《虚花传》文氓

4、第四章

　　云笙二人在破庙内歇了一宿。第二日上午，濯云醒来一看，肖笙已经“变”成一个满脸皱纹的老者，用头发作了假须，持了萧，背略一驼，看去竟毫无破绽。濯云大笑：“哈哈，这庙竟是个神仙洞，我只睡了一觉，你便老了四十岁。”肖笙道：“你现在先笑个够，呆会儿进城可不要穿帮了。”濯云应了：“我晓得。”肖笙拿了一种黑乎乎的草药，抹在濯云脸上，道：“好了，从现在你就是我女儿 ‘肖云’，你叫我‘爹’，记住了？”濯云一头叫“爹”，一头不停地笑。

　　二人进了‘赤土城’，把门的士兵见他二人土气，又这里流浪卖唱的甚多，也不耐烦搜他们包袱，挥挥手放他们进去了。倒是濯云和肖笙在城门边上见了张榜通缉宁谦的告示，停留了一会儿。肖笙心道：“这一定是濯浪面圣后禀明情况，各部发了海捕文书，所以这小城中也贴有告示。”

　　那赤土城不大，就四五十处街巷，七八百口人家。不一时，二人就拐进了寻欢胡同。却见迎来送往的女子打扮得极为艳俗，客人大部分都是过路商贾、城中士兵。那胡同里酒肆堵坊、勾栏妓馆间错，人声喧杂，有白日醉酒的走出来当街呕吐，有赌钱的吵吵嚷嚷的，又有几个楼里咿咿呀呀的有女人在唱曲，似是稍微雅致一点的去处。

　　濯云和肖笙都从未见过这等鄙俗的场所，一时间都愣住了。就有一个醉醺醺的士兵来拉濯云，口内道：“来，给大爷唱个曲。”濯云一闪避开，套他的话说：“大爷，王督军在那个楼里呢？”那士兵打着酒嗝道：“还能在那个楼，不就那个‘丽春院’么？那里婊子多，呃，银子也贵。”说完，胡乱一指。

　　二人直走到了那胡同尽头，方才看见“丽春院”的招牌。这丽春院有两层楼，比那胡同前面清净，又装饰得较为像样。濯云刚要抬脚进去，就有个龟公来赶她：“去去去，哪儿来的野丫头，没瞧见这是什么地方，随随便便就想进？” 濯云眼珠子一转，便道：“是王督军大人要我们过来唱曲的。”那龟公道：“胡说，督军怎么会要你们来唱曲？脏兮兮的象个叫花子。我们这儿盘子亮的姑娘多了去了。”濯云道：“比我长得好的姑娘多了，唱曲未必比得过我。督军前些日子听了我唱曲，特意找人要我们来的。你若不信，赶走了我们，呆会儿督军怪罪，你自去担当。”

　　那龟公听她如此说，便犹豫了，怕真有此事，赶走卖唱的难免不薅恼督军，道：“你两个这里候着，我去找督军问问。”濯云等他前脚走了，便进了屋，另有两名女子上来拦她：“小蹄子乱走什么。在这里等着。”濯云想，等那人问了王督军说没有的事，就没得上楼了，便怂恿肖笙道：“你快吹箫。”

　　肖笙会意，就吹起一首叫《良辰美景》的曲子来。濯云一亮嗓门，便唱道：
　　“樱桃红绽，
　　梅子黄熟。
　　水晶石榴，
　　金皮柑橘。
　　枇杷包了黑珍珠，
　　葡萄恰似碧玉壶。
　　人间难得珍馐，
　　樽前劝酒一斛。”

　　这曲子是濯云小时候贪吃水果，自己瞎编的歌谣，后面加了两句，倒像是秦楼楚馆里的劝酒曲子。肖笙听她都在唱吃的，一时只怕笑出来吹破了音，幸好此时那龟公下楼来了。

　　原来那督军听龟公说有唱曲的找上门来，正要否认，却听到一阵脆甜的歌声，便心中一动：“好嗓子，不知人长得如何。”于是让那龟公带人上来看看。二人上了楼，见督军左拥右抱，正在那里吃酒。旁边站着三四个亲随，都带着刀。督军见了濯云，微微失望，也不叫她下去，道：“方才唱得好曲子，再唱一个给我听听。”

　　肖笙见屋里的人不多，凭自己的功夫几下就能点倒这些人，抓那督军问话。正动这个念头，忽然听到楼下有多人叫喊起来，就又把手放回袖内。那龟公并几个士兵扯打一个女子上楼，那女子被粗绳捆绑，披头散发，只穿了一只鞋子，却还能挣扎，叫道：“放开我，放开我。”想是喊了许久，嗓子都哑了。

　　有个士兵走上来，向督军道：“大人，属下们在城外捉了这个可疑的女子，身上带着剑，一定是个奸细。请大人亲自审问。”濯云听了糊涂：“抓了奸细，也应该送到衙门审问，怎么拖到这妓馆里来让督军审问？”

　　那女子叫起屈来：“我的剑是用来防身的，不是什么奸细。”督军却不问她姓名来历，只上前把她的头发拨开看了，眯起眼睛道：“美人带剑当然是用来防身的。不过我属下们说你是个奸细，我只有亲自来审一审了。”说毕，向亲随们使了眼色，那几个亲随便赶了旁边的妓女下去。那几个士兵也“嘿嘿”笑着转身下去了。

　　濯云这才明白过来，那督军竟是指使士兵在外面抢了良家妇女到妓馆来供他淫乐。其中一个亲随道：“那卖唱的，还不快下去。督军有公事在身，你耽误得起么你？”濯云和肖笙互看了一眼，也只得下楼了。

　　那督军见人都走光了，把那女子拖到楼上的卧房内。那女子先前还没反应过来，此时明白这“审讯”是什么意思了，便大叫起来：“你这衣冠禽兽，快放我出去。”督军□□道：“等不及了么？等我审问完了，自然放你出去，我手下的士兵们还等着审问你呢。”那女子一听大骇，只待把舌根一咬便自行了断。

　　却见督军突然呆立不动。

　　原来是濯云肖笙悄悄绕到丽春院后门，跃到楼顶，又跃进二楼来。那女子见救兵来了，忙连声呼救。濯云作了个“噤声”的手势，便上去给她松绑。
　　肖笙取了那勾床帘的铁钩子，用手一捏，捏作齑粉，对督军道：“我把你的哑穴解开，你不许喊叫，否则你的下场就有如此钩。”那督军见他内力如此深厚，吓得连忙用眨眼示意，表示不反抗。肖笙点开他的哑穴，问道：“琦王最近有什么动静？”原来肖笙不清楚此人到底知道多少关于血魔的情况，故意问问得模模糊糊的，好套他话。

　　督军心道：“他上来就问琦王，大概是瓒王和瑄王的人。最近琦王接纳了一名朝廷钦犯，怕他们两位王爷听到什么风声，想去皇上那里奏他一本。”他是个贪生怕死之徒，便也不怕出卖主子，一口招供出来：“王爷把一名要犯藏在府里。”

　　肖笙道：“那名要犯叫什么名字？”督军道：“便是这城门口张榜通缉的那位，叫什么‘宁谦’的。” 二人不期这么快就知道宁谦的消息，都吃了一惊，又想这琦王着实大胆。肖笙知道宁谦在琦王府上，便道：“琦王要了此人，可是因为他能制造血魔？”

　　督军心道：“幸好不曾说谎，这人果然早知道得一清二楚。”便道：“是，是，是，此人三个月前到琦王府上的，还带着一名美貌的女子。当时王爷和我正喝酒，还传那女子上来给我看了一看。”

　　肖笙道：“那可是琦王告诉你，可以用萧声控制血魔的？”

