《虚花传》文氓

14、赤城花戏 万古崔嵬，

　　万古崔嵬，二水涟漪。此江山、天下之奇。太平气象，百姓熙熙。有文章公，经纶手，把州麾。
　　满斟寿酒，笑捻梅枝。管年年、长见花时。佳人休唱，浅近歌词。读浯溪颂，愚谷记，澹岩诗。
　　----戴复古*《行香子永州为魏深甫寿》

　　二人在破庙内歇了一宿。
　　第二日上午，濯云醒来一看，肖笙已经“变”成一个满脸皱纹的老者，用头发作了假须，持了萧，背略一驼，看去竟毫无破绽。
　　濯云大笑：“哈哈，这庙竟是个神仙洞，我只睡了一觉，你便老了四十岁。”
　　肖笙道：“你现在先笑个够，呆会儿进城可不要穿帮了。”
　　濯云应了：“我晓得。”
　　肖笙拿了一种黑乎乎的草药，抹在濯云脸上，道：“好了，从现在你就是我女儿 ‘肖云’，你叫我‘爹’，记住了？”
　　濯云一头叫“爹”，一头不停地笑。
　　二人进了‘赤土城’，把门的士兵见他二人土气，又这里流浪卖唱的甚多，也不耐烦搜他们包袱，挥挥手放他们进去了。
　　倒是濯云和肖笙在城门边上见了张榜通缉宁谦的告示，停留了一会儿。肖笙心道：“这一定是濯浪面圣后禀明情况，各部发了海捕文书，所以这小城中也贴有告示。”
　　那赤土城不大，就四五十处街巷，七八百口人家。不一时，二人就拐进了寻欢胡同。
　　却见迎来送往的女子打扮得极为艳俗，客人大部分都是过路商贾、城中士兵。那胡同里酒肆堵坊、勾栏妓馆间错，人声喧杂，有白日醉酒的走出来当街呕吐，有赌钱的吵吵嚷嚷的，又有几个楼里咿咿呀呀的有女人在唱曲，似是稍微雅致一点的去处。
　　濯云和肖笙都从未见过这等鄙俗的场所，一时间都愣住了。就有一个醉醺醺的士兵来拉濯云，口内道：“来，给大爷唱个曲。”
　　濯云一闪避开，套他的话说：“大爷，王督军在那个楼里呢？”
　　那士兵打着酒嗝道：“还能在那个楼，不就那个‘丽春院’么？那里婊子多，呃，银子也贵。”说完，胡乱一指。
　　二人直走到了那胡同尽头，方才看见“丽春院”的招牌。
　　这丽春院有两层楼，比那胡同前面清净，又装饰得较为像样。
　　濯云刚要抬脚进去，就有个龟公来赶她：“去去去，哪儿来的野丫头，没瞧见这是什么地方，随随便便就想进？”
　　濯云眼珠子一转，便道：“是王督军大人要我们过来唱曲的。”
　　那龟公道：“胡说，督军怎么会要你们来唱曲？脏兮兮的象个叫花子。我们这儿盘子亮的姑娘多了去了。”
　　濯云道：“比我长得好的姑娘多了，唱曲未必比得过我。督军前些日子听了我唱曲，特意找人要我们来的。你若不信，赶走了我们，呆会儿督军怪罪，你自去担当。”
　　那龟公听她如此说，便犹豫了，怕真有此事，赶走卖唱的难免不薅恼督军，道：“你两个这里候着，我去找督军问问。”
　　濯云等他前脚走了，便进了屋，另有两名女子上来拦她：“小蹄子乱走什么。在这里等着。”
　　濯云想，等那人问了王督军说没有的事，就没得上楼了，便怂恿肖笙道：“你快吹箫。”
　　肖笙会意，就吹起一首叫《良辰美景》的曲子来。
　　濯云一亮嗓门，便唱道：
　　“樱桃红绽，
　　梅子黄熟。
　　水晶石榴，
　　金皮柑橘。
　　枇杷包了黑珍珠，
　　葡萄恰似碧玉壶。
　　人间难得珍馐，
　　樽前劝酒一斛。”
　　这曲子是濯云小时候贪吃水果，自己瞎编的歌谣，后面加了两句，倒像是秦楼楚馆里的劝酒曲子。
　　肖笙听她都在唱吃的，一时只怕笑出来吹破了音，幸好此时那龟公下楼来了。
