《四方馆之倾西域》灯火可亲

13、四方馆虎踞龙盘 2 此时

　　此时麴阿侯要杀之而后快的罪魁祸首水如姑娘确实还在高昌，在段令尹结案叶少燕死于意外，撤了趁年华的守卫和暗中的监视后，萧水如就趁乱消失了，不少人猜测她已经出了高昌。但其实萧水如只是换了身份在城中早已租好的房子中落了脚。

　　这是一处僻静的院落，位于高昌城北面的普通民居中，周围都是些初来高昌的汉人。这些汉人都来自周围的火州、盐城、柳婆和南平，这几个郡县都是高昌国下的属地，连续几年遭遇旱灾，颗粒不收。于是这些地区一部分有点积蓄的人都熬不住，迁到高昌城，开个小食铺、铁匠铺或者做点别的小生意谋生。城北面房子便宜，交通还算便利，久而久之就成了外来户的聚集地，这地方鱼龙混杂，治安不好。

　　萧水如租的是个小小院落，一溜三间的土拱平房。此刻她正在接了盆水，对着水盆化妆，将一种羊乳色的液体先涂在脸上，然后她取出一张薄薄地人皮面罩，严丝合缝的扣在面上，然后用调了颜色的粉将脸涂成大病初愈的样子，细细掩了嫣红的唇色。动作利索娴熟，一盏茶功夫，原先妩媚婉转的萧水如就变成个难民丫头模样，和周围流民的女儿家没什么两样。萧水如想起在趁年华苏殊的易容就暗笑，苏殊的易容在内行人眼里破绽不少，连胸都没有束好。虽然嘴上说的狠，终究给她的那药丸也不过是普通泻药，实在是涉世不深的高门大小姐。但想到自己得手后放松警惕，竟栽在苏殊那么个外行手上，又背后发冷。这要是换作别人，估计就是万劫不复。

　　萧水如在这里都是这幅营养不良的相貌示人，街坊都知道这小院里住了一家三口，父亲在城门边的骆驼市旁摆台算卦，妻子在旱灾中得了病刚故去，只剩一儿一女，儿子还是个侏儒，女儿也是七病八灾的。一家人都脸带菜色，面相也愁苦。

　　眼下春渐浓，树新绿，姑娘家的病也好些，就跟着父亲去摆摊子算卦。邻居都知道这风水先生相面的本领一般，算卦也不十分准，估计是逃难至此，没有别个手艺，只得支摊子给来往商队说些吉利话，混口饭吃而已。来往驼队出门在外，提心吊胆就爱讨个彩头，所以这生意也还过得去。

　　换过衣服，易容完毕，萧水如招呼她“父亲”去摆摊。

　　高昌城门旁有牲口市，是高昌最大的一处。所有商队经过长途跋涉都要淘汰更换骆驼，所以这里总是人头攒动。牲口市的周围没什么大酒楼，大多是做来往驼队生意的小酒馆。春日里，柳树发新芽，黄沙吹酒旗。每个酒馆的生意还都不错，行商们歇脚时需要喝几杯，酒是驼队不成文的规矩。

　　萧水如和“父亲”的摊子就支在一溜酒馆和牲口市的中间，周围也有卖牲口辔头、卖鞍韂、卖胡麻饼、卖皮水囊的摊位，都是做商队生意的，一般没有高昌本地人会来这里光顾他们的生意。

　　和萧水如合作摆算卦摊子的实际是他的同门，此时没来的侏儒也是。萧水如的真实身份既不是来高昌讨生活的彩门孤女也不是刺客，她的身份是大周潜伏在西域的情报人员，属于四方馆白虎司，她的代号是昴宿，这次和她一起执行任务的是参宿和觜宿。任务内容是不止是除掉叶少燕，更重要的是切断吐蕃和高昌的来往。

　　根据四方馆的消息，叶少燕在大漠被吐蕃上师所救，这位吐蕃上师收了叶少燕为亲传弟子，暗中帮他收了大漠一众响马，做起了响马王，同时将丝绸路上的所有消息传回吐蕃。这代吐蕃上师是个志大才高的角色，吐蕃王也是他的信众，一直对西域野心勃勃，甚至暗中联系西突厥余部，准备收回西域的控制权。这对大周无疑是致命的威胁，大周不会坐视不理。

　　可是此时大周不想大军压境，更不想和一直纳贡派质子的高昌兵戈相见。高昌已经对大周上过奉表，这是西域诸国都知晓的。眼下还是智取，让高昌和吐蕃翻脸是上策。这时候四方馆就是最好的选择，四方馆是周朝间谍组织，四方馆下分为青龙、白虎、朱雀和玄武四个司，青龙负责扶桑，朱雀负责安南、南诏诸国，玄武负责新罗，白虎专门负责西域和吐蕃事务。四方馆在周朝是个超然的存在，不归三省六部管，直属皇帝，具体事务也是皇家人掌管。