　　督军道：“王爷说，是宁谦告诉他的。王爷却不信，说要不是看在那名女子美貌，决不会留下他。”

　　濯云心里嘀咕：“那女子定是濯华了，听师父说她是要替父报仇。宁谦就是制造血魔的黑手，她怎么跟宁谦混在一起呢？”

　　肖笙道：“你给我们备一辆马车，三匹快马，我们出城后自然放了你。”

　　那督军赶紧传令下去照办。三人把督军点了穴，藏在车内，到了通往廉京的城门，只让督军在车内发话，令士兵们放行。于是一路通行无阻，出了城，朝着廉京方向走了一段路，肖笙准备把给督军解了穴，让他自己赶马车去。

　　濯云道：“此人不可留，回去又去祸害良人。”直吓得那督军心惊胆战，连声道：“不敢了，不敢了，我下次再也不敢了。”肖笙道：“杀了他，恐打草惊蛇。”便将那督军放了。濯云心里不快。

　　原来濯云自幼有师父呵护，且年纪尚小，看世事黑白分明，嫉恶如仇；肖笙出身在没落的家族，又有四年时间在墓穴里对着那些血魔，这世上的阴暗，早已看尽。是以二人对待人性之恶的容忍度不同，处理事情的手段也不同。

　　三人见督军走了，濯云问那女子：“你是哪里来的？想去哪里？”那女子道：“两位恩人，我是北燕山弟子梁碧蕙。。。”还未等她说完，濯云脸色一变，道：“你是北燕山燕无涯门下的弟子？”

　　梁碧蕙尚未察觉，继续道：“正是，我随师父去致虚门参加擢休赛，被血魔冲散，我不小心进入了雪漠，绕了将近四个月才辗转到此，正疲惫不堪，不料被守军抓了。。。”原来她见濯云的脸色越来越阴沉，便住了口。

　　肖笙看了濯云的神色，知道她想起师父被北燕山弟子杀了的事情，便道：“姑娘到了前面的岔口，往左便是去北燕山的路。”

　　梁碧蕙见他们有赶人的意思，便抱拳道：“如此，我告辞了。”濯云道：“慢着。我问你，你们门下弟子是不是有个叫赵行之的？”梁碧蕙道：“不错，他和我们一起去的擢秀赛，后来失散了，一直没遇上。”濯云道：“他平日为人如何？”梁碧蕙不知道她问这个怎什么意思，便道：“他是个老实人，武功倒是一般。”濯云又道：“你们北燕山可是这样的‘老实人’特别多？”梁碧蕙不知道，怎么回答，只能望着肖笙。肖笙道：“你走吧。”梁碧蕙还犹豫着，肖笙在她马屁股上打了一鞭，道：“你快走。”

　　梁碧蕙的马跑远了，她还不解地回头看濯云。

　　濯云寒着脸，问肖笙道：“你什么意思？怕我伤害她？”肖笙不如濯浪那样会哄女孩子，便老老实实说道：“你不该因为赵行之做的事情怪罪到她头上。”濯云听了这话，自己也不知道为什么不舒服起来，赌气道：“我偏要怪罪到她头上，我这就追上去，把她杀了。”肖笙信以为真，便拍马挡到她面前，道：“濯云，这可不行，赵行之是赵行之，梁碧蕙是梁碧蕙，不能滥杀无辜。”哪知濯云听了这话，更加恼怒，气冲冲道：“你以为能挡得住我？”便使了个花样，双腿夹了马肚，把马往右一拨，肖笙急忙去挡，她却将左脚在马镫上重重一踏，把辔绳使劲一抖，拨转马头往左去了。肖笙知道骑术比不上她，只得紧紧在后头跟了。

　　濯云看了，心想：“原来他还真怕我杀了那个梁碧蕙。我是那样的人么？”便八分气恼又添了二分。到了那岔口并不往北雁山走，一迳往廉京去了。肖笙这才知道她方才是一时的气话，不由咕哝道：“这又生得哪门子气？”不但他不知，濯云自己也不知。

　　濯云一直跑到傍晚，气也消了，回头一看，见肖笙还没有赶上来，心想：“兴许他的马慢，我在这树下先等他一阵。”便把马拴在树上，自己坐下歇了，喝了点水，只觉得脸上那层黑泥闷着难受，也用水擦了。坐了一会儿，仍旧不见他来，心内焦急起来，正待上了马回去找他，却看见已有一人一骑往这边奔来，便又一屁股坐下。

　　那人近了，濯云看了却不是肖笙，而是一个风尘仆仆的年轻士兵。那士兵见了濯云，也不下马，用喑哑的嗓音问道：“姑娘有水么？可否匀点给我。”

　　濯云见那人目光坦荡，不象是坏人，便把水囊递过去，那士兵接了，拿出自己的水囊来，往里面倒了一点，因实在渴得厉害，便拿起来仰脖子喝了几口，又把濯云的水囊还回去，道了声“谢”。

　　濯云见他方才那般口渴难耐，还十分有礼，便对他有了几分好感。怎知那士兵没走几步，突然旁边小路上来了两条人马，见了他，张弓便射。那士兵没有回头，却似背后张眼一样，反手一刀，把箭都拨了。濯云见了，心道：“好武艺！”那士兵马不停蹄，又跑了几步。不料前面小路上又出来两条人马，将他拦了，又张弓射他。那士兵无法，只得停马道：“各位，军情紧急，恕我不能奉陪。”

　　那四人中为首的一人，是个三十多岁的粗壮汉子，生得浓眉大眼，十分威武。他一拍腰间的弓箭，语带威胁地说道：“杨校尉，不必你操心了。我们自会去禀报琦王，你先回吧。”杨校尉道：“犹族要打过来了，‘安平’、‘府阳’、‘戈野’几万口百姓将士的性命哪，我怎么可以就这么回去？”那为首的道：“废话少说，你若现在回去，还能留下性命。若不从，只有丧命于此。”杨校尉道：“便是龙潭虎穴，我也要闯一闯。”

　　濯云听了，暗暗心惊，原来这安平、府阳、戈野和赤土城一样，都是这里边境上的城池。这四人要阻止那个杨校尉递送军情，却是陷边城里的百姓和军队于不顾了。

　　四人一前一后夹着杨校尉，齐刷刷地把箭射出去。杨校尉只把前面两支箭拨了，却难顾后心，听得脑后弓弦响，已是力不从心。只听后面那两人“咦”了一声，原来杨校尉还端坐在马上，那两支箭却失了准头，往旁边飞了。

　　原来濯云早发了两块小石头过去。那为首的学过内功，方才听到“叮叮”两声，便猜有人使暗器打落了箭，因那杨校尉身体挡着看不真切，便把眼睛往四周一溜。看到濯云支楞着脑袋在看他们，便喝道：“是不是你干的。”

　　濯云道：“你们打架，问我作什么？”

　　那人瞧她是个小姑娘，自己心里也不信，便又对杨校尉道：“速速离去，我们不取你性命。”杨校尉甚是有骨气，大声道：“我不走，我一定要把军情面呈琦王。” 那为首的道：“那就别怪我们了。”又“嗖”的一箭射出去。那其余三人也纷纷射他。这下四支箭射过去先后不一，那人想：“便真有人助他也无法。”

　　谁知这回不等杨校尉出手，那四支箭又被石头打落。

　　这回那人看得清楚，石头的确从濯云那个方向射过来，不由大怒：“那小丫头不要多管闲事！”濯云一跃上马，对杨校尉道：“你走吧，我在这里挡着他们。”杨校尉一听，向濯云拱手道：“姑娘，大恩大德，日后在报。”便拍马绝尘而去。那四人欲待阻拦，却被濯云用一把石子丢在脸上，都慢了一步。濯云和四人斗了一会儿，那为首的见杨校尉走得远了，在斗下去也无济于事，便拨转马头走了，道：“臭丫头，咱们走着瞧？”

