《青梅故》王熙榕

4、第 4 章

　　赵元礼与司宁闳将兮言送至西苑月亮门，迎面走出一约莫七八岁的女孩子，身穿弱紫罗兰双绉法兰绒宽袖长袄，下着同色开钗筒裙，脸色也是粉扑扑的，与兮言的眉眼倒是有几分相像。
　　兮言跑上前去，无比亲昵地叫她几声“大姐”。
　　赵、司俩人这才意识到这是王家的大小姐，兮言的长姐，王静言。
　　静言拉住兮言的手，眉头忽地蹙成一团。
　　“这半天你去了哪里？手怎么这么冷？”
　　兮言也不急着解释，反指着后面站着的两个男孩子，笑道：“我被关起来了，幸好遇到两位哥哥，我这才回来的。”
　　静言顺眼望了门口的两个人，眉头的担忧丝毫未减，却还是忍着性子，上前对二人道谢。
　　静言虽然年纪不大，但是自幼养在老太太身边，心里对人情往来还是有所见闻的，遂喊小芹拿来两幅字画，笑对两人道：“二位都是贵客，什么稀罕物没见过。母亲这里也没有太贵重的东西答谢二位，唯有早年收藏的几幅明代字画，还望二位不要嫌弃。”
　　司宁闳心里不禁纳罕，这位大小姐也忒早熟了些，这些人情世故的东西竟随手拈来。
　　赵元礼倒是什么也没说，毫不客气地接过字画，道了声谢，便要离开。
　　“二位请止步。”
　　静言微微福了一礼，低声道：“今日之事实属家门丑事，还请二位不必时时记在心里······”
　　静言剩下的话没说出口，她说的隐晦，一般人听来只当是在向二人请罪。
　　赵元礼仍是没说话，司宁闳笑了一声，只觉她心思通透至此，不免有些可怜，遂笑看她道：“大小姐多心了。我们记性不好，今日之事出门就忘。只是——我们忘事不算什么，倒是小姐别忘了我们就成······”
　　司宁闳成心要逗一逗静言，静言果然变了脸色，丢下一句“不正经”便拉着兮言去了里屋。
　　赵元礼无语地瞥了一眼司宁闳，扬长而去。
　　进得里屋，兮言便将来龙去脉一咕噜都说了出来。
　　静言捡了母亲床前的圆杌子坐下，听完兮言的话，说道：“我就知道。二妈看前院忙着老太爷的丧事，没人看顾后院，指定要趁着机会整治整治你！”
　　兮言毫不在意道：“反正我不怕她！她最多偷偷把我关起来，等明日我要去祖父那里好好说一说她虐待小孩子。”
　　秀蕊正在奶孩子，抬头责备兮言道：“还说呢！你也忒不省心！前几日在秋千那里惹地疏驰摔了一跤不说，后面还跑去老太爷那里乱说话。等丧事忙完，看你父亲不打你一顿就怪了！”
　　兮言扬着脸，满不在乎道：“现在祖父回来了，爹爹才不敢打我呢！再说了，疏驰秋千抢不过我便撒泼胡闹，我又没打他，怎么什么事都赖我？”
　　秀蕊气结，静言笑道：“你看看这院里，还有谁能欺负你？二妈整治你也就算了，毕竟她还不敢拿你一个小孩子怎么样。可是她会借机在祖母那儿说母亲教子无方。爹爹是出了名的孝子，祖母若是在他跟前嚼个一两句闲话，回头再拖累母亲在父亲这里受气，你心里过得去？”
　　兮言听了没再说话，半晌才幽幽吐出一句：“父亲怎么老听祖母的话，是非黑白都不辨！”
　　秀蕊急忙制止她：“快休要说你父亲的不是，仔细挨鞭子！”
　　兮言不答话。
　　静言转而看着母亲怀里的小妹，笑道：“小妹以后定是个大美人。咱们院里这些孩子，我倒是从没听见过一生下来就带双眼皮的。看这眼形，竟像是丹凤眼。”
　　秀蕊第一次听静言在她房里说这么多话。她知道静言虽然与她不甚亲昵，却对妹妹极为上心。她今日专程过来看小妹，听说兮言不见了，便着急地要去找。那模样简直比她这个当娘的还要关切。
　　她原还担心静言被老太太养着，时日一长，与姐妹的情分也不剩几分了。如今看来，是她多虑了。
　　“听小芹说，你适才把我收藏的字画送人了？”
