《骗中传奇之宝麟传》遗忘缘

45、第四十五章 启源通商

　　启夷商之源，明世界之志。
　　先行者秉华夏之心，不卑不亢，成国之强梦矣。

　　次日用过早膳，玉麟清楚宝儿性子倔强，必不肯听从自己劝说再多歇息一日，暗地嘱咐彩凤多照顾点宝儿，留下轿夫便急急带着九斤二出门。
　　宝儿一切收拾妥当，仍觉小腹隐感胀痛，想想玉麟不管如何辛苦都从未示弱，自己亦不能让人小觑，唤着祥旺备轿出门。彩凤扶过宝儿笑道：“姑爷果然最为了解小姐，他出门前早已吩咐下去，一切都已备妥了。他怕你身子不适，特地嘱咐我今天多照顾着你。”宝儿心中一甜，嘴上嘀咕着：“他老是不知道爱惜自己，今日还要四处奔波忙碌的。”彩凤随口调侃逗趣，两人说说笑笑不必细表。
　　且说玉麟在牙行待了小半日，见日已高悬，唤过正在斗嘴吃糕的九斤二、顾井，带上一小罐雨前龙井、一坛杜承康古法酿制的松苓酒。顾井第一次跟随玉麟出门办事，紧张低声询问九斤二有何注意事项，玉麟折扇轻摇平和笑道：“带你们去尝尝天香楼乳鸽。”
　　九斤二跟随日久已明其意，提示顾井这两日打探洋人行踪，天香楼乃其习惯用膳之所。见他仍旧懵里懵懂，轻敲其后脑骂声“榆木脑袋”，低声耐心解释玉麟用意。
　　玉麟算着时辰午膳时候正好与路易斯一行人前后脚到得天香楼，九斤二故意抢先一步占据二楼临街上座。翻译先洋人一步上楼点菜，见常坐位置被名小厮占了，恼怒与九斤二争执起来。跑堂与九斤二相熟，知道“天下第一牙”少东向来随和，拉住九斤二低声商量。谁知平日里大大咧咧的九斤二今日却一反常态，摇头表示与他无关，与翻译不依不饶争执不下。
　　跑堂为难之际见玉麟带着顾井不疾不徐缓步上楼，赶紧迎过赔着笑脸请玉麟卖个面子，行个方便。玉麟见翻译恼怒与路易斯添油加醋说个不停，路易斯皱眉望向自己，微微颔首平和一笑，致歉道：“我们不知兄台惯坐此位，只依平日惯例占据空位，倒叫店家为难了。九斤二，让出此座，我们坐附近台桌亦是无妨。”
　　翻译朝九斤二翻个白眼，趾高气昂冲玉麟点个头，但总算有点眼力劲，见玉麟衣饰虽不华丽却不似普通人家，身边带着小厮，冷哼一声：“算了，下次看好你家奴才，路易斯先生表哥可是与两广总督一起用过膳的。”转头与路易斯说话，脸色就如川剧变脸般瞬间从倨傲变为谄媚。
　　九斤二跟了几日早知此人对着洋人就卑躬屈膝，对自己国人却狐假虎威，低声与顾井骂道：“真是个扑街仔，就知道奉承洋人，会几句番话就不知道自己祖宗是谁了，还以为自己变成白皮鬼了。”顾井忍住笑，怕他冲动牢牢拉住，心底一个念头转瞬即逝：九斤二的手真小。
　　玉麟不理翻译当面胡乱传话，直接与路易斯对话，用英吉利语不卑不亢说道：“路易斯先生，你好，我是‘天下第一牙’少东江玉麟。我们不知你朋友留了座，只依着酒楼先到为主规矩占座。此座即为你常用位置，我们确然有些失礼了。大清国自古乃礼仪之邦，绝非无事生非之徒，因言语障碍产生的误会，万望见谅。”
　　路易斯未料这名年纪轻轻的富家公子竟是牙行少东，更如此熟悉英吉利语，发音甚为纯正，见其面若冠玉且态度谦和，不由大生好感。与身边女人交换个眼色，客气回道：“我在广州这些天，也听说过‘天下第一牙’，只是想不到江先生居然这么年轻。这是我妻子洁西卡，这次一定要跟着我一起来看看大清国的风景。”