　　濯云想着要等肖笙，也不去追他，仍旧在原地呆着。见天已经快全黑了，经了这场战斗，肖笙还是没赶过来，心道：“难道他去追那梁碧蕙了？”胡思乱想一阵，最后决定还是先进了廉京再说。

　　却说肖笙正追濯云，耳内突然听到一阵萧声，那萧声如泣如诉，正是他那日吹得《广寒玉萧引》，心中疑云大起：“这曲子是我娘作得，怎么会在这里听到。莫非是那人？”便放慢了马速，听那萧声从何而来，却一时听不出来，原来那人用了内力把萧声聚成一线都送到肖笙耳内。肖笙心中越来越肯定是那人。便驻马立在路中间，却看到一个影子在左边林子里一晃。

　　策马奔过去，到了林前，下了马追那人，只见那人左右飘忽，只把肖笙一直引到树林深处站定。肖笙见了那人背影，心中恍惚，不敢上前相认。

　　那人缓缓转过身来，道：“笙儿，还记得爹么？”肖笙看了那人面貌，此刻才确认无疑，心中又是惊喜又是怨恨，面上却淡淡地说道：“爹，好久不见。”

　　肖鸣轩见他如此，便道：“笙儿，你可是怨恨爹十六年未归故里？”肖笙道：“不敢，怨恨你的那个人六年前已经去了。”肖鸣轩听了此话，大惊失色，忙问道：“你娘已经去世了？”

　　肖笙道：“原来你还挂念着她？我以为你早当她是陌路人一般了。”肖鸣轩两眼一闭，叹道：“都怪我。笙儿你怨我也罢。我有太多太多的事情放不下。”肖笙道：“为了这天下么？天下对你来说那么重要？”肖鸣轩睁开眼道：“你难道不想么？这天下本来就该是我们肖家的。你瞧瞧，如今这天下，被谵家弄四分五裂，民不聊生，边境上烽烟四起，战乱不断。承德帝专横独断，不修德政。他最得意的三个儿子，琦王荒淫暴戾，瓒王昏聩无能，瑄王阴险狠毒，无论哪个继承大统对天下苍生来讲都是一场劫难。”

　　肖笙道：“我不想。我只知道极端的权力使人堕落，过度的野心让人疯狂。谵家得天下以来，也出过明君，有过盛世，可如今子孙虽多，却为了争权夺位不惜自相戕害。难道他们不想把天下治理好么，不想有太平盛世么？但权力之争内耗太大，现下外族入侵，他们却斩贤臣，逐良将，重用趋炎附势的无能小人做守将，致使边境百姓被外敌和流寇骚扰。这三王分别在北襄、西梁、江南培养暗杀组织，排除异己，甚至不惜畜养血魔，残杀生灵。设若我们肖家掌权，难道能躲过这个轮回么？你能保证肖家人不会堕落到这种地步？”

　　肖鸣轩道：“我不能保证。但身为肖家人，应当心怀天下。你难道不曾为天下百姓考虑过么？如今谵家是腐朽了，但肖家的希望尚在，这一百年在雪域，肖家人修养身心，砥砺德操。肖家如果掌握了天下，必将多一轮盛世，对百姓来说也是幸事。”

　　肖笙道：“王朝变更，必将导致更多的流血。这是百姓的希望呢，还是你的希望？肖家每次发动叛乱，都要死伤不少百姓。这畜养血魔的事情，肖家不是没干过。制造血魔的方子，还是肖家人传出去的。”

　　肖鸣轩道：“那是迫不得已。肖家如今没了大规模的军队，只有依靠血魔来推翻谵家王朝。等得天下后，自然会珍惜生灵，安抚百姓。这一点点小小的流血换取了大多数人的幸福，不正是为百姓着想么？”

　　肖笙听了此话，不由大笑道：“说什么天下百姓。连自己妻子儿女都不顾，这就是所谓的心怀天下，悲悯苍生么？”肖鸣轩道：“不舍小家无以为大家。成大事者不能顾及儿女情长。”肖笙道：“无情之人何以知悲悯之心。”肖鸣轩见说不动他，便道：“我知道你现下不肯为肖家做事，全是为了一个女子。等我把她杀了，你自然想通了。”

　　肖笙大惊道：“你不要动她。”

　　肖鸣轩叹道：“笙儿，你和你母亲一样，都太多情了。这个世界上不需要那么多感情，儿女私情只会成为你的软肋。”

　　肖笙道：“你有你的做事方式，我有我的做人原则。你若伤了濯云，我不会和你罢休。”说罢，也不睬他，转身走了。

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　　濯云到廉京的时候，已经是第二日的掌灯时分，只见城中万户灯火，各家各户门口张灯结彩，连街头树枝上也挂着五彩缎绡、四喜宫灯，心想：“这廉京比赤土城可漂亮多了。”

　　到了一间简陋的客栈门口，濯云摸摸包袱，里面尚有苏大娘送了一些铜钱，便走进去要了间客房，又要了碗汤面。濯云累了一天，便在堂中坐了吃面。那小二热心，见她是个小姑娘，又穿着牧民的服装，给她上面的时候，悄声道：“姑娘从关外来吧？待会儿有官兵来查笑，你一定要开心地笑。”

　　濯云奇道：“什么是‘查笑’？”小二道：“低声。琦王发了‘笑令’，规定城中要太平和顺，百姓脸上必须面带笑容，不许露出半点愁苦，不然轻则罚钱，重则杖责，抗命拒不从者流放边疆。”濯云道：“荒唐，荒唐，如果家中有丧事，也要带着笑不成？”小二道：“姑娘，我是好心，你是过路人，忍耐几天便离去了，别多惹麻烦。”濯云道：“知道了，不会给你家添麻烦。”

　　不一会儿，便有两个官兵进来，拍着柜台道：“小二，过来，今日有人违抗笑令没有？”那小二赔笑道：“小人不曾见到有人哭丧着脸。客人都笑着呢。”那两个官兵道：“是么？查出一个不笑的，拿你是问！”小二笑道：“好说，好说。”

　　一个官兵突然指着濯云道：“那个小丫头，为什么不笑？”

　　小二看去，只见濯云托着脑袋，面无表情地看着他们，急得在那小二在官兵身后直跺脚，脸上却还拼命维持着笑容。濯云见他如此，倒觉得好笑起来。那小二见了，忙道：“笑了，笑了，小姑娘笑起来还挺好看的。二位爷，你们看到了，我们这里的客人都是笑的。”正说间，门口有人叫：“抓贼，抓贼，偷了我的包袱！”那两个官兵动也不动。濯云道：“好像外面有人偷东西。”官兵道：“我们只负责查笑，抓贼不由我们管。”说完，大摇大摆地走了。

　　晚间濯云躺在床上，想着这廉京的古怪，有点气愤，心想：“杨校尉的军情密报不知道递上去了没有，这琦王如此荒唐，杨校尉怕是凶多吉少。”又想到肖笙进城后也要遵守笑令，他那张冰块脸要天天笑，不知道有多好玩，便一个人“吃吃”在床上地笑起来。
　　正朦胧的时候，濯云突然闻到一股熟悉的甜香，叫声不好，忙闭了呼吸，抽剑出门。客房在二楼，濯云出门不见半个人影，心中疑惑：难道是自己的幻觉？

　　突然听得脑后暗器划破空气的声音，那走廊狭小，濯云无法腾挪，只得一跳跳到楼下，却见一人身材瘦削，拿着一杆萧，带着纸面具站在堂中。

　　濯云道：“肖笙，你在这里装神弄鬼地作什么？”

