜兄弟情义，跟了玉麟这么久再非当年那个在余忠正身后毫无主见的小弟。试探问询，余忠正以为他意动，夸口吹嘘海事利润，明日他只需搭手跟着就行。顾井方才明白九斤二所言非虚，不由甚为难过，只是他一向重情重义，不愿看着多年兄弟铤而走险，用当年玉麟劝诫余忠正的一番话好意相劝。

　　余忠正最是自负，见他冥顽不灵勃然大怒，放言日后他必会后悔。顾井见劝他不住，只得怏怏离去，却见九斤二在青楼外等着，关心看着自己，不禁有些愧疚。九斤二怕他不开心，陪他一直走回家，见他再三保证无事方才告别。

　　顾井回想与余忠正自幼一起成长琐事，小时候两家贫寒，小孩贪嘴不够吃，他偷到红薯地瓜总会分自己一半，当年就如亲兄弟一般。忽地想到师父与钱老爷，心中一凛，自己不能眼睁睁看着兄弟走错。想到余忠正提及时间，他不愿牵连其他人，悄悄找到玉麟告了假，下定决心务必盯着余忠正，若是要做违背法理之事，一定先行阻止。

　　九斤二一早得知顾井请假，猜到端倪，好不容易终于寻到顾井，说服了不他，见他如此重情心中确也欣赏，便陪他一起远远吊着余忠正。一路跟到偏僻海岸，等到夜深，竟见到顾天赐与洋商在另一侧远远观望，几艘货船靠岸，余忠正指挥着上货下货。两人对望一眼，真被猜中，他居然敢冒如此风险，对外走私。

　　走私屡禁不止，朝廷刑罚甚重，贩私盐者数量过大者甚遭凌迟之刑。海事走私罪责稍轻，但目测货船商品数量金额，若被发现，或会在宁古塔终此一生。顾井正犹疑是否现身规劝，天空忽地亮起一根响箭，数十名官差从暗处一涌而上。顾井大惊，情知余忠正被抓住势难脱刑，热血上涌就往前冲，想救他脱身。九斤二一把拉住他，低声斥责，如此情形，神仙难救。

　　动作大点被落在后面的官差察觉异状，分了几名过来察看。顾井还欲争辩，九斤二拉住他转身就跑，怒骂道：“你被抓了，少爷少奶奶他们全都脱不了干系！”顾井身子一震，跟着九斤二急急逃走，躲在芦苇荡中方才避过搜寻。两人情知事关重大，不敢再瞒，确保无人跟踪，匆匆回府秉明。

　　玉麟见他二人疲惫不堪，情知关心则乱，性情使然，不忍心再加责备。九斤二第一次隐瞒少爷，自知不对，歉然致歉，顾井赶紧抢着认错，声明与九斤二无关，都是被他拖累。两人抢着认错又相互斗嘴，众人尽觉好笑，宝儿打断道：“好了好了，你俩都别争了，一个自作主张，一个知情不报。”

　　难得严肃地板着脸与顾井说道：“阿井，在你心中，难道我们不是你的朋友？这么多人都抵不上一个借你过桥的余忠正？”顾井惶恐回道：“少奶奶，当然不是。在我心里，你们与师父一样，是我最亲的人，都是我的兄弟姐妹。你们要是有事，我拼了命也会护着你们。”

　　宝儿郑重道：“那你以后做决定多想想，不管什么事，我们都会一起想办法解决，不要让我们担心。”瞥了一眼九斤二，忽然莞尔一笑：“更不要让九斤二担惊受怕。你看看为了你，九斤二这些日子累成什么样了，连青楼都去了，就怕你吃亏上当。诶，九斤二，刚才就想问你，你是怎么觉察青楼女子不是真的喜欢上阿井的？”

　　顾井只觉宝儿话里有些异样，未及细思便听得九斤二晒道：“他一不是杜少爷那样的俊俏公子，二又没钱，也不像少爷这般会说话，哪家姑娘会倒追他这样赣直如牛的愚钝男子。如果不是别有用心，就算是青楼女子，碰到又孤寒又顶心顶肺的客人，也不会这么一个劲倒贴吧，又没瞎了眼。”顾井被说得脸色红一阵白一阵，不敢抬头。

