6、埃德蒙的梦 ...
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据麦教授原本的打算，本次俱乐部应该探讨消失咒与召唤咒，但是突如其来的化兽术沙盘某种程度上打乱了她的计画。
化兽术的魔力，就像被掀开封印的古老咒语，带着心理与魔法交错的震撼感，一瞬间吸引了所有学生的注意。无论是飞禽、走兽、游鱼或爬虫，这些意象都在他们心中激起了远比消失或召唤更为深沉的波澜。少少几位学生虽具备足够的能力与潜质，却在面对沙盘意象时迟疑了。
因此，真正表示愿意接受进阶训练的，寥寥数人。除去埃德蒙与西追之外，仅有两人明确表达了持续深入的意愿。
赫夫帕夫魁地奇队长六年级学生亚戴尔，他的化兽型态是某种海龟。
「你竟然会是海龟？」埃德蒙和西追惊讶！
「可能，我也不晓得。」亚戴尔耸耸肩，不过他不排斥海龟。
另一位是史莱哲林七年级生，奥罗拉·塞温，她的化兽形象是鼬鼠。
原本还有葛莱芬多的五年级级长派西·卫斯理。他测出自己是只草鸮。麦教授最后还是以其尚需专注准备普等巫测为由，婉拒了他进入化兽术预备名单。
当所有人仍在小声交谈、交换沙盘经历时，麦教授轻轻咳了一声，站回教室中央，举起魔杖。声音温和却不容忽视：「先生们、女士们，我知道你们现在非常兴奋。」她迅速重新掌控整间教室。「但我还是希望我们能顺利展开本学期第一次俱乐部的核心活动。」
她轻轻挥动魔杖，一道银光在空中划过。俱乐部中间的圆桌上，瞬间出现一叠叠整齐的《变形》期刊。
「我知道，」麦教授继续道，目光从沙盘缓缓收回，扫视全场学生，「在座有部分同学尚未接触过消失咒。它是五年级变形学中的入门课程之一，也是你们在准备普等巫测范围内最难的变形学内容。」
她停顿了一下，缓缓走到桌旁，手指轻敲桌缘，声音不高，彷彿能穿透学生的注意力。
「我们首先必须面对一个核心问题：当我们使用消失咒时，消失的东西都去哪了？」
片刻的静默中众人响起一阵窃窃私语。忽然，一道轻柔却坚定的声音从人群中响起，「消失的物品将化为万物。」
说话的是刚才那位学姊，奥罗拉??塞温。
麦教授点了点头，嘴角浮现一丝难得的讚许：「非常好，塞温小姐。你正触及了这个议题的核心。」
她转过身，伸手一挥，一道银光闪烁，空中凭空出现一盏高脚酒杯，稳稳落在讲桌上。杯中无物，下一秒，透明的杯底竟自内湧出香醇深红的酒液，如泉涌般缓慢升起，泛着波光粼粼的魔力光泽。
「与之相对的，变形学中还有另一个古老分支：召唤。」她语速不快，像是在引导众人进入某种古老的辩证，「比起消失，召唤恰好相反，无中生有！」
「问题来了！」她停了一下，眼神环视全场，「这两者之间真的只是相反的操作吗？」
学生微微蹙眉，有人交换眼色。
「比起消失，召唤恰好相反，无中生有。」麦教授魔杖轻挥，一盏高脚杯落在桌上，香醇的美酒自杯底逐渐泉湧。「对此，不少学者都有各自的看法，提出了不同的理论。这也是着名的变形悖论之一。当一个物体被消失后，又被重新将它召唤出来，那么这个物体是否仍是原来的物体吗？」
麦教授伸手在桌上轻轻点了一下，桌上的高脚杯突然变形成了一只蜗牛。
在确认在场众人都看清后，麦教授的魔杖轻轻一挥，蜗牛无影无踪。
转眼之间，麦教授又重新召唤出了那只蜗牛，「现在我又重新召唤回了这只蜗牛，它还是原本那只蜗牛吗？对于非生命物体而言，或许不要紧，毕竟桌子还是桌子，对于有生命的物体，比如蜗牛，蜗牛还会是原本的蜗牛吗？很久以前，古希腊学者提出一个着名的悖论，名为忒修斯之船：『如果忒修斯的船上的木头逐渐被替换，直到所有的木头都不是原来的木头，那这艘船还是原来的那艘船吗？』在近现代，这个变形学的理论被视为现代巫师版本的忒修斯之船。这个关于生命的问题困扰了不少巫师中的智者。在消失后化为万物，又因为召唤而自万物中诞生。消失与召唤，是否彼此互相为对方的反咒呢？」