　　那人忽地用萧点了濯云的穴道。

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　　那日肖笙上马后跑不了多久，那马忽然口吐白沫，倒地而亡。肖笙见了，恨道：“那人居然趁我和他说话的时候，示意属下毒倒了我的马。”想到濯云孤身一人，不知道会不会遭了肖鸣轩的毒手，心中又急又悔：“不该和她吵架的。她又不真想杀了那北燕山弟子，是我多虑了。”

　　因此只能徒步走到廉京，比濯云晚了两日。进到廉京后，有个小叫花子上来，对肖笙道：“来，你跟我来。”肖笙疑惑地跟上去。那小叫花子把他引到一户大院门口，道：“少主可以进去了。”便一溜烟地跑了。肖笙正要追上去，见那院门忽地开了，出来一个老头，打躬道：“少主，老奴在此地恭候多时了。”

　　肖笙被他们左一声“少主”，右一声“少主”叫得难受，便道：“是不是肖鸣轩派你们来的？我自己打尖住店，不劳他费心。”那老头继续恭恭敬敬地说道：“少主，濯云姑娘前两日也被主人接过来了。”肖笙大惊，道：“她人在何处？”老头道：“少主，先进来，说话方便。”肖笙无法，只得走了进去。

　　只见院内树木葱郁，假山奇崛，甚是幽静雅致，绕过了影壁，进了客厅，早有肖鸣轩在那里等着。
　　肖鸣轩道：“笙儿，你来晚了一步。”肖笙道：“你真得做了？”肖鸣轩道：“什么真的假的。我早和你说过，你如果太在乎一个人，那个人就是你的软肋。现在濯云在我手上，你方才不想进屋不也得进来么？”肖笙道：“你想怎样？”肖鸣轩道：“我暂时不会伤她性命。你帮我办一件事情，我可以让你们见上一面。”肖笙道：“什么事？”

　　肖鸣轩道：“琦王最近收留了一个朝廷钦犯宁谦，是致虚门的三执教，这个想必你也知道。宁谦原是贤昭的弟子。当年贤昭配错了我们肖家提高内力的方子，却无意间配出了制造血魔的方子，引得很多人上门来争夺。贤昭怕有杀身之祸，就秘密逃走了。宁谦得了这个方子后，却找不到如何控制血魔的方法。直到十年前，他遇上了我。”

　　肖笙惊道：“原来你才是五年前北襄血魔大战的幕后黑手！”

　　肖鸣轩道：“应该说是宁谦和我都有份。他提供给我‘原料’，我把‘原料’制成血魔。我们整整摸索了五年，才知道如何控制血魔。但这件事情不知怎么走漏了风声，九大门派找到了我们制造血魔的地点，把血魔尽数歼灭。”

　　肖笙当然知道不是所有血魔都被杀了，但听到父亲这样若无其事的说起那件惨案，气得发抖。肖鸣轩继续道：“宁谦胆小，经了这件事情后，便不肯再和我合作。四个月前的致虚门之变后，宁谦不来找我，却投奔了琦王。他以为琦王可以保护他，还想借重琦王的权势来制造血魔军队。他知道的事情太多，你要趁他造出血魔军前杀了他。”

　　肖笙心想：“宁谦于我有杀师之仇，现在又想害人，这个不用他来要挟，我也会杀他。”嘴上却道：“你为什么不派手下去？”

　　肖鸣轩道：“宁谦已经养了两只血魔，等闲人不能接近他。”肖笙奇道：“他怎么能在这么短的时间内制造血魔？”肖鸣轩道：“这几年想必你对制造血魔的方子也了解得颇多。不过六年前我们就改良了方子，缩短了制造血魔的时间。三个月，只要三个月，足够造出一支血魔军队来。”

　　肖笙此时的惊骇无法用语言形容。他这四年来，一直和师父研究如何把血魔恢复成人的药方，也只能稍稍恢复血魔的神志而已。没想到肖鸣轩和宁谦已经能把制造血魔的时间从五年缩短到三个月。这药学上的竞争失败是一个震撼，这新的血魔方子将要造成的危害更是一个大震撼。

　　肖鸣轩见他脸上颓然的神色，便伸手去拍他的肩膀。肖笙一退避开。

　　肖笙道：“那你派我去，可是要我去引开那两只血魔，然后杀了宁谦？”

　　肖鸣轩微微颔首，道：“不愧是我肖鸣轩的儿子。”又道：“我会教你怎么用萧声控制血魔。你的萧艺和内力都不弱，正是此次任务的不二人选。”

　　肖笙心里直叫“不要”，这控制血魔的萧声仿佛一把杀人的利器，学会了之后难保不成了杀人魔王。可是一想到濯云，他也只得点头同意。

　　肖鸣轩又道：“我另有一件急事要办，需要到江南走一遭。你事成之后，肖恩会带你到江南来找我。”

　　说毕，拍了两下手，方才那老头子从堂下走上来，恭敬地道：“主人，有何吩咐？”肖鸣轩道：“肖恩，我明日动身去江南。我走之后，你要好好辅佐少主。” 肖恩称“是”。

　　肖笙问道：“那濯云呢？”肖鸣轩道：“你办完事情后去江南，自然会见到她。” 肖笙道：“她是否已经不在此地？”肖鸣轩道：“聪明。她前日就被我送去江南了。你放心，如果你肯助我，日后她就是我们家的儿媳妇，我不会伤害她的。”

　　肖笙在那大院内住了一晚，第二日早上起来，见桌上已经换了一把萧放着。掂起来一看，却是把六孔紫竹萧，通体乌紫，手感略沉，萧孔打磨光滑，尾端用犀角镶了，转过来五孔上方刻的是“金戈铁马定江山”，一孔下方刻得是“藜尘子制”。肖笙试得这是名家手笔，叹口气道：“这萧虽好，却不合我意。”

　　肖恩听了动静，在门外道：“少主起来了？”肖笙应了声，肖恩便叫一干仆从端了水盆、毛巾、漱口盐、甘菊茶进来，躬着背伺候。肖笙看了这阵势，淡淡地道：“放了，我自己来。”肖恩看他一边洗脸漱口，一边道：“禀少主，主人因事情紧急，昨晚连夜走了。”

　　肖笙想来他也不肯告知为了何事，便问道：“关于琦王，你知道多少？”肖恩道：“琦王荒唐，但野心极大，门下招纳了许多死士。他生性酷虐，杀人无数，怕仇家来暗杀，府内机关密布，又有多名替身，有官宴庆典，多半由替身参加。另外，琦王极好色，重用的亲信也多是好色之徒。”肖笙想到那王督军，微点了下头，道：“琦王府内，他可安插了耳目？”肖恩知道他们父子有龃龉，肖笙说的“他”便是指肖鸣轩，于是说道：“有几个，但都不是琦王心腹。他防人防得厉害。”

　　肖笙道：“宁谦住在哪里？”肖恩道：“住在‘椠人阁’，便是琦王府内偏西的一座楼。”说罢，从袖内掏出一卷地图呈给肖笙。肖笙看了看，道：“给琦王设计王府的是何人？”肖恩道：“这个老奴不知。”肖笙道：“此人和琦王有仇。”肖恩不解道：“请少主明示。”

　　肖笙道：“此是‘白虎衔尸’格局，散神灭气。琦王府坐南朝北，主楼往西都是仆从居所，定是矮房，到了那‘椠人阁’却高高突起，恰似白虎探头。琦王府两座主楼隔得过近，又是‘天斩煞’。此人估计与琦王有深仇大恨，用安设机关的借口把王府设计成这样。”便吩咐肖恩：“去查查此人的背景。”肖恩差人去了。

