《大唐奇人录之灵印传说》浅吟风月

35、第三十四回 复入梦境遇青梅 倩影故去枉思量 “米大哥，

　　“米大哥，这曲子好听的紧，教教我好吗？”
　　“米大哥，小心嗷，这招可不好接。”
　　“米大哥，对不起……爷爷……变了以后，我确实是带着他的命令接近你。但事情真的不是我做的。我若承认，自己委屈尚且不讲，任真正的凶手逍遥，也对你们不利啊！”
　　原本在无尽漆黑中沉沦的米昇，突然收获了点点冰晶。起初还只是一星一点地闪动，渐渐地，冰晶多了起来，也亮了起来。这些惹人怜爱的水灵在米昇身前数尺处环绕，终于围成整齐的立方。在剔透的冰立方中，安然躺着一位娇美的少女。
　　属于那个少女的声音，时而柔美娇甜，时而灵动狡黠，后又满怀无奈与歉疚。伴随着她彩蝶般俏丽的姿容，一齐徘徊在支离破碎的梦境之中。那些或美好或沉重的片段，在米昇的拼接下，正逐渐形成一段令人怅惘的过往。
　　一条手指粗的蟒蛇撕开回忆的帷幕，露出纤长如丝的毒牙，闪电似地探出头来，一击中的。
　　被咬中手背的少年目光一凛，出指更为迅捷，瞬息间便将蛇的头骨捏得粉碎，把它扔到一边。
　　“唔……”灼热的疼痛自伤口迅速蔓延至全身，紧接着渐趋强烈的晕眩感袭来，迫使少年跌坐在地。少年知道蛇毒霸道，不敢小觑，急忙掏出怀中的药瓶，塞了几颗药丸，之后疾点伤口、胸膛几处要穴，暗运上乘内功心法。没过多久，墨绿色的汗滴便从少年的额头缓缓流出。
　　“哒哒哒！”
　　轻快的脚步声渐渐清晰，少年有所察觉，立即睁大双眼，汗毛直竖，全神戒备。但苦于毒质未完全逼出，他也只能继续端坐。
　　“呀！小宝！你怎么啦？”一位妙龄少女跑到少年身旁，却仿似没看见他，轻轻托起蟒蛇尸身，仔细抚摸着。少年明白她是蟒蛇的主人，此时在出现在谷外甚是蹊跷，故而他不敢有丝毫懈怠，加紧运转内息。然而，一声娇喝猝然响起，吓得少年几乎走火入魔。
　　“小宝是不是你弄死的？”少女指着少年质问道。
　　少年虽是一时内息走岔，脸色红白不定，却仍是一副毫不示弱的姿态：“是它先咬的我，我还手不过是以牙还牙。我现在这般模样，也是拜它所赐……咳咳！”
　　看着俊美少年中毒的虚弱模样，尽管少女心里依旧怨他，却也不想任活生生的人命受此摧残。她掏出一个精致的淡青瓷瓶，故作镇定地说道：
　　“伸手，给你上药啦。”
　　“不必，我能处理，你走吧。”少年扭过头去，潜心运功。很快，他的脸色就有所好转。
　　少女无论怎么劝说，少年也只当她不存在。少女思虑片刻，心生一计，她一把搭住少年的臂弯，挑眉笑道：
　　“那我送你回去吧。你家在哪里？”
　　“！！”少年瞳孔急缩，甩脱她的手，语调隐含压抑的愠怒：“不用！你到底是何人，为何纠缠于我？”
　　少女未曾想到对方反应如此激烈，一股无名之火也被点燃：“纠缠？是你先弄死的小宝啊！我好心给你解药，还想送你回去，你竟不领情！你不是问我来意吗？好！”
　　在少年倍感惊诧之时，她解开随身行囊，拿出一件包装精致的物事，将其高高举过头顶，秀眉紧蹙，高声喝道：“我爷爷是你们掌门的旧识，此番特派我携礼拜访。既然你们是这般态度，这礼不送也罢！”
　　眼见少女要将包裹摔落，身后柔和的男声及时响起：“且慢！”
