145、番外二 北羽往事 ...
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天始三十三年，北羽。
杜襄镇坐落在北部，这里多户人家都是杜姓，也出过不少人才俊秀。
时值元宵佳节，镇上办了场盛大的灯会，人来人往，热闹非凡。
灯火辉映间，不知是哪家店铺先着了火，烟雾升腾，不论是店家还是来客都纷纷往外跑去。
谁知这条街上的店铺大多都紧挨着，且门柱上都挂了纸糊的灯笼，火势瞬间蔓延，越来越大，一眼望去竟全是一片火海。
原本正在赏灯的众人也不得不匆忙跑动，本就是人多的盛会，很快就有被推倒在地并被踩踏者大声呼喊，奈何众人忙着逃命无人顾及，转眼又是几人倒地。
天堂瞬间化为炼狱。
好在正任地方知府的莫琼华及时赶到，开始命人疏散人群，并立刻派了一队护卫去接水救火，慢慢将局势控制下来。
将后续事务安排好后，莫琼华带着几个亲卫走到了最初起火的那家店铺。
一片焦黑，许多东西都已烧得面目全非，只在后门角落里发现了半截火折子。
莫琼华若有所思，将它收好后回到了府里。
第二日，她刚起身便接到了一则消息，牢里原先关押的十三个死囚犯不见了。
莫琼华的动作一顿。
“什么时候发现的？”
“昨日子夜。”
“当晚为什么没有向本官禀报？”
“小的一发现就打算向您回禀，是......是杜通判拦下小的，说不让打扰大人休息。”她无意告状，却不得不阐述事实，谁都知道知府大人是有案必审，且时常熬一整夜，她们无人敢耽误。
只是杜通判与旁人不同，是知府大人的亲表姐，她说的话她们有时不敢不听。
闻言莫琼华点了点头，道：“下次有事直接禀报本官，无论何时。”
“是。”
“下令严查出入大门者了吗？”
“早间便下了。”
“好。”
收拾一番后，莫琼华来到关押犯人的大牢。
她仔细勘察了一番，发现牢门没有丝毫破损，倒像是有内应特意为他们开门方便逃狱。
出去后她与其他下属商量了一上午，下午又翻了几遍卷宗，直到天黑才回府。
搜查一事紧锣密鼓地进行着，没几日又有一事发生。
西街角一家鲜为人知的客栈主人及其亲属被寻仇，只剩一个凑巧不在的店小二活了下来。
莫琼华赶到时客栈已被收拾完整，尸体也已入殓，站在厅堂中间的店小二泪流满面，对着她叙述了好久主家对他的恩德，最后开口道：“掌柜的原是南部燕阳人，特意举家来这里开店做生意，如今人都没了，小的想出钱雇人将他们的尸体运回燕阳，大人应允否？”
莫琼华自然没有不应的道理，她又去客栈的库房看了一眼，钱财确实几乎被盗完，只剩下些不太好带的，之后又上去看了几眼房间，一些也如那店小二所说有被乱翻的痕迹。
只是当她走到掌柜的房间时，在桌上看到了一个完整的灯笼，其样式和图案都与她曾在表姐府中看到的一样。
她心里疑惑，却也没表示出来，从客栈离开后直奔通判府。
杜兰因惊讶半晌，将她迎入府中。
“表妹怎么突然来了？”私下她通常都不会称呼莫琼华为大人。
“想到些疑点，来找你讨论。”
“那可真是太抬举我了，不过我能帮你一二也未可知，说吧。”
......
莫琼华待到傍晚才离去，走前在杜兰因的卧房里看到了她买过的灯笼，还在。
莫不是她多心了？
翻来覆去想了半夜，莫琼华忽的顿住，片刻后火速穿衣往外走去。
她带着一队人马来到上元节当天夜里最先着火的那家店铺门口，看到门柱上高高挂着的灯笼，与杜兰因所买的、出事的客栈里的灯笼一模一样，在夜里发着光，仿佛印证了她的猜想。
他们一行人立马往城门而去，不多时果然在门口看到了即将出城的店小二一伙。
“拦下！”
她今夜特意避开了杜兰因，没有扑空。
被挟制住的店小二挣扎无果，对着莫琼华道：“大人，不是您亲口应允我等出城的吗？大人怎能出尔反尔？”
莫琼华不理他，视线移到他身后的板车上，不多不少正好载了十三个棺材。
“那你又能否回答我，为何挑这个时辰出城呢？夜路不好走吧？”不等他回答，又道：“你家掌柜的房间里那个灯笼就是你们联络的信号，与街上一家店铺所挂的一致，你们先故意放火扰乱视线，趁着大牢守卫松懈带走了人，又借着客栈一事想将人偷偷运出城，而你们之所以能提前避开我，是因为有内应。”
她只是想不明白，表姐杜兰因为什么会牵扯进来。
店小二被说得哑口无言，干脆垂下了头放弃抵抗。
“带走。”
过了几日，案子盖棺定论，十三个死囚犯被斩首示众，而莫琼华也没有包庇自己最后的一个亲属，以为官不廉、纵凶行恶的罪名同样判了杜兰因被斩。
此案一时震惊整个杜襄镇，后被称为“锦灯案”。
事情传到京城，女帝对她颇为赏识，次年考核便升了她的官职。
至此，莫琼华波澜壮阔的官场生涯才刚刚开始。
作者有话说
第145章 番外二
