《孤女汴京恩仇录》月下山石

6、第五章 初见盐河上

　　清晨，江都盐河上，泊着一只刚刚漆过桐油的大船，船夫们正准备出发。有站在船篷顶上正落风帆的，有在船舷上撑篙待发的，船上的人一片忙碌。
　　岸边，晓风习习、雾霭蒸腾、杨柳垂绦。
　　走在前面的杜纯回头对杜鹏正色说道：“鹏儿，此去求学，鹃儿你要悉心照顾，不可有一分差错！”
　　杜鹏低眉垂手，上前规规矩矩地说：“是，父亲。孩儿定不会让鹃儿有一丝一毫地委屈。”
　　后面，李云霏拉着杜鹃的手也在嘱咐：“鹃儿，你父亲已修书到书院，托院长照料。到了那里，一定要听师傅师娘的话，也要听你哥哥的话，不要耍小聪明欺负你哥哥。你可记住？”
　　“是，鹃儿谨记。请母亲不要担心，鹃儿不调皮。”此时的杜鹃梳着双角，身上已是男娃服饰。
　　船主来问，可否开船？
　　“走吧!”杜纯朗声道，“阿牛、小玉，你们可要认真服侍！阿牛，鹏儿红儿年幼，你要多多操心才是。”
　　阿牛是个十八岁的家生仆役，其爷爷是跟随杜纯几十年的老人了，身体不大好，如今在府一切不用发愁，只由杜纯养着，颇有些退休领着养老金的意思。全家老老少少对杜纯一家杜家自是感恩戴德。
　　“阿牛自当尽心尽力，请老爷放心。”
　　挥手告别去，岸上不见人。
　　杜鹃返身入仓，临窗坐下。只见两岸芦苇高大，河上白浪翻翻，一艘接一艘的运输船来来往往。
　　杜鹃问正在下仓的杜鹏：“鹏哥哥，这么多的船都在忙什么？”
　　“你可知这河叫做什么？”
　　“盐河呀！”
　　“对。盐河，顾名思义是运盐的河，古时称邗沟。西边至扬州与运河相接，东边至南通入长江，长三百余里。是西汉文景年间，由吴王刘濞主持开凿的，就是为了运盐。老百姓都叫做运盐河。”杜鹏作书生长谈，“你看到的是盐船，每天都要从南、东、北各沿海盐场将盐运往内陆。”
　　“哦，鹏哥哥，你知道得真多!”杜鹃一脸崇拜，“我到了今天才知道我们每天吃的盐是这样来的。”
　　两人正聊着，见一船队赶上了他们。船上货物已被篷布遮盖，断后的盐船船头立着一男子。只见他，身高六尺五左右（现在大约有两米），头戴青巾、身着白袍、足蹬皂靴。衣襟飘荡，如玉树一般傲然临风。
　　望着那人，杜鹃觉得好像在那里见过一般，可是又想不起来。
　　正在注目凝眉，两船并肩，那人似乎觉得被人注视着，便侧目看来。
　　四目对视，那男子心中纳罕：这孩子竟似在哪里见过？不过，我可不记得谁家?孩子生的如此清秀，好比朝云出岫一般气质空灵。
　　很快，那船、那人皆不见，只余满眼河水与两耳橹声。
　　还未到晚饭时间（古时两餐，早、晚餐时间分别为太阳与东、西地面约四五十度夹角，人们看太阳吃饭，时间约为今天的九点和十六点。），就已经到了泰州。
　　河埠头一派繁忙，货船占了大多。而货船中多数为盐船，占了货船的十之六七成，余下二三成船均是运粮贩粮的。
　　“浮于淮泗，浩然天波。海□□于乾坤，江城入于泱漭。”船头的杜鹏口中吟着王维眼中的泰州，慢声道：“古时，泰州称为海陵，王维来过这里，范仲淹也曾在这里率通、楚、泰、海4万民夫，费时四年筑成‘捍海堰’，使得‘束内水不致伤盐，隔外潮不致伤稼’，造福一方百姓。”
　　杜鹃疑惑：“范仲淹不是在西溪任盐监吗？”
　　听此言，杜鹏大喜：“你竟然记得此段史事？”
　　他接着说：“天圣年，范仲淹怀“有益天下之心”上书知州张纶，建议急速修复捍海堰，以救万民之灾。当时却有人指责范仲淹越职言事，你可知范仲淹如何应对？”
　　“如何？”
