《虚花传》文氓

28、花朋冰友

　　老大那堪说，似而今、元龙臭味，孟公瓜葛。我病君来高歌饮，惊散楼头飞雪。笑富贵、千钧如发。硬语盘空谁来听？记当年、只有西窗月。重进酒，换鸣瑟。事无两样人心别。问渠侬：神州毕竟，几番离合？汗血盐车无人顾，千里空收骏骨。正目断、关河路绝。我最怜君中宵舞，道\"男儿到死心如铁\"。看试手，补天裂。

　　----辛弃疾*《贺新郎》

　　濯云眼睁睁看到祁飞玉一剑向自己胸口刺来，却双手酸软，无力抵挡。正在此时，林中又出现二人，急奔过来，将祁飞玉的长剑架开。
　　祁飞玉想不到她还有帮手，大吃一惊，急忙向后跃去。濯云却惊喜地叫道：“六师父！”
　　原来那二人正是从白马场侥幸逃生的宁诚和田丰。
　　白马场之变当日，宁诚杀死一只血魔，却发现是田丰的父亲田长生所化。当时田丰身负重伤，宁诚抱着他跳出窗外。宁诚将田丰送回德武门后，一直在德武门栖身，听闻江南有剿魔大会，便从京都赶来参加。田丰也要求同去，宁诚因错杀了他爹，心中歉疚，且这几月已经当他半个徒弟一样，便准了他的要求，带他一同去江南。正巧路过这三地交界地带，救了濯云一命。
　　田丰还念着白马场祁飞玉设机关想害死场中人的事情，便道：“祁飞玉，没想到你竟然做出这种事情来。德武门上下真以你为耻。”
　　祁飞玉傲然道：“德武门没有我能有今日？我只不过要为父报仇，何错之有？”
　　宁诚道：“即使陪上这么多无辜的人的性命，你也在所不惜么？”
　　祁飞玉冷哼一声，道：“谁让他们呆在那里，死了也是活该。”
　　宁诚不善言辞，气得只骂道：“江湖败类！”
　　二人正待交手，却听肖筠一声萧鸣，笼子中有五六只血魔低吼起来。原来肖筠趁他们说话，已经偷溜到一边去吹箫。
　　宁诚没想到这车队中居然藏有血魔，一时间震惊的无以复加。
　　濯云明知那血魔有肖筠控制着，不会来伤她，但心想：“此时不逃，更待何时”。假意喊道：“六师父，快跑。”已经纵身往山岗下跑去。宁诚和田丰是目睹过血魔杀人之血腥凶残的场面，当下条件反射般地跟着濯云跑了。
　　肖筠眼看着她逃走，无奈这边有祁飞玉等人要对付，只得专心吹箫，指挥血魔战斗。
　　祁飞玉和李意蓉看到血魔已经苏醒，情知敌不过，边退边挡，往树林里遁走。肖筠也不好追赶，便和菊影飞刀道：“得赶紧报与叔叔知道，那丫头定是回吴京找肖笙去了。”
　　濯云跑下山岗后，和宁诚田丰会合一处。师徒重聚，分道别后的事情种种，既感慨又激动。
　　宁诚忽然问道：“你既然被肖家的人劫持，怎么刚刚还帮他们出手？”
　　濯云想了想，自己也不清楚为什么要去救菊影飞刀和肖筠，便道：“可能只是于心不忍吧。”
　　濯云不知道，人和人之间是有感情的。即便是她和肖筠这样的死对头，一段日子相处下来，天天拌嘴，日日抬杠，居然产生了一种奇特的友情，以至于能够在危急情况下共同抵御外敌。这一点，肖筠当然也不肯承认。比剑之后，他曾盘算如何让濯云死于非命，好逃避那终生为役之诺，但方才濯云遇险，他也毫不犹豫地去救了，而且还差点搭上性命。
　　人，真是一种很复杂的动物。
　　宁诚的印象中，濯云一直就是那个摇摇摆摆走过来，含含糊糊喊他“六媳妇”的幼童，所以听濯云这样一讲，心道：“这孩子还是那样单纯善良”，便把猜忌的心都去了。
　　濯云却道：“六师父，我倒是有一件事情不明白，想请你解释一下。”
　　宁诚道：“什么事情？”
　　濯云道：“便是五师父的死。。。”说着，用眼睛看他神色如何。
　　宁诚双眉紧皱，脸上的肌肉扭曲，半晌才道：“濯云，你要相信六师父。六师父有六师父的苦衷。不是万不得已，我绝不会亲手结束你五师父的生命。”
