《十年》折梅妄惦

7、糖果

　　晨光初露，训练场上还笼罩着一层薄薄的朝雾。我爱罗独自站在沙地中央，眼底沉淀着挥之不去的青黑，如同他无法驱散的疲惫。守鹤的低语如同附骨之疽，整夜在他脑海深处盘旋、啃噬。

　　“放我出去…”那声音带着腐蚀心智的韵律，“让我带你见识…真正的力量…”

　　“安静…”他几乎是从齿缝间挤出这两个字，试图压制在血管中蠢蠢欲动的暴戾。他强迫自己专注于控沙练习，指尖微抬，试图让狂躁的沙粒凝聚成飞鸟的形态。然而今日的沙子格外不受控制，细密的沙粒在他掌心癫狂跳动，每一次即将成形，便轰然溃散，仿佛在嘲笑他的徒劳。

　　“看吧，”守鹤的嗤笑在脑髓中震荡，“你连这最可悲的形态都无法维持…不如把身体交给我…”

　　话音未落，暴虐的查克拉已如决堤洪流般从他体内爆发。沙子化作冲天怒涛，在空中扭曲成守鹤狰狞的虚影，训练场边缘的岩壁应声碎裂，碎石如雨四溅，扬起的沙尘让熹微的晨光都黯然失色。

　　“破坏！毁灭！这才是我们的宿命！”守鹤在他意识深处狂啸，查克拉如同岩浆在他经脉中奔涌冲撞。

　　我爱罗猛地跪倒在地，双手死死扣住仿佛要裂开的头颅，指关节因极度用力而失去血色。他能清晰地感觉到封印正在被撕裂，那股纯粹的毁灭欲望几乎要将他残存的理智吞噬殆尽。

　　就在意识即将被彻底吞没的刹那，他的指尖无意间触到了口袋里一个微小的凸起。

　　那是一颗用彩纸精心包裹的糖果，梅昨日塞给他的礼物。粗糙的指尖摩挲着光滑的糖纸，他恍惚想起女孩递来糖果时，那双弯成月牙的眼眸，和阳光下泛着柔和光泽的金色发梢。

　　“收下吧，”记忆中她的声音清脆得像清晨的鸟鸣，“姐姐说，分享会让快乐加倍。”

　　这微不足道的温暖，却像一束纤细却坚定的光，骤然刺破了守鹤构筑的黑暗囚笼。他死死攥住那颗糖果，仿佛那是惊涛骇浪中唯一的浮木。奇迹般地，体内沸腾的查克拉竟开始逐渐平息，守鹤的嘶吼变得遥远，狂舞的沙尘缓缓飘落，重归死寂。

　　他怔怔地摊开手掌，凝视着掌心那抹格格不入的明媚色彩，一个模糊的认知浮上心头——当想到梅的时候，体内那头凶兽的力量，竟会变得…温顺。这个发现如同在永夜中窥见的一线曙光，让他死水般的心湖泛起了微澜。

　　就在这时，训练场入口处传来了熟悉的脚步声。

　　我爱罗几乎是本能地抬起头，目光急切地穿透尚未散尽的沙尘，投向那条熟悉的小径——这个动作快过思考，仿佛是一种被短暂温暖豢养出的新本能。直到昨日黄昏，这个时辰总是梅蹦跳着出现，笑眼弯弯地对他说“早上好”。

　　然而，今日晨光中，只有夜叉丸独自一人踏着细碎的沙砾走来。

　　“我爱罗大人，”夜叉丸的声音依旧温和，却像一块冰，瞬间冻结了他眼中刚刚燃起的微光，“梅今天…”

　　话未说完，我爱罗已猛地背过身去。沙子在他脚下失控地窜动，形成一个尖锐、抗拒的漩涡。他不敢听下去。

　　……她果然，不再来了。

　　这个认知像一记沉重的钝击，狠狠砸在他的胸腔。昨日梅离去时那微微泛红的手心瞬间浮现在眼前——是他用粗糙的砂子推开了她递来的糖果，甚至在她柔软的掌心留下了刺目的红痕。她当时抿着唇，长而卷的睫毛垂下，眼里一闪而过的不是恐惧，而是某种让他喉咙发紧、呼吸困难的失落。