　　这声音本非奇非幻，但似涓涓细流，颇有浸润人心之效。是故少年少女听罢，心中愤恼尽俱消散。只见少年祛尽毒素，缓缓站起身来；少女放下包裹，转而俯身将其双手奉上。
　　“哈哈哈哈。”中年道人接过包裹，抚须莞尔道：“如此甚好。贫道乃隐谷居士宿幽，是你祖父之友。和你有所误会的，是我大徒弟米昇，他对生人素来警觉，但若是熟络起来，他是极好相处的。”提及“祖父之友”，宿幽面色浮现一丝黯淡，旋即回复如常。
　　“是……么？”少女上下打量着米昇，明亮的黑眼珠转来转去，片刻后，她相继向宿幽和米昇简单行了礼，笑嘻嘻道：“见过宿幽前辈，米昇哥哥。我是南疆马家村村长的孙女马小茹。之前有所冒犯，也是这山谷幽深不好寻人才让小宝探探路，没想到会发生冲突。那在这里，给你们赔不是啦。”
　　米昇微微颔首，露出浅淡微笑。他望向宿幽，道：“师傅，要带这姑娘一起入谷吗？”
　　“这是自然。”宿幽牵过马小茹的纤小的手，仿似带着自己的女儿，一路与之亲切交谈，不觉其路漫漫。
　　当排列整齐的木屋映入眼帘时，马小茹明白自己已身在谷内。伴随宿幽清脆的掌声，在针灸铜人和练功木人前的两位弟子纷纷放下手中的事情，迅速在师傅面前站定。马小茹大略望去，这两人是一般俊俏，两种风骨。年长者始终面带深沉的笑意；年轻者形容清秀但锐气外露。
　　“小茹，这两位是我的二弟子秦悠和三弟子齐乐恒。你要想修习医术，可和阿悠聊聊；若喜欢下棋，不妨找恒儿手谈。”宿幽依次将这两位弟子加以介绍。马小茹和他们打过照面后，指了指米昇，眉目现出一丝诡异，问道：
　　“那么，他擅长什么？”
　　米昇并未以言语回应，径直走到一石桌后面，掀开淡紫帘幕，一张造型雅致的七弦琴赫然显现。
　　“铮”！弦震琴响，其音清越，与潺潺山泉交相辉映。马小茹听罢，只觉得自己置身于飘渺仙境。花树迷人眼，溪水拍岸边。伴着飞鸟啼叫，周遭尽是盎然生意。细细看来，米昇的修长的手指或抚或拨，端的是灵活多变，许多马小茹想象不到的动作，他都能从容施为。
　　“哗！好厉害啊！”马小茹不禁鼓掌称赞。但见众人都以奇怪的眼神相望，马小茹也只好涨红了脸摆摆手。又过了片刻，一首曲毕，米昇抬起双手，众人才纷纷致以赞赏。宿幽见马小茹神色有异，便走到她的身边，轻声开导道：
　　“己所不欲，勿施于人。不干扰别人做事，是仁道的体现，也是为人基本的素养。刚才大家露出不悦之色，只是因为你干扰了南儿弹琴，并无其他缘由。茹儿不必介怀，下次注意就好了。”
　　马小茹登时会意，先对米昇点头鼓掌，复又走近几步，开口道：
　　“米大哥，小茹尚幼不识礼数，方才多有打扰，实在抱歉。不过，这曲子好听得紧，教教我好吗？”
　　首次听闻“米大哥”这三个字，米昇不由得一怔。而提出如此要求的，怕也是头一遭。故而他一时间无言以对，他记得宿幽很快打了圆场，说以后有的是机会，现在是时候让小茹安顿下来。
　　于是，宿幽先是带马小茹去了他的房间，和她交谈甚久，后又把米昇叫了进来，说了些理解包容照料这类的话。米昇遵从其师的意愿，将一处宽敞明亮且居于师傅住所左近的屋子收拾妥当，安排马小茹住下。
