《四方馆之倾西域》灯火可亲

5、高昌壁枭雄命断 1 高昌，

　　高昌，晚霞天，春寒料峭。|

　　妙吉祥和各高僧一行到达高昌国门时正是乌金西坠，晚霞铺天的时辰。高昌世子麴阿候早已恭候，高昌王室是汉人血统，世子鼻直口方身材高大，言语不像中土官员客套十分直率。由于高昌王崇尚中原汉文化，高昌国内人人皆通汉语，大大方便了妙吉祥一行人的沟通。世子将一行人请至官驿休息，体谅众人一路劳顿，约好明日午时宫中相候，随即告辞。丝毫没有拖泥带水的意思。

　　正如曹夫人想的，妙吉祥确实摸不到头脑也放心不下，接到曹大人的粉本后。妙吉祥派出侍卫打探消息，将苏殊到敦煌后的情况都查了个底朝天。根据回报苏殊于腊月初五从长安起解，每日日行四十里，经过八十七日到达敦煌。交于沙洲少府监，当时签字交接的是少府监司丞，当时记录是体康健，无外伤。按规定苏殊是年轻女子，入缝作或帮厨西，但是还未具体分配就在第三日忽然发病。所有手续都齐全，所有和苏殊接触过的人都很配合妙吉祥侍卫的调查，估计曹郡守打过招呼。看上去各种记录完全没问题，妙吉祥听后，还是让侍卫带来了当时的郎中和仵作细细询问。

　　后来传闻说小燕子在高昌扣了苏家驼队，更要染指苏家的五蚨坊。经过妙吉祥侍卫的打探，苏家的驼队确实被小燕子扣在高昌，就在叶少燕的客栈趁年华内。妙吉祥用最快的速度解决了敦煌的所有事务，急急动身来了高昌。

　　那趁年华是叶少燕在西域的家，丝绸路上的销金窟，歌舞、赌坊、娼妓、烟土，只有你想不到没有趁年华没有的。休对故人思故国，诗酒趁年华。小燕子这种人实在需要趁年华的，妙吉祥深以为然又不屑这花天酒地之处。虽说完全没有会会叶大老板的意思，但苏家驼队她还是打定主意要管一管的。没想到第二日一早就在官驿见到小燕子，高昌王公然称小燕子是国师的时候，妙吉祥虽然极力要淡定却终究忍不住微微瞠目，高昌王把丝绸路上响马王奉为上宾国师？这般明目张胆地不顾体面？

　　这几分惊诧倒是没逃过高昌世子的眼，麴阿候笑道：“妙公主有所不知，叶国师是我高昌的恩人，曾医好我父王的病。”

　　妙吉祥微笑不接话，细细打量了叶少燕几眼，约莫五十岁上下，相貌乏善可陈并不凶恶但脸上刀刻一般的纹路，尤其眉心间有一道极深的悬针纹，配了几分不阴不阳的表情。看多了并不让人愉快。

　　高昌王麴坦园年纪也已过半百，面目虽不俊朗，却也高大严肃自有一番威仪。看上去精神抖擞倒不像是抱恙。因他十分尊崇佛教，所以亲自来官驿迎接中土高僧，并有几位高昌心腹官员和世子作陪。

　　今日中土高僧开坛讲经是在元壶寺，这元壶寺是高昌国寺看上去蔚为壮观，就在王宫旁。妙吉祥一行人从官驿到国寺都暗暗留心高昌的风土人情。高昌国富庶之名远扬，宫殿也修的十分稳重大气，高昌王本人数次前往长安，对长安倾慕已久，大街名也以朱雀、玄武、青龙、白虎命名，还修了钟鼓两楼，按照长安城中晨钟暮鼓的习惯，潜移默化高昌子民。妙吉祥一路走来只觉和长安城确有几分相似。

　　本来妙吉祥应付这种场合是游刃有余的，但是今日她颇感不自在。这不自在来自盯着她的目光，而这目光来自叶少燕。对待被人瞩目，打小妙吉祥就习惯了。妙吉祥一直觉得自己是个十分淡然的人，对自己十分诚实，可以坦然面对自己优点缺点绝少挣扎，所以她知道自己的美，面对各种目光，惊艳的、欣赏的、嫉妒的甚至带着欲望的，她都习以为常。但叶少燕这种探究的冒犯的挑衅的目光妙吉祥还是第一次遇见，浑身不自在地找侍女要了幂篱。

　　麴阿候也感受到妙吉祥的不自在，撇了撇嘴轻笑：“妙公主别往心里去，叶老板有唐突之处可别算在高昌头上，我可是真心奉你为上宾。”

　　妙吉祥心下暗忖麴阿候放荡不羁还真是名不虚传，既不自称孤，对别国公主也直接上口就是自来熟，高昌王亲自奉为国师的叶少燕，在他嘴里也是叶老板。妙吉祥蹙眉道：“世子严重了。”