　　那些并肩在沙地上画下的飞鸟，那些偷偷分享的甜腻糖果，那些短暂驱散阴霾的笑语……难道终究只是沙漠中瞬息即逝的海市蜃楼？

　　他默默地走向训练场边缘，每一步都让沙地深深陷落，如同他此刻沉入谷底的心。守鹤在他意识深处发出低沉而得意的嗤笑，嘲弄着他竟敢奢望不属于他的光明。“看啊，连最后愿意靠近你的人，也被你亲手赶走了。”

　　一种陌生而汹涌的情绪像冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他困顿地站在原地，指尖无意识地深深掐进掌心，留下几道泛白的月牙痕。他想见她，想到心脏都微微抽痛；却又害怕见她，害怕看到她眼中可能存在的疏离。他想为昨日笨拙而伤人的举动道歉，可“对不起”三个字，对他而言，比压制守鹤的暴动更加艰难。他从未被教导如何挽留，如何表达歉意，他唯一熟练的，只有用沙筑起高墙，将所有人推开。

　　那一整天，他都没有再进行任何控沙练习。只是沉默地坐在梅常坐的那块被晒得温热的岩石上，望着那片她曾蹲在地上认真作画的沙地，上面还残留着模糊不清的彩色线条。夕阳将他的影子拉得细长时，他不自觉地移动脚步，走向那片他通常避而远之的、充满生活气息的居住区。

　　等他回过神，已经隐匿在她家那栋小楼对面的巷弄阴影里。阁楼的窗户透出温暖明亮的灯光，窗台上随意摆放着几支彩色粉笔，正是梅平时在训练场用的那种。

　　……她就住在那里。

　　那样明亮的窗户，那样温暖的光，是他永远无法触及、也不敢玷污的世界。

　　阴影渐渐笼罩了他小小的身影，将他与那片光明清晰地分隔开来。他就那样静静地站着，像一尊被遗忘在黑暗中的沙雕。有几个晚归的路人经过时，先是露出疑惑的神情，随即认出他后便化为惊恐，慌忙绕道而行。那些眼神像细密的针，刺得他不由自主地往阴影最深处退缩。

　　这一整天，他注意到梅曾数次走到窗边，向着训练场的方向远远眺望——她一定是在确认，那个失控的“怪物”有没有再次出现，有没有带来新的破坏。但她从未发现隐在对面巷弄阴影中的他，这让他感到一种可悲的安心，却又伴随着更深沉的难过。

　　是的，他属于这里，属于无人问津的黑暗。而梅，理应活在毫无阴霾的阳光下。

　　当惨白的月亮升到中天时，他终于动了动僵硬麻木的身子。该离开了，回到那个只有他自己的、空旷冰冷的住处。

　　然而，就在他转身的瞬间，四道黑影如鬼魅般悄无声息地落下，将他围在中间。苦无的锋刃在月光下泛着森冷的寒光。

　　“怪物，今天就是你的死期。”

　　他看着这些面容扭曲的刺客，心中第一次涌起的不是愤怒，而是一种深入骨髓的疲惫。为什么…为什么每个人都想要他死？为什么连唯一曾对他展露笑颜的女孩，最终也选择离开？

　　沙子自动形成绝对防御，将最先冲上来的刺客狠狠甩飞，骨骼碎裂的声音在寂静的夜空中格外清晰。战斗的本能让他周身的杀意如烈焰般暴涨，守鹤的力量在血管里兴奋地奔腾、鼓噪。他看着这些前赴后继的刺客，那股熟悉的暴戾再次攫住他，意识开始变得模糊。

　　“来吧。”他轻声说，青绿色的眼眸里血丝蔓延，声音里带着一种自暴自弃的嘶哑，“反正…永远都不会有人，在意我的死活。”

　　这一刻，他感觉自己终于变成了他们口中真正的怪物——一个注定永远孤独，永远被憎恨，只为毁灭而存在的怪物。

　　就在这时，对面阁楼的窗户“吱呀”一声被猛地推开。

　　梅穿着单薄的白色睡裙站在窗前，金色的长发如瀑般披散，在月光下泛着柔和的光晕。她显然是被激烈的打斗声惊醒——今晚由娜在医疗部值夜班，家里只有她一人。蔚蓝色的眼睛因未退的高烧而显得湿润迷蒙，却清晰地映照出巷弄里这残酷的景象。

　　“我爱罗！”

　　她清脆而带着焦急的喊声，像一颗投入死水的石子，划破了凝滞的夜空，让所有动作都为之一顿。

　　我爱罗周身的沙子骤然停滞，守鹤在他体内发出被惊扰的、不悦的嘶吼。他看见梅，那个看起来如此脆弱的女孩，竟然毫不犹豫地翻过窗台，赤着脚踩在冰冷粗糙的沙地上，踉跄着、却异常坚定地向他跑来。

