《督公万万岁》碉堡堡

6、琢玉郎

　　坊间传闻，沈万斤乃是扬州第一大盐商。

　　早年他初入盐行，旁人一年至多周转三两千斤盐，唯独他一人敢包揽万斤官盐的销路周转，故而得了“沈万斤”这个名号。

　　别看此人家财万贯，富可敌国，尚未发迹前却是个出了名的烂赌之徒。曾因欠债无力偿还，被仇家削去半截尾指，这件旧事在扬州城街知巷闻。

　　月前的那一场无名大火让沈家几乎满门覆灭，金银珠玉尽化焦土，连尸体都无从辨认。唯有这具从废墟里刨出来的焦骨右手缺了一截尾指，这才坐实他的身份。如今朝野上下都认定，沈万斤早已葬身火海，连同那笔失踪的百万盐税也成了无头悬案。

　　可公孙厄清楚，一个人的尸体哪怕被烈火焚为白骨，有许多痕迹也是无从作假的。

　　他抬手取过一支竹镊，捻起那截残缺的尾指骨，递到烛火下方仔细查验。

　　——沈万斤的尾指残缺多年，若是生前留下的旧伤，断面必会生出厚重的骨痂，边缘也会磨得圆润平滑。可眼前这截指骨的断口却平整锋利，分明是近期才被斩断的新痕。

　　……倒像是有人特意做了这么一具尸骨，专等着旁人认出来。

　　公孙厄缓缓放下竹镊，瞳仁深处倒映着跳跃的烛火，不知在想些什么。片刻后，却是将那堆焦骨连同戒指用包袱重新系好，吹灭灯烛，起身离开了屋内。

　　卫枭生性多疑，必然不会轻信他那番投靠之言，总要下一剂猛药才好。

　　夜间子时，公孙厄悄无声息离开了督公府。

　　这个消息直到翌日清早才传到卫枭的耳中。

　　每月十五乃是循例大朝之日。外间天色尚未破晓，庭院笼罩在一片昏蒙之中。

　　卫枭立在镜前，一众侍从躬身环立，小心翼翼替他穿戴朝服。暗红色的蟒袍隐在屋内昏沉的光线里，华贵难言，却透着一种说不出的阴沉。因为久在天子近旁，气质被权势浸透，哪怕不言不语也带着摄人的压迫感。

　　卫枭听完侍卫的禀报，整理衣襟的手微不可查一顿，却并未回头。一双暗沉的眼眸凝在铜镜倒影中，语气低沉瘆人：

　　“他是何时走的？”

　　侍卫将头埋得更低：“启禀督公，公孙大人是子时离去的。因此前您有吩咐，不许府中人拦他半步，昨夜您已然安歇，属下不敢贸然惊扰，故而未曾及时来报。”

　　卫枭没有说话。

　　铜镜里那张脸喜怒难辨，窥不透在想些什么。

　　公孙厄走了，本就是意料中事。

　　难不成还真的指望对方留下来，与一个阉人朝夕相对？

　　可对方昨日才表露投靠之意，晚上就悄无声息走了，未免太过反常，处处透着蹊跷……

　　卫枭思及此处，眼底闪过一丝晦暗，心绪沉沉，半晌才吐出一句听不出情绪的话：

　　“退下吧。”

　　侍卫如蒙大赦，不敢多言，躬身退出了门外。

　　卫枭在原地静立片刻，最后压下心头翻涌的揣测，转身朝门外走去。外间天色微熹，轿辇已候在阶下。他拂袖上轿，脸上再无半分多余的表情。

　　卯时一刻，灰蒙蒙的天色终于亮了几分，只是依旧不见明朗。

　　午门前早已人头攒动，乌压压立满了等候上朝的文武官员。他们或着绯袍，或着绿袍，三三两两聚在一起低声交谈，悄悄互通朝堂里外的隐秘消息。

　　卫枭刚一下轿，周遭的窃窃私语就像被什么掐住似的安静了一瞬。随即离他最近的几位朝臣纷纷转过身来，拱手寒暄，脸上堆着恰到好处的笑意。

　　“督公来了。”

　　“见过督公。”

　　东厂不隶三省六部，直属天子，手握监察刑讯、密奏参劾之权。是以在京中行事狠辣，威权独重，人皆侧目而莫敢言。

　　卫枭身为厂督，则权柄更甚。

　　朝野之中鄙夷其酷厉手段者不在少数，可明面上趋炎附势，想要攀附结交的人却更多。

　　卫枭冷眼睨着面前这几张殷勤的笑脸，唇角似有似无地勾了一下。不熟悉的人见了，只当他在笑，愈发说得卖力起劲。可若是熟悉他的人在这，一眼便能认出这个表情分明是冰冷的讥诮，像在看一群跳梁小丑，连鼓掌的兴致都欠奉。

