《虚花传》文氓

15、无情戕花

　　花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草！
　　墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。

　　----苏轼*《蝶恋花》

　　却说肖笙正追濯云，耳内突然听到一阵萧声，那萧声如泣如诉，正是他那日吹得《广寒玉萧引》，心中疑云大起：“这曲子是我娘作得，怎么会在这里听到。莫非是那人？”便放慢了马速，听那萧声从何而来，却一时听不出来，原来那人用了内力把萧声聚成一线都送到肖笙耳内。肖笙心中越来越肯定是那人。便驻马立在路中间，却看到一个影子在左边林子里一晃。
　　策马奔过去，到了林前，下了马追那人，只见那人左右飘忽，只把肖笙一直引到树林深处站定。肖笙见了那人背影，心中恍惚，不敢上前相认。
　　那人缓缓转过身来，道：“笙儿，还记得爹么？”
　　肖笙看了那人面貌，此刻才确认无疑，心中又是惊喜又是怨恨，面上却淡淡地说道：“爹，好久不见。”
　　肖鸣轩见他如此，便道：“笙儿，你可是怨恨爹十六年未归故里？”
　　肖笙道：“不敢，怨恨你的那个人六年前已经去了。”
　　肖鸣轩听了此话，大惊失色，忙问道：“你娘已经去世了？”
　　肖笙道：“原来你还挂念着她？我以为你早当她是陌路人一般了。”
　　肖鸣轩两眼一闭，叹道：“都怪我。笙儿你怨我也罢。我有太多太多的事情放不下。”
　　肖笙道：“为了这天下么？天下对你来说那么重要？”
　　肖鸣轩睁开眼道：“你难道不想么？这天下本来就该是我们肖家的。你瞧瞧，如今这天下，被谵家弄四分五裂，民不聊生，边境上烽烟四起，战乱不断。承德帝专横独断，不修德政。他最得意的三个儿子，琦王荒淫暴戾，瓒王昏聩无能，瑄王阴险狠毒，无论哪个继承大统对天下苍生来讲都是一场劫难。”
　　肖笙道：“我不想。我只知道极端的权力使人堕落，过度的野心让人疯狂。谵家得天下以来，也出过明君，有过盛世，可如今子孙虽多，却为了争权夺位不惜自相戕害。难道他们不想把天下治理好么，不想有太平盛世么？但权力之争内耗太大，现下外族入侵，他们却斩贤臣，逐良将，重用趋炎附势的无能小人做守将，致使边境百姓被外敌和流寇骚扰。这三王分别在北襄、西梁、江南培养暗杀组织，排除异己，甚至不惜畜养血魔，残杀生灵。设若我们肖家掌权，难道能躲过这个轮回么？你能保证肖家人不会堕落到这种地步？”
　　肖鸣轩道：“我不能保证。但身为肖家人，应当心怀天下。你难道不曾为天下百姓考虑过么？如今谵家是腐朽了，但肖家的希望尚在，这一百年在雪域，肖家人修养身心，砥砺德操。肖家如果掌握了天下，必将多一轮盛世，对百姓来说也是幸事。”
　　肖笙道：“王朝变更，必将导致更多的流血。这是百姓的希望呢，还是你的希望？肖家每次发动叛乱，都要死伤不少百姓。这畜养血魔的事情，肖家不是没干过。制造血魔的方子，还是肖家人传出去的。”
　　肖鸣轩道：“那是迫不得已。肖家如今没了大规模的军队，只有依靠血魔来推翻谵家王朝。等得天下后，自然会珍惜生灵，安抚百姓。这一点点小小的流血换取了大多数人的幸福，不正是为百姓着想么？”
　　肖笙听了此话，不由大笑道：“说什么天下百姓。连自己妻子儿女都不顾，这就是所谓的心怀天下，悲悯苍生么？”
　　肖鸣轩道：“不舍小家无以为大家。成大事者不能顾及儿女情长。”
