《虚花传》文氓

13、香草祭花

　　昼阴重，霜凋岸草，雾隐城堞。南陌脂车待发。东门帐饮乍阕。正拂面垂杨堪缆结。掩红泪、玉手新折。念汉浦离鸿去何许，经时信音绝。
　　情切。望中地远天阔。向露冷风清，无人处、耿耿寒漏咽。嗟万事难忘，唯是轻别。翠尊未竭。凭断云留取，西楼残月。罗带光销纹衾叠。连环解、旧香顿歇。怨歌永、琼壶敲尽缺。恨春去、不与人期，弄夜色，空余满地梨花雪。

　　----周邦彦*《浪淘沙 商调》

　　肖笙一剑劈了震天雕的大刀。
　　震天雕兵器脱手，虎口流血，不由大惊，知道遇上了平生未见的强敌，正待拨马返回，濯云却用剑在他胸口轻轻一戳，点了他的穴道。
　　原来濯云见敌众我寡，又看见马贼身上都背着箭筒，心道：“让这厮跑回阵营，这些人齐齐放箭，我们武艺再高也走不脱了。”便故意将震天雕挟持了，对马贼们道：“你们瓢把子说了要送我们一程，诸位可以先回去了。等我们到了那头的土城，他再回来。”
　　说毕，牵了震天雕那马的缰绳就走，震天雕跟泥塑木胎般在马上动也不动。马贼们都面面相觑。
　　谁料那黑鹰寨二寨主“穿山狼”就怀有异心，论武艺和手段，他都比震天雕要厉害，只因震天雕早在北襄郊外占地为王，他是后来才投奔的，所以屈居老二。此时见震天雕被制，他便有心要铲除异己。于是，大声喝道：“震天雕被那娘们儿杀了！大家快放箭！”
　　那帮马贼不识上乘内功，只看到濯云剑一晃，震天雕便不动了，听了穿山狼这话，就鼓噪起来。中间有一部分是穿山狼的亲信，立时拉了满弓，先将那震天雕一箭穿心，再射濯云和肖笙。
　　濯云见震天雕被杀，大吃一惊，急忙在马屁股上狠狠地抽了一鞭，急速向前奔去。肖笙也紧紧跟上。
　　那伙马贼赶忙来追。那马贼专门盗马的，骑得都是好马，比濯云和肖笙的马都快，跑了几里路，前面几个就和肖笙拉近了距离。
　　肖笙想：“不立个威，这帮人定要穷追不舍。” 在手心里扣了一把银针，故意放慢速度。那前面几个马贼已经张弓搭箭，要来射肖笙。肖笙道声：“着。”便撒了满天的银针过去，因隔得远，那银针倒没几根射中马贼的。只是那前几个马贼被吓了一跳，急忙勒了马，后面的马贼赶上来问道：“怎么回事？”
　　前面的马贼答道：“那小子有暗器，我们不敢追得太近了。”
　　穿山狼脑子一转，就有了一条诡计，道：“我们不用射他们，把他们赶到那‘血魔沼’去就行。”
　　于是一伙人策马合围上去，也不靠近肖笙濯云，只是把他们往一个方向赶。
　　肖笙看他们躲躲闪闪的不敢上来，又不肯放弃追赶，却想不通什么原因。
　　二人跑到一个香草丛生的地方，那伙马贼就住了马，排成一横排，拿了弓箭，在那里候着。
　　肖笙和濯云见此，只好继续往前奔了一会儿，见那马贼再不来赶，心内狐疑。
　　濯云道：“不知道他们搞什么鬼？先射杀了贼头子，又把我们赶到这里来。”
　　肖笙道：“我看这片地方危险的很，他们是不敢进来。”
　　濯云私下里瞅了瞅，道：“这里好多香草。是不是有什么陷阱？”
　　肖笙俯身看了一会儿，见那香草叶子细长呈枝状，叶面中心是草绿色，周边渐渐泛出橘黄，又闻见气味异常的清新，站起来道：“这些都是迷迭香，是香草的一种，有促人兴奋的功效，其精华也是那增强内力方子中的一味。”
　　濯云忽然想起一事，道：“北襄边上闹血魔。。。”
　　肖笙会意，道：“两害相权取其轻，我们赶紧回头冲出去。”
　　两人正要上马，一只血魔已经斜地里冲出来。
　　肖笙忙拉着濯云闪避，那血魔一爪抓到马头上，那马惨嘶一声，倒地而亡。另一匹马受惊，转身朝草地深处跑去。
　　血魔的反应奇快，抓死那匹马之后，跳起来就去追另一匹马。
　　濯云奇道：“怎么它不来攻击我们？”
　　肖笙道：“别想那么多，快往回跑。”
　　二人没跑几步，那血魔已经返身回来，飞身一跃，越过二人头顶，挡在前面。
　　濯云肖笙无法，只得调了方向，往草地深处跑。
　　却不见那血魔来追了。
　　二人跑到前面，只见方才那匹马，正足陷泥泞，慢慢地下沉。