　　“别过来！”他惊恐地大喊，声音因极致的恐惧而剧烈颤抖。沙子瞬间在她面前筑起一道厚实的屏障，“这里危险！快回去！”

　　但梅只是用那双小手，坚定而轻柔地推开沙墙，细沙顺从地从她指间流淌而下，出奇地温顺。“姐姐不在家…我听到声音…”她的声音还带着病中的虚弱和沙哑，脚步却没有丝毫犹豫。

　　一名刺客看准这绝佳的时机，眼中凶光一闪，举着苦无便冲向毫无防备的梅——

　　“不要！！！”我爱罗失声惊呼，瞳孔骤然收缩。

　　下一瞬，沙暴以他为中心轰然爆发，那名刺客被一股无形而恐怖的力量狠狠掼飞，撞在远处的墙壁上，发出一声闷响，便再无声息。连我爱罗自己都愣住了——他的沙子，第一次完全不受他的意识控制，纯粹出于本能地、狂暴而精准地保护了某个人。

　　幸存的刺客们惊恐地向后退去，如同看着真正的噩梦，其中一人颤抖着手指向我爱罗，声音扭曲变形：“怪…怪物！真正的怪物！”

　　这个词，像淬了剧毒的冰锥，瞬间刺穿了我爱罗刚刚因被保护而松动的心防。他眼中微弱的光芒急速黯淡下去，周身的沙子再次开始不安地、危险地涌动。

　　“你们不是来杀我的吗？”他的声音低沉得可怕，带着自嘲和濒临崩溃的嘶哑，“现在为什么害怕？”他向前踏出一步，沙子如活物般翻涌、升高，“不怕我…把你们全都杀了吗？”

　　就在冰冷的杀意即将彻底吞噬他理智的瞬间，一只温热的小手，轻轻地、却毫无阻碍地穿透了狂暴的沙层，握住了他冰冷的手腕。

　　梅不知何时已经来到了他的身边。她踮起脚尖，用自己纤细的手臂，尽可能地将这个比她高大不少的男孩护在身后。这个动作在成人看来或许稚拙可笑，却带着一种不容置疑的、纯粹的保护姿态。

　　“不准你们伤害他！”她的声音因高烧而沙哑，却像一把利剑，斩断了空气中弥漫的杀意。

　　这个举动让所有人都惊呆了。就连我爱罗也怔怔地低头，看着挡在自己身前的娇小背影——金色的发顶在月光下像一个温暖的光环。这是第一次，有人站在他的身前，为他抵挡这个世界的恶意。

　　梅转过身，仰头看向我爱罗。月光照亮她苍白却写满坚定的小脸，那双蔚蓝色的眼睛里盛满了一种让他心脏揪紧的情绪——不是恐惧，不是怜悯，而是一种深切的、毫不掩饰的心疼。

　　“你不是怪物。”她轻声说，声音像最温柔的月光，试图驱散他眼中积攒了太久的深沉黑暗。看着他被全世界背叛、充满绝望的眼神，她的心像被一只无形的手紧紧攥住。这个总是独自一人、默默承受一切的男孩，究竟在黑暗中行走了多久？

　　“为什么…”我爱罗的声音因剧烈的情绪波动而哽咽，他几乎不敢看她的眼睛，“为什么不怕我？连我自己都…都害怕这样的自己…”

　　“因为我知道。”梅打断他，伸出另一只手，轻轻抚过环绕在他身边、依旧躁动不安的沙子。奇迹般地，那些危险的沙粒在她的触碰下，竟温顺地平息下来，如同被驯服的野兽。“我知道这些沙子会保护我，就像刚才那样。”她露出一个虚弱的、却无比真实的微笑，从睡裙口袋里小心翼翼地掏出一样东西——正是最开始，他没敢接住的那颗糖果，彩色的糖纸在清冷的月光下微微发亮，像黑暗中唯一、却坚定的光点。“这个，我一直给你留着。我说过要和你分享的，记得吗？”

　　我爱罗的目光久久地凝固在那颗糖果上，喉咙艰难地滚动了两下。他沉默着，仿佛在经历一场无声的激烈斗争，久到梅几乎以为他不会回应了，才用几乎被风吹散的气音说：“训练场的沙画…还在。那只鸟的翅膀…我添了几笔，这样它…就能飞得更高了…”