　　静言抿了抿唇，不好意思道：“母亲这里最值钱的便是那些字画了。一则送字画比其他旁的珠玉宝器显得更大气些，二则也能看出咱们的诚意所在。毕竟人家与咱们不熟，却能出手搭救二妹，已是非常难得了。”
　　秀蕊听了女儿这些话，觉得不像是她这个年纪能想得到的。她恍了恍神，不知该不该高兴。
　　在她心里，总觉得孩子不该太早懂得一些事。不过，在王家这样的人家，女孩子不比男孩子，能早早懂得人情厉害，到底也不算坏事。
　　她笑着握了握静言的手，道：“字画不要紧，人情不能亏欠。你做得很对。”
　　静言的手突然被母亲温暖的大手包住，她觉得有些不自在。从小到大，她很少接触到母亲。原来祖母不愿她到母亲的院子里来，后来放任她不管了，她便来的勤了一些。可是如今日这般的亲密接触，却是头一回。
　　尽管心里百般不自在，她还是笑着捏了捏母亲的手。那手心里的茧子摸上去是硬的，她知道这是母亲幼时在外婆家干了太多重活磨下的，那里沉甸甸地蓄满了母亲的心酸过往。
　　日子这样缓缓地流淌，兮言仍然到处捣乱，静言学习更加用功了。王家大院里的一地鸡毛时时卷着宁北的风霜雨雪，满院飞扬。就像无处不在的尘土，每个人身上不声不响地落了一层灰，每个人都浑然不觉。
　　春夏秋冬，几场飞雪过境，欢言慢慢长成了一个梳着冲天髻跟在二姐姐屁股后到处疯的小丫头。
　　又到新年，大红灯笼里掌上灯火。疏驰与殊宸引着一簇烟花，霎时漫天开花，那绚烂的火花冲到苍穹之上，映地漫川星光失了灿烂的颜色。
　　欢言指着天上的斑斓景光激动地拍手大笑：“过年咯！过年咯！”
　　兮言看得心里痒痒，嚷嚷道：“嬷嬷，我也要放烟花！”
　　疏驰对她做了个鬼脸，幸灾乐祸道：“女孩子不能放烟花哦！祖母一早就说过了，今年烟花紧，数量本就不多，咱们家里的烟花只能男孩子放。”
　　“凭什么只有你们能放？女孩子怎么了？我偏要放！”兮言说着就要去拿疏驰身后的一筒烟花。欢言紧跟在她身后往前凑，看样子也蠢蠢欲动地要放烟花。
　　疏驰见状，一把将剩下的烟花揽进怀里，抱着就要跑。
　　兮言大声喊：“春言！春言！拦住他！”
　　春言本来站在一边等兮言抢烟花，她知道只要兮言抢到手，她便也能放烟花了。以往她跟着兮言没少蹭这样的好处。
　　没成想，这一次兮言却直接喊她做帮手······
　　春言毕竟胆子小，站在原地迟疑着就是不敢挪动一步。
　　眼看着疏驰和殊宸俩人就要绕过游廊跑远了，兮言大叫道：“春言！你今日不帮我，日后也别跟着我了！”
　　春言急得直是挠手，听见她这么一喊，知道她这是在威胁。兮言最能记仇，若是她说不带谁玩，肯定说到做到，绝不含糊。
　　她想到这里，索性心一横，飞快地跨过中央花园，几下就按住了疏驰。殊宸一看哥哥被按在了地上，吓得乖乖站着不敢动。
　　欢言看着疏驰歪在地上“哼唧”，跟在兮言身后“咯咯”只是笑。
　　几位嬷嬷看着几人，想笑又不敢笑，为了不落人话柄，她们还是装模作样地喊了几声，佯装拉架。
　　实际上，几位小姐少爷在这院里打闹已经不是第一回了。虽然二房和三房叮嘱了一遍又一遍，要仔细照看两位少爷。可是少爷小姐之间玩闹，她们做下人的怎么好上手？再则二小姐那个性子，不给她抢到手，就别想罢休，索性大家都不管了。只要别给身上挂彩，几位跟着的婆子丫头干脆睁只眼闭只眼。
　　最后，姐妹三人抢了剩下的两筒烟花，在前院门房未升的帮助下终于过了一把烟花瘾。
　　这边厢取得了短暂的“胜利”，那边厢，大太太秀蕊为了兮言欢言的学业正与丈夫争得不可开交。
　　“早几年前我就预备送兮言去女子学校学习，你非不应。现如今外面一天一个变化，老是守着家里的学堂，有什么长进？”秀蕊抹了一把泪，定要说服丈夫。