　　起初，马小茹每日都寻好隐秘的角落，偷看米昇练功弹琴，并不想主动找宿幽修文习武。宿幽倒也有法子，每每指导米昇之时，都会“顺路”发现这个十岁出头的调皮女孩，笑嘻嘻地把她揪回来，把该讲授的东西都细细讲了。
　　“小茹的天赋着实出众，每天都看得到她的进步。不过，为何数月过去，她既不肯拜师，又不提她祖父？”
　　带着这样的想法，米昇决定找马小茹谈一谈。对方则回答说，自己已有师承，拜宿幽为师甚是不妥。而她的祖父行踪不定，又时常劳心劳力，大抵不能抽出时间来接她。
　　看见马小茹落寞的神情，米昇认为她没有说谎。想到自己和母亲也有数年未见，一阵酸楚自心底油然而生。他默默注视着马小茹，酝酿良久，方道：
　　“原来，你年纪虽然不大，却已经历许多风霜。你从前的性子，也和你过往有关吧？”
　　“哼，你不喜欢我的性子，还是讨厌我。”马小茹撅了撅嘴，将秀丽乌首偏到一侧。亮银色的珠花正好被阳光照耀，显得尤为雅致。望着不惹尘埃的凡间美姝，米昇不禁睁大眼口微张，目不转睛地感受少女身上那与生俱来的绝代芳华。
　　“抱歉，愚兄绝无此意。”短暂的沉默后，米昇站起身来，极尽恭敬地鞠了一个深躬。
　　“你，你干嘛？”此举显然在马小茹的意料之外，她向后仰了仰身，黑亮的双目隐有流波颤动。
　　米昇露出柔和笑颜，向前踏出一步，不急不徐地答道：“之前，我对你有所误解，故而待你冷淡了些。可过了些日子，愚兄渐渐思虑清楚，知道你本性纯真善良。早在你我初遇之时，你就能够放下嫌隙，主动拿出解药，只是......愚兄一时气急，未能领受你的好意。而一经师傅的指点，你便能和我们愉快共处，时常对我们师兄弟关照有加，这些愚兄都看在眼里。所以......”他注意到马小茹的神情变化，顿了一顿，声调如琴曲般动听：“你愿意和我学琴吗？”
　　马小茹完全不敢相信自己的耳朵，她双手交掩朱唇，瞪大眼睛注视对方，不知过了多久，方半信半疑道：“真的吗？”在得到对方毫无犹豫的肯定后，她立刻高兴得跳了起来，“好啊！我愿意！”
　　“那个时候，她的眼角，正噙着泪花。此情此景，我始终是记得的。只是当年，个中深意，我却未能领悟。”回忆至此，米昇仿似和小茹共了情，眼眶也略微发红。
　　传曲过后，约莫过了一两个月。在一个细雨连绵的清晨，宿幽撑着素色纸伞，面色如烟雾般捉摸不清，静默地，在马小茹的住所外等待。待米昇发觉时，他只能依稀捕捉到师傅和马小茹离去的背影，那几乎被淅沥雨丝淹没的痕迹。他冒雨冲了出去，反复喊着小茹的名字，但始终没有看见或听到任何回应。
　　“直到如今，那段纯粹美好的时光，我都深切铭记。如果没有那段经历，我不敢想象，我会变成什么模样。”
　　若干年后马小茹对米昇说过的话，在他的心头萦绕。彼时他只当马小茹虚情假意，却不知自始至终，她从没变过。
　　亲友离去，思念之情不可免。但米昇有重任在肩，便是时常抚琴明心，也渐渐为光阴冲淡。四五载过去，久未得到马小茹音讯的米昇，已然沉浸于武学和音律之中，除了师傅师弟，鲜少接触他人。意外之喜便在此时悄然来临。