　　这句话让梅的眼睛瞬间亮了起来，像是将整个璀璨的星河都收纳其中。她忍着喉咙的干痛，努力让声音听起来轻快而充满希望：“那明天，等我好了，我们再去画新的？画一片…能让那只鸟自由飞翔的、很大很大的天空，好不好？”

　　沙子温柔地、近乎虔诚地卷起那颗承载了太多意义的糖果，小心翼翼地收进他衣袋最深处，仿佛那是世间独一无二的珍宝。他低下头，额前浓密的红发遮住了眼睛，在梅期待的注视下，许久，才几不可见地、轻轻点了点头。

　　“嗯。”这个轻得几乎不存在的回应，却让梅苍白的脸上，露出了比月光还要灿烂、温暖的笑容。

　　她再次伸出手，这次，轻轻握住了他宽大袖袍的一角，指尖传来的微弱温度让我爱罗浑身不易察觉地一颤。

　　“说好了。”她轻声说，每一个字，都像是一个郑重而温柔的誓言。

　　月光下，连那些冰冷的沙尘仿佛也变得温柔，在两人之间静静流转着莹莹微光。梅还想再说什么，却突然感到一阵天旋地转的眩晕，单薄的身子不受控制地轻轻晃了晃。持续的高烧和刚才情绪的大起大落，耗尽了她最后一丝力气。

　　“梅？”我爱罗下意识地上前一步，手臂微张。

　　她努力想给他一个安心的微笑，却眼前一黑，向前软倒下去。

　　沙子在她彻底倒下前就轻柔而稳固地托住了她下滑的身体。而我爱罗，第一次主动地、几乎是本能地伸出双臂，小心翼翼地将她坠落的身影接进了怀里。

　　“好轻…”这是他脑海中闪过的第一个念头。怀中的女孩轻得像一片羽毛，温暖而脆弱，金色的长发如流水般散落在他坚硬的臂弯里，脸颊因高烧泛着不正常的红晕，呼吸微弱。

　　守鹤在体内发出烦躁而不满的嘶吼，催促他立刻离开这个“麻烦”和“弱点”。
　　他充耳不闻，笨拙地调整着姿势，试图让梅能更舒服地靠在他怀里，动作生涩却异常轻柔。沙子感知着他的心意，在他们周围悄然形成一道弧形的屏障，挡住了夜晚微凉的寒风。

　　走到窗下时，他犹豫了一瞬。沙子随即缓缓升起，平稳地托着他们两人，轻盈地翻过了那道曾经隔开两个世界的窗台，进入了那个他从未踏足过的、充满温暖生活气息的房间。

　　房间很小，但整洁而温馨。墙上贴着梅自己画的、色彩明艳的图画，床头摆着几个略显稚拙的手工缝制玩偶，空气里弥漫着淡淡的、阳光和糖果的味道。他小心翼翼地将梅放在铺着干净床单的床上，动作僵硬，仿佛在对待一件易碎的稀世珍宝。

　　沙子自动卷起一旁叠好的柔软被子，仔细地为她盖好，甚至笨拙地掖了掖被角。他站在床边，双手无措地垂在身侧，不知接下来该如何是好。

　　梅在睡梦中无意识地蜷缩起来，像只寻求安全感的小猫，轻声呓语：“我爱罗…小鸟…”

　　这句无意识的梦呓，让他如同被定身般僵在原地，心脏猛地一缩。

　　月光从窗外静静洒入，如水银般流淌在梅安静恬然的睡颜上。他第一次如此真切地意识到，原来…真的有人，能在他的陪伴下，如此毫无防备地安睡。

　　他在床边蹲下身来，学着记忆中夜叉丸照顾发烧的他的模糊样子，控制着沙子浸湿了搭在椅背上的干净毛巾，轻轻敷在她滚烫的额头上。沙子在他的精确控制下，保持着恰到好处的湿润和清凉，既不会太湿让她不适，也不会太快变干。

　　“水…”梅在梦中蹙起眉头，轻声呢喃。

　　他有些慌乱地环顾四周，沙子迅速卷起桌上的水杯，递到面前，却停滞在半空——他不知该如何喂她。犹豫片刻，他只能极其小心地用沙子更轻柔地托起她的头颈，另一股沙流则将水杯微微倾斜，小心翼翼地凑近她干涩的嘴唇。

