6、 伐柯伐柯（五） ...
-
一簇淡红色的嫩枝在苏蝉走过时打在他的脸上，带来一阵清新的凉意。在初秋的清晨，它们泛着青色的微光，散着一股酸涩的闷香。
苏蝉的房间在红螺馆南面，小房间里有扇狭窄的窗子，可以俯瞰到陡斜的屋顶及远处的蓝天。
他一直尝试着往湖边的房舍跑，然而也不知是他运气太背还是月老祠里事情太多，每次他想迈步往膳房走都会被打断，等好不容易有片刻歇息，往往已经日薄西山，不好意思去打扰人家姑娘了。
其实基层小弟子的日常生活很简单，甚至可以说是简单得过分。除了琢磨当日的花绳样式应如何解开，削尖脑袋想着怎么改善饮食，他们干得最多的便是洗绡纱。
没错，洗绡纱。
他总算知道了露天庭院里挂着的纱幔究竟是什么，那些全是任务完成后拆解下支轴的绢简。
据说这绡绢是由月老本人聆听命运时所编织，在外人眼中，这些不过是闪着星光的美丽纱罗，他们无法参透其中蕴藏的命运的机妙，但对月老祠弟子而言，纱上的一丝一织都是组成秘文的一部分构造，经纬二线细密交错的方式自有其规律，等待着伐柯人的解读，并指引众人完成命运的结系。
这几日下来，苏蝉也渐渐熟悉了弟子们腰带上的讯息：八卦的纹路代表弟子层级，总共有丙丁戊己庚辛壬癸八个等级。
不同等级的人负责处理不同等级的书简，一旦越级办事，就算成功进入任务也可能有性命之忧。因为月老祠是按照任务完成的数目决定是否往上晋级的，但越往上走，每一级之间需完成的任务数量就越多，纱罗上纵横交织的秘文也会愈发复杂，解读和处理起来也更为艰难。
丙丁为火、戊己为土、庚辛为金、壬为水。
每个等级的卦纹都不一样，自己是最基层的“癸”级，腰带上自然是一片空白。
往上一级的“壬”是坎卦，那日他碰见的一群小弟子多是“壬”级，或是刚晋级为“辛”，“辛”是兑卦——明昴就是这一层的——再往上的“庚”是乾卦，那是明聆所在的级别。
庚级弟子的外貌身形大多比他们这群小弟子年长，明聆则是“庚”中年纪最小的伐柯人。
祠内“己”级以上的大弟子更是寥寥无几，基本可与鸣禽笼里的珍禽媲比，那日在游廊上碰见的男人正是其中之一——
苏蝉的脑筋缓慢地转着，发现自己不记得“庚”之后的“己”是什么卦纹了。
他揉了揉头发，从头默背起师傅教的口诀，举起胳膊时却瞥见腕上一圈红色的刺青。
那浅红线痕的另一端牵引着觐见月老时的记忆，重新浮现在苏蝉心头——
“在这里等着。”明聆说完，就躬身退出了房间。
苏蝉手足无措地站在那儿，等待着月老祠主人的驾临。宽敞的偏殿地板不知是由什么所造，黑镜般光滑冰冷，反射着殿内的一切。然而这里似乎有着一种挥之不去的阴暗，即使周围窗棂四开，也不甚明亮，只有偶尔的微风带过一线天光。
厅堂全由高大的赭色木柱支撑，环绕着大片雾似的纱帘。在众多支柱的外面，有一座盛开着鲜花的庭园，但所有的花都没有颜色，令他想起母亲脸边熠熠的白光。
风从花园里吹来，穿室而过，苏蝉却没嗅到一丝一毫的香气。飘飘晃晃的薄纱顺着梁角拂拂而下，仿佛晨雾在林间缓缓流动，下一刻就要落在他仰起的脸上，虚无缥缈，又十分真切。
