《明烛向晚（双重生）》未夜晴岚

5、陈年旧事 四目相对时

　　宋怀礼方用毕午膳，撂下竹筷，便听见下人来传话，说再过一个时辰，太子殿下便要抵达宋府。

　　他不由望向纸窗外那一片明亮天色。

　　今日少云，日头像是钉在天顶，火辣辣地炙烤着大地。高大树冠间，蝉鸣嘶竭，一声接着一声，仿佛连它们也被这暑气逼得无处可躲。

　　如此炎热的天气，便是屋内摆满了置冰器，也仍旧闷得人胸口发堵。赵暄却偏偏选在这个时辰前来宋府，也不顾一路奔波的辛苦，可见其急切。

　　宋怀礼心头微沉。

　　这一趟，究竟是福是祸，他竟一时说不清。

　　他收回目光，又看向与自己对坐的女儿宋晚，心思更沉了几分。

　　“晚儿，太守家公子得了幅山水图，说要送与你，我已让他将画寄送在云墨阁，现下你去取一趟。”

　　方才宋晚正在用膳，听见下人来报，说赵暄即将到达宋府时，不由得衔着竹筷怔了片刻。这会儿骤然听见父亲如此提议，她更是一愣，眸底尽是不解。

　　女儿的反应，自然尽收宋怀礼眼中。

　　“外头这样热——”宋晚听着树上蝉鸣，只觉得那一声声叫得人心烦，连带着自己也愈发不想动弹，“况且我不想和那位武公子有什么瓜葛。”

　　宋怀礼沉默了片刻，定定望向女儿。

　　她眼睛生得极清，像被水洗过一般，很像她过世的娘亲。宋怀礼看着看着，心里忽然软了下来，连语气也不觉放柔了几分。

　　“为父知道，少时你就倾慕赵暄。”

　　他顿了顿，声音更低了些，“如今他已是太子，眼下又忽然要来府中做客，为父更怕你与他扯上什么瓜葛，徒然为情所苦。”

　　“爹！你说什么呢！”

　　宋晚急急打断他，双颊蓦地泛红，“我——几时倾慕过那个泼猴？”

　　话一出口，她自己也觉失言，见四下无人，忙又压低声音补了一句：“那个赵暄。”

　　宋怀礼瞧着她，淡淡道：“方才一听说赵暄要来府上，是谁愣了神？”

　　“那毕竟是太子。”宋晚强作镇定，“太子忽然来孟阳，任谁都要琢磨几分其中意味。”

　　“而且，”宋怀礼缓缓道，“为父还记得，少时你每次进宫回来，总要拉着我絮絮说上许久。然而为父问过你宫中的景致、陈妃娘娘的训话、小宫女们的时新发髻，你都未必记得十分清楚。偏偏赵暄的一言一行，你总说得最细。也不见你提起其他几位皇子。”

　　“爹年纪大了，记事记糊涂了罢！”宋晚被宋怀礼说得满面作烧，她此刻只想让她这位心细如发的老父亲闭嘴。

　　姜还是老的辣，宋怀礼才不理她，继续道：“赵晞赵旼赵晧赵昉，这几个皇子你也都见过，但你只提过赵暄一人，为父怎会不明白——”

　　自宋晚的娘亲去世后，除却教习皇子的事务之外，宋怀礼几乎把全部心思都放在了这个独女身上。

　　他教过赵暄什么，教过赵昉什么，到最后，也几乎都悉数教给了宋晚。

　　多年相依为命的日子，也让他练就了寻常男子少有的细致，因此女儿的一言一行、一举一动，他其实心中皆有数。

　　“就算是——那都是多久以前的事了……”宋晚一时语塞，想解释，却又不知从何解释起，只得连连摇头，像是要将脑中某些念头一并甩出去一般，“罢了罢了，我这就去云墨阁。那人——我也不想与他有任何瓜葛。”

　　她说着便起身离开。

　　宋怀礼目送着女儿穿过回廊，转过玲珑假山与石潭，直至那道轻盈身影彻底消失在廊外，他才缓缓收回目光。

　　屋内重新安静下来。

　　他独自站了片刻，才重新捡起方才的念头。

　　赵暄此番甫一进孟阳，见过赵昉之后，便急着要来宋府见他，究竟是为了什么？

　　他心中并非全无猜测，只是那猜测太重，压得他不敢往深处想。

　　难道，是京城那边，已经有人察觉到了什么？

　　一想到这里，宋怀礼只觉胸口像压了一块大石，沉甸甸的，连呼吸都变得不太顺畅。

　　他的忐忑与惊惧，并非无端而来。

　　一切，都要回溯到年轻的时候。

　　记忆骤然展开，往事扑面而来。再回首时，他已是半百之身，而那些旧事，竟依旧历历如昨，仿佛只隔着一层薄雾，一伸手便可触到。

　　年少时，他曾有过一位青梅竹马，名唤周妩。

　　周家乃书香门第，一家人端雅清贵，最喜古玩字画。周老爷更是京中颇有名望的书法大家。

　　宋家也不遑多让，宋怀礼的祖父曾官至丞相府长史，在京城里也算得上簪缨旧族。

　　彼时的宋怀礼博学多闻，待人接物彬彬有礼。周妩则容貌艳丽，气韵天成，任谁初见，都会惊为天人。两家交情深厚，两人又情投意合，是真真正正的青梅竹马、两小无猜，因此宋周两家早早便为二人定下婚约。