　　看着他笨拙却无比认真专注的动作，守鹤再次发出尖锐的嘲讽：“真是可笑…一个只为毁灭而生的怪物，居然在学着照顾别人…滑稽！”

　　我爱罗彻底无视了那个声音，他的全部注意力，都集中在梅喝下少许清水后，那微微舒展开的眉心上。一种陌生的、柔软的暖意，在他冰冷的心口悄然弥漫开来。

　　这一刻，他不是人人畏惧的砂暴之子，不是一尾人柱力，不是带来灾祸的怪物。他只是一个…笨拙地、想要守护住眼前这点微弱温暖的普通孩子。

　　当由娜匆匆赶回家时，看到的正是这样一幕——清冷的月光下，那个红发的男孩像一尊沉默的守护石像，蹲在妹妹的床边。金色的沙子正化作最轻柔的触手，替妹妹擦拭着额角渗出的细汗。听到急促的脚步声，男孩惊慌地抬起头，那双总是盛满戾气与空洞的青绿色眼眸里，此刻竟映出一种小兽般的无措与惶然。

　　“谢谢你照顾梅。”由娜立刻停下脚步，放轻声音，尽量不让自己的动作惊扰到他。

　　我爱罗像被惊醒的夜行动物，猛地站起身，周身的沙子“唰”地收拢，不安地在他脚边流动盘旋。他最后飞快地看了一眼床上沉睡的梅，像是要记住什么，随即转身敏捷地跃出窗户，消失在浓重的夜色里。

　　但细心的由娜注意到，在他离开之前，一小撮沙子悄悄地在梅的枕边，凝聚成了一只栩栩如生、翅膀舒展的小鸟——形态比训练场任何一次都要稳定、精致，仿佛正蓄满了力量，即将振翅高飞，冲向那片它渴望已久的天空。

　　不远处的瞭望塔顶端，风影罗砂的深色长袍在夜风中猎猎作响。他冷漠地注视着下方巷弄以及之后房间里发生的一切，面容如同石刻。身旁，站着面色忧虑的夜叉丸。

　　三名幸存的刺客跪在塔楼的阴影中，声音仍带着未散的恐惧：“风影大人，那个女孩突然出现，守鹤的力量就…”

　　罗砂抬起一只手，制止了后续苍白无力的汇报。他的目光依旧紧锁着那片沙地，以及后来那扇透出温暖灯光的窗户。当他看到我爱罗竟然用双手，而非沙子，亲自抱住那个女孩时，他深邃的眼中闪过一丝难以捕捉的、锐利的光。

　　“暂停所有后续的刺杀计划。”风影的声音平稳得没有一丝波澜。

　　夜叉丸忍不住上前一步，语气带着恳切：“罗砂大人，那个孩子…或许她…”

　　“很有趣，不是吗？”罗砂打断他，指尖有节奏地轻敲着冰冷的石质栏杆，“这么多精锐的暗部都无法近身的绝对防御，却被一个手无寸铁的小女孩轻易穿越。”他的视线落在窗外，仿佛还能看到梅那头在月光下泛着微光的金发，“就连守鹤那足以毁灭一切的暴走，都在她面前奇迹般地平息了。”

　　夜叉丸顺着他的目光望去，记忆中巷弄里的沙子那前所未见的温柔姿态，让他心中涌起一股强烈的不安。

　　“或许…这未必是坏事。”夜叉丸小心翼翼地斟酌着词句，“我爱罗大人他…终于显现出了可以被引导、被安抚的迹象…”

　　“好事？”罗砂从鼻间发出一声极轻的冷笑，眼神却愈发冰冷锐利，“一个能够轻易影响、甚至在一定程度上‘控制’人柱力的外人，其潜在的危险性，远比一百个明处的刺客更加难以估量。”

　　夜叉丸的心彻底沉了下去。他在风影的眼中，清晰地看到了那种熟悉的、进行残酷权衡时的神色——冰冷、理智、不带一丝个人情感，就如同当年，他最终决定让亲生儿子成为守鹤容器时的眼神一样。

　　“继续观察。”风影最后看了一眼那扇已经恢复宁静的窗户，转身，身影融入塔楼深沉的阴影中，唯有命令余音残留，“特别是…那个女孩。”

　　夜叉丸独自留在空旷的塔楼顶端，夜风卷起沙尘，扑打在他的衣袍上。他忧心忡忡地望向两个孩子先前依偎的方向，月光将他孤独的身影拉得很长、很长，正如他此刻无比沉重的心情。