　　“范仲淹回敬道：‘我乃盐监，百姓都逃荒去了，何以收盐？筑堰挡潮，正是我分内之事！’也有人以筑海堰后难以排水，极易出现积潦而予以反对。好在知州张纶熟知水利，言道：‘涛之患十之九，潦之患十之一，筑堰挡潮，利多弊少。’于是，采纳了范仲淹建议，奏请朝廷批准，并命范仲淹负责修筑泰州捍海堰。”
　　“范仲淹真个是‘先天下之忧而忧’的好官啊！”杜鹃轻叹一声，眉头轻蹙，眼光中有着不属于她这个年龄的成熟，“泰州百姓得此父母官真乃幸甚！”
　　杜鹃又道：“鹏哥哥，你也要做这样的造福百姓的好官噢！”
　　“红儿，我会的！”杜鹏满面庄重。
　　一股崇拜之气在杜鹃脸上的飘过，而后便见她后头一歪，跳起来搂着杜鹏急急地说道：“捍海堰在哪里，我要去玩。”顿显孩童本色。
　　杜鹏满脸娇宠溺爱，轻轻摇头道：“捍海堰远在海宁，距此百里，又不顺路，待以后有机会再去看了。”
　　杜鹏看到她脸上微露的失望急忙又道：“现在正是晚饭时辰，我带你吃好吃的去！”
　　一听有好吃的，杜鹃脸上的失望一扫而光。
　　船靠岸。杜鹏和阿牛先行上岸寻客栈去了，杜鹃和小玉等在这里。
　　坐了许久，他们还未回来，杜鹃见岸上有一白衣及冠男子正指挥着人搬运货物，挥手从容潇洒，神态淡定。她不禁愣了一下，暗想：“这是在行船途中看到的男子，怎地就是想不起在哪里见过？”
　　她拍了拍脑袋，依然无果。
　　杜鹃心中又道，“他究竟是何等身份的人呢？说他是商人吧，无奸滑之气；说他是书生吧，却无痴迂之态。”
　　有意结交，却又恐唐突。管他呢！我现在是男子，又有何妨？打定主意，她即刻携了小玉上岸。左脚踏上晃悠悠的船板，心中想着寒暄之语，右脚将欲抬起，却不料踢着了船家刚打上的鱼，脚下一滑，身子径直向前冲去。旁边的小玉一个扶她不住，只眼睁睁地望着她的身子像条鱼一般向河中坠去。
　　顷刻，杜鹃的脸上又是水又是泥的在水里扑腾开来。
　　“救命!”不知道是自己喊的还是小玉喊的，杜鹃只觉得眼前白影一闪，便感到身子被一双暖暖的手用力托起。那抱着自己的人腾空飞纵、几下子辗转，她睁开眼时就已经躺在船舱里了。
　　跟前的男子嘴角翘着一丝若有若无的微笑，眼底深深藏着一抹让人抓不住也丢不掉的东西。杜鹃觉得自己的心可着劲儿的往下沉，一下又一下地飘忽着击打着胸腔，她不知道是不是这张俊脸让自己沉沦、迷失。（原来小女娃亦能被美色所虏）
　　愣了半天，杜鹃觉得自己有些失礼了，正待起身道谢，就听到那男子温润的声音：“不用怕，呛的水控出来了，休息一下应该没事了。适才情急，多有得罪之处，还望见谅。”
　　不等杜鹃答话，他转身对一旁的小玉道：“你是伺候她的？快些为她收拾一下吧！”
　　看官要问他怎知杜鹃是女子？因为适才他在水中救她时，伸手欲揽她的脖颈，没有抓住，却抓住了她蹬过来的小脚。他大手一握，心中便已明了，只是杜鹃并不知已经被识破。小玉此刻亦是大脑惊魂未定，心脏尚处于慌乱境地。她“唔”了一声，竟不知如何答话。或许，她亦被迷惑。
　　杜鹃见小玉神色有些痴了，便欲起身道谢。
　　他见杜鹃抬身，便心中明了这个女孩子已经无妨，遂却双手一抱，朗声拱手道：“既然无碍，李某便告辞了。说罢，闪身离去。
　　一个“谢”字留在了杜鹃口中。
　　杜鹏回来后，杜鹃已经净面濯足，找了干净衣物换上，在绣履外套上男式便鞋，依旧是男童打扮。
　　得知杜鹃狼狈落水，杜鹏道：“红儿，走，我带你吃好吃的，给你压惊。”
　　杜鹃踮着脚蹦，道：“好哦！”停下后，却轻蹙眉：“只是那人救了我，没有道谢，心中过意不去。”
　　杜鹏忙安慰：“那人施恩不求回报，定是个侠义之士。我等上岸吃住，顺带寻访，寻得即便结交，红儿说可好？”
　　“还是鹏哥哥好。”
　　上岸后，百般寻访，那人却如同蒸发一般，杜鹃只得作罢。