　　濯云道：“糟糕，这是沼泽地，怪不得那血魔也不敢过来。”
　　肖笙道：“你看见那沼泽地上的树没有。我们兴许可以从树上走，只希望那头也有一个出口了。”
　　濯云道：“不试试怎么知道？”便飞身站到一颗较为粗壮的树上，觉得还算安全，便招手让肖笙过来。
　　肖笙跃到同一棵树上，濯云又往前跃了一棵。两人这样交替前进了一会儿，突然肖笙道：“不好，那血魔也上来了。”
　　濯云瞥眼果然见那血魔上了树，正用极快的速度往自己这边跳过来。
　　濯云大叫：“怎么办？它太快了。”
　　肖笙道：“你先走吧。我自有办法。”
　　濯云将信将疑地看他一眼，肖笙道：“时间紧迫，你再不走，我们两个都得死。”
　　濯云这才又往前跳去。
　　肖笙见那血魔离他还有七八棵树的距离，抽出剑来，把自己立身的那根粗枝根部割开了大部分，自己却站到另一根细枝上，等那血魔。
　　濯云已经到了前面十来棵树远的地方，回头一看，见肖笙在原先那棵树上没有挪动过，心内焦急，便运了内力，大声喊道：“肖笙，快过来。肖笙，小心！”
　　原来血魔已经到了肖笙邻近的那棵树上。
　　沼泽地的另一头，香草丛中，有一个身影，已经把洞箫贴在唇边。只要他一吹出，血魔就会听他的控制，避开那根被砍伤的树枝，一击就能把肖笙毙于掌下。
　　但是他听到濯云的喊声，终于迟迟没有吹下去。
　　　血魔跃到肖笙刚刚站的那根树枝上，树枝“吧嗒”一声断了，血魔低吼着坠入了沼泽。
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　　肖笙和濯云又跑了一阵，终于发现前面有空地没有香草，便用树枝投了过去，见是块实地，才放心跃下树去。见那原先那土城已经近多了。
　　二人丢了马，只能双脚走过去。走了一会儿，濯云指一座破庙道：“肖笙，我实在累了，可以不可以歇一歇？”
　　肖笙见她疲惫不堪，便同意了。
　　进了破庙，见一尊菩萨，威严法相，端坐堂前。濯云见香案上干干净净的，便道：“奇怪，这里恰似有人住着一样。”
　　便捡了两个蒲团过来，自己和肖笙一人一个坐了，从背上包袱掏出苏大娘送的干娘和水囊。
　　二人一起死里逃生，又觉更亲近了些。
　　濯云道：“肖笙，为什么刚刚那只血魔那么笨？是不是人变成血魔都会变笨？”
　　肖笙失笑：“血魔的反应和内力都比常人的要强出许多倍，但是心智受损，不如人那么机变。但是如果有人能操控血魔的话，那危害就要大多了。”
　　濯云道：“原来如此。那只血魔原来是个无人操控的。”
　　肖笙道：“正是。”
　　正说话间，突然伴着一阵嘶哑的萧声，门口传来一阵沉重的脚步声和一阵野兽般的低吼。
　　濯云大惊，打量四周，原来那破庙四面都是土墙，只一个大门，并无一间窗户。
　　肖笙道：“既来之，则安之，出去目标更大，不如先到那香案下躲一躲。”
　　二人便蜷了身子，进到在香案下躲了。
　　濯云听那血魔的脚步声“咚”地一下，“咚”地又是一下，感觉自己的心律仿佛和那脚步声相齐，便捂着耳朵，不敢再听。
　　肖笙到了这生死关头，真情流露，长臂一伸，把濯云揽在怀中。濯云伏在他胸口，闭了眼，听着他强健的心跳声，倒渐渐安心下来。
　　不一时，那血魔进了破庙。
　　濯云偷眼看了，“噗哧”一声笑出来。
　　原来那“血魔”打扮甚是奇特，头戴一个青面獠牙的野兽头套，身上涂了红色颜料，双手绑了钢爪，腰间捆着一领兽皮，身后还拖着一根尾巴。
　　濯云看到那尾巴，笑得软在肖笙怀里。
　　那“血魔”见她先时脸上极为恐惧，现在却放声大笑，以为她被吓得神志不清了，便吼了一声：“血魔我今天要吃人。你们两个，快出来受死。”
　　濯云从香案下一骨碌钻出来，站起来抱着双臂，假装发抖道：“我害怕，我好害怕呀。”
　　“血魔”上下打量了她一下，开口道：“小姑娘长得挺标致，可以饶你不死。”又冲着肖笙道：“那小子，给我出来！血魔老爷今天要开开荤。”
　　肖笙从香案下出来，拍拍身上的尘土，道：“哦？我倒要看看你今天怎么吃我？”