　　洁西卡落落大方伸出右手，玉麟了解过英吉利习惯，知道洋人不似大清国男女之防甚严，微微一笑亦不扭捏，大方与其行个握手礼。二人见玉麟不似平日普通百姓见到洋人或新奇或唯唯诺诺，也不似结交的达官显贵那么古板，见到女子同场就甚是奇怪，亲切感油然而生，不禁欣然攀谈起来。
　　翻译没想到这名年轻后生竟然是广州城有名的“麒麟才子”，适才阳奉阴违借着洋人逞威胡乱传话，如今被晾在一旁脸色青一阵红一阵，嗫嚅着殷勤与玉麟示好，给路易斯介绍，大加恭维。洁西卡厌恶皱了皱眉，扯了扯路易斯不理翻译聒噪。
　　路易斯搂住洁西卡轻拍两下，邀约玉麟共进午膳。翻译大笑两声掩饰尴尬，呵斥跑堂赶紧备菜，堆着笑请着路易斯夫妇和玉麟就座。路易斯不屑瞥他一眼摆手道：“江先生知道我的语言，今天不用你跟着了，你先回去吧。”
　　九斤二和顾井不明他们说什么，但听得翻译呵斥跑堂备菜，几人就欲落座，知道少爷必已说定。见翻译讷讷起身，躬身行礼后红着脸低头急急而去，手肘撞下顾井低声笑道：“洋大人不理他，你看他像不像夹着尾巴逃跑的某种动物。”顾井哈哈大笑，见玉麟看了这边一眼，拉拉九斤二不再戏言。
　　洋人夫妇与玉麟聊得投契，大力邀请一起用餐，玉麟亦不推辞，示意九斤二拿出自带的雨前龙井和松苓酒，吩咐跑堂告知后厨，一定要用自带茶叶做龙井虾仁，考虑松苓酒味浓酒醇，刻意搭配烤乳鸽、辣酒烧海螺、蜜汁叉烧、客家酿豆腐搭配，再佐以蚝油生菜、凉拌黄瓜，配着平肝鲩鱼汤。
　　天香楼上下皆识玉麟，知道他既是熟客又是食客，不敢怠慢大声应诺。九斤二知道玉麟刻意备茶必有用意，跟着跑堂一起去往后厨嘱咐。
　　玉麟将适才所点菜品及搭配原因翻译于路易斯夫妻，刻意讲解龙井虾仁做法，茶叶用途，路易斯若有所思点点头，沉吟道：“江先生早就准备好茶叶、美酒，应该是刻意为我们而来吧。”玉麟本意如此，与聪明人打交道亦无需转弯抹角，嘴角挂笑点明道：“路易斯先生此次远赴重洋再度前来，若只是看看风土人情未免太过可惜。四处游历这些时日，与其找到可靠中间人寻得公平商家，不如直接与言语无阻可信商户合作，岂非皆大欢喜？”
　　路易斯与洁西卡交换个眼神，饶有趣味笑道：“我跟着表哥也见过不少你们中国商人，但像你这么坦率直言的倒很少有。我和洁西卡都很喜欢你，与你合作想必会很愉快。”玉麟唇角微扬握过路易斯伸出右手，平和回礼：“能与你这样精明干脆的人合作，一定会很愉快。”
　　双方都是聪明人，既已挑明亦不再赘言，相谈甚欢。午膳时路易斯夫妇对菜品赞不绝口，更对玉麟私家松苓酒颇感兴趣。玉麟顺势提到华夏美酒源远流长，品类多样，义兄更是酒庄少东。路易斯干脆利落，一顿膳功夫便于玉麟约定好商谈日子，贸易商品一经确定便于公行定契约下订金。
　　洁西卡见商议妥当，叽叽喳喳请求玉麟陪同一起游玩广州城。玉麟一愣，虽已了解过番邦习俗，但见女子如此大胆当着丈夫邀约男子一起游玩仍不免诧异。
　　迟疑间路易斯已大笑着给洁西卡解释大清风俗，男女之防甚严，与玉麟笑道：“现在我觉得你和我打过交道的中国人一样了，我知道，你们女人不能随便和父亲、丈夫以外的男人说话。”