　　原来那督军听龟公说有唱曲的找上门来，正要否认，却听到一阵脆甜的歌声，便心中一动：“好嗓子，不知人长得如何。”于是让那龟公带人上来看看。
　　二人上了楼，见督军左拥右抱，正在那里吃酒。旁边站着三四个亲随，都带着刀。督军见了濯云，微微失望，也不叫她下去，道：“方才唱得好曲子，再唱一个给我听听。”
　　肖笙见屋里的人不多，凭自己的功夫几下就能点倒这些人，抓那督军问话。正动这个念头，忽然听到楼下有多人叫喊起来，就又把手放回袖内。
　　那龟公并几个士兵扯打一个女子上楼，那女子被粗绳捆绑，披头散发，只穿了一只鞋子，却还能挣扎，叫道：“放开我，放开我。”想是喊了许久，嗓子都哑了。
　　有个士兵走上来，向督军道：“大人，属下们在城外捉了这个可疑的女子，身上带着剑，一定是个奸细。请大人亲自审问。”
　　濯云听了糊涂：“抓了奸细，也应该送到衙门审问，怎么拖到这妓馆里来让督军审问？”
　　那女子叫起屈来：“我的剑是用来防身的，不是什么奸细。”
　　督军却不问她姓名来历，只上前把她的头发拨开看了，眯起眼睛道：“美人带剑当然是用来防身的。不过我属下们说你是个奸细，我只有亲自来审一审了。”说毕，向亲随们使了眼色，那几个亲随便赶了旁边的妓女下去。那几个士兵也“嘿嘿”笑着转身下去了。
　　濯云这才明白过来，那督军竟是指使士兵在外面抢了良家妇女到妓馆来供他淫乐。
　　其中一个亲随道：“那卖唱的，还不快下去。督军有公事在身，你耽误得起么你？”
　　濯云和肖笙互看了一眼，也只得下楼了。
　　那督军见人都走光了，把那女子拖到楼上的卧房内。那女子先前还没反应过来，此时明白这“审讯”是什么意思了，便大叫起来：“你这衣冠禽兽，快放我出去。”
　　督军□□道：“等不及了么？等我审问完了，自然放你出去，我手下的士兵们还等着审问你呢。”
　　那女子一听大骇，只待把舌根一咬便自行了断。
　　却见督军突然呆立不动。
　　原来是濯云肖笙悄悄绕到丽春院后门，跃到楼顶，又跃进二楼来。
　　那女子见救兵来了，忙连声呼救。濯云作了个“噤声”的手势，便上去给她松绑。
　　肖笙取了那勾床帘的铁钩子，用手一捏，捏作齑粉，对督军道：“我把你的哑穴解开，你不许喊叫，否则你的下场就有如此钩。”
　　那督军见他内力如此深厚，吓得连忙用眨眼示意，表示不反抗。
　　肖笙点开他的哑穴，问道：“琦王最近有什么动静？”原来肖笙不清楚此人到底知道多少关于血魔的情况，故意问问得模模糊糊的，好套他话。
　　督军心道：“他上来就问琦王，大概是瓒王和瑄王的人。最近琦王接纳了一名朝廷钦犯，怕他们两位王爷听到什么风声，想去皇上那里奏他一本。”他是个贪生怕死之徒，便也不怕出卖主子，一口招供出来：“王爷把一名要犯藏在府里。”
　　肖笙道：“那名要犯叫什么名字？”
　　督军道：“便是这城门口张榜通缉的那位，叫什么‘宁谦’的。”
　　二人不期这么快就知道宁谦的消息，都吃了一惊，又想这琦王着实大胆。肖笙知道宁谦在琦王府上，便道：“琦王要了此人，可是因为他能制造血魔？”
　　督军心道：“幸好不曾说谎，这人果然早知道得一清二楚。”便道：“是，是，是，此人三个月前到琦王府上的，还带着一名美貌的女子。当时王爷和我正喝酒，还传那女子上来给我看了一看。”
　　肖笙道：“那可是琦王告诉你，可以用萧声控制血魔的？”
　　督军道：“王爷说，是宁谦告诉他的。王爷却不信，说要不是看在那名女子美貌，决不会留下他。”