麦教授顿了下，「我希望各位同学谨慎思考这个问题，这是所有变形学者在修习魔法的路上，必须谨慎思考的难题。它将提醒我们对于生命的敬畏。」
埃德蒙伸手托住下巴，思考着麦教授的问题。诚然，他已有了自己的想法，但还是需要更多证明。
往好处想，他已能熟练地使用造火咒与造水咒，他还未接触到消失咒。
倒是周围的高年级学长姐们若有所思。
西追头歪过来，「我听说麦教授当初差点被分到雷文克劳，分类帽足足考虑了五分钟。」
埃德蒙当然知道西追在说什么，笑着把西追的头推回去。麦教授是个帽窘，西追和埃德蒙两人又何尝不是？勇气、勤奋、智慧、野心，都是优秀的心理特质，而真正杰出的人，往往四者俱全。
「那你觉得老弗利维够葛来芬多吗？我听说他当年同样差点被分到葛来芬多。」
西追同样讪笑了两声。
变形俱乐部内，大大小小的桌子随意地摆放，桌子旁各式各样的椅子都是学生们变出来的。高年级的学生多半是或多或少使用了召唤，低年级也各有巧思，即便只能变形，却也能在细节上多用巧思。埃德蒙和西追比上不足，比下有馀。虽没有召唤，却也同样运用到了高年级的无声咒技巧。
在麦教授之后，众人三三两两各自聚在一起，又有些议题被提出来，或多或少也有精彩可议之处。只是埃德蒙和西追宥于水平，多是旁听，做个看客。
在那之后的当晚，埃德蒙久违地做了个梦。
梦的起始，是冬日的森林。冷冽的霜雪笼罩着森林，空气中凝着淡淡霜气。他的脚步在灯野的积雪上留下清晰的痕迹，松枝在寒风摇曳出沙沙的声响。记忆如白雾般升起，他再度回到了纳尼亚，那段他无法遗忘却又不愿回想的过去。
他看见自己的身影，大约十岁，被白女巫以甜美诱人的土耳其软糖蛊惑，为一口糖，说出了手足的秘密。他记得自己如何一步一步走入了冰封的王座厅，一步一步跌落。
他为此付出了足够的代价改变了他的命运。鲜血洗刷了他的罪孽。他在贝娄那战场上与白女巫正面交锋，他一剑劈断了白女巫的魔杖，白女巫随即一剑刺穿了他，直到露西将濒死的他救了回来。
后续十五年与手足的统御证明了自己的悔改与决心。白女巫时代留下的暴政于他手上废除，重建破败的聚落，与他的手足共造了纳尼亚的黄金时期。他无愧公正王之名，他向来毋枉毋纵。
同样是在冬日的森林里，他遇到了另外一位穿着白袍的强大女巫。那年是他来到霍格华兹的第一个冬天，正值圣诞前夕。他生日那天，森林中燃起了篝火，围绕着他的是能言的兽类、沉默的人马，以及载歌载舞的水宁芙与树宁芙。
穿着白袍的老妇人在此时现身。她不是白女巫，她的气息古老、厚重、令人敬畏。她的眼中映出冬日最深处的沉静与永恒。她名为卡利雅琪，在苏格兰的古老传说中，她拥有另一个名字贝拉。冬日的女王，苏格兰的大地之母。
她并非独自而来。圣布莉姬德，象征着火焰、春日、锻造、诗歌的女神，扶着她的手臂，共行于雪地之中。两位神祇如同寒冬与春曦的并行，象征着生与死、终结与开始。埃德蒙记得当时他邀请两位女士一同入座欢宴，他在酒宴上接过了女士们手中的金杯，将其中的酒一饮而尽。
埃德蒙陷入更深沉的梦境。
遥远的维斯特洛大陆。
「夫人，我们是否继续往前吗？」那名骑在前列的男人勒回头望向队伍后方，语气虽恭敬，眼中已闪过一丝不安。
在他身后，队伍延展成一道不规则的行列，约莫十馀人，多为布莱克伍德家族的人员。他们中间有一位被骑手们簇拥在中间的妇人。妇人穿着深蓝色的厚实长裙，黑色的头发用同色的衣带束起。厚实的衣裙、服饰上简单的绣纹以及衣裙上的金银别针，无一不说明了妇人的身份。