　　是日正午，米昇刚刚将近日所学的招式仔细演练过，正准备帮忙烧饭，却闻身后风声有异。他听声辩位，迅速闪身抬臂，以剑鞘挡下对方一击。剑鞘与弯刀刚一接触，米昇便使出巧劲，手腕一翻，使剑鞘向上微斜，同时向对方内侧一推，将对方本来纵向的劲道转为横向，在化解对方攻势的同时，也迫使其肋下露出破绽。对手却也不简单，她借着横劲在空中转身，左肘居高临下砸了下来，还未落到实处，狠疾劲风裹挟着巨石般的压力，尽数袭向米昇胸口。电光火石之间，剑鞘和弯刀还没脱离彼此，闪避自是不可为，米昇唯有一掌击出，以笔直迎弧线。
　　果然，以劲力论，米昇实是稍胜。掌肘交接，米昇未有退步，只是晃了晃身，站得仍是稳当；而对方飘离数尺，方如轻羽，翩翩落地。
　　“小茹！你回来啦？”
　　饶是数年未见，形貌有所变化，米昇还是一眼认出了她。
　　“嗯！米大哥，好久不见，武功又精进了不少啊。”
　　马小茹倒执弯刀，弯腰行了兵器礼。她目中精光宛如粼粼水波，与其皎月般柔美的容貌相映，便是当时最为高超的画师，也难以描绘少女的神韵。
　　米昇礼节上立刻做出回应，神色却略有迟滞，不知是受对方美貌吸引，还是许久未见思绪万千。马小茹见状，将弯刀置于胸前，左足微微前探，做出备战姿势，笑嘻嘻道：
　　“米大哥，咱们刚过了两招，接下来，咱们好好切磋一番，以庆贺我们久别重逢呀？”
　　话音未落，米昇已然心知，这个提议他无法拒绝。见对方猝起发难，他瞳孔微缩，出手如电，右手抓住剑柄，左掌搭上剑鞘，向前一推。那刻着梅花暗纹的剑鞘呼啸而出，恰恰迎上马小茹的刀锋。马小茹不欲硬接攻势，暗自使了沉劲，娇躯于弹指间便笔直落下，任剑鞘在她头顶飞过，没沾得到她的身。
　　马小茹甫一落地，便足尖一点，转瞬便弹了起来，弯刀舞得如同道道雪幕，将米昇围得个严丝合缝。米昇眼前一亮，和她认真拆解起来。二人兔起鹘落，转眼间已过了数十招。他们一个变化无方，一个攻守有度，常人要想看出个高下，也不是易事。
　　兵刃交击之声，很快将米昇的师傅师弟吸引过来。宿幽看了一会，便抚了抚胡须，本就不大的眼睛咪得像初一的月亮。其他师弟则目不转睛地欣赏着高水准的打斗，同时感慨自己技不如人。
　　这场比试的输赢，在场的除了宿幽，也只有交手的二人最清楚。马小茹虽然招式诡异，身法灵动，但她的每次进攻，无论多么出乎意料，都尽数被挡了下来。而对手的反击更是神鬼难测，忽而施展无匹劲力，忽而缥缈奇幻难觅其踪，显是内外功都出类拔萃。若非米昇惜玉爱幼，自己怕是讨不到什么好处。
　　不过，马小茹不会轻易认输。她坚信“文无第一，武无第二”，要是使出杀手锏来，也未必不如对手。见米昇攻势稍缓，她足下生风，向后趋避数尺，复旋身而起，居高临下望着对手，哂道：
　　“米大哥，小心嗷，这招可不好接。”
　　确实如此。马小茹掌中弯刀划过大大小小的圈子，竟形成了既广且密的刀网。她先前的招式与之相比，实不可相提并论。那诡异的真气覆在刀网上，森寒之意凛冽如斯，几乎令任何企图撕破它的力量土崩瓦解。
　　宿幽观之，亦一改和润的常态，五官都撑了起来，显出满脸的惊诧。
　　“刀网暗合易经玄理，自成迷阵，分明是道家的风骨。而玄理中暗含诡变，那就是她自己的颖悟了。这等融会贯通，互有补足的功夫，当真有一代名家的风采。”
