《虚花传》文氓

16、凶花除魔 翦暴兴先废

　　翦暴兴先废，除凶存昔亡。圆盖归天壤，方舆入地荒。

　　----李世民*《执契静三边》*节选

　　肖笙又问了肖恩一些情况，肖恩都一一答了。肖笙便又布置下几件事情。
　　肖笙忽道：“你不象是我们肖家的人。”
　　肖恩道：“少主明察秋毫，肖恩原来是名死囚，主人将我救下，肖恩的这条命就是主人的，这名字也是主人改的。”
　　肖笙道：“他手下可是象你这样的人很多？”
　　肖恩道：“如今朝廷无道，每年酷惨冤案堆积如山。主人收留的虽然都是些死囚流放犯人，但都是被人构陷，或逼于无奈，才杀人行凶的。我等对谵家王朝深恶痛绝，都愿意追随主人铸新淘旧。”
　　肖笙道：“你可知他把无辜的人制成血魔，供他驱遣？”
　　肖恩道：“这也是主人不得已之处。”
　　肖笙叹道：“以暴易暴，不知其非。”
　　肖恩道：“不然。两军交战，死伤更多。现在主人以少量的牺牲，保住大多数士兵的性命，全是一片仁慈之心。老奴知道变人成魔，与死无异，但这和死于疆场却并无不同。以主人现在的实力，招兵买马也非难事，不过这样一来，流得血可比现在要多得多了。少主，要理解主人的苦心啊。”
　　肖笙任他如何巧舌如簧，只是不为所动。
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　　宁谦在琦王府呆了四月有余，却并不如意。琦王手下尽是些贪酷好色之徒。宁谦觉得他们都成事不足，败事有余。又加上宁谦执教当惯了的人，动不动就喜欢训人，和琦王手下的人冲突颇多，两下里都有嫌隙。宁谦自悔：“当初应该去投奔肖鸣轩的，他手下人决不会如此。”
　　这日中午来找濯华，濯华房里的丫头阻拦着不让他进去。宁谦怒道：“不识好歹的东西，连我都敢拦？”
　　那丫头道：“凭你是谁，琦王吩咐了不许进去。”
　　宁谦一听，心中愈发恼怒，只因为琦王在屋内，不敢发作。外面转了一圈回来，见濯华已在妆台前坐了梳头。
　　宁谦站在她身后，脸色阴沉。濯华只假装不看见。
　　宁谦道：“你攀得好高枝。造血魔的正事却不做。”
　　濯华道：“什么是正事？我如今是琦王的人，这屋里你少来走动。”
　　宁谦道：“琦王见一个爱一个，你以为你能长久？”
　　濯华道：“我不求长久，我那日在枫屏山就想死了，不是你叫我要活下去复仇么？你如今连性命都保不住，求人庇护过日子。我不靠琦王难道靠你？”
　　宁谦一时无法反驳，只得恨恨地走了。
　　回到“椠人阁”，正好那负责药材收购的王府采办金富来作请示。
　　金富道：“先生，药材采办得差不多了，只是‘虚花’仍旧供应不足。城中药材商都告罄了，定了关外的尚在路上，一时半会儿还运不到。”
　　宁谦因在濯华那里受了一肚子气，又前日在琦王面前夸下海口说要三个月内制造一批血魔军，心里焦急，便恶声恶气地道：“三个月前王爷就着你去办了，怎么到现在还拖拖拉拉没办好。”
　　那金富是琦王一个心腹的亲戚，才谋到这采办的肥缺，本来就有些看不起宁谦新来的，况是个逃犯，听了这样的话，如何受得住气，便道：“先生在这里享福，不知道我们采办的苦。关外贼寇作乱，好多药材商人都停了生意。我能备下这大半药材，已经算劳苦功高了。”
　　宁谦道：“你懂什么！那‘虚花’是必不可缺的一味，没了这个，其他药材都算作废。”
　　金富道：“既然这样，先生也别忙了。这‘虚花’三个月内绝到不了的。若先生不信，自己亲自去办好了。”
　　宁谦听了大怒：“这厮笑我是朝廷钦犯，出不得王府。”索性撕破面皮道：“你别糊弄我。你们做采办的，收了银子，专找那几个药材商进货。平日犹可，这次事关重大，倒时候备不齐药材，贻误军机，我自会去禀明王爷，拿你是问。”
　　金富正待要辩解，宁谦道：“限你三天之内把药材备齐了。不然我就在王爷面前告你受贿、渎职。”
　　金富被他说破勾当，有点心虚，又听他说得凶狠，只得诺诺去了。
　　宁谦等他走后，恶狠狠地说：“等我制成血魔军，第一个就要送你祭旗。”
　　金富刚出了王府，迎面就有人上来问安。金富见了那人，认得是琦王府一个的门客叫穆德治的，来了约有三年，并不受重用，但很会巴结讨好琦王心腹。
