《督公万万岁》碉堡堡

7、攻心计

　　卫枭站在原地，看似神色如常，拢在袖袍里的手却控制不住缓缓收紧，一股阴鸷沉郁的戾气从眼底无声无息漫了上来。

　　公孙厄这是什么意思？

　　故意耍他？

　　前一日还情真意切地说着想要投靠自己，不过一夜光景便翻脸不认人，摆出这副疏离冷淡的姿态给谁看？

　　卫枭缓缓吐出一口浊气，动作极其轻微。可若是熟悉他的人在旁边，便能从那张喜怒难辨的脸上嗅到一丝极危险的、被压制的狠劲。

　　宫门缓缓洞开，文武百官整肃衣冠，鱼贯而入。卫枭收敛心神，将那一瞬的失态压回眼底，拂袖跟随朝臣步入大殿，神情再无异样。

　　皇帝早就定下规矩，若无军国急务，一月仅开三次大朝。

　　百官进殿后纷纷各司其位，按照品级次第排开。然后在内侍的唱喏声中拂袖跪地，山呼万岁。

　　帝王在御座上坐定，目光扫过阶下黑压压的人头，声音不怒自威，在大殿里落得格外清晰。

　　“众卿平身。”

　　百官谢恩起身，如往常一般依律上奏朝事，只是今日的朝堂明显不大太平。

　　右相张玄率先出班，向皇帝汇报江南汛期水患，良田尽数被淹。

　　话音未落，又有地方大员紧跟着出列，说西北边地粮仓空虚，百姓粮米难继，且山野匪寇聚众作乱，劫掠驿道商旅，州县无力收治。

　　到最后就连兵部尚书也跨步出班，言说连年征战操练，军中战马损耗惨重，亟需拨付银钱采买新马。

　　那些大臣把一桩桩灾情军务说得痛心疾首，言辞恳切。但绕来绕去，最终目的其实只有一个。

　　——陛下，请国库拨银救急。

　　皇帝的脸色肉眼可见黑沉下来。

　　银子？哪里来的银子？

　　国库这么些年压根就没富过，前些时日还丢了笔上百万两的盐税，至今下落无踪。

　　想起那笔无故失踪的盐税，皇帝的脸颊不禁狠狠抽搐了一下。那可是上百万两银子啊，抵得上三四个富庶州府整年的赋税，扔进水里起码还能听个响，如今却就这样石沉大海。

　　皇帝压下胸中翻涌的怒火，目光沉沉扫过下方：

　　“江南水患年年有之，地方官吏为何不提前修筑堤堰、预做防备，待到洪水漫田才来向朝廷哭求赈济？！西北粮仓告急，可今年朝廷已然调拨过一批粮米，何以依旧匮乏至此？至于山野匪寇四起，乃是地方守臣治下无方，庸碌渎职，这般官员留之又有何用！”

　　皇帝字字含威，话音落时盛怒骤起，袖袍猛地一扫，御案上堆叠如山的奏折尽数散落在地。

　　满殿朝臣见状脸色瞬间一变，齐刷刷跪地请罪：

　　“陛下息怒！”

　　他们垂首屏息，连呼吸都不敢大声，唯恐惹来迁怒。

　　而朝臣跪伏的队列末尾，一名身着七品绿袍的地方知州浑身抖如筛糠，最后竟是眼白一翻，吓得当场昏死了过去。

　　——不必说，他就是那个管辖匪患作乱地界的地方守臣。

　　有人惹祸，就要有人出来递台阶。往常这种事都是左相出来负责打圆场，可不知是不是兹事体大，他今日竟是一直装傻，半点都没有出班的意图。

　　最后是一个大家意想不到的人缓缓走了出来，声音苍沉，锐利如刀：

　　“启禀陛下，国库虽空，却未必没有周转之法。往年此时，府库进项向来有两大利源撑底：其一为两淮、两浙盐场上缴的大额盐税，其二乃是各地商旅过境的关税，再辅以矿冶银、官田租赋四季解送入京，层层补足开支。”

　　“如今诸般用度一齐告急，究其根源，便是那一笔百万两盐税凭空失窃，断了国库最大的进项。为今之计只有寻回这笔盐税，方能解燃眉之急。”

　　此人身穿三品紫色朝服，脊背佝偻，鬓发斑白，瞧着是个颇为和善的老者，可刚一开口就惹得文武百官脸色发青，活像吃了屎一样噎得不上不下。

　　无他，御史大夫杜铮。

　　别看此人没什么实权，资历却老。一双毒眼最擅捉查漏洞，一张破嘴骂遍文武百官，连路过的狗都不能幸免。

　　他有这么好心出来帮忙打圆场吗？

　　当然没有。

　　说不定只是为了铺垫铺垫，等会儿指不定要把多少人扯出来骂得狗血淋头。

　　大家心中刚刚升起这个念头，果不其然便听见杜铮话锋一转，严厉的目光直直射向人群中的公孙厄，冷声诘问道：

　　“此案案发至今，早已全权交由公孙大人督办。可你从扬州探案归来，却始终查不出半分确凿线索。老臣斗胆问一句，这桩牵动国库大半钱粮的大案，你究竟查到何等进度？何时才能寻回失窃百万盐税，解陛下的燃眉之急？”