她是贵族。
「这里还不够安全。」她的声音如同夜风般低沉而寒冷，「这是森林之子的地盘，再往前走个一两里格，就进入布雷肯家的边界了。我宁愿与布雷肯的人交涉，也不想在此地多停一刻。」
她名为兰妮儿·布莱克伍德夫人，乌鸦之林的主母，长久以来在三河流域以坚毅与理智闻名。今日，她与她的随从奉山丘与河流之王提利安·穆德之命，远行至赫伦河以南，准备出访被冠以「河口之王」之称的弗洛安·慕顿三世。
在踏入慕顿领地前，他们得先穿过这片森林，一片属于森林之子的古老疆域。
虽然几年之前，森林之子与先民曾于神木之下缔结和平盟约，双方的流血终于得以休止。但在兰妮儿心中，那和平不过是权宜之计。她很清楚，真正能靠谈判维系的，是人类；森林之子和他们的魔法超出人类理解之外。人类真正的恐惧是未知。
无论传闻真假，她都宁可与布雷肯人打交道，哪怕彼此家族世代不合、曾在诗歌与血战中互相诋毁，也比与那些藏在雾气与树影之中的非人族群对峙来得踏实。布雷肯能用的招数，她了若指掌。
她的判断显然影响了队伍情绪。周遭的护卫开始频频张望，手早已习惯地搭上剑柄。
「森林太安静了。」一名年轻骑士喃喃说道。
他本是无意的一句，却像石子丢入湖面，在寂静的森林中格外明显。所有人都听见了这句话。哪怕是在林中小径上行军，也该有鸟啼虫鸣，松鼠窜动，或者最少最少应该要枝叶碰撞，风过林梢的呼啸声。
这里什么都没有。
就像整座森林正在屏息，以一种原始的智慧注视他们。没有声音，没有动静。时间像被拉长，空气厚重如水。
骑士们握紧缰绳，马匹的耳朵警觉地转动着，有些开始躁动，蹄子在湿软的地面上轻踏，碾压着地上的青苔，鼻腔发出低低的喘鸣。牠们比人更早察觉异常。
「走。」兰妮儿咬了咬牙，声音果断，「加快脚步「尽快离开森林。」
她知道，此地不能久留。人若在森林之子的疆域中停留太久，便可能从来者，变成被俘虏。这些古老的存在不会出声，但他们的注视比任何咒语更令人心惊。
埃德蒙醒来了，他很快意识到，这并不是「真正」的清醒。他能感觉到自己的呼吸与心跳，却与现实中的节奏有所不同。一切都更加遥远、深邃，彷彿某种更古老、更宁静的节律在脉动着。
他醒来于一个他从未踏足，却不知为何觉得极为熟悉的地方。
巧的是，西追也坐在他身旁，几乎在同一时间睁开了双眼。
他们并肩坐在一棵巨大无比的树上。枝干如虬龙盘错，粗壮而坚实，树皮带有银白与血红交错的纹理，冥冥中，他们知道这树名为鱼梁木。无数枝桠向四方延伸，层层堆叠，如同一座自然铸成的王座，而他们正坐在这自然生成的王座，俯瞰世间。
鱼梁木周围，诸如冷杉、苹果树、梣树、雪松迅速地窜生在周围，从树苗转眼长成巨木，像忠诚的侍从护卫着他们，也见证着他们的存在。森林的绿荫如高墙围合，只留下正前方一道通透的开口。
他低头看向自己与西追，意识他们不再是十三岁的青涩模样。埃德蒙的身体已然高挑，轮廓分明，少年与男人之间的过渡痕迹早已被自然雕琢为成熟而威严的线条。他的眼神清澈却深不可测，肩背展开如豹，肌肤复着太阳底下锻成的铜金色。
西追靠坐在他身旁，半斜着身，懒洋洋地将手臂撑在枝干上。阳光穿过蓊郁的枝桠，斑驳洒落在他的身上，却特意避过他的脸庞，只留下一道轮廓的剪影。他的双脚踏在巨木之上，那双穿着龙鳞纹凉鞋的足部线条极致优美，如同米开朗基罗手下的一尊大理石雕，然而那不冰冷的石头，而是鲜活的血肉。