这里太过安静，除了簌簌花摇，一丝虫鸣蝉响、雀鸟啁啾的声音也无。从他进入未了阁的那一刻起，就仿佛是闯入了一座陵墓，寂静无声，无形的巨墙将他与外界隔离。不，不只是这里，苏蝉忽然意识到，自踏入月老祠开始，除了那绿池里的奇鱼，他就再没见过别的活着的自然的生灵。
不过这念头转瞬即逝，因为不知从何时起，苏蝉不再是孤身一人，有一人已经坐在了玉砌的高座上，仿佛月亮随着徐徐暮色登上低垂的夜空。
苏蝉一开始以为她是个老人，因为她的头发很长，是白色的，但等他靠得更近些后，苏蝉才看清那不是白发，而是非常浅的银色，仿佛顶着初现的星光。烁亮的细小真珠缀在她的发冠上，好似冬月的圆晕，散出冷淡的辉芒。他继续往下看去，却遇到一双被额前细密的珠帘覆得严严实实的眼睛，但他被那之后的视线所攫获，仿佛被困在密密交织的黝黑粗枝间，看不见天光。
月老的脸是那么苍白，好像月光冲淡了所有的颜色。她的肌肤上没有一丝皱纹，看似年纪不大，却好像经历了漫长的岁月。
“过来。”
她没有开口，苏蝉却听到她的声音，话语振颤如鸟鸣。
他的脚忍不住自己动了起来，向她缓缓走去，恭敬地奉上自己的青铜铃。月老不慌不忙地抬了下手，那小小的铃铛就从他手里飞走，悬落在月老的手掌上方。
她端详着青铃，这中间的沉默压得苏蝉抬不起头，但很快，月老就以一种悠扬的手势旋了下腕部，那铃铛重新出现在了他的腰带上。
“你叫什么名字？”
“弟子苏蝉。”
月老侧过头，凝视着外面的花园，目光却像是落在了很远的地方。
“蝉栖高树，夜饮清露，不著滓秽。”她不急不缓道，“给你此名的人一定希望你保有一颗纯粹的心。”
苏蝉的脸红了，他一直觉得这名是他娘懒得想，抓阄抓出来的。
月老伸出玉石般冰冷的双手，细长的手指向两侧张开，两掌的姿势相互对称，仿佛蝴蝶展开的双翅。
但是下一刻，她的双臂就往外扩伸，愈渐离远了。
苏蝉刚觉得这姿势有点眼熟，脚下就立即失去了重心，离开了地面。
很快，他发现自己被不知何时遍布四周的红线紧紧勒住了四肢，吊在空中，仿佛是只被捆住四蹄的仔猪，等待着放血人的到来。
他想起来了。那姿势。那是小弟子们解线阵时的手势，但月老的双掌间一片虚空，什么都没有。
然而她稍微提了下左手，离苏蝉最近的一根红线就有生命似的舞动起来，那线的顶尖处细如雨丝，拉得极直，仿佛一根赤色的红针。
苏蝉的背后一阵阵地发着冷汗，若是待会儿那件事发生了怎么办？他该如何向月老解释？
但锋利的针尖毫不在乎他的心思，直冲着他的手腕猛冲刺下！
一阵凄厉的哭号犹如四十米的长刀贯穿了未了阁的墙壁——
“叫什么。”月老保持着双掌的姿势仰起脸看他，似乎他的反应在她看来挺新鲜，“还没刺下去呢。”
“我……我没怎么受过伤，”苏蝉喘吁着，绞尽脑汁地在脑中搜寻可以避开这种仪式的借口，“能、能不能不刺？我真的很怕疼……”
他的胸膛因为不安剧烈地起伏，肌肤下的筋脉绷得像条生锈的铁链。
月老静静地注视着他，忽然移开视线，目光落到他身后。
“明聆，为什么回来？”
苏蝉惊讶地扭过头，然而侧头的一瞬，他就瞥到眼角闪过一道金红的光芒，腕部也在同一霎传来股惊人的热量，仿佛是有一双炽热的铁手紧紧地锢住了他，而火正从那儿燃烧起来。
