5、无名骨 ...
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弃明投暗。
短短四个字，如同一滴雨水猝不及防砸入盛夏沉寂的莲池，惊醒了满院昏沉燥热。
卫枭几乎疑心自己出现了幻听。他缓缓侧过头，漆黑的眼底翻涌着近乎神经质的猜疑与探究，裹挟着一丝难以置信：“你说什么？”
这四个字从公孙厄嘴里说出来，比从任何人口中说出都要来得荒谬。
朝堂上，卫枭是宦官之首，是天子近臣，是无数人眼中最该千刀万剐的奸佞。而公孙厄出身名门，乃清流砥柱，断狱肃贪之名天下称颂。
这样的人，说要弃明投暗。
简直荒谬的可笑。
卫枭的脸浸在书房半明半暗的光影里，宛若暴风雨来临前的海面，底下翻涌着深不见底的暗流。他缓缓启唇，语气讥讽，听不出喜怒：
“公孙大人的意思是，打算违背平生志向，屈身投入我一个阉人的手底下？”
公孙厄并未回答。他垂眸睨着卫枭的侧脸，忽然笑了笑，低声说了一句让人听不懂的话：
“我的平生志向是什么，督公未必知道……”
只有神佛知道。
只有他自己知道。
这句话太过认真，让人猜不透背后藏着怎样绵长的心事。
卫枭所有的冷嘲热讽都猝不及防被这一句堵在喉间，一时竟忘了接话，整个人陷入短暂的怔神。等他好不容易从这阵失神里抽身清醒，公孙厄却已经悄然退开半步。
那人依旧眉眼温淡，方才剖白心事的情绪尽数敛回眼底，又变回那副从容自持的模样，唯一不变的就是唇边浅淡的弧度：
“我知督公定然不信，不过来日方长，是真是假自有分晓。”
他语罢当着卫枭的面，右手微抬，晃了晃手里拎着的物件。方才卫枭失神之际，他竟是不知何时悄无声息取走了桌上摊开的包袱。
“密信已呈，这堆焦骨留之无用，我便替督公处置了。”
卫枭没有开口阻拦。
他站在原地，藏在袖中的手无声攥紧，冰冷的视线盯着公孙厄，眼睁睁看着那抹白色的身影缓步退出了书房。
午后热气未退，闷得人大汗淋漓。
方守廉已经在门外候了半柱香的功夫。但因为督公还在书房见客，他也只得老老实实守在台阶下面。汗珠顺着眼皮子滚落，蛰得眼睛生疼，他一面抬起袖口胡乱擦拭，一面惴惴不安猜测着督公让自己来此的目的。
是福？是祸？
是生？是死？
就在方守廉心神不宁之际，紧闭的书房门忽然被人拉开，一抹颀长的身影缓缓步出。他吓了一跳，连忙垂袖站直身形，还以为是卫枭亲至，然而当看清那人的脸时，他的脑子“嗡”一声炸开了。
公孙厄？！
这个活阎王怎么会在督公的书房里？！
谁不知道此人掌刑察之职，监闻百官，有先斩后奏之权，这些年被他摘了乌纱帽的地方大员两只手都数不过来。他与督公这等权宦一党向来势如水火，怎么会从督公的书房里走出来？
方守廉脸上的血色霎时褪得干干净净，大脑一片空白，连招呼都忘了打。他呆若木鸡地看着公孙厄步下台阶，等人走到跟前了，这才哆哆嗦嗦吐出一句话：
“公……公孙大人……”
公孙厄早就瞧见了他，目光淡淡一扫，似笑非笑打了声招呼：“这不是方道台吗？你身兼两淮盐运之责，此刻不在扬州驻扎，怎么反倒来了京城？”
此人乃是正四品的两淮盐法道，平日没少从盐税上贪污银两，上供打点。虽然胆小如鼠，却极会敛财，又精通人心，颇识时务，乃是卫枭的心腹之一。
公孙厄正在查的那桩灭门案，与他多少也沾点关系。
方守廉做贼心虚，只觉这话里字字都藏着弦外之音。他苍白的脸上勉强堆出一抹比哭还难看的笑容，拱手道：
“公孙大人好记性，下官此番回京，是恰逢三年述职之期。因早年在宫里当差时与督公相识，勉强算得上几分故交，所以特来登门拜访……”
他一面说，一面偷偷拿眼觑公孙厄的脸色，见对方神情淡淡，既不追问也不接茬，心里反倒更没了底。犹豫再三，到底还是壮着胆子试探道：
“倒是公孙大人您……怎么也在这儿？”
心中却一阵天旋地转。
天爷，难道连督公也落马了？！那他方守廉今天这趟登门，岂不是自己把自己送进了阎王殿？！
公孙厄将方守廉那副魂不守舍的模样尽收眼底，眉梢淡淡一挑：“怎么，方道台很好奇？”
方守廉浑身汗毛倒竖，连忙将脑袋摇成了拨浪鼓，连声道：“不敢不敢，下官不敢！”
