《悬壶天下》仁渊阁少阁主

9、第九章 问心

　　“凤连！”冬元心道，又见门外那小武官归志拎了用缚妖索反手绑着的菖蒲，那菖蒲挣扎一番，无助地看着冬元，便转向来者拱手道：“原是连熠星君大驾。”
　　凤连面露急色，仙气凛然，及威几近出鞘，见到房内景象，倒像是舒了口气，收敛神色，扶稳剑，轻声道：“我以为……”
　　归志在一旁，轻哼一声，道：“神医可真是医者仁心，为五千金救一人全然不顾他人死活。”
　　凤连斥道：“未知始末，不可妄言！”
　　冬元视凤连，淡然道：“哦？我所行之事，自问无愧于苍生。”
　　见归志不服，凤连道：“在此候命！”责斥他去门外守着。便又带了菖蒲精进房关上门，欲问冬元，道：“在下愚拙，不知神医竟能诏令诸妖？”
　　冬元却也不看他，略有愠色，道：“哦？敢问星君欲作何处置？”
　　凤连见此，神色黯然，却挥手解了菖蒲的束缚，不知为何，欲言又止，只道：“归志出言不逊，我自会罚，还请神医息怒。”
　　一众草木精疑惑地看着二人，仍是提心吊胆，唯恐二人动起手来。
　　“既是主从之事，星君请自便。”冬元道。
　　凤连只是望着他，道：“听闻神医在此处，又见妖气甚重，恐有……”
　　“为祸之忧？”冬元随之道。
　　凤连仍是望着他，顿了顿，道：“我并非此意。”
　　“哦？莫非性命之忧？”冬元又道。
　　“……”凤连目似微颤。
　　菖蒲精见冬元不悦，又见二人僵持，小心翼翼道：“公子，我只说来此送药。”便从身上摸索一阵，抖出了堆九节菖蒲。其余几个草木精见状，也纷纷将药材抖了出来，堆了满满地。
　　冬元向房内草木精道：“有劳诸位，今闻疫疠之变恐殃及百人，你等需尽快将药材磨成细粉，我自有用处。”
　　凤连闻此，道：“疫疠之变？可是新庄之疫？”
　　冬元道：“正是。”
　　“新庄疫病恐非比寻常。”凤连道。
　　“哦？星君知晓其中蹊跷？”冬元不解问道，不自觉竟与凤连相视。
　　“得文通传，天横山地动，一尸魔逃了。”凤连道。
　　原来，这天横山土地果然如炎犀所料，仗着受伤往天界告状，蹲在青合天门处候着，天界神官公事繁忙，见是一无足轻重的土地，都懒得抬眼，即便是知晓地动，只要不是毁天灭地的大事，也不会去劳烦武神大驾。那土地公竟不死心，可巧等到未宣宫中掌事文官经过，得闻此事，才报与凤连知晓，又用天镜一番探查，不想地动以外，天横山中竟还逃了一只魔，魔气强盛却尚未成形，看不清是什么魔。
　　容蜀国本是依山而建，都城锦都便位于天横山脉脚下，此次地动受损之处距锦都西南不过百里，而新庄位于锦都东北，此番逃出的魔来历不明，更不知为何舍近求远去了新庄。
　　说话间，几个草木精施了些法术，已将客房内的药材磨成细粉，又去堂中取了其他药材磨粉，以麻布袋分装。外间，又有伙计陆陆续续赶车将药材运至七和居门口，掌柜的及店中一干人等都忙着搬运药材、捻子等物，几个草木精穿梭其间搬了药材上楼，那女掌柜见是送药取药之人，应是冬神医吩咐，唯独装束古怪，便也未作细问。
　　归志方才被斥在门外面壁，听闻原来是为了新庄疫疠之变忙碌，心中十分过意不去，垂头丧气，又想去做些活，被几个路过的草木精怒目而视，便转眼瞪了回去。
　　凤连见此向冬元道：“归志自幼伶仃，我便视若幼弟，娇恣不慎，日后定当严加管束，还请神医谅其并非歹意，交与做些苦力。”
　　冬元看着归志与炎犀年岁相当，竟是少年坎坷，便应了凤连，道：“星君安排便可。”
　　药已备妥，二人一同出门，几个草木精分别扛药袋下楼，凤连便也指了归志，道：“去帮忙。”小武官这才又打起精神，一人扛了六大袋药粉，大步下了楼。
　　女掌柜见状，叹道：“小公子真乃神力！”又见冬元下楼，道，“神医所需粳米粥已准备妥当。”
　　果然门口新安排了两辆马车，车上已然整齐摆放了四个大木桶，冬元又嘱咐女掌柜道：“我等先行前往新庄，其余药材还需烦劳掌柜安排人手磨成粉，一并送来。”
　　掌柜的点头允诺：“神医吩咐，定然办到。”