　　玉麟尚未及作答便听得洁西卡气愤说道：“女人嫁人后为什么就不能出门，不能和其他男人说话，你们太不尊重女性了。”玉麟抿唇苦笑，一时倒不容易解释清楚自古以来圣贤古训，平和说道：“或许有一日我朝也能和你们一样，只是现在，我们不得不依从。我家妻子如果会英吉利语言，应该会很赞同你的说话，喜欢与你做朋友。”
　　洁西卡听玉麟言语中透着对妻子的宠爱，气恼之情减了大半，好奇追问玉麟如何与妻子相识，怎么求婚，婚礼是什么样。玉麟哑然失笑，暗想洋人性子果然与汉人不同，毫不避讳，倒也直爽可爱，想必宝儿如能与她结识，定会十分欢喜。念及宝儿嘴角不由微微上扬，也不拘泥俗礼，一一耐心作答。
　　玉麟口才本好，从儿时斗嘴顺带介绍到风土人情，洁西卡听得他们指腹为婚、青梅竹马只觉甚是有趣，对于风俗典故更觉新奇，倒是一个极好的听书观众。玉麟啼笑皆非，见路易斯满眼宠溺看着洁西卡娇笑无奈叹气，但却嘴角带笑满是欢喜，心念一动，情之一物无论中外，却原来皆无区别。
　　临别之时，洁西卡仍旧念念不忘想见见玉麟口中那么有趣的妻子，要玉麟答应下次见面交谈一定带上她，自己想与她做朋友。路易斯苦笑一下，抱歉道：“江，洁西卡不太明白你们大清国的规矩，你不用为难。”
　　玉麟平和一笑，暗思平日里俗礼难破，宝儿不便参与商谈，难得如此良机，宝儿势必欣喜。颔首应道：“她一直有在钱庄打理，却难能与男子公平竞争。你们不像我朝一般对女子有偏见，她若知道你们肯让她一起商谈聊天，一定会很开心。”
　　洁西卡大喜，连连夸赞玉麟非常好。路易斯倒颇有些意外，与玉麟握手道别后低声与洁西卡感叹江非常独特，与所识大清人区别甚大。
　　玉麟回府与宝儿说得喜讯，宝儿果然大为欢喜，缠着玉麟连连追问细节，好奇英吉利风俗习惯。九斤二与顾井听了半日天书，满眼期待望着玉麟；彩凤、祥旺未曾与洋人有过接触，更是好奇。玉麟无奈苦笑，今日倒成了说书人，接过宝儿奉上香茶，宠溺看着宝儿，原原本本讲于他们知晓。
　　听完玉麟讲述，宝儿拉着玉麟撒娇道：“这番邦女子太有趣了，我不管，你一定要带我见她，人家也都说了想与我做朋友，你可不准推脱。还有，你得要教会我英吉利语言，我要看看洋人女子和我们有何不同。”玉麟唇角轻扬宠溺应好，一如既往笑着无奈。
　　九斤二左右打量他们忍不住扑哧一笑，彩凤满脸好事询问，九斤二故作低声道：“午膳时那洋婆也是和少奶奶一般，叽叽喳喳问着少爷，那洋人看洋婆的眼神笑容，就和现在少爷看少奶奶一般，一模一样。”祥旺、顾井瞬间转头看向玉麟、宝儿，九斤二故意调侃，两人岂会不知，玉麟俊脸微红，轻咳一声岔开话题吩咐九斤二、顾井明日准备事项。
　　顾井低头憋笑，听得彩凤在旁捉狭叹道，“看来怕老婆这件事，洋人和我们也没什么区别”，终是忍不住笑出声来，祥旺憋了半天，顾井这一笑就如传染一般，不由也“哈哈”傻乐起来。众人再也忍耐不住，一屋子笑成一团。
　　宝儿与彩凤笑闹一处，玉麟轻叹口气如常做着端方君子姿态由着他们玩笑耍闹，嘴角微微带笑。顾井大笑中偷瞥玉麟，不知为何，只觉虽然玉麟依旧是一副谦谦公子模样却好似不再对他有疏离感，不知不觉好像已经明白如何相处，就如九斤二他们一般，称呼虽是少爷、少奶奶，私下里却已是……朋友了？
　　几人聊得开心，留顾井一起吃饭。顾井犹豫着家里就顾残生一人，但终究少年心性，顾残生本就沉默寡言，难得遇到志趣相投的同龄好友，被九斤二与彩凤多说得两句，便跟着众人兴高采烈地继续谈天说地。