　　这些人心里在想什么，卫枭太明白了。

　　一个个在他面前卑躬屈膝、恨不得把脸贴到地上去，背过身便换了副嘴脸，骂他阉人得势，一个没根的东西也配站在百官之首？

　　这些话他不用亲耳听见也知道，因为翻来覆去就那么几句，多少年了，连点新花样都编排不出来。

　　卫枭心中冷笑，唇边讥诮愈发深了几分。

　　他向来讨厌烈阳刺目，始终垂着眼皮，懒懒将双手拢入绯色的袖袍中。周遭那些恭维奉承的话像苍蝇一样绕着耳朵嗡嗡打转，听得多了也让人厌烦。

　　大概因为虚情假意这种东西，是不能让人看透的。

　　一旦看透了，就会变得如同剥去皮肉的白骨骷髅，空洞狼狈，一眼见底。

　　可退一步想，虚情假意又如何？

　　总比两手空空，一无所有的好……

　　卫枭的思绪控制不住想得深了，直到一名奉茶小太监端着托盘缓步过来，这才将他的神思堪堪拉回。

　　“离早朝尚有些时辰，天气燥热，还请督公饮茶解暑。”

　　那内侍一身御前行走的袍服，按理在寻常大臣面前也有几分体面，对着卫枭却显得十分恭敬。

　　卫枭目光淡淡扫过，端起茶盏抿了一口，嗓音低沉冰冷，只够两个人听见：

　　“公孙厄昨夜可曾进宫面圣？”

　　他从不会因为对公孙厄有心思就放低警惕。昨夜对方无故离去，多疑的本能让他下意识生出几分戒备，暗自揣测这人是不是改了主意，要拿着证据面君参奏。

　　可下一瞬，这个猜想便随着小太监的回答烟消云散。

　　“陛下昨夜歇得早，并未私下召见大臣。公孙大人也不曾进宫。”

　　卫枭没有多言，将茶盏搁回托盘，发出一声极轻的脆响。小太监便顺势躬身退下，无声无息地没入人群。

　　公孙厄昨夜并未进宫面圣。

　　答案到手，卫枭的心情却并没有因此好上几分。对方如果真的入宫参奏，他反倒能顺着这条线摸清意图，该先下手为强还是该静观其变，总有个章程。

　　可公孙厄偏偏什么都没做，让人连猜都无从猜起……

　　卫枭隔着衣料缓慢摩挲指尖，目光漫不经心扫过午门攒动的百官。

　　谁料就在这时，喧闹的人群忽然静了一瞬。

　　一抹白色的身影缓缓出现在了众人视线中。

　　朝中大员的官服或绯或紫，皆因朱紫为贵。可文武百官中唯有公孙厄的官服是一领霜白，衣身暗绣獬豸，腰束玉带，在各色官袍间显得格外醒目。

　　他的刑察使一职乃本朝新设，当年天子亲下特旨定其服色，当众赞他“性如琢玉，心若霜雪”。官服虽素，却衬得他身姿挺拔矜贵，眉眼沉静淡然。沿路官员不约而同纷纷侧身退让，竟无一人上前寒暄搭话。

　　世人都惧东厂狠厉，可卫枭一派向来重利，只要金银筹码足够，便没有永世的仇怨。唯独公孙厄，是公认的油盐不进，但凡领了圣命查案，国法在前，是半点人情都不肯通融。

　　世家勋贵、文臣武将，所有人身在朝堂这滩浑水里，背后各有立场，或多或少都握着不能见光的把柄。大家都心知肚明，与公孙厄走得太近绝非好事，是以无人敢主动同他深交。

　　而公孙厄本人，似乎也没有想要和谁结交的心思。

　　他顺着百官让出的路稳步前行，不多时便行至卫枭身侧。

　　卫枭下意识抬眼。经过这几日的相处，他已然习惯了公孙厄突如其来的亲近，料定这人定会停下脚步，唇角带笑，同他说几句投靠之类的疯话。

　　可公孙厄竟只是脚步微顿，视线不紧不慢掠过他的眉眼，然后客客气气地微微颔首，算是打过招呼。

　　没有笑意，没有寒暄，甚至都没有过多停留。

　　下一瞬他便收回目光，步履平稳地从卫枭身侧走了过去，连头都没回。

　　卫枭：“……”

作者有话说

气死.jpg公孙厄你最好别犯我手里