　　濯云见他如此痛苦，心下不忍，便道：“六师父，我相信你。”
　　宁诚道：“时间紧急，我们还是赶紧去江南，把肖鸣轩设计将猎恶门门人尽数替换的事情告诉群雄。你五师父的事情，我日后再与你细讲。”
　　濯云道：“我想先去找肖笙，再从长计议。”
　　宁诚摇头道：“肖笙虽然无辜，但他毕竟是肖家的人，难保他日后不帮肖家做事。你最好离他远点儿。”
　　濯云听了这话，不禁为肖笙叫屈，奈何最惧这个严厉固执的六师父，也不好出言反驳。
　　三人怕肖家派人来追击，便买了三匹快马，马不停蹄地往吴京赶去。
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　　八月初八的吴京，溽暑难耐，烈日当空，只照得街道两旁的树叶片儿都焉搭搭的。
　　吴京府衙门旁的一家茶馆里，进来一名年轻男子，戴一顶撮蓝缨白范阳毡的凉帽，穿一件半新不旧浅蓝布长衫，踏一双青白袅脚多耳黄麻鞋，持一把犀角镶嵌的紫竹萧，打扮得十分清爽。
　　茶博士过来招呼他坐下，等他解了凉帽放在桌上，才看清他的长相，心道：“饶是我见多识广，几曾见过这样风流的人品。”又忽地想起：“这男子长得好像通缉令上那人。”
　　男子见他迟疑，只神色如常地道声“要杯绿茶”。那茶博士又犹豫起来：“哪见过通缉犯白天大摇大摆到衙门旁的茶馆来喝茶的？且莫胡思乱想，惊扰了客人不好。”便提来了大茶壶，给他斟茶。
　　等他倒完茶，男子略微颔首致谢。茶博士道：“客官还要什么请尽管吩咐。”那男子略摇了摇头，茶博士见他不十分愿意搭讪，便忙着招呼别的客人去了。
　　不一时，又进来一位高鼻深目、神色凛然的大汉，身着衙门捕头的官服，一头汗水淋淋，对茶博士道：“快来大碗凉茶。”
　　茶博士忙不迭地应道：“官爷少坐，就来。”
　　先前进来的那名男子不紧不慢地道：“骤热饮凉茶，寒胃伤肺。不如来杯绿茶，排热解暑。”
　　那大汉回头，立刻嘴角上弯，眼中兴味盎然，一面走到他桌旁坐了，一面大声道：“茶博士，给我换碗绿茶。”
　　那男子道：“柴捕头从善如流，令人敬佩。”
　　大汉闻听此言，豪迈地大笑出声。这时，茶博士过来倒茶，那大汉似口渴已极，一口气喝干了一碗茶水。茶博士赶紧续茶。
　　等那茶博士走开后，大汉放下茶碗，忽地脸色一翻，压低了声音厉声道：“肖笙，你好大胆子。竟敢大白天到府衙门口晃荡，可是欺我御捕房无人？”
　　原来这年轻男子不是别人，正是前日潜入吴京、受命刺杀御捕房人马的肖笙，而后进来的这位大汉却是名动九州的御捕房首座捕头、人称“追命子母刀”的柴钦。
　　肖笙呷了一口绿茶，悠然道：“不但如此。如若你刚刚跟踪我出了这茶馆，到了一条小巷内，你还会遭到八名高手的伏击，今日死无葬身之地。”
　　柴钦听了这话，不怒反笑，笑声震动邻座。肖笙也跟着无声地一笑，笑得飘逸出尘。众人还以为二人认识，在说什么笑话。
　　柴钦笑完后，双眼精光暴射，直直地看入肖笙眼里，沉声道：“那你为何要告诉我？”
　　肖笙道：“不为什么，只是想和柴捕头做一桩交易。”
　　柴钦笑道：“呵呵，罪犯和捕快做交易，闻所未闻。我一定要听听是什么样的交易。”
　　肖笙道：“很简单，我助你揭发肖家的一个阴谋，你让我插手侦查无头命案。”
　　柴钦听了这话，问道：“你帮我查案，为何？”
　　肖笙道：“不过想为自己讨个清白。”
　　柴钦又问：“你是肖家的人，你难道不想帮肖家夺天下？”
　　肖笙很简短的说两个字：“不想。”
　　柴钦怀疑地看着他：“哦？”
　　肖笙慢悠悠地又呷了一口茶，凑近了柴钦，将那双宝石一般黑眼珠盯着他的脸道：“你是犹族的人，你难道不想帮犹族夺取天下？”