　　做出欣赏性的评价仅用了一瞬，在此之后，米昇便找出了应对之法。他挽剑生花，出手如涓流，推动剑花深入刀网缝隙。首尾相连方能结网，隔断一出，网便不复具包罗万象之功。
　　在小茹处处掣肘，意欲主动收网时，米昇见刀网收缩，立时催动浑厚内力，剑行九影道道生威，一荡之间便将刀网拆为一把脱手而出的单刀。而他的左手亦如其剑招，虚实难辨形现四方。没了兵刃的马小茹身在空中无处借力，只好凭换气妙法勉力闪躲挡拆。数合过后，她终于招架不住一衣带水的奇招，被点了三四处穴道，跌落下来。好在米昇眼疾手快，立刻丢下长剑，伸出双手接住了她。
　　“好！”一位弟子鼓掌欢呼，其余人等也被带动，一齐为二人的精彩表现致意。
　　米昇此举虽是一番好意，却也颇为不妥。他急忙放下马小茹，一番凌空疾点，迅速解了她的穴道，弯腰抱拳道：“姑娘技艺精湛，在下赢得侥幸，承让了。”
　　“哼。”马小茹抬起纤手，米昇发现她袖口隐有银光，些许青紫泛着别样光芒，悄然漫上了她的指尖。他登时了然，方才这位十七八岁的少女，方才仅是以纯粹的武学功底和他较量，暗器毒功这类的，她还没有施展呢。
　　然而，或许马小茹不想让别人看到，那青紫的指尖刹那后就恢复原状，自然垂下。这么明显的暗示，在当时一片祥和的隐谷，还没人能想象的如此凶险。她一一向谷里的新老朋友问好，各位主人也都以礼相待。宿幽指了指空着的木屋，向米昇点头示意。
　　“你年纪尚小，日后勤加修炼，定可成为顶尖高手。”米昇一边带马小茹去几年前她居住的木屋，一边地真心实意赞赏道。马小茹欢喜的模样固然不假，但其中深埋的忧思，身旁之人全然不觉。
　　只可惜，此次重逢，米昇也没能抽出机会为将来的顶尖高手多加提点。十余天后，他便启程赶去嵩山，进行土灵印的唤灵仪式。回谷后，正好赶上师叔宿寂携徒云游归来，忙来忙去的，也没来得及和马小茹多说几句。
　　再往后，隐谷的好日子也就要到头了。山雨欲来风满楼，恩怨情仇几时休。隐谷诸多弟子毫无征兆相继失踪已叫人头大，又不知是谁散布谣言，说宿幽二弟子秦悠乃是其师的私生后代。宿幽见情势不妙，便在杨言欢马守岁联手袭击隐谷的前夕，送走了马小茹。关于她的记忆再度清晰之时，早已物是人非。
　　伤上加伤是何滋味，米昇再清楚不过。如今叶楚瑶的情状，和三年前隐谷血灾后的自己也无甚分别。那时的自己，也是身裹白布，躺在床上，混是有气无力。而对其有十余年养育之恩的宿幽道长，亦随风羽化，米昇只能眼见着恩师牺牲，却无力挽回。就在他身心都极度脆弱的同时，马小茹又出现在他所栖身的木屋门口。
　　此时此刻，米昇心里千万个确信，就是她，将隐谷迷阵的破解之法告知马守岁。从她带着小宝出现在谷外，这一切就是杨言欢和马守岁串通好的。因为，除了马小茹，没有任何外人曾穿过隐谷迷阵，进入谷内。
　　可是，现在的他，没有一点多余的力气和这位“女魔头”周旋。在“女魔头”多次“不怀好意”地问询之中，米昇终于耐受不住，不知从哪升起一股意志，他抓起身旁的剑鞘就拔出宝剑，剑尖遥指对方，以冷到冰点的语调吐出一个字：
　　“滚。”
　　马小茹抿紧嘴唇，鼻子一红，眼泪簌簌落下。就在米昇几乎忍无可忍，想重复一遍时，她闪电也似地探出一只手，一把抓住其持剑的手腕，悲泣道：