　　肖笙道：“无情之人何以知悲悯之心。”
　　肖鸣轩见说不动他，便道：“我知道你现下不肯为肖家做事，全是为了一个女子。等我把她杀了，你自然想通了。”
　　肖笙大惊道：“你不要动她。”
　　肖鸣轩叹道：“笙儿，你和你母亲一样，都太多情了。这个世界上不需要那么多感情，儿女私情只会成为你的软肋。”
　　肖笙道：“你有你的做事方式，我有我的做人原则。你若伤了濯云，我不会和你罢休。”
　　说罢，也不睬他，转身走了。
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　　濯云到廉京的时候，已经是第二日的掌灯时分，只见城中万户灯火，各家各户门口张灯结彩，连街头树枝上也挂着五彩缎绡、四喜宫灯，心想：“这廉京比赤土城可漂亮多了。”
　　到了一间简陋的客栈门口，濯云摸摸包袱，里面尚有苏大娘送了一些铜钱，便走进去要了间客房，又要了碗汤面。濯云累了一天，便在堂中坐了吃面。
　　那小二热心，见她是个小姑娘，又穿着牧民的服装，给她上面的时候，悄声道：“姑娘从关外来吧？待会儿有官兵来查笑，你一定要开心地笑。”
　　濯云奇道：“什么是‘查笑’？”
　　小二道：“低声。琦王发了‘笑令’，规定城中要太平和顺，百姓脸上必须面带笑容，不许露出半点愁苦，不然轻则罚钱，重则杖责，抗命拒不从者流放边疆。”
　　濯云道：“荒唐，荒唐，如果家中有丧事，也要带着笑不成？”
　　小二道：“姑娘，我是好心，你是过路人，忍耐几天便离去了，别多惹麻烦。”
　　濯云道：“知道了，不会给你家添麻烦。”
　　不一会儿，便有两个官兵进来，拍着柜台道：“小二，过来，今日有人违抗笑令没有？”
　　那小二赔笑道：“小人不曾见到有人哭丧着脸。客人都笑着呢。”
　　那两个官兵道：“是么？查出一个不笑的，拿你是问！”
　　小二笑道：“好说，好说。”
　　一个官兵突然指着濯云道：“那个小丫头，为什么不笑？”
　　小二看去，只见濯云托着脑袋，面无表情地看着他们，急得在那小二在官兵身后直跺脚，脸上却还拼命维持着笑容。
　　濯云见他如此，倒觉得好笑起来。
　　那小二见了，忙道：“笑了，笑了，小姑娘笑起来还挺好看的。二位爷，你们看到了，我们这里的客人都是笑的。”
　　正说间，门口有人叫：“抓贼，抓贼，偷了我的包袱！”
　　那两个官兵动也不动。
　　濯云道：“好像外面有人偷东西。”
　　官兵道：“我们只负责查笑，抓贼不由我们管。”说完，大摇大摆地走了。
　　晚间濯云躺在床上，想着这廉京的古怪，有点气愤，心想：“杨校尉的军情密报不知道递上去了没有，这琦王如此荒唐，杨校尉怕是凶多吉少。”又想到肖笙进城后也要遵守笑令，他那张冰块脸要天天笑，不知道有多好玩，便一个人“吃吃”在床上地笑起来。
　　正朦胧的时候，濯云突然闻到一股熟悉的甜香，叫声不好，忙闭了呼吸，抽剑出门。客房在二楼，濯云出门不见半个人影，心中疑惑：难道是自己的幻觉？
　　突然听得脑后暗器划破空气的声音，那走廊狭小，濯云无法腾挪，只得一跳跳到楼下，却见一人身材瘦削，拿着一杆萧，带着纸面具站在堂中。
　　濯云道：“肖笙，你在这里装神弄鬼地作什么？”
　　那人忽地用萧点了濯云的穴道。