　　穆德治一见金富，便满脸堆笑道：“金大人，多日不见了，您近来身体安好？”
　　金富道：“别提了，刚受了一肚子窝囊气回来。”
　　穆德治吃惊地说：“金大人是琦王面前的红人，谁那么大胆子给您气受？”
　　金富道：“还能有谁，就是那个。。。”突然意识到说漏了嘴，便住了。
　　穆德治一把拉了金富，道：“金大人，莫管那些个鸟人。咱们好久不会，去翠红楼吃个花酒，我请客，怎么样？”
　　金富平日也是个好色之徒，但此时哪有心思，便道：“去去去，我有正事要办。”
　　穆德治道：“金大人，实不相瞒，我有一事相求。我有个远房亲戚，在关外作药材生意的，如今发迹了，想要攀附一下贵人，好做个靠山。听说我在王府当差，便找上门来。您知道的，我只是个微不足道的门客，哪有什么贵人认识？因此想把您介绍给他。他已备下薄礼，恭候大人驾临。”
　　金富听了，心中一动，问道：“你那亲戚作什么样的药材生意？”
　　穆德治道：“他专做奇珍异药的生意。”
　　金富道：“可贩‘虚花’么？”
　　穆德治道：“这个我不大清楚。大人如果想要，尽管找他便是。他现在正想结交权贵，就是不卖这个也会千方百计搞得到来孝敬大人。”
　　金富道：“如此，那烦你给我引见引见。”
　　穆德治便把金富引到翠红楼，早有一个五短身材、三络须、白净面皮的中年人等在那里，打扮不俗。
　　穆德治介绍了，三人入座。
　　金富记挂着交差，便问道：“孙老板，我今日要采办一件药材，甚是难求，不知道你那儿有没有？”
　　孙老板道：“不知是什么药材，金大人请讲。”
　　金富道：“便是一种冰雕玉琢的‘虚花’，平常药铺都不卖的。”
　　孙老板道：“大人不早说。我就是靠贩卖这个起家的。听说廉京近日有人大肆收购，我早屯了一批在那里，都是向雪域的土著收购来的。”
　　金富喜道：“那药材现在廉京么？”
　　孙老板道：“我现在就遣下人取来奉上。不知大人要多少？”
　　金富道：“五十朵有么？”
　　孙老板也不回答，招手让一个仆人过来，吩咐道：“去府上叫李管家取六十朵‘虚花’，直接送到金大人府上。”
　　金富看他如此大手笔，心里高兴，便道：“孙老板开个价吧。”
　　孙老板道：“大人见外了。这是给大人的见面礼，无价。”
　　金富大喜：“日后王府有什么东西要采办，绝忘不了你。”
　　心头一块石头放下，便放开手脚大吃大喝起来。
　　酒过三巡，三人各搂了一个粉头作乐。
　　穆德治道：“前日听府里的人讲，王爷最近宠着一个女人，长得甚是美貌。”
　　金富已经有了五六分酒意，松懈了点儿，便道：“那女人美则美矣，来路有点不明。”
　　孙老板道：“什么来路不明？这里的姐儿来路都不明。”说得一干粉头骂着笑了。穆德治又赶紧给金富筛了一碗酒。
　　金富吃了酒，有了六七分酒意，便道：“孙老板，你不是外人，我同你讲，要不是那个女人，我今天也不会受那人的鸟气。”
　　孙老板道：“还有人让金大人受气？”
　　金富只喝酒不肯讲。
　　穆德治道：“前日有人跟我讲，琦王新招了一个门客，仗着琦王重用他，便骄横霸道，欺负府里的旧人。”
　　金富道：“是谁跟你讲的？”
　　穆德治道：“便是王督军王大人。”
　　金富信以为真，道：“王大人也受他的气了么？哼，琦王会重用他？要不是看着他带来的那个娘们儿标致，他连狗屁都不是！”
　　穆德治道：“王大人还告诉，那人夸口说造出那个东西后，需要用萧声相引才会听话。王大人说他半点不信。我也说这是江湖术士的把戏，也敢来琦王府招摇撞骗？”
　　金富道：“王大人这么说了？”
　　穆德治道：“是啊，王大人说，如果不是要务在身，一定要留下来揭穿他。”
　　金富道：“不用王大人，我让娘舅去做，一样的。却不知道如何才能让琦王相信。”
　　穆德治道：“他不是已经有了两个么？让他操演操演。”
　　金富道：“那东西怪吓人的。要是控制不住怎么办？”
　　穆德治道：“这还不容易，把他和那两个东西关在一个铁笼子里。他若说的是假话，必然不敢进去。一试便知。”
　　金富道：“妙极，妙极。此是请君入瓮之法。”