　　然而，就在周妩行及笄礼那一日，一切都变了。

　　那天，当今圣上赵敬，因仰慕周老爷书法，亲自驾临周府求字，恰好撞见周妩在宅中由周母为她挽发簪笄。

　　彼时微风拂过，一缕碎发落在少女颈侧，更衬得她冰肌玉骨，肤白胜雪。皇帝只看了一眼，便失了神。

　　没过几日，周妩便被宫中轿撵迎入了内宫。

　　京中一时传言纷纷，都说是天子偶遇民间才女，观其及笄，遂成佳话。

　　可只有宋怀礼清楚，周妩入宫之前，曾痛哭了整整三日，直至上轿那一刻，依旧神形俱疲，双目红肿。

　　如今近二十年过去，周妩已成周贵妃，位份仅在皇后之下。

　　自她入宫后，这么多年里，他们也只见过一次，而已。

　　桌案上，午膳时送来的清茶早已凉透。

　　宋怀礼伸手握住那只粗纹茶杯，垂眉抿了一口，苦涩凉意一路滑入喉中。

　　时至今日，他与周妩的那场久别重逢依旧像一根刺，扎在心底最深处。

　　那是很多年前的一个清晨。

　　他带着九岁的宋晚刚出宋府，正欲进宫，便被一个年迈妇人拦住。那妇人低声告诉他，说周贵妃要见他，且只见他一人。

　　宋怀礼只得先让宋晚回府等候，自己跟着那妇人穿过重重巷陌。待绕过几条冷僻小巷，最终在一间空置的屋舍中，再次见到了周妩。

　　十余年未见，她的容貌比从前更盛，只是眉眼之间，已全无少女时的柔软。

　　她见到宋怀礼，开口第一句话便是：

　　“昨日，陈妃召你女儿进宫，恰巧本宫也在陈妃宫中，所以见过她了。”

　　只这一句，宋怀礼便明白了。

　　眼前之人，早已不是从前那个只会扑在他怀里痛哭的柔弱少女。年少情分在岁月里消磨殆尽，如今隔着身份、隔着宫墙、隔着这许多不能言说的旧事，四目相对时，竟只剩下一层凉薄的疏淡。

　　他先行礼，谨守分寸道：“贵妃娘娘金安。”

　　周妩没有应这句礼，只直白道：“离开京城吧，带上你的女儿。不要再回来。”

　　这句话来得太突兀，宋怀礼一时怔住。

　　“很快，我会请旨陛下，遣昉儿离开京城。”她语气极平，平得近乎无波，“不多时，你们也该离开这里，另寻住处。”

　　“微臣不明白娘娘的意思。”

　　周妩沉默了一瞬，才缓缓说道：

　　“昨日，本宫见到你的独女，只觉得她与昉儿——有些相像。”

　　听清最后这四个字时，宋怀礼只觉得自己浑身血液骤然一凝，头顶像被人迎面重击了一下，嗡嗡作响。

　　他费了许久力气，才勉强稳住心神，声音发颤：“娘娘的意思是……当年我们——”

　　“没错。”

　　周妩有备而来，即便是讲述着骇人听闻的事情，她的语气却是无比平淡，

　　“昉儿，或许是你的儿子。”

　　宋怀礼霎时跌坐在地，面色惨白如纸，连嘴唇都止不住发抖。

　　这辈子，他从未这样失态过。

　　偏偏周妩说出这句足以诛灭九族的话时，神色竟平静得近乎冷酷。仿佛这不是惊天之秘，而只是一桩早已无法挽回、如今只能设法遮掩的旧事。

　　她转过身去，背对着宋怀礼，许久没有再说话，像是在等他自己把这惊涛骇浪吞下去。

　　过了不知多久，周妩才重新开口：

　　“现在你该明白了，为什么我一定要送昉儿离开京城，而你与你的女儿，也一定要离开。如今他们年纪尚小，乍看之下还不是很像，可我怕，我真怕赵昉会和你越来越像，会和宋晚越来越像。”

　　“知道你我过去的人并不多，请你安安静静地离开京城。等将来老了，再带着这个秘密进坟墓。”

　　后来，宋怀礼已记不清自己是如何从地上爬起来，又是如何拖着两条像灌了铅的腿离开的。他甚至记不清自己最后回了周妩什么。

　　那场冲击太过巨大，几乎将他的神志都击碎了。

　　几日之后，宫中果然传出消息。

　　六皇子赵昉虽深得皇帝欢心，却因胎里带来的顽疾，不宜久居京城。太医署提点称其体弱，乃是京中地气与其命数相冲，若离京休养，或可缓解。彼时孟阳日渐扩张，农商往来频繁，皇帝又念及西南边地需有人镇守，便顺势遣年仅十一岁的赵昉前去孟阳，两年后，又破例将他封为孟阳王。

　　七年过去了。

　　可这一段往事于宋怀礼而言，依旧像是一场噩梦。

　　直到今日，每每想起，仍会叫他后背发寒。

　　宋怀礼闭了闭眼，勉强定下心神。

　　好在，太子赵暄并不清楚他与周贵妃的旧事，也不过只见过儿时的宋晚与赵昉。只要皇帝不曾特意向赵暄交代什么，想来一时半刻，还不至于出什么岔子。

　　可该防患于未然的，终究还是要防。

　　所以他先将宋晚支出了府。

　　而该做的准备，他也早已做下。

　　如今，他只等太子赵暄登门。