　　王惇扶着圆桌的一侧坐着，生硬道：“一个女孩子，认得几个字就行了，去外面学习地再好，以后这长进总是落不到王家来。”
　　秀蕊急道：“女孩子怎么了？你也不看看，现如今女儿给娘家帮势的例子扳着指头数都数不过来。远的且不说，昭儿若不是嫁给了固勤贝勒，前年粮道闹匪一事哪能那么快对你免责？”
　　王惇一想起妹妹心里就烦，他不耐道：“这能和昭儿比么？你这是想让女儿给别人做小？真是下贱！”
　　秀蕊愣了一下，气道：“下贱？你这会子也知道当初给你妹妹找的亲事下贱了？你需要用到她地时候不说她下贱，如今她在王府里地位不稳，你就甩开脸子不认人了？她能有今天还不都是你做的好事！你也好意思说下贱！”
　　王惇知道自己在妹妹的婚事上做得过分了些，可也禁不住人家这样数落。他平日里在官场上，因有固勤贝勒的裙带关系而受同僚追捧惯了的，不提防被妻子这样一顿呛，觉得面子上挂不住，立时气不打一处来，伸手便将桌子上的杯碗茶壶掀了。
　　秀蕊待要说话，却被他劈手照脸一巴掌，直打得她眼冒金星，脸上一阵火辣辣的疼。
　　小芹听见声音，急忙跑了进来，跪地直是求饶：“姑爷消消气。咱们太太只是话赶话说的急了些，并不是有意要给您气受。大过年的，千万别因为一点小事气坏了身子，不值当的！”
　　王惇指着秀蕊破口大骂道：“你算个什么东西？这些年来生不出儿子，让我在外面受了多少闲话！凭你也敢来说我的不是！这个家里什么时候连你也能说三道四了？”
　　秀蕊摸着嘴角渗出的血丝，趴在地上一动也不动。任他说去吧，这些年，她最大的过错就是生不出儿子来。是她的错，全是她的错。
　　王惇本就吃多了酒，人是昏昏沉沉的。这番大闹反倒让他清醒了一些。许是觉得自己说的话过于伤人，又或者觉得眼前这人实在厌恶的紧。他气哼哼地离开了西苑。
　　这地方他一年来不了几回，平日里都是直接睡在中院东厢房。趁着过年总算想起来自己还有妻儿，来了这一回，却闹了个天翻。
　　疏驰与殊宸气不过，回去哭了一鼻子。三太太李毓卿倒没说什么，只是对丈夫王蕡随便抱怨几句。
　　她只有这一个儿子，平日防的最紧的倒不是大房。大房只有三个丫头，有什么好防的。这家产总不能给那几个丫头背走。只要二房别胡乱拿殊宸做文章，像平日里几个孩子打打闹闹，她是从来不会放在心上的。
　　唯独二太太陈嘉旸却不乐意，尤其听说领头的又是兮言，且连欢言那个小丫头都敢来欺负自己的宝贝儿子，心里更是不乐意了。
　　她先使人将春言唤回东苑，结结实实打了一顿，直骂女儿是个“蠢货”，居然帮着外人欺负弟弟，该打！
　　春言本来胆子小，今日却不知怎么了，许是从小挨的打太多了，多一回也不多，便拿话堵二太太道：“咱们院里这三个孩子，母亲最偏心三姐姐和弟弟，怎么我是捡来的？不配做你的女儿罢了！”
　　二太太哪里经得起春言这样说，不觉加大手上的力度，边打边骂道：“叫你成日地跟着东苑那疯丫头混！如今连你娘老子都敢回嘴了！你不看看你自己那蠢样，也敢和你三姐姐比！你若是这么蠢，怎么不早生成个儿子，我也费不上养你这么一个拖油瓶！”
　　春言被打地狼嚎，二爷王昉实在听不过，掀帘喊道：“别打了！大过年的，叫寿锡院的听见了像什么样子！”
　　二爷口里的“寿锡院”正是王家老太太和王老爷的居所。他不提还好，这一提，二太太嘉旸便叫人卷了披风，边走边骂道：“我定要老太太老爷子看看，这就是她东苑教养出来的好孩子！”
　　王昉急忙喊了几个老妈子将春言扶到里屋，使人去叫大夫。自己后脚跟着去寿锡院。
　　他知道这一闹又是个极难堪的场面，怕是不好收场。他既怕场面难看，又想着看看热闹，保不齐老大又要挨一顿训，那也是极好的。