公孙厄轻笑一声，不再逗他，径直朝月亮门外走去。只是行至门边时，不知想起什么，忽然脚步一顿，微微侧头望向他。
“对了，方道台。”公孙厄的语气依旧温和，像是在闲话家常，“听闻今年本该解送国库的百万两盐税无故失窃，至今毫无头绪。陛下盛怒之下，也不知会指派何人彻查。你若是心中藏有什么隐情或是线索，尽可来找本官。”
说完也不等方守廉回话，便头也不回地出了月亮门。
方守廉闻言浑身僵硬地站在原地，只觉得两腿发软，嗓子眼发干。然而还没等他想出个所以然来，书房里便陡然传出一道阴冷低沉的声音：
“滚进来！”
方守廉一个激灵，吓得差点栽下台阶。哪里还顾得上什么公孙厄，连忙三步并作两步跨上台阶，小心翼翼推开了虚掩的书房大门。
一股浅淡的墨香混着沉敛的辟金香气息扑面而来，顿时隔绝了外间的暑热。
书房内光线昏暗，窗棂半掩。卫枭端坐案后，大半身形都被阴影吞噬，唯余一双阴鸷冰冷的眼睛钉在方守廉身上，不带丝毫温度。
方守廉垂着头，不敢直视上位之人，匆忙撩起官袍行礼，膝盖磕在地砖上发出一声闷响：
“下官、两淮盐法道方守廉，参见督公。”
他伏在地上，心口突突狂跳，纷乱的脑子里盘旋着两件事。
一是公孙厄方才那句意有所指的话。
二是数月前，扬州大盐商沈万斤阖门惨死，宅院焚于大火、百万盐税凭空失踪的惊天大案。
那百万两盐税本该押解进京、缴入国库，如今却踪迹全无，成了一桩震动朝野的无头悬案。
陛下龙颜震怒，当即命人彻查沈家灭门真相，而奉旨查案的人选，自然非刑察使公孙厄莫属。
可事情坏就坏在这儿了。
盐商沈万斤每年都给方守廉孝敬不少银子，暗中托他疏通朝中关节、遮掩两淮盐务上的小弊，为此留下了两封往来密信。公孙厄赴扬州查案时，恰好在沈万斤卧房的密室内搜出了这两封信。
那两封信万一被交到陛下面前，贪污受贿事小——
但若是因此被怀疑那失踪的百万两盐税与他有关，那可真是跳进黄河都洗不清了！！！！
方守廉越想越胆寒，再也维持不住镇定，连滚带爬挪到卫枭身旁，抱着他的腿痛哭流涕道：
“督公！督公！您千万得救救下官啊！”
“陛下如今誓要彻查百万盐税失窃大案！近来但凡与沈万斤有过牵扯的盐商、地方小吏，尽数被抓入诏狱严刑拷问，无人幸免！”
“下官与沈万斤的私函若是被公孙大人呈上朝堂，百官必定顺势攀咬，陛下盛怒之下根本不会细查真伪！届时下官轻则革职抄家，重则株连满门，真的死无全尸啊！”
方守廉哭得悲痛欲绝，不能自已。
天杀的！他满打满算也就收了沈万斤十几万两的贿赂，当中有一大半还孝敬给了督公。到底是哪个挨千刀的这么胆大包天？！竟然一下子盗走了上百万两的盐税，胃口这么大也不怕撑死！
书房一片死寂，只能听见方守廉捶胸顿足的抽泣。
卫枭始终不发一言。
他就那么端坐着，冷眼看着方守廉趴在自己脚边哭得肝肠寸断，像是在注视一条在岸边扑腾的死鱼，晦暗幽深的眼底激不起半分波澜。
直到方守廉哭得快要背过气去，他才终于有所动作，从袖中缓缓抽出两封染血的信纸，指腹缓缓摩挲着封皮上的墨痕。
下一瞬，他手腕猛地扬起。
“啪——！”
一声脆响骤然划破死寂。
那两封密信裹挟着凌厉的劲风，狠狠砸在方守廉的脸上，纸页扫过皮肉，打得他瞬间僵住哭声。
卫枭冷冷睨着他，声线低沉阴哑，听不出太多情绪：
“哭够了？”
方守廉僵在原地，怔怔望着散落在地的私函密信，终于反应过来什么。他顾不上鼻子疼，手忙脚乱捡起散落在地上的信纸挨个检查。
——熟悉的笔迹，熟悉的落款，正是他与沈万斤往来的那两封密信。
方守廉浑身一软，瘫坐在地上，大喜大悲来得太快，竟让他一时不知该作何表情，哆哆嗦嗦开口：
“督公……这、这信怎么会在您手里？”
卫枭没有回答。他缓缓起身，自浓重的阴影中走出，居高临下俯视着瘫倒在地的方守廉，语气低沉平静，却压得人喘不过气来：
“你是本督安插在两淮的人，你的烂摊子，本督自然会替你兜住。”
“可你要拎清分寸。本督能保得了你一时，却保不住你一世。下次若是再犯蠢被人拿住这种把柄，你也不必来本督这里哭丧了，自己买副棺材提前备好。”