　　肖笙又叫人拿纸笔过来写了，对肖恩道：“查查城中这几味药材中，哪种短缺了？”肖恩又差人去了，问道：“少主此是何意？”肖笙道：“这是制造血魔的几味关键性药材。宁谦要制造血魔军，必然大肆采购这几味药材。琦王府既然防备森严，我们只有扮成药商，引蛇出洞了。”又道：“再不行，就硬闯，双管齐下，以备不测。”肖笙又问了肖恩一些情况，肖恩都一一答了。肖笙便又布置下几件事情。

　　肖笙忽道：“你不象是我们肖家的人。”肖恩道：“少主明察秋毫，肖恩原来是名死囚，主人将我救下，肖恩的这条命就是主人的，这名字也是主人改的。”肖笙道：“他手下可是象你这样的人很多？”肖恩道：“如今朝廷无道，每年酷惨冤案堆积如山。主人收留的虽然都是些死囚流放犯人，但都是被人构陷，或逼于无奈，才杀人行凶的。我等对谵家王朝深恶痛绝，都愿意追随主人铸新淘旧。”

　　肖笙道：“你可知他把无辜的人制成血魔，供他驱遣？”肖恩道：“这也是主人不得已之处。”肖笙叹道：“以暴易暴，不知其非。”肖恩道：“不然。两军交战，死伤更多。现在主人以少量的牺牲，保住大多数士兵的性命，全是一片仁慈之心。老奴知道变人成魔，与死无异，但这和死于疆场却并无不同。以主人现在的实力，招兵买马也非难事，不过这样一来，流得血可比现在要多得多了。少主，要理解主人的苦心啊。”

　　肖笙任他如何巧舌如簧，只是不为所动。

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　　宁谦在琦王府呆了四月有余，却并不如意。琦王手下尽是些贪酷好色之徒。宁谦觉得他们都成事不足，败事有余。又加上宁谦执教当惯了的人，动不动就喜欢训人，和琦王手下的人冲突颇多，两下里都有嫌隙。宁谦自悔：“当初应该去投奔肖鸣轩的，他手下人决不会如此。”

　　这日中午来找濯华，濯华房里的丫头阻拦着不让他进去。宁谦怒道：“不识好歹的东西，连我都敢拦？”那丫头道：“凭你是谁，琦王吩咐了不许进去。”

　　宁谦一听，心中愈发恼怒，只因为琦王在屋内，不敢发作。外面转了一圈回来，见濯华已在妆台前坐了梳头。

　　宁谦站在她身后，脸色阴沉。濯华只假装不看见。宁谦道：“你攀得好高枝。造血魔的正事却不做。” 濯华道：“什么是正事？我如今是琦王的人，这屋里你少来走动。”宁谦道：“琦王见一个爱一个，你以为你能长久？”濯华道：“我不求长久，我那日在枫屏山就想死了，不是你叫我要活下去复仇么？你如今连性命都保不住，求人庇护过日子。我不靠琦王难道靠你？”宁谦一时无法反驳，只得恨恨地走了。

　　回到“椠人阁”，正好那负责药材收购的王府采办金富来作请示。

　　金富道：“先生，药材采办得差不多了，只是‘虚花’仍旧供应不足。城中药材商都告罄了，定了关外的尚在路上，一时半会儿还运不到。”

　　宁谦因在濯华那里受了一肚子气，又前日在琦王面前夸下海口说要三个月内制造一批血魔军，心里焦急，便恶声恶气地道：“三个月前王爷就着你去办了，怎么到现在还拖拖拉拉没办好。”

　　那金富是琦王一个心腹的亲戚，才谋到这采办的肥缺，本来就有些看不起宁谦新来的，况是个逃犯，听了这样的话，如何受得住气，便道：“先生在这里享福，不知道我们采办的苦。关外贼寇作乱，好多药材商人都停了生意。我能备下这大半药材，已经算劳苦功高了。”

　　宁谦道：“你懂什么！那‘虚花’是必不可缺的一味，没了这个，其他药材都算作废。”

　　金富道：“既然这样，先生也别忙了。这‘虚花’三个月内绝到不了的。若先生不信，自己亲自去办好了。”

　　宁谦听了大怒：“这厮笑我是朝廷钦犯，出不得王府。”索性撕破面皮道：“你别糊弄我。你们做采办的，收了银子，专找那几个药材商进货。平日犹可，这次事关重大，倒时候备不齐药材，贻误军机，我自会去禀明王爷，拿你是问。”

　　金富正待要辩解，宁谦道：“限你三天之内把药材备齐了。不然我就在王爷面前告你受贿、渎职。”

　　金富被他说破勾当，有点心虚，又听他说得凶狠，只得诺诺去了。

　　宁谦等他走后，恶狠狠地说：“等我制成血魔军，第一个就要送你祭旗。”

　　金富刚出了王府，迎面就有人上来问安。金富见了那人，认得是琦王府一个的门客叫穆德治的，来了约有三年，并不受重用，但很会巴结讨好琦王心腹。穆德治一见金富，便满脸堆笑道：“金大人，多日不见了，您近来身体安好？”

　　金富道：“别提了，刚受了一肚子窝囊气回来。”

　　穆德治吃惊地说：“金大人是琦王面前的红人，谁那么大胆子给您气受？”

　　金富道：“还能有谁，就是那个。。。”突然意识到说漏了嘴，便住了。

　　穆德治一把拉了金富，道：“金大人，莫管那些个鸟人。咱们好久不会，去翠红楼吃个花酒，我请客，怎么样？”

　　金富平日也是个好色之徒，但此时哪有心思，便道：“去去去，我有正事要办。”
　　穆德治道：“金大人，实不相瞒，我有一事相求。我有个远房亲戚，在关外作药材生意的，如今发迹了，想要攀附一下贵人，好做个靠山。听说我在王府当差，便找上门来。您知道的，我只是个微不足道的门客，哪有什么贵人认识？因此想把您介绍给他。他已备下薄礼，恭候大人驾临。”

　　金富听了，心中一动，问道：“你那亲戚作什么样的药材生意？”穆德治道：“他专做奇珍异药的生意。” 金富道：“可贩‘虚花’么？” 穆德治道：“这个我不大清楚。大人如果想要，尽管找他便是。他现在正想结交权贵，就是不卖这个也会千方百计搞得到来孝敬大人。” 金富道：“如此，那烦你给我引见引见。”

　　穆德治便把金富引到翠红楼，早有一个五短身材、三络须、白净面皮的中年人等在那里，打扮不俗。

　　穆德治介绍了，三人入座。

　　金富记挂着交差，便问道：“孙老板，我今日要采办一件药材，甚是难求，不知道你那儿有没有？”孙老板道：“不知是什么药材，金大人请讲。”

　　金富道：“便是一种冰雕玉琢的‘虚花’，平常药铺都不卖的。”

　　孙老板道：“大人不早说。我就是靠贩卖这个起家的。听说廉京近日有人大肆收购，我早屯了一批在那里，都是向雪域的土著收购来的。”

　　金富喜道：“那药材现在廉京么？”孙老板道：“我现在就遣下人取来奉上。不知大人要多少？”金富道：“五十朵有么？”孙老板也不回答，招手让一个仆人过来，吩咐道：“去府上叫李管家取六十朵‘虚花’，直接送到金大人府上。”金富看他如此大手笔，心里高兴，便道：“孙老板开个价吧。”孙老板道：“大人见外了。这是给大人的见面礼，无价。”金富大喜：“日后王府有什么东西要采办，绝忘不了你。”心头一块石头放下，便放开手脚大吃大喝起来。

　　酒过三巡，三人各搂了一个粉头作乐。

　　穆德治道：“前日听府里的人讲，王爷最近宠着一个女人，长得甚是美貌。”金富已经有了五六分酒意，松懈了点儿，便道：“那女人美则美矣，来路有点不明。”孙老板道：“什么来路不明？这里的姐儿来路都不明。”说得一干粉头骂着笑了。穆德治又赶紧给金富筛了一碗酒。