　　穆德治道：“大人果然智能过人，竟然一语道破天机。”
　　三人哈哈大笑，又多吃了几钟。
　　第二日金富果然去撺掇他娘舅张贵生。那张贵生一听，有意要给琦王立个功劳，也讨厌那宁谦为人，便应承下来。
　　隔日琦王找他办事，张贵生便奏报道：“王爷，前几日边防送来紧急军情，宁谦说他可以三月造出血魔军，扫平犹族。现下他药材都备齐了，只等开工。我想趁着之前，能不能让他把已有的两只血魔操练一遍。毕竟军机大事，儿戏不得。倒时候此事不谐，我们也好另想对策。”
　　琦王道：“哦？怎么个操练法呀？”
　　张贵生便如此这般说了一通。
　　琦王道：“好玩，好玩。我们耍个乐子也好。”
　　当下有人去传宁谦，宁谦听了，正要找个机会显弄一下，立个威望，一口答应。
　　琦王的兴致一上来，便一刻不能等。一会儿的功夫，便有几十个仆人拉了那装着血魔的铁笼，拖到“椠人阁”前的空地上。琦王远远坐了，搂着濯华，身边一干人都嘻嘻哈哈等着宁谦出丑。
　　宁谦心道：“待会儿就让你们知道我的本事。”便拿了萧，面无惧色的走进铁笼。
　　血魔平日用药物控制了休眠，两个都匍匐在那里。
　　宁谦把萧往唇边一放，便用内力聚气，吹个了徵音。那两个血魔便睁开眼睛。宁谦把眼睛望琦王那里一瞥，意思是：“看到了吧，我可不是吹的。”
　　两只血魔忽地就扑上来。宁谦情急之下，一下跃开，奈何铁笼内狭窄，没办法躲远。宁谦赶紧接着吹了，那血魔又安静下来。宁谦松了口气，正要让那血魔按照命令行动，一只血魔突然伸手夺了宁谦手中的萧，扔到铁笼外面。
　　琦王哈哈大笑，众人也跟着大笑，濯华笑得眼泪都出来了，竟无人去解救宁谦。霎时间，宁谦已经被两只血魔扑到。
　　张贵生等一众人道：“琦王英明，识破了宁谦的诡计。”
　　琦王道：“贵生，你这次除佞有功，本王改日重重赏你。”又打了个哈欠，睨着濯华，濯华会意，软着身子靠着琦王一起走了。
　　众人见宁谦已死，血魔留着也是无人能控制，便朝铁笼内飞箭如蝗，把两只血魔都射死。
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　　晚上肖笙的房内。肖恩立在那里，愈发恭敬。
　　肖恩道：“恭喜少主计成。借刀杀人，果然厉害。”
　　肖笙道：“此是宁谦合该命绝。若不是那设计王府的人肯助我，我也无法在“椠人阁”秘道下潜伏，把萧音送到血魔耳内。“
　　肖恩道：“若不是少主能力深厚，萧艺精湛，这事也办不成。”
　　肖笙道：“你知道他的苦心，你可知我的苦心？我本可潜进“椠人阁”杀了宁谦。但这样一来琦王便知宁谦是真得能控制血魔。宁谦死了，他还会找别人，还会继续制造血魔。现在他绝了这念头，不知可以救多少人的性命。”
　　肖恩默然不语。
　　肖笙道：“明日该启程去江南了吧？”
　　肖恩道：“主人已经到江南了，少主正好去助他一臂之力。”
　　肖笙道：“我的立场不会改变。”
　　肖恩再要劝时，肖笙以手止住他，肖恩只好退了。
　　肖笙推开窗户，见一轮圆月高悬空中，明亮得仿佛能映射出他孤单的影子。
　　生活吝惜着给予他的快乐。幼年的印象是温柔善良的母亲展不开的眉头，流不尽的泪水。
　　有整整四年的时间，他伴着昏暗墓穴里那些可怖的生物，绞尽脑汁地寻求解药。
　　师父在替肖家人的人赎罪，他何尝不是在替父亲赎罪？
　　濯云是出现在他生活中的一道亮光，她的纯洁与乐观仿佛一股清泉，滋润着他干涸的心田。
　　曾几何时，他偷偷嫉妒着濯浪能够光明正大地和濯云一起嬉闹；到后来，只要远远地望见濯云在山间欢蹦乱跳，他就已经满足。
　　四个月多前，宁芷让他迷倒濯云，送进墓穴保护起来。那是他第一次近距离地看她，他心里的欢喜激荡着，却只能用冰冷的面具和淡淡的语调来掩饰自己的心情。
　　一月前再次相遇，他心疼着她的悲伤，发誓要保护她一辈子，不再让她被这世间的肮脏污秽所伤。
　　可是如今，她却因为他的缘故被掳去江南了。
　　这北襄的夏日短暂得如同夜空划过的流星，而他和濯云的这段偶遇却如同北襄的夏日一样短暂。
　　屋外有荼糜的香味悠悠地飘过。

　　“她在江南还好么？”