　　“米大哥，对不起……爷爷……变了以后，我确实是带着他的命令接近你。但事情真的不是我做的。我若承认，自己委屈尚且不讲，任真正的凶手逍遥，也对你们不利啊！”
　　“......”米昇思量片刻，竟觉得她说的有理。那股怒气，登时削弱大半。可他满腔的仇怨哪能就此消散，于是他又问道：“那，真凶是谁？”
　　显然，马小茹没有给他满意的答案。因为随后，她便掩面而走，米昇的伤势也在当晚恶化，差点背过气去。
　　此番过后，这“女魔头”当真“滚”得一干二净了。养伤期间也好，练刀时日也罢，甚至做了密使之后，这马氏祖孙也没露个脸面。不知为何，入了圆月夜，这位新晋密使就仰望天空，心里竟有些期待那皎洁的白月旁边，能有星光闪耀。
　　期冀中的点点星光，不多时日内，居然成了真。那天夜里，他收到指示，以为只是和从前一样，领暗杀任务，怎料到了会面地，另一位熟悉的面孔也在那里。
　　短暂的沉默被圣人打破，他露出意味深长的笑容，向米昇引见这位身着黑衣劲装的少女：“弦月，这是大唐第三位密使晨星。朕知道你们之间颇为熟稔，日后还望二位爱卿精诚合作，为大唐的繁荣安定尽心竭力。”
　　当今圣人都这么说了，况且能成为密使的人，自然不会怀有二心，饶是米昇有再多不解，也只能暂且搁置。迎上马小茹满怀期待的目光，米昇不得不恭敬还礼。
　　当晚，圣人只是叫弦月晨星聚首，叫彼此做好共事的准备，并未安排任务。两人以极尽玄妙的身法离开大明宫后，寻得一处隐秘的巷口，以便将米昇内心的疑团解开。
　　“这次做密使，也是你爷爷的主意？”出了皇宫，米昇的语调再度变得清冷。
　　“不。”马小茹的回答斩钉截铁。
　　米昇抱臂思索片刻，瞥了马小茹一眼，几不可见地点点头：“也是。动机不纯的人，不会通过那个考验。”
　　“这是我自己的决定。既选择这条路，我断不会害你。”马小茹目光灼灼。
　　“哦，是吗？据我所知，成为密使后，可没有什么能印证丹心的试炼了。”
　　隐谷血灾后，米昇对马小茹的信任便岌岌可危。可他万万想不到，自此以后，马小茹真的履行了她的诺言。
　　期年之后，一条碗口粗的巨蟒绕着泛着青光的冰冷遗体缓缓爬行，吐信的声音暗含韵律，似是在哀悼自己的主人。忽而，它以微弱的视力审视着哀痛莫名的男子，那原本冷血的生灵竟也生出怨恨的感情。顷刻间，毒牙尽现，巨蟒一口咬住米昇的左臂，久不松口，似是要把全部的毒液都灌注在这个可恨的家伙身上。直至气力用尽，巨蟒才垂下了头。不知是年岁已高，还是立志殉主，这条巨蟒在夕阳中一点点失了生气，再也动弹不得了。
　　“你出刀的样子，果决坚毅；你的刀锋凛冽，可催万物。我知道师门的急变使你不得不放下纯真过往，在无尽的黑暗中搏杀。但你的本性，不可为外物左右。不忘本色，方有坚韧之内心，那才是一往无前的利器。”
　　薄命红颜临终前的这段话，米昇终是领会到了，一直记到如今。
　　有的事实，尽管残酷，但早在遥远的过去，就注定会发生。悲剧降临之后，有的人会在自怨自艾中蹉跎余生，有的人则会背负重担咬牙前行。而再二再三的打击过后，仍能挺直身躯的人，不可谓不是铮铮铁汉。
　　这位铁汉并没有在这段沉痛的梦境中徘徊多久，便向故人默默祭拜，转而走向亟待拨云见日的远方......