劫后余生的狂喜瞬间席卷全身，方守廉如蒙大赦，连忙跪地谢恩，将头磕得砰砰作响：“谢督公！谢督公！下官往后必定肝脑涂地，以报督公大恩！”
小命捡回来了，他那颗七窍玲珑心便也跟着活络起来。方守廉攥着那两封信，期期艾艾地膝行半步，试探问道：
“敢问督公……这两封信，可是公孙大人交出来的？”
不得不说，能在卫枭身边混到今日，他方守廉多少也有几分机敏的本事。察言观色一道，他若称第二，旁人倒也不敢称第一。
卫枭不答，只踱步至桌边，拎起茶壶面无表情地续了一杯茶：“怎么，你怀疑有假？”
方守廉连忙摆手：“不敢不敢，下官岂敢！”
他嘴上说着不敢，心里却已笃定了八九分，这信八成就是公孙厄交出来的。
可笃定归笃定，怀疑反倒更深了。
他觑着卫枭的脸色，又壮着胆子道：“督公，非是下官胆小怕事，实在是此事太过蹊跷。公孙厄在朝堂上与您素来不对付，他又奉旨查办沈家灭门一案，怎会忽然这般好心，将密信拱手奉上？这其中……”
他话音未落，卫枭手中茶壶便不轻不重搁回了桌上，“咚”的一声闷响，震得方守廉浑身一抖，剩下那半截话登时咽回了喉咙里。
“……倘若公孙厄说要投靠本督，你以为如何？”
卫枭低沉的嗓音冷不丁从空气中响起，乍听漫不经心，像是在问一件无关紧要的小事。可方守廉跟了他这么多年，硬是从那平淡无波的嗓音里听出了一丝极细微的、连说话人自己都未必察觉的犹疑。
方守廉心头猛地一跳，下意识抬起头来，却见卫枭正若有所思地摩挲着手中的杯盏，神色不似作伪。他艰难咽了咽口水，试探性问道：
“督公，公孙厄当真如此说的？”
卫枭阴恻恻开口：“怎么，你觉得本督发了失心疯？”
方守廉连道不敢。他斟酌片刻，才小心翼翼地开口：“下官斗胆直言，公孙厄与咱们向来不是一路人，他突然说要投靠督公，这事怎么看都……”
他话说到一半，忽然顿住了，因为他看见督公的脸色一点点阴沉了下去。
方守廉多会察言观色的一个人啊，当即话锋一转，语气诚恳道：
“可话又说回来，公孙大人行事素来不按常理。他在朝中树敌众多，又孤身一人周旋，兴许是真觉得独木难支，想要寻个靠山也未可知。督公不妨……先看看他接下来怎么做？”
“他若是真心投靠，自然会有所表示，若只是虚晃一枪，早晚也会露出马脚。”
卫枭没有接话，他端起茶盏抿了一口，凉透的茶汤涩得他微微皱眉，却没有放下。
方守廉见状便知道自己说对了方向。他不敢再多嘴，老老实实垂手退到一旁。书房里又恢复了惯常的寂静，只有窗外的蝉鸣不知疲倦地灌进来，一阵密过一阵。
良久，卫枭才将茶盏搁下，瓷器磕在桌面上发出一声清脆的响。他像是终于放下了某种念头，却又像是沉湎在某种回忆里无法抽身。
“你退下吧。”
方守廉如释重负，连忙躬身行了一礼，倒退着往门口挪去。谁料刚退到门边，耳畔又传来一句平淡无波的叮嘱：
“这两封信的事，你给本督烂在肚子里，公孙厄来过的事，也烂在肚子里。”
方守廉连声称是，弓着腰退出了书房，小心翼翼地将门重新掩好。
门扇合上的那一瞬，他长长松了一口气，官袍不知何时已被冷汗浸透，站在廊下经风一吹，只觉得后背凉飕飕的。
他抬头看了一眼天边西斜的日头，又低头看了看自己还在发抖的手指，脑子里翻来覆去只剩一个念头——
公孙厄要投靠督公？
娘的，这比百万盐税失踪还吓人。
……
是夜，月色清冷，万籁俱寂。
公孙厄的房内依旧灯火通明，一盏灯烛静静置于桌角，将桌案上摊开的东西映得半明半暗。
只见那个从卫枭书房内带回的灰布包袱已经解开，里面焦黑的碎骨被人拼凑成一截轮廓初显的右手骨骼，正静静铺展在雪白的绢面之上。在幽幽烛火映衬下，透着说不出的阴森诡谲。
公孙厄坐在案前，屈指轻敲桌沿，垂眸凝视着那具已成型的骨架。目光从腕骨一路滑到指尖，又从指尖缓缓移回腕骨，最后落在那截缺失的小指位置，不知在想些什么。
这是沈万斤的尸骨。
——确切来说，旁人想让他以为这是沈万斤的尸骨。
作者有话说
第5章 无名骨
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