　　到目前为止，萧水如的这次任务算是圆满完成，除了一件事，就是麴阿候一怒之下封了高昌城门。其实他们本来有足够的时间撤退，但麴阿候切断了他们和外界的联系通道，在没有接到命令前他们不能动。他们必须想办法把消息送出去，恢复联络，等待命令。

　　以前他们只需要在这城门边摆卦摊，趁着驼队修整时候，把密封好的小蜡丸放进指定的驼队货物中，做好只有自己人能分辨的出的，很不起眼的标记就好。放密信的货物自然会被买走，偷走或抢走，消息就这样被秘密传出去。而上面的命令也会按时传递到他们手上，四方馆在高昌的人肯定不止他们三个，但执行每个任务都是单线联系。他们对同僚的身份不得而知。消息每次都藏在药铺抓来的药里。为此他们对外说萧水如得了乳蛾，需要隔三差五去药铺买八宝红灵丹，或者抓防风、薄荷、辛夷、飞滑石、荷叶、甘草等药煎了吃。消息总是被藏在药丸内或包药的纸上，字也不是用普通明矾写成，而是从中加了几味毒。普通矾书侵入水中，字迹顿显。但这加了毒的矾书侵入水中，毒会溶于水中。外人不得其法，碰到这种水会毒发致命。四方馆的种种法子，不一而足，皆狠毒决绝十足。

　　这时日至晌午，过往驼队纷纷进入小酒馆，也有酒足饭饱的聚在萧水如的卦摊前。假装萧水如父亲的参宿正坐在一张破几前，与一位贩香料的大周行商占卦。

　　参宿没有暴露过身份，所以并没有易容。他约莫四十多岁，长相极寻常方正，如果过后有人询问，很难有人能准确地复述出他的相貌特征。此刻他云山雾罩的给贩香料的中土行商占卦，准备将两道符送于他，参宿吩咐要将这两道符挂在驼队前后两端骆驼的驼铃上，可保一路平安。商人欣然答应，从萧水如手中接过两道黄色折好的符纸，也不深究只当多个保险，吩咐仆人挂好，付过钱，准备告辞。

　　忽然酒肆中、城门下的脚步声大盛，接着冲出来几十个人将卦摊团团围住并纷纷露出了兵器，速度极快。其中领头的人大声喝止了那商人，抢过符纸。另几十人有着便衣也有着兵服的，将他们围在中间也不说话，一人从城墙上走下，分开众人，缓步停在他们面前冷哼一声道：“水如姑娘，又见面了。”

　　见来人正是段令尹。

　　萧水如心中喟然长叹：“还是大意了。”

　　段令尹奉高昌王令，从叶少燕死的一刻开始，对萧水如的监视一刻都没有放松，只是为了麻痹她，从不近身。高昌世子一怒之下封城门找人，段令尹这边还是按兵不动，等待着萧水如这里露出马脚，抓住铁证。为此段令尹动用了大批的士兵乔装，此刻段令尹确定这符纸就是她要传出去的消息，终于决定收网，准备将萧水如押回去审问。

　　萧水如作惊吓状：“肯定是误会了，大人。”

　　她深知不管怎么解释，段令尹都会抓人。但就在她开口的一刹那，参宿已经射出去一把毒针。在前面的几个士兵也有防备，但来势太快还是没能躲过，应声而倒。参宿的动作十分快，一招得手就奔向城门；而萧水如在同一时间向相反的方向而去，用很快的速度冲进一家小酒肆。

　　段令尹则指挥着人分开追，两边看了下，心中判断酒肆比较容易围堵，而且抓了萧水如是要紧，便亲自带领一对人向着萧水如而去，随着萧水如进了小酒肆。周围客人见到官兵抓人都一哄而散，酒肆地方不大，已经被段令尹的人围了个水泄不通。

　　段令尹手下官兵不断被萧水如用银针或铁蒺藜放倒，但周围的士兵已经将包围圈越拉越紧，渐渐将萧水如围在了中间，抓住她只是时间问题。萧水如也不见慌，顺着挥手周围有白色粉末弹出，这粉末带着内力出去，只扑周围士兵面门。士兵都怕有毒，攻势为之一缓。

　　这时萧水如从怀中拉出根细绳，向空中一抛，这细绳便凝在空中。萧水如便用很快的速度拉着绳子向上爬去。

　　于是周围士兵看到这说不出诡异的一幕，只见萧水如整个人慢慢钻入屋顶，随即消失了。

　　段令尹拍手顿足：“糟糕，绳技。”