　　九斤二见说得高兴，顺口提起顾井家太过冷清，长年就两个人，搬家也没讨个吉利，这事忙完干脆大家一起去他家做个生火饭。彩凤本就是个爱热闹的性子，跟着附和起哄，扳着手指就开始算吉日。九斤二得意朝宝儿挑了挑眉，宝儿点头笑笑，端起酒杯不露痕迹翘起大拇指。
　　玉麟看着他们小动作暗自好笑，九斤二现在愈发伶俐了，比起前世而言，办事更懂得随机应变，不过也非常“识时务”，宝儿吩咐倒比自己的更加管用。不自觉看着宝儿轻叹摇头，唇角却止不住微微上扬。宝儿俏皮做个鬼脸，得意捏捏玉麟右手。
　　顾井素来没多大主见，见大家开心便豪爽应承了，邀请宝儿、玉麟一起参加，两人自是应了。
　　送别顾井后，宝儿不顾夜深，缠着玉麟连夜恶补英吉利语。玉麟知道她向来执着，搂过纤腰含笑应承：“好好，不过你也得先把暖宫药喝了。”宝儿冰雪聪明，一夜恶补下来，简单问候倒是能说上几句，兴高采烈就等着与玉麟一起让众人大吃一惊。
　　秉明钱方孔与江守言，邀约着路易斯于牙行查看徽商货物。公行杨老板与徽商本对玉麟带着宝儿参与议事颇有些微词，但见得宝儿落落大方用英吉利语与洋商夫妇打招呼，洋婆又甚是喜欢宝儿，夫家婆家长辈也视若不见，也只能睁一只眼闭一只眼破了规矩。私下暗讽江、钱两家太过宠溺女子，竟让女人抛头露面和洋人拉拉扯扯。
　　双方本有诚意，加上沟通无碍，契约极快就定了下来。除去徽商丝绸、刺绣，另添了茶叶、瓷器等货品，其时夷商与华贸易皆用白银作为流通货币，这番交易钱庄、牙行获利颇丰，玉麟本就秉持牙人祖训议价公道，更诚心结交路易斯夫妇，“天下第一牙”与钱家钱庄诚信可靠在夷商圈有了名声，借此入了“十三行”的洋商贸易。
　　钱方孔不曾想玉麟插手钱庄事务短短时日就有如此成效，放心大胆将通商事宜全权交于后生，暗自盘算着要将精力花费于陈年旧账上了。
　　生意虽订，但海运琐事甚多，上货中转亦是门学问，玉麟早已做好打算，请来范伯蠡虚心请教，寻得合作。
　　都是生意场上精明之人，范伯蠡清楚玉麟请教只是托辞，自己生意正是困难之际，此举实乃雪中送炭，心里感激万分。虽诧异玉麟竟放心让妻子参与商事，也不拘泥俗礼，一番交谈下来心中暗暗称奇，这对少年夫妻眼界开阔，见识不凡，少东夫人比之寻常男子也不逊色半分。
　　他长于海事，与夷商时有往来，观玉麟处处提点宝儿更尊重妻子意见，不由感叹：“江公子胸怀见识确乃范某生平罕见，江夫人亦是巾帼不让须眉。适才江夫人提到广州港埠每日上下货物承载量巨大，确实时有争序纠纷，相熟牙行更有优先上下货之便。”
　　宝儿莞尔一笑，诚恳问询道：“但范先生以晋人身份能在广州城内立足多年，想必已有对策，不止‘孝敬’一途。”范伯蠡点头笑道：“贤伉俪可曾听闻新安县治下，与广州城邻近处有处小渔村，多为以运送莞香为业的船户聚居？”
　　玉麟不待多言已明其意，抚掌赞道：“范兄此法果然妙极，由香莞步头中转货物再渡海而出。”范伯蠡欣赏之情溢于言表，与聪明人打交道，不必多言便可明了，实乃幸事。
　　宝儿海上贸易初涉，沉思玉麟所述，忽地想起前朝贡品莞香，明白过来，眉眼弯弯笑道：“原来是以前朝东莞县下运香、贩香的港口做埠，香港村确乃理想之所。”