西追身着希腊式的奇顿，布料色彩繁复而鲜明。左侧是锐利的朱红锯齿，彷彿火焰边缘；中间是窄窄一缕皇室紫，收敛于线；右侧则是质朴的亚麻原色，隐隐透出木纹。腰上，一条墨绿色织金腰带勒出他精瘦而有力的腰身，似是树影间流动的河流。
他的头戴王冠，由香桃木与苹果木构成，分别铸以黄金与白银，两种木材各象征着爱与青春，期间点缀着红、白、粉的玫瑰，一如他盛放。
埃德蒙则身着另一种风格的奇顿，沉稳如森林与黄昏。左侧为亚麻本色，质地细致；中间是一道深黄窄带；右侧的布料则由亮黄过渡至绿、正绿、墨绿，如森林从黎明到暮夜的颜色。他腰上系着朱红织锦，重重绕绕地打结于腰侧，下方垂坠着黄金鍊饰，随风轻响。
他的王冠更为冷峻。白桦与冬青以白银与黄金交错铸成，槲寄生枝条在其间穿行，挂着红白相间的浆果，是冬日、长青、秩序、生与死。
西追的眼神有些迷茫，像刚从长梦中醒来。他轻声道：「这是怎么回事？」
他的声音带着一种刚醒来的沙哑与困惑，不带恐惧，却真切地怀疑起现实本身。说话间，他忍不住伸出脚，用脚背轻触埃德蒙的小腿。那不只是寻求确认，也是某种亲密本能。两人赤裸的小腿在鱼梁木之上的枝干交叠，皮肤的热度在梦与梦之间流动。他们不再是分离的两个灵魂，而是某种交错的存在。
埃德蒙同样神情恍惚，他比西追更早觉察出这个场域的意义。他望向前方那层层叠叠的树墙，望向天光洒落的王座之顶，他感受到一股不可言说的力量，如水波流转，如星辰悬挂于天。
「我想……」他说，「我们在扮演神灵。」
不是扮演。是成为。
他们成为了神祇。
埃德蒙，自然与秩序之神。他是万物之中永恒的秩序，亘古不变的伦常，生命的存在即歌颂他，他夺取了亘古繁茂的森林作为他的象征。他的王冠由白桦与冬青铸成，象征冷静与生命力，在混沌中引出律动与定轨。
西追，爱与青春之神。他是热情的泉源，万物的心跳，无序之中的奔放与希望。他的王冠点缀着玫瑰与果木，代表花与果的并存，情与慾的合一。他是众生渴望的光，是灵魂不断回春的力量。
两位新生的神祇，并肩坐于世界之树的王座之上。
就在这一刻世界为之震动。
如同一滴墨滴落在静止的水面，神灵的颤动从鱼梁木开始，自三河地区逐步向整片大陆辐射，直到最后连深海与雪原也被波及。
这震动无声，却万物可感。
远在东方的吉斯石城中，千年古国的祭司们在日照尚未升起前，突然感应到一股古老的呼唤。他们齐声俯伏，在皇帝命令下停止晨祀，转而取出金碟与玛瑙笔，准备起草世间上第一部法典。律法与语言第一次被视为神之回响，不再仅仅是人为约束。
在三河地区数十里格之外，于名为朝丘城（Dawn Hills）的石灰岩城堡内，山丘与河流之王提利安正抱着刚出生的婴儿。他与王后亚梅拉双手交叠，凝视着包裹中的新生命。那份纯粹的喜悦彷彿回应了某种更高存在的降临。爱，无需祈求，已在他们血脉中诞生。
在距离神灵最近的森林里，大地欢腾喧嚣。
动物纷纷站立，鸟儿盘旋而不鸣，草木摇曳无风，水流暂停奔腾。神灵的降世重塑了这片森林，将周围扭曲成神灵的圣地。
兰妮儿·布莱克伍德几乎在震动初起的瞬间就感受到了。
她从马上下来，沉重地跪倒于湿软的落叶之中，手心深深陷入泥土。她从未如此虔诚，也从未如此恐惧。
「无名的诸神……」她喃喃，眼泪在脸上滑落，「请原谅我。我只是一位软弱的妇人，我无法在这样光辉灿烂的存在面前无动于衷。」
她身后的骑士们面面相觑，也有数人单膝跪下，不敢言语。
兰妮儿双手颤抖地握拳，压在胸前，语气中既有战栗，也有决断：
「从今而后，我将虔敬地侍奉祂——永恒的秩序。」
「永远地敬重祂——热烈的爱。」
「无名的诸神，请原谅我。」她重重低头，前额触地，「从今日起，我愿为这新神所属。」
作者有话说
第6章 埃德蒙的梦