　　“血魔”见他面无惧色，又吼了一声，退开一步，用手不知往嘴里塞了什么物事，突地喷出一口火来。
　　濯云拍手笑道：“好啊，好啊，再来一个。”
　　“血魔”见濯云欢叫，肖笙冷笑，知道他被人识破，连忙转身要跑。
　　濯云上前，一脚踩了他的“尾巴”，笑道：“别跑，再给我表演一个。”
　　肖笙怕濯云大意之下有什么闪失，忙抽剑搭在那人脖子，道：“说清楚了再走。”
　　那人见了剑芒在喉，“扑通”一声跪倒，道：“好汉饶命，饶命啊。小人张三，家中有八十八岁的老母要供养。小人这么做是逼不得已啊。”
　　濯云道：“你今年几岁？”
　　那人脱口而出：“小人二十有六，还不想死啊。”
　　濯云道：“奇哉，那你母亲六十二岁生得你。”
　　张三也不敢回嘴，只一个劲儿地磕头。
　　肖笙道：“我方才听得萧声，你是不是还有同伙？”
　　张三道：“有，有，容小人把他叫来。”便走到门口，唤了一声：“李四，快进来。”
　　那李四拿着一杆萧，进了庙，一看肖笙提剑站着，便转身想跑，肖笙脚尖一挑那地上的蒲团，正击在李四背上，李四向前摔了个嘴啃泥，连那萧都甩了出去。又跌跌撞撞的爬起来，忙忙地想跑。
　　原来肖笙见他不象会武功的样子，方才一下打得力道不重。张三一手扯了李四的衣服，道：“李四哥，这两位好汉并不想伤我们，他们武艺高强，你要走也走不掉的。”
　　李四听了，方才住了脚。
　　肖笙道：“你两个过来，我有些话要问。”
　　张三和李四都在肖笙面前跪了，道：“好汉尽管问。”
　　肖笙道：“关于血魔，你们知道多少？为什么知道血魔须用萧声引着？”
　　张三道：“小人本是‘赤土城’街头杂耍卖艺的，这位李四哥是茶馆吹唱卖艺的。我们两个听说城外有血魔出没，大家都怕的不得了，就连黑鹰寨的那伙强人也只得迁到草原去了。我们又听说，那血魔吃人无数，每次出现，都有萧声相伴。小人便心生一计，想到这里扮成血魔剪径，李四哥和我一拍即合，正好喷火吹箫，都是做熟了的勾当。小人在这里，只是吓得人逃走了，捡人遗下的财物，并不曾伤人性命。”
　　肖笙道：“这些消息你们都从哪里听说的？”
　　李四道：“却是我先听说了，传给张三的。小人在寻欢胡同丽春院里，给几位姑娘吹箫伴奏，有一回听一位大爷和姑娘说起。”
　　肖笙道：“哪位大爷？”
　　李四道：“便是这城防守备督军王大成，他是琦王跟前的‘红人’。”
　　原来朝廷为防异族入侵，特建了几十座边城，散落在边境上，常年有驻军把守。这“赤土城”便是其一，属北襄地界，受琦王管辖。北襄的都城“廉京”，距此有百里之遥。
　　肖笙道：“怎么才能找到王大成？”
　　李四道：“这个容易，他时常去寻欢胡同的各个院子里饮酒作乐，你去找到时，只问说王大爷，无人不晓的。”
　　肖笙放了两人，道：“趁早停了这营生，日后被我撞见，可不像今天这样好过。”
　　二人诺诺而退。
　　濯云道：“好，假血魔引出真血魔。那人既然知道血魔要用萧声控制，想必也知道其他内情。或许和琦王也有牵连。咱们正好顺藤摸瓜。”
　　肖笙道：“进城后，我们两个都需易容。”
　　濯云想了一想，便明白了，道：“那我们扮成什么好呢？”
　　肖笙道：“这个容易，扮成卖艺的就好。正好混入花街柳巷。”一指门外地上那杆萧，道：“道具都是现成的。”
　　濯云笑道：“原来你又会吹箫。你有什么不会的，一定要告诉我。”
　　肖笙笑道：“我就不会那什么‘三把子’、‘瓢把子’的讲话。”
　　出门捡了那萧，用袖子擦干净了，但见那萧并不怎么名贵，只是用苦竹作的一杆六孔萧，上面刻了一行字，用石青颜料填了，写得是“嗟呀往事都成空”。肖笙见那萧吹口开得较大，是给行家拨舌控风门用的，便拈起来试了试，吹得是一首《广寒玉萧引》，萧声空朦苍凉，似有无限悲思。
　　濯云在月下听得呆了，看着肖笙的侧脸，心中有一股柔柔软软的情绪激荡起来，仿佛江畔行舟，水滑似绢，身子飘飘荡荡，一时竟不知自己人在何方。
　　却不知远处尾随而来的那人也听得痴了。