　　柴钦被他道破出身，不由一惊。原来柴钦乃是在宫廷斗争中败落、移居中土的一支犹族的后裔，手上使的一柄青铜子母刀便是犹族皇家的传统兵器。中原江湖人士不常接触外邦武术大家，因而知道他出身的并不多。又加柴钦为朝廷效力日久，谁也不会把他和垂涎中土的犹族人联想在一起。
　　可是肖笙所学驳杂，获取此人的情报后，一猜就猜中了他的出身。
　　柴钦看着这名年轻人，突然产生了一种“惺惺惜惺惺”的感觉。他们二人的长相都带着各自家族的徽记，都使用着家族渊源流长的绝艺，却有着和家族格格不入的理念。
　　是福？是祸？
　　二人突然沉默了一阵。
　　柴钦低头喝一大口茶水，又抬头道：“好，我信你。”
　　肖笙似是料定他会如此反应，面色不改地道：“还要麻烦一件事，等我抓到凶手后，请柴捕头务必将我逮捕。”
　　柴钦又愣了一下，道：“这又是为何？”
　　肖笙道：“因为有人要找我，到你这里找比较方便。”
　　柴钦道：“你不怕我把你打成罪犯，趁机了结此案？”
　　肖笙道：“你相信我，我为什么不相信你？”
　　柴钦豪爽地笑道：“好，就依你所言。”
　　两个男人的友情，在这烈日炎炎的八月天气中火速滋长。
　　出了茶馆，肖笙戴了凉帽走在前头，柴钦在后面跟着。二人一前一后，穿街绕巷，走了有十多条街。肖笙突然往一条小巷中一拐，柴钦身形一顿，又立刻跟上。
　　肖笙入了小巷，便将凉帽一脱。刹那间，从巷两边墙头上跃下八人，正是当日被柴钦和同僚捕获的襄东七刀以及在戈壁流放过的肖恩。
　　那八人分开跃到柴钦前后两侧，将柴钦的退路堵死。
　　柴钦一见是襄东七刀，便道：“诸位别来无恙。”
　　仇人相见，分外眼红。岳三郎脸上的那条蜈蚣疤都抖了起来：“托你的福，在杀场被人划了一刀，总算拣了条命回来。”
　　柴钦道：“不错，你们能活下来是托了我的福。不是我在铡刀上作了手脚，你们也等不到肖家人来劫杀场。”
　　秦六娘冷笑一声，道：“你以为我们会信你？”
　　柴钦一副无所谓的态度，道：“信不信由你。”
　　七刀之首“苍龙刀”霍大川和“电光刀”董二峰年纪稍长，听了此话沉吟起来。
　　肖恩道：“不管是不是，主人有令，诛杀此人，不得有违。”
　　七刀听了这话，再不考虑其他，立时扑上来砍柴钦。
　　柴钦青铜子母刀刀芒一亮，剑镡一转，左手子刀前刺，右手母刀后劈，一招“八方风动”，一举隔开八名好汉。
　　八人不料他如此神勇，身形后挫，正待发起第二轮进攻，肖笙已经穿过小霍大川和董二峰的间隙，飞身上前，朝柴钦左肩发了一掌。
　　柴钦右手母刀忽地一转，锋芒朝肖笙掌上刺去。肖笙急停，抽掌回身，柴钦的左手子刀上翘，刀尖已经就势抵在肖笙喉咙口。
　　肖恩从看到肖笙急停，就叫声“不好”。原来那子母刀舞动如灵蛇，近身搏斗仿佛配合默契的二人同时出击，是以肖恩等人刚刚跃开以保持距离。肖笙这一停，却给柴钦左手刀法制造了机会。
　　顿时巷中形势一变，柴钦喝道：“都别动。否则肖笙人头落地。”
　　肖恩等八人持着兵器，眼睁睁看他碎步急退，架着肖笙移出巷口。
　　岳三郎急道：“哎，怎么会这样？少主也太。。。”他性子直，见肖笙坏事，便想说他“莽撞”，顾及到肖恩在旁边，硬生生把话吞下。
　　肖恩皱眉道：“恐怕没那么简单。此地不宜久留，我们快走。”
　　八人身形拔动，齐刷刷跃上墙头遁去。
　　柴钦“劫持”了肖笙，径直带到府衙销号。薛彪等见他一人出击，便捉了肖笙回来，佩服不已，都来与他道贺。
　　柴钦道：“先把这犯人囚了，即刻报与知府大人，就说肖家叛贼已经拿到，十日后由我御捕房的人亲自押解进京。”
　　薛彪等人拿了枷铐铁链套在肖笙双手身上。肖笙也不反抗，任由他们行事，薛彪还以为他琵琶骨被挑断，武功尽失。众衙役便推推搡搡地把肖笙带入大牢。