　　话音刚落，满殿文武不约而同转头，无数道探究的视线都落在了公孙厄身上。

　　只有卫枭立在原地分毫未动，扯出一抹冷笑。

　　——他倒要看看，被这姓杜的疯狗咬上，公孙厄打算怎么脱身收场。

　　然而众人预想里唇枪舌剑场面并未出现。公孙厄只是淡淡瞥了杜铮一眼，然后平静收回视线：

　　“杜大人许是年事已高，听错圣谕了。陛下命我彻查的乃是沈家灭门一案，而非百万盐税失窃一事。”

　　他就那么四两拨千斤地把问题给拨了回去。

　　杜铮脸色一黑，觉得公孙厄在推诿责任：“有何区别？这分明就是同一件案子。你若查出沈万斤被谁所杀，盐税的下落自然会水落石出！”

　　公孙厄微微一笑：“自然有区别。圣谕权责分得清清楚楚，怎可混为一谈？”

　　“便如杜大人你——倘若哪一日因口舌官司遭人毒打暗杀，恰巧又有贼人趁乱盗走了你家财物。杀人的元凶未必偷了东西，偷东西的贼人也未必杀了人。下官追查杀害你的元凶，却不代表要替你追查家中失窃的财物。盗窃与杀人，本就是两桩不同的案子。”

　　杜铮脸色一绿，不少官员纷纷低头忍笑。

　　公孙厄继续道：“再则，盐税钱粮归属户部统管稽查，追查库银本就不在下官权责之内。杜大人如今将两桩差事强捆一处，莫不是觉得陛下划分权责的旨意，分得不够明晰？”

　　满殿寂静无声。

　　杜铮脸色青白交加，张了张口，终究半个字也吐不出来，硬生生被公孙厄这番诡辩堵得哑口无言。

　　旁的官员都在心中啧啧称奇。他们差点忘了，公孙厄出身庐州公孙氏，乃是世代传袭的断狱世家。天下半数赫赫有名的状师与刑狱能人，皆出自公孙一门。

　　和这种最擅长咬文嚼字，抠尽律法漏洞的一类人耍嘴皮子，姓杜的岂能讨得了便宜？

　　朝臣队首，卫枭始终一动不动。直到此刻，他才终于掀起眼皮，冷冷看向公孙厄。

　　他多少有些余怒未消，本以为今日公孙厄必会深陷诘难、狼狈难堪，没想到对方仅凭寥寥数语就全身而退，摘清了所有干系。

　　可随即，卫枭眉头微不可察地一蹙。

　　心底莫名萦绕着一丝违和感，总觉得哪里有些不对劲。

　　公孙厄这番辩驳看似只是自保脱责、恪守本分。可细细品来，每句话都在刻意划分权责，好像在故意给谁挖坑，暗中将盐税一案的罪责漏洞推向别处……

　　忽然间，卫枭不知想起什么，脸色一变，猛地抬眼看向御座东侧——却是为时已晚。

　　御座之上，帝王神色阴晴难辨，只见他将视线落在公孙厄身上，语气平静无波，不知夹杂着怎样的考量：

　　“听公孙爱卿方才一番剖析，倒是言之有理，刑狱钱粮本就各有分管，不可混为一谈。那这笔失踪盐税，依规制，交由何人查办最合适？”

　　公孙厄闻言静立片刻，目光缓缓扫过殿内两侧，将众人神色尽收眼底，然后不疾不徐开口：

　　“微臣以为，此案牵扯甚广，寻常臣子无力统筹。须得一位既受朝臣信服、又在户部任职之人，方可担此重任。”

　　他顿了顿，像是在斟酌措辞，停顿的几息让所有人的心都控制不住悬了起来：

　　“……太子殿下恰好代管户部，微臣以为，此事交由太子督办，最为合宜。”

　　话音落下，满殿死寂。

　　御座东侧，原本垂首旁听的太子身形骤然僵住，显然没想到这场塌天大祸会猝不及防扣到自己头上。他脸色微变，下意识看向卫枭想寻个主意。

　　可尚未等卫枭做出反应，另一重塌天大祸又劈头盖脸地砸了下来。

　　只见公孙厄沉吟片刻，复又从容开口，语气平稳，却再添一重杀招：

　　“只是太子身居储位，庶务繁杂，一人督办终究势单力薄，不如命东厂从旁协助。卫督公心思缜密，雷厉风行，定能协助太子早日追回库银。”

　　“咔嚓”一声。

　　卫枭恨得差点咬碎后槽牙。

作者有话说

公孙厄：不要慌，你有份，你也有份。
太子：我也是你们play的一环吗？