　　有清醒过来的士兵也要顺着绳子往上爬，但一借力，绳子就软软摔在地面上。大家面面相觑，段令尹脸色阴沉不定，下令拆了酒肆屋顶。

　　外面有追赶参宿的士兵跑来，喘着粗气，结结巴巴说道：“令尹大人，不好了，快，快……快去看看吧。”

　　段令尹瞪了这惊慌的士兵一眼，转身离去。刚出了酒肆门，就被眼前的一幕惊呆，只见这牲口市上、酒肆门口的驼队中的所有骆驼都像发了疯一样向城门奔跑。这骆驼本就体型庞大，还有骆驼身上驮着货物的，一时间人仰马翻，一片混乱。

　　人们惊慌的躲闪，所有人都知道被发了疯的骆驼踢到碰到，会吃不了兜着走，也有骆驼贩子和驼队把式眼了红一般追赶的，也有已经被骆驼撞翻受伤的。周围的卖囊的、卖茶水的、卖铁器的摊子都被撞翻，没有能安抚这些受了惊发了情一般的骆驼。于是咒骂、喊叫、惊慌、无助，各种声音混在一起，所有人都不知道该怎么办。

　　上百只骆驼就这样冲向城门处，守门的士兵也是惊慌不已，四下而逃。段令尹暗暗心惊，知道这场面已无法控制，网也没收住，多日追踪最终还是让他们逃了。不禁顿足长叹。

　　这边参宿是第一个到达城外定好的汇合点，这是个供驼队休息用的中转站，在高昌城外三十里出，周围仅剩一点零星的梭梭木，再往前就是大沙海。这里也是个只能用一次就要报废的死点。这里因为有处水源，所以聚集了几家歇脚的小食肆，每家都破烂不堪，在茫茫黄沙中顽强的屹立着。

　　参宿是趁乱逃出来，萧水如替他引开了大部分追兵，他顺势施起驭兽的本事，刚才骆驼狂奔的一幕正是他的手笔，他在一片混乱中出了城门，用轻功甩下可能跟着的人，没费多大力气就到了这处死点。坐下半个时辰不到，萧水如也到了，她的形容比参宿要狼狈，刚才被围剿费了她好大力气，坐在一张破椅上二话不说，开始喝水。

　　直到傍晚，觜宿才慢悠悠到了，这是个二十多岁的年轻人，天生有侏儒症，是个矮奴。他留下断后，一把火烧了租的院落，想尽办法毁了他们在高昌的一切线索，所以耽搁了时间最后一个才到。

　　这小食肆的老板是个面色愁苦的老人，蓬乱的头发，穿着有补丁和烂了还没来得及打补丁的脏袍子，一如这食肆一样脏的吓人。这就是他们的接头人，负责单线给他们递送消息，坎儿井周围的人都叫他吴爷。没人确切地记得吴爷是那年那天来到这里开了这小食肆，也没有知道他从哪里来，为什么来，生活在沙漠本就愁苦，没人关心一个将死的老头。看到参宿时吴爷就知道自己在这里待到头了，赶紧关了食肆的门，默默给他们送上水和囊，还有一盘羊肉。

　　见他们三人到齐，吴爷开口：“没想过最后还是暴露了，幸好全身而退。我的消息在五天前就传不进高昌，以为你们出事。不管怎样这次你们立了大功。”

　　参宿本名叫殷韶，觜宿叫柯一，萧水如的代号则是昴宿。他们在大周的四方馆接受过严格的训练，能有西方星宿的代号说明他们是大周间谍中的佼佼者，每个人都有绝活。除了武功外，他们都接受过祝由术的训练，基本治病救人的本事外，殷韶会御兽术，柯一会遁地术而萧水如擅长的是幻术，这些都是祝由术下的分支。他们是师兄妹三人常被分为一组，一般在中土边城或西域各国执行任务。

　　被称作吴爷的老人话不多，默默看着他们吃喝，默默递过一个信封。

　　萧水如三人都困顿不堪，整整半年，从谋划到得手再到暴露。终于这算是告一段落，但他们知道信封里装着的是他们下一个任务，他们不能休息。

　　连萧水如这天生笑脸都暗了下来，心底浮躁难当。与其过河卒，不如早还乡，她想回家了。虽然没人等她，虽然家人都不在了，但她还是想她在江南道的那处小家。

　　狼烟烽火何时休，韶华不为少年留。她的家乡现在应该是春水浮帆 ，春花迷乱，春客步履缓，但这一春又过去，她还在西域。