　　虽已入夜，七和居却灯火通明，店门口，众人合力将药粉装车，速速筹备前往新庄。锦都城并无宵禁，街市上仍有些许行人，凤连、冬元在前，归志和几个草木精赶了马车在后，行至城门处，守城侍卫见是往新庄送药，又有安国公文书，便速速放行。行至城外无人处，既已言明，一行人各自施法，少倾，便携车马从锦都城落至新庄外。只见那枯木杂草中隐约见一石碑，归志上前挥剑削了杂草，众人见那石碑原是一界石，上书“芙蓉镇”三字，又见这界石残破不堪，大约是前朝古迹。
　　“芙蓉镇？”冬元向凤连道，“星君可知一二？”
　　“通传文书并未提及此事，”凤连问，“神医可愿一道查探？”
　　“自然。”冬元应声。
　　众人前行，便见一界石，上书“新庄”二字，旁立二人，一人行头为安国公府仆役纹样，应是国公府小厮，牵了一匹马，一边喘着粗气，一边与另一长者低语，那长者面色焦急。小厮见一行人推车前来，甚是欣喜，与长者道：“来了、来了，神医来了！”
　　那长者见来者持杖悬壶，慌忙上前，向冬元道：“我乃国公府在新庄的管家，方才听得传报，欲在此恭候，不想神医如此迅速！”
　　冬元道：“有礼了，救人要紧，庄内疫状还请明示。”
　　管家遣小厮回府禀报近况，又前方带路，向冬元苦颜道：“神医请随我来，想是七和居掌柜已讲述一二，此次突发疫状，死者已有二十，病患已有百人，病状相近，皆吐泻暴作，蜷缩转筋，我等此番已将患病之人隔离，此刻就在前方议事堂大院中。”
　　冬元道：“速带我去。”
　　行路片刻，凤连向冬元低语道：“此处魔气不甚，想是那尸魔并不在此，我即刻去寻，命归志随你左右。”
　　冬元道：“星君万事小心，归志还是……”尚未说完，凤连便消失不见。
　　归志小声道：“神医放心，我家殿下去去便回。”
　　管家一路指引至议事堂，向冬元道：“为何不见方才神医身边那位公子？”
　　冬元道：“尚有要事去办。”
　　管家闻此言道：“老朽别无他意，想是神医至交，眼目不离。”
　　见一旁归志听闻猛地抬头看他，冬元无奈，掩袖轻咳道：“只是……萍水相逢……眼下救人要紧。”
　　管家忙道：“神医说的是。”
　　一行人在院外停下车，只听得院墙之内哀嚎阵阵，冬元立刻前去查看，归志紧随，几个草木精纷纷卸下药粉布袋，几个庄上人帮忙抬了四大桶粥，向院内搬去。院内已是满满当当布置了许多榻位，以临时搭建起的帷幔分成隔间，有疫病初起，躁乱转筋、绞痛悲鸣的，也有病情危重，双目圆直、无力□□的，另有国公府上庄上些许仆从杂役穿梭忙碌，不惧臭恶，真乃义士。
　　冬元看了病状，嘱咐草木精取了药粉放入粥中，又嘱咐管家安排人手将粥与病患服下。管家安排得井然有序，众人各自分工，不多时，满院百余人便服了药粥，病状逐渐缓和，见冬元巡看路过，皆连连拜谢。
　　见得了空隙，冬元方寻了管家问：“听闻庄上皆用井水？”
　　管家道：“也并非全是如此，此处井水略涩，我等久居庄上之人皆存雨水吃用。”
　　冬元道：“原来如此。”便转身继续踱步巡视。归志果然十分遵星君之命，寸步不离左右。
　　巡视一周，冬元心道，难怪病者皆是地动后迁来之人，应是不经意吃了井水，既然这疫疠之变与井水有关，看来这尸魔应在……
　　不知不觉，二人行至大院偏角一戏台前。原是这议事堂大院，不仅仅是新庄主家、庄户议事场所，年终也会举办典祭、演艺活动才有此戏台。只见这大戏台虽然新上了漆，从构造木质看，似年代有些久远。忽然，从戏台后方钻出个人影，是——
　　“星君？”冬元道。
　　凤连一身黛色，夜色中竟未能注意。倒是归志见了十分高兴，从冬元身后探出头，似向凤连展示自己寸步不离的敬业。
　　凤连并不多说，向冬元道：“此事并不简单，恐唯有神医能出手相助。”
　　冬元道：“好，随星君同去。”
　　归志忙道：“我也去。”
　　原来那戏台后方竟有一道暗门，直通地下，洞口狭窄，只能供一人通过，凤连在前，归志随末，三人贯序而入。黑暗的甬道，及威剑柄莹莹发光，照亮了前方幽黑深长的窄路，沿路曲折，寂静漫长，只听得石壁内传来极微弱的水流声。
　　见冬元看了眼及威，凤连道：“祥云镇一遇，见神医识得此剑？”
　　冬元道：“及威天下闻名，有识之士大多认得。”
　　三人前行片刻，凤连问道：“神医可记得在南海救过一人？”
　　冬元不语。
　　凤连神色黯然，叹道：“神医救人无数，自然是记不得。”
　　归志在后方，隔墙听着水声，并未注意两人对话，又敲了敲石墙，道：“水是从前方流过来的。”
　　冬元道：“此处狭窄，还是速去前方看看。”
　　甬道之中，三人再往前走，前方隐隐约约闻见一年轻男子吟唱，泣不成声。
　　归志道：“好强的魔气！还有……妖气？”随即便欲向前方冲去。
　　凤连拦住他，道：“莫急，此物我已控制住，只是觉得另有蹊跷，才请神医过来一见。”
　　行至前方，视野突然开阔，月光落下，仔细一看，却也是十分狭小的空间，原来三人已行至一口枯井井底，但此井又非比寻常，有一高台，高台之下，竟然另有一孔洞，传来流水之声。原来，这新庄井水竟是从这里源起，构成纵横交织的地下水网。
　　高台之上，一团黑雾模糊一片，散发出刺鼻恶臭，惊得归志忙捂住鼻子，道：“这么臭！像是尸体腐烂之气！”
　　黑雾之中竟然约略可见一个瘦削的身影，被缚妖索绑了，那男子抽泣之声便是由这身影发出，近前仔细辨认，原来是唱道：“秋风落芙蓉，道尽别离痛……”
　　“芙蓉？”冬元惊道，“你是黑芙蓉？”