　　濯云心里嘀咕：“那女子定是濯华了，听师父说她是要替父报仇。宁谦就是制造血魔的黑手，她怎么跟宁谦混在一起呢？”
　　肖笙道：“你给我们备一辆马车，三匹快马，我们出城后自然放了你。”
　　那督军赶紧传令下去照办。
　　三人把督军点了穴，藏在车内，到了通往廉京的城门，只让督军在车内发话，令士兵们放行。
　　于是一路通行无阻，出了城，朝着廉京方向走了一段路，肖笙准备把给督军解了穴，让他自己赶马车去。
　　濯云道：“此人不可留，回去又去祸害良人。”直吓得那督军心惊胆战，连声道：“不敢了，不敢了，我下次再也不敢了。”
　　肖笙道：“杀了他，恐打草惊蛇。”便将那督军放了。
　　濯云心里不快。
　　原来濯云自幼有师父呵护，且年纪尚小，看世事黑白分明，嫉恶如仇；肖笙出身在没落的家族，又有四年时间在墓穴里对着那些血魔，这世上的阴暗，早已看尽。是以二人对待人性之恶的容忍度不同，处理事情的手段也不同。
　　三人见督军走了，濯云问那女子：“你是哪里来的？想去哪里？”
　　那女子道：“两位恩人，我是北燕山弟子梁碧蕙。。。”
　　还未等她说完，濯云脸色一变，道：“你是北燕山燕无涯门下的弟子？”
　　梁碧蕙尚未察觉，继续道：“正是，我随师父去致虚门参加擢休赛，被血魔冲散，我不小心进入了雪漠，绕了将近四个月才辗转到此，正疲惫不堪，不料被守军抓了。。。”原来她见濯云的脸色越来越阴沉，便住了口。
　　肖笙看了濯云的神色，知道她想起师父被北燕山弟子杀了的事情，便道：“姑娘到了前面的岔口，往左便是去北燕山的路。”
　　梁碧蕙见他们有赶人的意思，便抱拳道：“如此，我告辞了。”
　　濯云道：“慢着。我问你，你们门下弟子是不是有个叫赵行之的？”
　　梁碧蕙道：“不错，他和我们一起去的擢秀赛，后来失散了，一直没遇上。”
　　濯云道：“他平日为人如何？”
　　梁碧蕙不知道她问这个怎什么意思，便道：“他是个老实人，武功倒是一般。”
　　濯云又道：“你们北燕山可是这样的‘老实人’特别多？”
　　梁碧蕙不知道，怎么回答，只能望着肖笙。
　　肖笙道：“你走吧。”
　　梁碧蕙还犹豫着，肖笙在她马屁股上打了一鞭，道：“你快走。”
　　梁碧蕙的马跑远了，她还不解地回头看濯云。
　　濯云寒着脸，问肖笙道：“你什么意思？怕我伤害她？”
　　肖笙不如濯浪那样会哄女孩子，便老老实实说道：“你不该因为赵行之做的事情怪罪到她头上。”
　　濯云听了这话，自己也不知道为什么不舒服起来，赌气道：“我偏要怪罪到她头上，我这就追上去，把她杀了。”
　　肖笙信以为真，便拍马挡到她面前，道：“濯云，这可不行，赵行之是赵行之，梁碧蕙是梁碧蕙，不能滥杀无辜。”
　　哪知濯云听了这话，更加恼怒，气冲冲道：“你以为能挡得住我？”便使了个花样，双腿夹了马肚，把马往右一拨，肖笙急忙去挡，她却将左脚在马镫上重重一踏，把辔绳使劲一抖，拨转马头往左去了。
　　肖笙知道骑术比不上她，只得紧紧在后头跟了。
　　濯云看了，心想：“原来他还真怕我杀了那个梁碧蕙。我是那样的人么？”便八分气恼又添了二分。
　　到了那岔口并不往北雁山走，一迳往廉京去了。
　　肖笙这才知道她方才是一时的气话，不由咕哝道：“这又生得哪门子气？”
　　不但他不知，濯云自己也不知。