　　柴钦道：“薛捕头，我想今晚亲自审讯这名犯人，独怕有什么有关朝廷的机密泄漏，烦请知府大人回避。”
　　薛彪心想，审讯肖家叛贼难保不提到什么朝廷秘闻，的确不好干涉，便道：“这个好说。我会向大人禀明。”
　　柴钦满意地点头，又道：“城中戒备不可松懈。还吃不准此人就是无头命案的凶手。”
　　薛彪又应了。柴钦这才转回住处，去找御捕房的弟兄。
　　到了晚上，柴钦着衙役将肖笙带到府衙刑讯室内，屏退众人，只剩了柯子平、石进和司徒攻三名御捕房的好手。
　　肖笙此时已经披头散发，穿着囚衣，不复日间那般神采飞扬。
　　等众人走了，肖笙从发丝缝隙中环视了刑讯室一圈，道：“没想到御捕房四座首捕都到了吴京。”
　　原来御捕房除首座捕头“追命子母刀”柴钦外，下面三座名捕依次是“夺命乾坤鞭”柯子平、“摄命昆吾剑”石进和“催命铜人槊”司徒攻。
　　肖笙一见他们的兵刃，便猜出四人身份。
　　柴钦道：“好眼力。”亲自与他解了迦铐。
　　肖笙单刀直入地道：“各位捕头想必也验过尸了，觉得从伤口上能看出什么？”
　　柴钦是亲自看过那货郎的伤口的，便道：“从伤口上来看，凶手出手速度极快，剑法精准，黑暗中能一剑穿心，眼力超群，非江湖超一流高手不能办到。”
　　石进后到，却也在停尸房内查验过尸体，也道：“伤口果然是一剑穿心，而且前后宽度一致。”
　　肖笙道：“我见过第一名死者李凤眉的尸体，凶手用的兵刃应该很特殊，似乎是一把铁尺。”
　　柴钦听到这里，突然脑中一亮。原来他一直以为凶器是一把前后长宽一样的宽背长剑，却没想到可能是一把没有锋头的铁尺，只是。。。
　　肖笙道：“只是以尺作剑，还能穿透人身，凶手功力太高了，是不是？”
　　柴钦猛地抬头：“怎么此人像会读心术一般？”
　　司徒攻道：“既然是如此的高手，为什么要杀戮平民？”
　　肖笙道：“如果凶手失去理智呢？”
　　柯子平道：“你是说有人练功走火入魔，半夜跑出来杀人？”
　　肖笙道：“这难道不是一种可能的解释么？”
　　柴钦道：“有可能。但此人武功如此之高，在江湖上应该很有声望才对。江湖上使铁尺的高手有。。。”便在脑中将认识的人物都过滤了一边。
　　柯子平道：“聚英庄庄主庐见涛不是使铁尺的么？如果我没记错，他自七月六日起便呆在吴京了，而七月初七晚第一桩命案发生。”
　　石进道：“据我所知，七月初七晚上李锡麟把女儿许配给了庐见涛的次子庐仲阳。凶手如果是他，那真是失去了理智。可是。。。”
　　司徒攻道：“可是庐见涛的神智正常的很。”
　　四人去同义堂查案，都见过庐见涛，没发现他有任何异常。
　　柴钦道：“也许另有其人。”
　　肖笙道：“如此瞎猜，范围太大。既然凶手还在行凶，我们还不如引凶手出来。”
　　石进道：“凶手出手太快，派人作诱饵太危险。”
　　肖笙道：“无须用人。我知道一种制作机关木偶的方法，乃古时傩戏艺人发明，谓之‘傀儡’，用在祭祀时起舞驱鬼。今有丧葬者扎‘邹灵’便是效尤此风。等木偶制成，我们可以驱至暗巷，待凶手出现。”
　　四人知道肖家在机关学上造诣颇深，互相看了一眼，觉得目前也只有此法可行。
　　柴钦道：“那就这么定了。制作木偶的事情还请你多费心。”
　　肖笙道：“好说。”
　　柴钦仍复将肖笙枷铐了，道声“委屈你了”，又叫衙役来带他回牢房。
　　肖笙走后，柴钦道：“你们看此人才能如何？”
　　司徒攻道：“如果他愿意帮助肖家，太过可怕。”
　　柯子平道：“很多时候，帮与不帮，都在一念之间。”
　　石进道：“恐怕此人留不得。”
　　柴钦不语，仿佛忆起很久以前，也有人说过他同样的话“此人留不得，此人留不得”。