　　彩凤、宝儿忍不住“扑哧”一笑，彩凤揶揄道：“各花入各眼，说不定世上就有瞎了眼的喜欢这样的大笨牛。”玉麟见顾井尴尬，怕那两主仆还有话说，赶紧打断，将顾残生拜托之事转告了众人，为了解开不必要误会，此事还是别再瞒着长辈。知道顾井担忧，让他先与祥旺挤挤歇息一晚，明儿一早与宝儿亲自上门与顾伯伯解释清楚，至于其他事，待打探清楚再说。顾井为玉麟办事，不时会在外过夜，倒不虞顾残生会担心他夜不归宿。

　　玉麟将事情始末禀告了江守言，江守言一直对余老实心怀愧疚，感同身受理解为父者失去独子的心情，不好意思再让玉麟背负责任，暗思找到余老实，尽力而为补救。玉麟了解父亲秉性，出言点破他心思，强调一定待打探清楚再行出手。

　　次日一早玉麟一行人便陪着顾井回家认错，顾残生虽有些恼怒，但清楚这孩子自小重情，为了朋友两肋插刀也非大错，斥责了几句，语重心长让他以后凡事三思而行，弄清楚哪种是真心待他的朋友，哪种只是狐朋狗友。顾井满脸愧色应了，嘟嘟囔囔欲言又止。玉麟最是明白他与余忠正的情谊，知道他不可能一下翻脸无情，主动提及：“阿井，待会你去看看余伯父，昨日发生这么大的事，只怕今日衙差会上门询问。他年纪大了，万一急怒攻心，你也有个照应。”

　　顾井赶忙应了，眼望顾残生。顾残生不理顾井，只淡淡对玉麟问道：“你爹所欠之债业已偿还，阿正自小不学无术好大喜功，此次惊惹官府，也算自食恶果。余老实就这一个儿子，你们去看看他吧。”玉麟自是明白顾残生言外之意，感激回道：“玉麟定会牢记顾伯伯忠告，回去与爹相商，自会量力而为。”

　　转身迅速布置：“九斤二，你去找相熟衙役打探下，人既已收押在监，此事因会漏出风声。彩凤，你去碰碰越秀牙行丫鬟小厮。阿旺，你今日随我一路去几个地方。”既已商定，再无赘言，众人各自依令而行。宝儿撇着小嘴有些不悦，但在外不便细谈，压下心火先行返回钱庄。

　　果不其然，衙门截获海事走货，当场抓捕走私头子的消息不到正午便已有业内人士听闻风声，但是奇怪的是，传闻中虽提到了越秀牙行少东，却含糊其辞，只说他身在现场，不明确是否参与。越秀今古牙行照常开业，但彩凤看到顾府大门紧闭，顾家管家带着几个小厮抬着几个大箱悄悄从后门出去，看箱子分量不轻。下午时候，一群凶神恶煞的收数佬突然冲到余老实家喊打喊杀，掏出欠条逼余老实给儿子还债，顾井好说歹说，将身上所有银两和九斤二送的挂坠都掏了出来，才宽松了两天。

　　玉麟已有计较，在牙行拿了四千两银票和一千多两纹银，银票交于顾井帮忙还债，纹银分成几份，九斤二私下打点好衙门捕头、文书、牢头等人，方便行事。江守言已将此事告知了钱方孔，自从风波平定，两家姻亲更加亲密，诸事皆不隐瞒。钱方孔人脉广博，深谙官场之道，先行为玉麟打通了各路关节，铺好路，让玉麟可用局外人身份参与其中，又不会被牵扯。

　　宝儿眼见他奔波一天，回房后还不停筹谋计划，接过彩凤送的夜宵，重重往桌子上一放，嗔道：“吃饭了！”玉麟吓了一跳，抬眼见宝儿气鼓鼓背对自己坐在桌边不发一言，揉揉眉心，唇角微扬轻轻从后面环住宝儿，柔声道：“你知道我心中只有你一人，与他早无瓜葛。只是他并非大奸大恶之人，不忍见他被人当做弃子，担了所有罪名，丢了性命。”“我才不知道是不是只有我一人，海事走私最严重就是发配宁古塔，你爱帮就帮，别拿刑法来诓我。”宝儿别过头负气道。

　　玉麟情知她在吃味，宠溺叹口气，耐心解释：“你可曾想过，顾天赐为何一定要余忠正拉阿井入局。余忠正小打小闹，岂能主持这等规模的走私贸易。”宝儿楞得半晌，静下心串起所有事，眼睛一亮，想通了个中蹊跷。

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作者有话要说：　　因为更番外拖了正文时间，实在抱歉。再次重申，绝对不会太监，各位看官请放心。