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　　濯云一直跑到傍晚，气也消了，回头一看，见肖笙还没有赶上来，心想：“兴许他的马慢，我在这树下先等他一阵。”便把马拴在树上，自己坐下歇了，喝了点水，只觉得脸上那层黑泥闷着难受，也用水擦了。坐了一会儿，仍旧不见他来，心内焦急起来，正待上了马回去找他，却看见已有一人一骑往这边奔来，便又一屁股坐下。
　　那人近了，濯云看了却不是肖笙，而是一个风尘仆仆的年轻士兵。那士兵见了濯云，也不下马，用喑哑的嗓音问道：“姑娘有水么？可否匀点给我。”
　　濯云见那人目光坦荡，不象是坏人，便把水囊递过去，那士兵接了，拿出自己的水囊来，往里面倒了一点，因实在渴得厉害，便拿起来仰脖子喝了几口，又把濯云的水囊还回去，道了声“谢”。
　　濯云见他方才那般口渴难耐，还十分有礼，便对他有了几分好感。
　　怎知那士兵没走几步，突然旁边小路上来了两条人马，见了他，张弓便射。那士兵没有回头，却似背后张眼一样，反手一刀，把箭都拨了。濯云见了，心道：“好武艺！”
　　那士兵马不停蹄，又跑了几步。不料前面小路上又出来两条人马，将他拦了，又张弓射他。那士兵无法，只得停马道：“各位，军情紧急，恕我不能奉陪。”
　　那四人中为首的道：“杨校尉，不必你操心了。我们自会去禀报琦王，你先回吧。”
　　杨校尉道：“犹族要打过来了，‘安平’、‘府阳’、‘戈野’几万口百姓将士的性命哪，我怎么可以就这么回去？”
　　那为首的道：“废话少说，你若现在回去，还能留下性命。若不从，只有丧命于此。”
　　杨校尉道：“便是龙潭虎穴，我也要闯一闯。”
　　濯云听了，暗暗心惊，原来这安平、府阳、戈野和赤土城一样，都是这里边境上的城池。这四人要阻止那个杨校尉递送军情，却是陷边城里的百姓和军队于不顾了。
　　四人一前一后夹着杨校尉，齐刷刷地把箭射出去。
　　杨校尉只把前面两支箭拨了，却难顾后心，听得脑后弓弦响，已是力不从心。
　　只听后面那两人“咦”了一声，原来杨校尉还端坐在马上，那两支箭却失了准头，往旁边飞了。
　　原来濯云早发了两块小石头过去。那为首的学过内功，方才听到“叮叮”两声，便猜有人使暗器打落了箭，因那杨校尉身体挡着看不真切，便把眼睛往四周一溜。看到濯云支楞着脑袋在看他们，便喝道：“是不是你干的。”
　　濯云道：“你们打架，问我作什么？”
　　那人瞧她是个小姑娘，自己心里也不信，便又对杨校尉道：“速速离去，我们不取你性命。”
　　杨校尉甚是有骨气，大声道：“我不走，我一定要把军情面呈琦王。”
　　那为首的道：“那就别怪我们了。”又“嗖”的一箭射出去。
　　那其余三人也纷纷射他。这下四支箭射过去先后不一，那人想：“便真有人助他也无法。”
　　谁知这回不等杨校尉出手，那四支箭又被石头打落。
　　这回那人看得清楚，石头的确从濯云那个方向射过来，不由大怒：“那小丫头不要多管闲事！”
　　濯云一跃上马，对杨校尉道：“你走吧，我在这里挡着他们。”
　　杨校尉一听，向濯云拱手道：“姑娘，大恩大德，日后在报。”便拍马绝尘而去。
　　那四人欲待阻拦，却被濯云用一把石子丢在脸上，都慢了一步。
　　濯云和四人斗了一会儿，那为首的见杨校尉走得远了，在斗下去也无济于事，便拨转马头走了，道：“臭丫头，咱们走着瞧？”
　　濯云想着要等肖笙，也不去追他，仍旧在原地呆着。见天已经快全黑了，经了这场战斗，肖笙还是没赶过来，心道：“难道他去追那梁碧蕙了？”胡思乱想一阵，最后决定还是先进了廉京再说。