他立刻意识到月老只是在转移自己的注意力，生气地瞪了回去，却被腕上一瞬间蔓延开的烁亮花瓣眩迷了眼，成片的朱红如著了火的蝴蝶从他的手腕里冲出，忽闪着涌入空中，消失不见。
当他再次看向自己的手腕时，一缕水红的细线已经熔进了皮肤，遍布整座厅堂的红线也无声地匿入黑暗之中。
他的双脚重新触到切实的地面，月老也垂下手，皓玉的手腕重新没入银白的衣袖。
苏蝉觉得自己方才的举动毫无自主可言，他看向月老，眼神幽怨：“您是不是干过很多次这种事了？”
月老脸前的细小珠帘轻微地颤动，但她本身却比这座沉堂还要静止、沉默，苏蝉又问道：“只有我一个人需要刺青吗？”
“何来此问？”
“别的新入门的弟子呢？”苏蝉摩挲着自己的手腕，那里的肌肤还在灼烧，“月老祠难道不是亟需人手，才招揽新弟子的吗？”
月老仔细地看着苏蝉，珠帘后的眼瞳漆黑。
“月老祠已经很多年没有新弟子了。”她说。
“……”
所以……我是被我亲娘骗来这里的？他清清楚楚地记得玉虫姬说出捷报时的口型——月老祠急缺人手牵红线——现在看来，他更像是被她找借口丢在了这里。
苏蝉看着腕上环绕的淡红色刺青，现在他也和其他弟子一样了。
他盯着它，觉得那像一副镣铐。
=======
月老祠西。多稼轩。
“你们听说了吗？祠里最近来了个新的‘癸’。”
银亮的纱幔后闪过一道苗条的倩影，纤长的手指从晒杆上小心地褪下轻薄如翼的纱罗。她的声音像风一样轻柔，即使遇上最刚劲的宝剑，也会立刻把它变得像泥一般软。
“不是吧？”几近透明的另一片纱罗后冒出一个脑袋，黑发在日光下闪烁发亮。“月老祠都多久没有收新弟子了，这小家伙什么来历？”
“我听说这小孩长得可惹人疼，只可惜不是个女孩，自然是归给了红螺馆那边。可恶，我们多稼轩也很缺人手啊……据说啊，那小男孩是从——”春风一样的声音在这里戛然而止，好像被菜刀剁断了一般。
一团深暗的红色从不远处翻滚的白色波浪后缓缓洇开，仿佛有只鲨鱼咬住了猎物，涌出的血液正在水中扩散。
风忽然变得很急，垂挂的纱幔犹如大片白色的船帆在猎猎风声中抽动着膨胀。
突然，一只苍白的手抓住了翻飞的纱帘，把滚动的浪花轻松地拨到一边。
一个穿着赤色短袍的身影从帘后浮现，她身上的颜色透映过飘忽的绡纱，看上去正像鲜血。
“月老祠不问来历，一律平等对待。”女子的声音很平淡，却格外锋利。
她比其他的女孩更高，身形更挺拔，手中正握着一副新领到的卷轴，上面“离”卦的暗纹轮廓在日光下一闪而过。
=======
女人虽是“丙”级弟子，但正如这世上居多的还是心智正常的普通人，真正够得上“丙”级资格的任务远少于下面的层级。
因月老祠的人力十分匮乏，她这回去做的是比“丙”低一阶的“丁”级结缘。
她在飞行中展开卷轴。月老祠的书卷极为神秘，织成卷轴的每一根丝线都像飘拂的细雨捕捉到日光，闪烁着迷离的虹彩，由浅入深，由深入浅。
虽然随着任务难度的提升，解密经纬二线交织的方式愈发复杂，对她这样的大弟子而言却只是道日常的谜题。