　　金富吃了酒，有了六七分酒意，便道：“孙老板，你不是外人，我同你讲，要不是那个女人，我今天也不会受那人的鸟气。”孙老板道：“还有人让金大人受气？”

　　金富只喝酒不肯讲。

　　穆德治道：“前日有人跟我讲，琦王新招了一个门客，仗着琦王重用他，便骄横霸道，欺负府里的旧人。”金富道：“是谁跟你讲的？”穆德治道：“便是王督军王大人。”金富信以为真，道：“王大人也受他的气了么？哼，琦王会重用他？要不是看着他带来的那个娘们儿标致，他连狗屁都不是！”

　　穆德治道：“王大人还告诉，那人夸口说造出那个东西后，需要用萧声相引才会听话。王大人说他半点不信。我也说这是江湖术士的把戏，也敢来琦王府招摇撞骗？”

　　金富道：“王大人这么说了？”穆德治道：“是啊，王大人说，如果不是要务在身，一定要留下来揭穿他。”金富道：“不用王大人，我让娘舅去做，一样的。却不知道如何才能让琦王相信。”

　　穆德治道：“他不是已经有了两个么？让他操演操演。”金富道：“那东西怪吓人的。要是控制不住怎么办？”穆德治道：“这还不容易，把他和那两个东西关在一个铁笼子里。他若说的是假话，必然不敢进去。一试便知。”金富道：“妙极，妙极。此是请君入瓮之法。”穆德治道：“大人果然智能过人，竟然一语道破天机。”

　　三人哈哈大笑，又多吃了几钟。

　　第二日金富果然去撺掇他娘舅张贵生。那张贵生一听，有意要给琦王立个功劳，也讨厌那宁谦为人，便应承下来。

　　隔日琦王找他办事，张贵生便奏报道：“王爷，前几日边防送来紧急军情，宁谦说他可以三月造出血魔军，扫平犹族。现下他药材都备齐了，只等开工。我想趁着之前，能不能让他把已有的两只血魔操练一遍。毕竟军机大事，儿戏不得。倒时候此事不谐，我们也好另想对策。” 琦王道：“哦？怎么个操练法呀？” 张贵生便如此这般说了一通。琦王道：“好玩，好玩。我们耍个乐子也好。”

　　当下有人去传宁谦，宁谦听了，正要找个机会显弄一下，立个威望，一口答应。琦王的兴致一上来，便一刻不能等。一会儿的功夫，便有几十个仆人拉了那装着血魔的铁笼，拖到“椠人阁”前的空地上。琦王远远坐了，搂着濯华，身边一干人都嘻嘻哈哈等着宁谦出丑。宁谦心道：“待会儿就让你们知道我的本事。”便拿了萧，面无惧色的走进铁笼。

　　血魔平日用药物控制了休眠，两个都匍匐在那里。宁谦把萧往唇边一放，便用内力聚气，吹个了徵音。那两个血魔便睁开眼睛。宁谦把眼睛望琦王那里一瞥，意思是：“看到了吧，我可不是吹的。”

　　两只血魔忽地就扑上来。宁谦情急之下，一下跃开，奈何铁笼内狭窄，没办法躲远。宁谦赶紧接着吹了，那血魔又安静下来。宁谦松了口气，正要让那血魔按照命令行动，一只血魔突然伸手夺了宁谦手中的萧，扔到铁笼外面。

　　琦王哈哈大笑，众人也跟着大笑，濯华笑得眼泪都出来了，竟无人去解救宁谦。霎时间，宁谦已经被两只血魔扑到。

　　张贵生等一众人道：“琦王英明，识破了宁谦的诡计。”琦王道：“贵生，你这次除佞有功，本王改日重重赏你。”又打了个哈欠，睨着濯华，濯华会意，软着身子靠着琦王一起走了。

　　众人见宁谦已死，血魔留着也是无人能控制，便朝铁笼内飞箭如蝗，把两只血魔都射死。

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　　晚上肖笙的房内。肖恩立在那里，愈发恭敬。肖恩道：“恭喜少主计成。借刀杀人，果然厉害。”

　　肖笙道：“此是宁谦合该命绝。若不是那设计王府的人肯助我，我也无法在“椠人阁”秘道下潜伏，把萧音送到血魔耳内。“

　　肖恩道：“若不是少主能力深厚，萧艺精湛，这事也办不成。”

　　肖笙道：“你知道他的苦心，你可知我的苦心？我本可潜进“椠人阁”杀了宁谦。但这样一来琦王便知宁谦是真得能控制血魔。宁谦死了，他还会找别人，还会继续制造血魔。现在他绝了这念头，不知可以救多少人的性命。”

　　肖恩默然不语。

　　肖笙道：“明日该启程去江南了吧？”肖恩道：“主人已经到江南了，少主正好去助他一臂之力。”肖笙道：“我的立场不会改变。”肖恩再要劝时，肖笙以手止住他，肖恩只好退了。

　　肖笙推开窗户，见一轮圆月高悬空中，明亮得仿佛能映射出他孤单的影子。

　　生活吝惜着给予他的快乐。幼年的印象是温柔善良的母亲展不开的眉头，流不尽的泪水。有整整四年的时间，他伴着昏暗墓穴里那些可怖的生物，绞尽脑汁地寻求解药。

　　师父在替肖家人的人赎罪，他何尝不是在替父亲赎罪？

　　濯云是出现在他生活中的一道亮光，她的纯洁与乐观仿佛一股清泉，滋润着他干涸的心田。曾几何时，他偷偷嫉妒着濯浪能够光明正大地和濯云一起嬉闹；到后来，只要远远地望见濯云在山间欢蹦乱跳，他就已经满足。四个月多前，宁芷让他迷倒濯云，送进墓穴保护起来。那是他第一次近距离地看她，他心里的欢喜激荡着，却只能用冰冷的面具和淡淡的语调来掩饰自己的心情。一月前再次相遇，他心疼着她的悲伤，发誓要保护她一辈子，不再让她被这世间的肮脏污秽所伤。

　　可是如今，她却因为他的缘故被掳去江南了。

　　这北襄的夏日短暂得如同夜空划过的流星，而他和濯云的这段偶遇却如同北襄的夏日一样短暂。

　　屋外有荼糜的香味悠悠地飘过。

　　“她在江南还好么？”

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　　烟雨迷离的江南，都城吴京近郊的官道上，有辆驾着双马的油布篷马车辚辚驶来。驾座上坐了一名着青衣、戴斗笠的大汉，左脸上一条深长的疤痕，宛若蜈蚣盘结，因连日奔波，又在雨中淋了一脸的水，更显得神色疲惫。

　　这雨说大也不大，只是雨丝细密，绵绵不断。此是农忙时节，小路两旁的田野上稻浪翻滚，碧绿葱葱的连延不绝，看久了未免厌烦。那疤脸汉子渐渐迷糊起来，脑袋随着马车的晃动东倒西歪，牵缰绳的手松垂着，马鞭抱在怀里，歪了一边。

　　车到了一处，突然停了。疤脸汉子身子被剧烈一晃，醒过神来，急忙睁大眼睛一看，只见前面已有两辆车停在那里，一堆人在吵吵。

　　那疤脸汉子看了，回过头来，向着车厢道：“六娘，你看着那雌儿，我下去看看咋回事。”
　　六娘在车里道：“三哥，你看归看，莫多管闲事。主人的事情要紧。”