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　　那日肖笙上马后跑不了多久，那马忽然口吐白沫，倒地而亡。肖笙见了，恨道：“那人居然趁我和他说话的时候，示意属下毒倒了我的马。”想到濯云孤身一人，不知道会不会遭了肖鸣轩的毒手，心中又急又悔：“不该和她吵架的。她又不真想杀了那北燕山弟子，是我多虑了。”
　　因此只能徒步走到廉京，比濯云晚了两日。进到廉京后，有个小叫花子上来，对肖笙道：“来，你跟我来。”肖笙疑惑地跟上去。
　　那小叫花子把他引到一户大院门口，道：“少主可以进去了。”便一溜烟地跑了。
　　肖笙正要追上去，见那院门忽地开了，出来一个老头，打躬道：“少主，老奴在此地恭候多时了。”
　　肖笙被他们左一声“少主”，右一声“少主”叫得难受，便道：“是不是肖鸣轩派你们来的？我自己打尖住店，不劳他费心。”
　　那老头继续恭恭敬敬地说道：“少主，濯云姑娘前两日也被主人接过来了。”
　　肖笙大惊，道：“她人在何处？”
　　老头道：“少主，先进来，说话方便。”
　　肖笙无法，只得走了进去。
　　却见那院内树木葱郁，假山奇崛，甚是幽静雅致，绕过了影壁，进了客厅，早有肖鸣轩在那里等着。
　　肖鸣轩道：“笙儿，你来晚了一步。”
　　肖笙道：“你真得做了？”
　　肖鸣轩道：“什么真的假的。我早和你说过，你如果太在乎一个人，那个人就是你的软肋。现在濯云在我手上，你方才不想进屋不也得进来么？”
　　肖笙道：“你想怎样？”
　　肖鸣轩道：“我暂时不会伤她性命。你帮我办一件事情，我可以让你们见上一面。”
　　肖笙道：“什么事？”
　　肖鸣轩道：“琦王最近收留了一个朝廷钦犯宁谦，是致虚门的三执教，这个想必你也知道。宁谦原是贤昭的弟子。当年贤昭配错了我们肖家提高内力的方子，却无意间配出了制造血魔的方子，引得很多人上门来争夺。贤昭怕有杀身之祸，就秘密逃走了。宁谦得了这个方子后，却找不到如何控制血魔的方法。直到十年前，他遇上了我。”
　　肖笙惊道：“原来你才是五年前北襄血魔大战的幕后黑手！”
　　肖鸣轩道：“应该说是宁谦和我都有份。他提供给我‘原料’，我把‘原料’制成血魔。我们整整摸索了五年，才知道如何控制血魔。但这件事情不知怎么走漏了风声，九大门派找到了我们制造血魔的地点，把血魔尽数歼灭。”
　　肖笙当然知道不是所有血魔都被杀了，但听到父亲这样若无其事的说起那件惨案，气得发抖。
　　肖鸣轩继续道：“宁谦胆小，经了这件事情后，便不肯再和我合作。四个月前的致虚门之变后，宁谦不来找我，却投奔了琦王。他以为琦王可以保护他，还想借重琦王的权势来制造血魔军队。他知道的事情太多，你要趁他造出血魔军前杀了他。”
　　肖笙心想：“宁谦于我有杀师之仇，现在又想害人，这个不用他来要挟，我也会杀他。”嘴上却道：“你为什么不派手下去？”
　　肖鸣轩道：“宁谦已经养了两只血魔，等闲人不能接近他。”
　　肖笙奇道：“他怎么能在这么短的时间内制造血魔？”
　　肖鸣轩道：“这几年想必你对制造血魔的方子也了解得颇多。不过六年前我们就改良了方子，缩短了制造血魔的时间。三个月，只要三个月，足够造出一支血魔军队来。”
　　肖笙此时的惊骇无法用语言形容。他这四年来，一直和师父研究如何把血魔恢复成人的药方，也只能稍稍恢复血魔的神志而已。没想到肖鸣轩和宁谦已经能把制造血魔的时间从五年缩短到三个月。这药学上的竞争失败是一个震撼，这新的血魔方子将要造成的危害更是一个大震撼。
　　肖鸣轩见他脸上颓然的神色，便伸手去拍他的肩膀。肖笙一退避开。