结缘的任务并非总是困难，通常依对象而定。她重复这个结缘的步骤有多少次了？在轻念咒语后，以匕首刺破目标心脏处的肌肤，随着一阵细沙似的白光，血液像一缕赤红的烟雾从裂开的肌肤里缓缓冒出、升起。
这时候，只需轻轻转动刀柄，赭色的血烟就会像分流的溪水般一绺绺、一条条地在空中分开，仿佛胸口盛开朵初绽的鲜花，然而不消片刻，红花的柔瓣就会渐渐阖闭，仿佛时间倒流，合成一具锥形的苞朵，它们以一种有序的方式逐渐扭结、交缠在一块，形成一条细长闪亮的纱线。
随着每一次旋转，剑刃都仿佛是镀上了一层燃烧的磷粉，变得更亮，更热，仿佛正汲取着情人们间狂暴的欢愉与热情，正如火与火药的亲吻，烧灼到自己和他人，然后，在最得意的那一刹烟消云散。所有的赤烟像叶尖的朝露一样蒸腾不见，只余疼痛闪耀的红线。
这时，伐柯人就会将匕首抽离，把那缕情丝系在另一人以同样法子牵扯出的红线上。一切完成后，情人们胸口的肌肤一如早初，看不见任何伤疤，但他们心上的裂痕已无法弥补。
她盯着卷轴上的秘文继续往前飞行，就是在这时，她听见了那个声音。
那是一种野兽听了也会害怕的咆哮，大地都给它吓得震动起来。待她飞得更近些，才发现那是一座几百丈高的瀑布，正沿着突兀的崖嶂倾泻而下。
奇特的是，长瀑两侧的岩壁皆被黯淡的阴影所覆盖，宛如夜般黢黑，只有日落的最后一线暖光精确无误地落在了那道喷涌的瀑布上，更显出这一线金红的明亮。远远看去，仿佛是一颗硕大的火星热得熔化，而沸腾的岩浆正落下巍峨的山崖。
她曾见过咆哮的巨雷劈碎多节的神木，见过野心的海洋汹涌澎湃，将浪沫喷到阴郁的黑云之上，可她从来没经历过像这样一场从天上掉下火来的壮景*。那瀑布仿佛是在她的脸庞上熊熊燃烧，令她的心也镀上一层金色的火焰。
在她眼中，月老祠纵然拥享四季的山水美景，却仍无法与别处的奇境媲比，因为那里有的是死一般的安宁，而外面的世界充满了未知的空气。于是，随着任务愈渐艰巨，耗费的时间越长，她停留在月老祠的时间也越来越少，贪恋起别处的风景。
有时完成任务后，她只是故意地枯坐一处，任由时间的沙漏如灰烬般散入尘土，她为这些必然走向终结的纠缠因缘感到悲伤，又为能感受到悲伤而骄傲，因为悲伤证明她还活着。
天上一天，地上一年，她有的时间还很多。
在飞瀑的巨大响声中，她的绣袍在劲风中猎猎翱翔，趁那片金红还未被渐渐浸没的寒紫色夜幕所取代，她尽己所能地把它映在心中的画幅上。
然而世事总不遂人愿，一道黑色的闪电忽地从她眼前一闪而过，劈断了巨瀑的水流。那瀑布好像对这道攻击颇为畏惧似的，不出片刻，橘红色的光芒就以肉眼可见的速度在岩间干涸了。
她猛地扭过头，为属于自己的宁静时刻被打断大为光火，然而转头的一瞬，她瞧见无数漫天飞驰的黑色烟雾正追逐着一个移动的黑点。呲呲作响的雷电环绕在急驰的黑烟周侧，孕育着下一道致命的攻击。
那被追赶的身影左闪右避，仿佛下一刻就要被击落至无间地狱。
女人注视着逃亡的黑点，转过身打算离开，腰上的铃铛却在这时叮玲玲地催命似的疯狂摇晃起来。
她扫了眼腰际的青铜铃，捏诀冲了出去。
作者有话说
第6章 伐柯伐柯（五）
，还差 