　　那被六娘叫“三哥”的疤脸汉子道：“你放心，我只看看路况，马上就回。”说罢，跳下马车走了。

　　原来前头一辆马拉板车，因车后挡板断了，车上的麻袋滚在路中间，撒了一地。有几个村汉模样的人，一字排开，站在路中间。后头那辆车却是辆彩漆油壁轻车，车蓬上垂着缨络，车夫穿着考究，似是富贵人家的马车，正要急着过去。一个要过，一个不肯让，两下里争执起来。

　　那车夫正和村汉争吵，从油壁轻车忽然掀帘出来一个年轻女子，穿着华丽，五官长得不差却显得面相尖刻，对着那车夫道：“你同他们有什么废话好讲？”又居高临下地道：“乡巴佬，废话少说，快把路让出来！”疤脸汉子听了微微皱眉。

　　村汉道：“姑娘，你讲点道理好不好。我们要让道，也得把这些散落的袋子先搬到车上去。”那女子道：“搬什么搬？你们让开，让我的马车先过去。” 村汉道：“这些袋子里装的都是面粉，被你的马车一碾，我们还怎么卖？” 那女子凶恶地道：“我管你。你们让不让？”村汉道：“你要硬来，我们只有站在这里挡着。”

　　那女子便从自家车夫手中夺了马鞭，没头没脸地打在那几个村汉身上，边打边骂道：“我让你挡！我让你挡！”村汉们用手挡着头，手臂上顿时被打得皮开肉绽，只是心疼那几袋面粉，仍挡着不动。

　　疤脸汉子看不过去了，上前插嘴道：“住手！你这姑娘怎么这样蛮横。让人家搬个袋子，能花多少时间？居然打起人来。”

　　那女子见他衣着普通，是个车夫打扮，立马反手一鞭，向那疤脸汉子打去，骂道：“死杀才，让你多管闲事。”

　　疤脸汉子是个练家子，看着鞭子突然打过来，急忙一跳避开，那一鞭便落了空。那女子不依不饶，又“刷刷”抽了几鞭。先前打那几个村汉是乱打的，这几鞭却使了上乘的鞭法。疤脸汉子左躲右闪，险被抽到。

　　疤脸汉子大怒，心道：“我不过说了你一句，你竟然下此毒手！” 他是个死人堆里打过滚的亡命之徒，被那女子一逼，心头火起，也顾不得六娘的叮嘱，一手把那鞭子扯住，怒道：“姑娘出手太重，有损阴德。”

　　那女子冷笑道：“不让你们尝尝姑奶奶的厉害，你们这些贱民便不知道好歹。”手上加了几分内力，要把那鞭子扯回来，不料那鞭梢在疤脸大汉手里仿佛生了根一样，哪里扯得动。

　　那鞭子两头都被人制住，登时被崩得直直的。疤脸汉子突然咧嘴一笑，手上一松，打人的女子收势不住，仰面八叉摔下车去。那几个村汉见了，哄笑起来。

　　打人的女子摔得一身的泥泞，狼狈之极，爬起来后，脸憋得通红，尖声叫道：“我是同义堂堂主李锡麟的女儿，你欺负我，我爹饶不了你的。”原来那日白马场之变，李凤眉先一步跑出去追祁飞玉，李振南奉父命去追她，阴错阳差地逃过一劫。后来那血魔进场，李锡麟跳窗而逃，他们一家三口倒是安然无损。

　　同义堂总舵就在吴京，李凤眉几日前随兄李振南和堂中弟子出城办事，今日一众人回城，她贪快让车夫赶在车队前面，先到了此地。李凤眉本以为报出老爹名号，可以吓住那人。没想到疤脸大汉听了，目无表情地道：“什么同一堂，同二堂的，我没听说过。”

　　那几个村汉听了，却害怕起来。原来同义堂在吴京郊外有大量田产，稻桑茶渔，各业俱占，这几个村汉正是替同义堂作佃户缴租的。他们不愿得罪东家小姐，便向那汉子道：“大哥你别管了，小人们愿意让小姐的车先过去。”李凤眉一听得意起来，对这那疤脸汉子道：“听见了么？让你别多管闲事的。” 疤脸大汉听如此说，只好返身走了。

　　哪知李凤眉是个骄横惯了的，刚刚在那汉子手里吃了亏，怎么肯就此罢休？到车厢内取了剑，追上去要扳回面子。李凤眉出了车厢，见那大汉在前面走，也不作声，拿了剑就扑上来砍。

　　六娘听见喧哗，早掀开车帘向前张望，见李凤眉要砍她汉子，便大声叫道：“三哥小心，背后有人！”疤脸汉子急忙往旁边一侧，滴溜溜就地转了个身，李凤眉一剑砍空，却作剑当刀，一招“横扫千军”，要将那汉子拦腰砍断。疤脸汉子情急之下，一跃而起，避开剑锋。

　　李凤眉人品虽不怎么样，剑法却深得同义堂真传，不等他落下，便紧接着又一招“举火撩天”，要去削他的双足。疤脸汉子正躲闪不及，六娘恰恰提刀赶到，“铛”地一声，就把李凤眉的剑隔开。那汉子此时双脚落地，心里暗叫“好险”，又深恨李凤眉出手之毒辣，背后偷袭之阴险，便双掌运了十成功力，虎虎生风地向李凤眉切去。

　　疤脸汉子武功不弱，方才被李凤眉占了先机，才险象环生，此时喘过起气来，又有妻子在一旁相助，哪还容李凤眉放肆。李凤眉以一敌二，渐渐吃力起来，便道：“你们两个打我一个，好不要脸。”六娘道：“你背后偷袭，不要脸之极，我们又何须和你讲江湖规矩？”又趁着说话这当口，一招“力劈华山”当头向李凤眉劈去。

　　正在此时，后面已有两辆车上来，原来李振南带着同义堂弟子到了。李振南见妹妹浑身泥污，和一男一女缠斗，便从马车上一跃跳进战团，同时反手把六娘的刀拨开。疤脸汉子本待六娘一招功成，便跟上一掌，不料这刀锋一偏，险险削了他的手掌。二人同时硬生生刹住，急忙往后一跃。

　　李振南道：“妹妹，这是怎么回事？你怎么弄成这副样子？”李凤眉一看大队救兵赶到，又神气起来，便道：“这对男女是贼，他们当街打劫，我不从，他们便要杀人灭口，害我性命。”李振南不知前因后果，却瞧见那疤脸汉子夫妇刚刚出手很重，那汉又面相凶恶，便信以为真。

　　疤脸汉子道：“你休得胡说，那公子问问那些村汉便知。”转头一看，那几个村汉早收拾了面粉口袋，驾车走了。

　　李振南以为他想使诈溜走，冷笑道：“你也想来糊弄我。”欺身上去，便对着那汉子就是一招“蛟龙出海”。李凤眉在一旁，对车上同义堂弟子道：“你们傻站着干什么？对贼人要什么江湖规矩？” 那七、八个弟子听她如此说，都拿了兵器来助李振南。这样一来，便成围攻之势。

　　包围圈越缩越小，眼见二人就要毙命。

　　疤脸汉子一面左支右绌，一面道：“六娘，我悔不该听你的话。我，我害了你。”六娘道：“三哥，你那爱管闲事的脾气，我不是不知道。我跟你了，早就料到有这么一天。”疤脸汉子道：“也罢，我们二人今日一同战死，也不枉夫妻一场。”

　　李振南听了他们的口气，又觉得不确定起来。原来他刚刚一时救妹心切，上来便打，此时回过神来，想到李凤眉平素所作所为，事情不象是那么简单，瞥眼见李凤眉一旁站着大声叫好，心里犹豫起来，下手松了几分。