　　肖笙道：“那你派我去，可是要我去引开那两只血魔，然后杀了宁谦？”
　　肖鸣轩微微颔首，道：“不愧是我肖鸣轩的儿子。”又道：“我会教你怎么用萧声控制血魔。你的萧艺和内力都不弱，正是此次任务的不二人选。”
　　肖笙心里直叫“不要”，这控制血魔的萧声仿佛一把杀人的利器，学会了之后难保不成了杀人魔王。可是一想到濯云，他也只得点头同意。
　　肖鸣轩又道：“我另有一件急事要办，需要到江南走一遭。你事成之后，肖恩会带你到江南来找我。”
　　说毕，拍了两下手，方才那老头子从堂下走上来，恭敬地道：“主人，有何吩咐？”
　　肖鸣轩道：“我明日动身去江南。我走之后，你要好好辅佐少主。”
　　肖恩称“是”。
　　肖笙问道：“那濯云呢？”
　　肖鸣轩道：“你办完事情后去江南，自然会见到她。”
　　肖笙道：“她是否已经不在此地？”
　　肖鸣轩道：“聪明。她前日就被我送去江南了。你放心，如果你肯助我，日后她就是我们家的儿媳妇，我不会伤害她的。”
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　　肖笙在那大院内住了一晚，第二日早上起来，见桌上已经换了一把萧放着。
　　肖笙掂起来一看，却是把六孔紫竹萧，通体乌紫，手感略沉，萧孔打磨光滑，尾端用犀角镶了，转过来五孔上方刻的是“金戈铁马定江山”，一孔下方刻得是“藜尘子制”。肖笙试得这是名家手笔，叹口气道：“这萧虽好，却不合我意。”
　　肖恩听了动静，在门外道：“少主起来了？”
　　肖笙应了声，肖恩便叫一干仆从端了水盆、毛巾、漱口盐、甘菊茶进来，躬着背伺候。肖笙看了这阵势，淡淡地道：“放了，我自己来。”
　　肖恩看他一边洗脸漱口，一边道：“禀少主，主人因事情紧急，昨晚连夜走了。”
　　肖笙想来他也不肯告知为了何事，便问道：“关于琦王，你知道多少？”
　　肖恩道：“琦王荒唐，但野心极大，门下招纳了许多死士。他生性酷虐，杀人无数，怕仇家来暗杀，府内机关密布，又有多名替身，有官宴庆典，多半由替身参加。另外，琦王极好色，重用的亲信也多是好色之徒。”
　　肖笙想到那王督军，微点了下头，道：“琦王府内，他可安插了耳目？”
　　肖恩知道他们父子有龃龉，肖笙说的“他”便是指肖鸣轩，于是说道：“有几个，但都不是琦王心腹。他防人防得厉害。”
　　肖笙道：“宁谦住在哪里？”
　　肖恩道：“住在‘椠人阁’，便是琦王府内偏西的一座楼。”说罢，从袖内掏出一卷地图呈给肖笙。
　　肖笙看了看，道：“给琦王设计王府的是何人？”
　　肖恩道：“这个老奴不知。”
　　肖笙道：“此人和琦王有仇。”
　　肖恩不解道：“请少主明示。”
　　肖笙道：“此是‘白虎衔尸’格局，散神灭气。琦王府坐南朝北，主楼往西都是仆从居所，定是矮房，到了那‘椠人阁’却高高突起，恰似白虎探头。琦王府两座主楼隔得过近，又是‘天斩煞’。此人估计与琦王有深仇大恨，用安设机关的借口把王府设计成这样。”便吩咐肖恩：“去查查此人的背景。”
　　肖恩差人去了。
　　肖笙又叫人拿纸笔过来写了，对肖恩道：“查查城中这几味药材中，哪种短缺了？”
　　肖恩又差人去了，问道：“少主此是何意？”
　　肖笙道：“这是制造血魔的几味关键性药材。宁谦要制造血魔军，必然大肆采购这几味药材。琦王府既然防备森严，我们只有扮成药商，引蛇出洞了。”又道：“再不行，就硬闯，双管齐下，以备不测。”