　　“我给你出气。”麴阿候半真半假地笑。

　　元壶寺的住持等一众高僧都毕恭毕敬出寺迎接，一众人见礼后，中土的四位高僧便轮流开坛讲经。高昌王、陪同的官员和赶来的信众都听的认真。

　　虽然龟兹也是佛教盛行，也出过鸠摩罗什这样的高僧，但妙吉祥对佛学辨经这些并不感兴趣。她便借故退出讲经殿，准备提前回下榻的官驿休息。见麴阿侯守在殿外，只得招呼道：“麴世子，我天生鲁钝与佛家无甚缘分。今日身体抱恙告罪了。”
　　看到妙吉祥对讲经辨经无甚兴趣准备提早离开，麴阿侯居然挤眉弄眼冲她笑。麴阿侯也对讲经没什么兴趣但他需要陪着高昌王，不可能随便走开。看到妙吉祥可以离开，只有望着她的背景羡慕嫉妒恨的份儿。

　　他硬着头皮守在讲经殿外听了几个时辰，又毕恭毕敬送走了高昌王和中土高僧。结束时他一把拉住叶少燕悄声道：“今晚我去趁年华。”

　　叶少燕点头：“鸢娘天天念着你呢。”

　　高昌效仿长安，日暮时分，暮鼓敲八百下而城门关。全城就宵禁无事不得外出。高昌本地人一般是日落而息，天黑了通街也都黑了，但这时候的趁年华才华灯初上，热闹非凡。

　　叶少燕正在趁年华看胡旋舞，命人取了一壶上好的葡萄酒。西域几十载，叶少燕的口味从新丰美酒斗十千到笑入胡姬酒肆中，现在他是高昌国师，趁年华是他的，丝绸路上无本万利的响马生意也是他的，高昌国中他是要风得风、要雨得雨。听着阳春叩耳，看着芙蓉美人面，叶少燕觉得人生宛若一场大梦。

　　二十年前，他只身来到西域，千里流沙，关山飞雪，故人都留在那玉门关里。父母早亡，在师门学武也是不得要领的叶少燕干脆入募兵，机缘巧合大漠中救出一贵人，拜师后练就一身本领。得了贵人指点，拉了十几个人做响马，然后竟是风生水起，得意非凡。叶少燕不下赌场，但一生爱豪赌，每次都是拿命赌，入西域救贵人落草为寇，每每都赢得盆满钵盈。

　　曾经不可一世的苏家五蚨坊也快是他的了，这次他觉得如探囊取物反而不是赌。相比对五蚨坊生意的渴望，叶少燕更讨厌苏家。要发亡命财就要话事，做定规矩的人，乌衣人家也好白衣卿相也罢，归根究底还是他们坏了他叶少燕定下的规矩。童叟无欺、包君平安之类的说辞是为了更大的生意，叶少燕虽然可以跟着高昌王听中土高僧开坛讲经，但他可不是日行一善，修禅食素的苦行僧，响马要吃要喝。但是苏家俨然凌驾于这些之上，从不把草莽放在眼里。可恶！所以小燕子看准时机痛打落水狗，在高昌境内截了一队苏家的驼队，这驼队是从大食回来，他们出发时苏家还没出事，所以对归程中被小燕子的人拦下，一点准备没有。

　　这次驼队的领队是个龟兹人，岁数不轻，没甚武功，右手食指中指缺了两节手指，但整个人很具气势，相貌是胡人的深目高鼻浓须，一双鹰目占尽了风流，凤目龙睛极分明。双方照例撂下许多狠话，小燕子一一说了苏家落难，树倒猢狲散，五蚨坊也该守规矩，只要交了钱绝不伤人。缺了两节手指的胡人不为所动，用标准的长安官腔回他，树大根深望三思而后动。这就算是彻底激怒了小燕子，再不和这会说长安官话的胡人多废话，当下扣了车队，言明要想从此过还需买路钱。

　　后来打听才知道这缺了两节手指的胡人领队名白颇，原来是宫廷乐师因滥赌被人砍去手指，不知何故被苏家收留，忠心耿耿软硬不吃。这白颇竟然完全不急，安心在趁年华住了下来，好吃好喝好睡。

　　白颇这是安之若素还是死猪不怕开水烫？叶少燕觉得这两样没啥分别，但不免就犯了嘀咕，说不清是因为白颇的那句树大根深还是对苏家的忌惮，或许都不是，更多的是直觉，像他这种刀尖上讨生活的人最相信的就是自己的直觉。他拿不准不敢妄动，索性扣了人在自己地盘上跟他耗。反正每天和他们算伙食住宿费客气什么。