　　一群人正大打出手，突然听得身后有马声嘶鸣。原来这些人阻了道路半日，后面又来了一辆马车候着。那后来的马车车夫把马缰一勒，向着车厢道：“让主人娘子受惊了。前面有车挡了路，我下去看看。”车里人只应了一声：“去吧。”嗓音酥醉绵软，娇媚慵懒，寻常男人听了怕是要按捺不住一窥花容的心思。

　　车夫下了车，看了看前面的剑仗，便回来对着车厢里不知说些什么话。少顷，便有一位窈窕女子走下车来。那女子打一把白色绣花绸伞，穿一身白衣，衣服上绣着大朵鲜艳欲滴的牡丹，在这阴雨天显得特别醒目。白衣女子莲步轻移，行走起来袅娜多姿，仿佛不沾人间烟火。

　　那几个同义堂弟子偷眼看到，连挥剑都慢了下来。李凤眉见了那女子，心中妒火中烧：这女子怎能比她还美！

　　白衣女子到了一群人前，美目流转，轻启樱唇道：“大家都住了手吧。”说来也怪，她这软绵绵的话一出，双方竟然真得都住了手。李振南住手是心存疑虑，听见有人这么一说，正好停下来想问个明白。同义堂弟子们原本有些魂不守舍，见李振南住了手，便也住了手。疤脸汉子夫妇是气力用尽，正要停下来喘口气。
　　李凤眉正乐见众人结果这疤脸汉子夫妇的性命，却被人阻挠，当下气哼哼地道：“你是何人？我们为什么要听你的？”

　　白衣女子道：“小女子姓陆，贱名天香。冤家易解不宜结，大家不如各退一步。”

　　李凤眉听到“陆天香”三字，心头一亮。原来那陆天香是江南风月行行首，经营着一家妓馆叫“品香楼”。她十六岁接客，出道十年，手里不知道历了多少王公贵族、江湖奇侠，坊间传说瑄王也曾是她的入幕之宾。她人脉极广，靠山极多，黑白两道都要卖她的帐。在江南，这“陆天香”的名字实在比同义堂还要响亮得多。

　　但李凤眉心下不服，傲慢地道：“原来是一个烟花女子，也敢来教训我？”

　　李振南待要阻止，已经来不及了，幸好那陆天香并不介意，微微一笑，向着李振南道：“李公子，别来无恙。”

　　李振南脑子里转了两转，实在是想不起来见过这个人，也不好意思否认，便支吾道：“托福，还好。”

　　陆天香见了，又一笑，朝着那疤脸汉子夫妇道：“襄东七刀，‘冷鳞刀’岳三郎，‘雁翎刀’秦六娘，幸会了。”

　　那疤脸汉子夫妇俱吃了一惊，要知道他二人在十年前就把名字隐了，看这女子年纪不大，居然一口叫出他夫妇二人旧时的绰号，着实令人诧异。

　　哪知李振南听了，也暗暗吃惊。他听老一辈人说过那襄东七刀的事迹，这七人原出身北襄富户，专喜舞刀弄棒，打抱不平，北襄边城外的响马贼多，流窜匪徒多，常有过路客商被抢被杀，但到了襄东一带，因有这七刀镇着，这些人就不敢滋事。后来琦王在北襄颁布《行商征税制》，向过路的客商征收赋税，手下的官员未免滥用职权，不但强征比法令多出几倍的赋税，还强抢货物，实与强盗无异。这七人看不下去，带头违抗法令。琦王屡次派人捉拿都不成功，最后到京都急调御捕房的捕快才将他们抓住。据说七人在法场全部被凌迟处死，却不料，在这里竟然碰到了七刀中的两刀。

　　李振南想：“若说别人当街抢劫我或许相信，这七刀最痛恨抢劫的，怎么会来抢我妹妹?”便问李凤眉道：“妹妹，刚刚那人抢你的时候，用的什么兵器？”

　　李凤眉听到陆天香提到“冷鳞刀”，便想也没想到：“用的是一柄冷鳞刀。”

　　李振南还没回话，那岳三郎已经仰天大笑起来。原来这“冷鳞刀”并非真刀，乃是指岳三郎的双掌，掌掌似刀，冷若冰鳞。

　　李凤眉不知他为何发笑，便道：“你打劫不成，便把那刀藏起来了，让你老婆来砍我。”李振南见她越说越不象话，叹口气道：“妹妹，别说了，回去后我自有分较。”向着岳三郎和秦六娘一拱手道：“小妹无礼之极，请两位恕罪。”

　　岳三郎道：“不必了。幸好我们都还活着，可以把话讲清楚。”却向陆天香深施了一礼道：“姑娘救命之恩，没齿难忘。日后若有机会，定当图报。”陆天香微微一笑道：“不用谢我，我只是说了该说的话。两位想必有要事在身，小女子不敢多扰。”又向李振南道：“公子保重，小女子就此别过，后会有期。”说罢，袅袅婷婷的走回车去。

　　众人看她身姿摇曳，如弱柳扶风，又暗暗赞叹一回。独那李凤眉还不知道发生什么事情，犹自吵吵嚷嚷道：“骚货，滚回你的车去。”又向岳三郎夫妇道：“贼人，今天非要了你的狗命不可。”被李振南一把扯了手，拖回车去。那岳三郎夫妇互看一眼，庆幸道：“今日幸亏有这位姑娘相助，不然我们定然命丧于此。”说罢也走回车去。

　　秦六娘掀帘进到车厢，大叫一声：“三哥，不好！”岳三郎急忙来看，只见车厢只有中间一堆碎绳，一块白布，一把匕首，他们要带到江南的人已经全无踪影。

　　原来肖鸣轩正是委托了这两刀将濯云送去江南。他二人怕路上遇到官兵有麻烦，把雁翎刀和贴身的匕首都藏在车座下面。肖鸣轩早给濯云下了酥骨散，另她内力全失。故而他二人只用绳索把濯云捆了，嘴上塞了白布。一路上濯云的饮食起居一该由秦六娘押着解决。方才六娘救夫心切，竟然没注意到把车座下的匕首拿走，才给了濯云可乘之机。

　　岳三郎道：“主人把我从刀口下救回，如今这点小事我都不能帮他完成。我岳三郎真是枉活一世。”说罢，一掌朝自己天灵盖击去。秦六娘急忙拉住他，道：“三哥，你失心疯了。那丫头定然走得不远，我们四处搜一搜，肯定能找到。”岳三郎道：“那她能逃哪里去？”秦六娘道：“方才有四五辆车子在这里，难保她不逃到别人的车上去。”岳三郎道：“六娘说得是。咱们一辆辆问过来。”

　　于是二人又驾车追上去，先过了陆天香的车子，秦六娘叫道：“陆姑娘，你可看见一个十六七岁的小姑娘？” 陆天香酥酥柔柔地说：“我不曾见到。”他二人因为陆天香方才救了他们，便不加怀疑，又去追李凤眉一行。

　　不料车夫报给李振南：“公子，方才和我们打架的那对夫妇驾车追上来了。”李振南掀了车帘一看，见二人脸上神情焦躁，心道：“莫非其他几把刀也来了，随这二人来复仇？” 不欲惹麻烦，便和车夫道：“告诉前面的，大家都走快点。不要让他们追上。”那车夫扯着嗓子喊道：“公子吩咐了，加速前进，不要让后面的人追到！”岳三郎和秦六娘在后头听了，心道：“不让我们追上，肯定心中有鬼。那丫头一定在他们车上。”便狠狠加了几鞭，把马赶得更快。一行人就这么你追我赶地朝吴京飞驰而去。

　　唯有陆天香的那辆车笃悠悠地在后面走。

　　等他们走远了，车厢内，陆天香忽然道：“出来吧，丫头。”对面车座下突然钻出个小姑娘，叉了手笑嘻嘻地道：“多谢美人姐姐救我。”