《凰凰阙歌》ashtray

52、三日

　　屋外下着小雨，冷风夹着水汽，翻卷起竹帘，潜入室内，我被激得咳嗽了好几声。

　　身上发冷，倒是让我想起了陈景之乱那三年，每值秋冬，在春鸾殿里的苦寒日子。那时房中也只有夏天的竹帘挡风，我们在帘子脚拴上好些金银玉佩，试图添点重量，但保暖的效果微乎其微，人依旧捱着冻，只有小兽无知无识的欢喜，大莱在那门帘下放肆地跑来跑去，一时漏了风，一时卒瓦了玉，雁笙骂，万嬷嬷护，日子倒过得很热闹。

　　但那些日子都已经过去很久了。我一咳嗽，旁边就紧着递上一个手炉，我刚想推拒，她便不客气地直接塞到我怀里。

　　是芍药，我抬眼看她，她却一个眼神也不给我，转而冲着门口招呼，命人在入户竹帘和堂屋之间，搬来了一个沉重的乌木屏风。

　　这下是把风挡住了，我怀里又暖暖的，她另从哪里找了一件夹棉的披风，给我裹住了。

　　我笑道：“还没到中秋，未免太夸张。”

　　她才吩咐旁人下去“明日把那竹帘换成棉布的”，听到我的话转头，也笑着回答：“咱们自己宫里冷热添减，干嘛非要凡事非要照着节气来？节气不是人定的？”

　　我还是不习惯应付她那样说话，掩饰性地低下头玩着披风上的兔毛。

　　“姑娘若觉得夸张，怕惹人眼目，那就尽快把身子养好吧。殿下再来看您这病怏怏的样子，明天咱这屋就烧起炭了，姑娘信不信？”

　　“我信，”我答应了一声，顺着她道：“你说的对。”

　　其实芍药很好哄，三言两语，就又喜笑颜开了。我看着她笑了，小小松了口气。

　　“用过早饭了，一会要做些什么？”芍药满怀期待地看着我。

　　我抿嘴笑道：“和昨天一样。”

　　芍药不掩失望，答应了一声。

　　自上次答应了她和她试了一下午的妆扮，好像起了她的瘾头，每天期盼暗示，我只有装瞎，但看她失望的样子，又想着不吊着她了，那就明天吧……

　　我想着好笑，其实和芍药试妆试衣是很有趣的事情，尤其是芍药认真琢磨起来，受益的是我才对，没有女子不爱看镜子里漂漂亮亮的自己，我哪里真有脱俗。

　　只是我还有更重要的事情驱策着我，我天天都要在书桌旁坐一会，先是绣一会东西，然后提笔写书……

　　我是鬼迷了心窍了，也不敢让其他人晓得，写书时，不许有旁人在侧。芍药倒是无所谓，反而乐在其中可以做自己的事情，这种态度让我心安，不像汀兰……

　　我不是故意把她们放在一起比较，但自从上次的事情之后，我对汀兰多了隐隐的愧疚。似乎是真的伤到了她的心，她和我渐渐疏远了，我也能够理解。每次相处，我们之间总有一种奇怪的氛围，后来，变成了芍药更常在我身边。

　　我本不是长于刺绣的材料，但天天都比划针线，胜在勤勉，不到半个月的功夫，就绣了好些东西。给锦嫔娘娘的，是一副绣了彩蝶的坎肩，我记得她日常爱穿又素又冷的颜色，这双彩蝶是蓝紫黄三色的，技艺不算出众，配色倒是少见，多亏了芍药给我出主意，想着搭那些宫装应是很亮眼的，如果她会喜欢就好了。

　　这样想着，其实根本没有送出去的机会，我把它默默收好，放到斗柜的最上层去，之后再想些什么打出来，到时攒了一起送给她。

　　除了给锦嫔娘娘的，我还另做了三个香囊，颜色不一样，绣面一应是玉兔拜月，也已经填好了新晒的桂花，馨香扑鼻，是年轻女孩儿喜欢的小物，我打算给汀兰、芍药，还有马上要来的柳穗一人一个，算作我的中秋贺礼。

　　但我实在沉不住气，离中秋还有好几日，今天天还没暗，我写完今天的分量，晾了笔，又把香囊拿出来了。窗外正巧穿来芍药的声音：“姑娘，我能进来吗？”

　　我忙道：“进来吧。”

　　芍药续了热茶端来，放下茶案，她直接伸手过来握住我的，又探了探我的额头，关心我是否着凉，终于露出松了一口气的表情。那热茶我还一口未喝，心中已暖了起来。

　　我递了绿色的香囊给她，还未作声，她接过端详，笑道：“姑娘自己做的？”

　　我赧然，怕是绣工入不了她的眼。

　　她接着摸了摸，又凑到鼻间闻了闻，眼睛眯起来：“这颜色我倒喜欢。”

　　听她说喜欢，我就开心，上次试衣时，我留心记住了她的喜好。她是芍药，说了喜欢，那就是真的喜欢了。

　　她打趣道：“就是绣活还得多练练。之前看姑娘天天刺绣，我还以为……”

　　呃……

　　她话不说完，取笑的意思十分明显。我先是气恼，但是一想之前她对何等名贵的面料绣品都如数家珍，绣工肯定远胜于我，也就释然了。再见她低头直接就把那香囊佩在身上，嘴上促狭，行动却是无言的肯定，忍不住抿着嘴傻乐。

　　“也不知这香囊是只我有的，还是人人都有？”她撅起红润的嘴唇，问了一句。

　　我一怔，忙把剩下两个香囊也拿出来，状似无意道：“给汀兰的，要劳你转交了……你说她喜欢什么颜色？”

　　一个月黄，一个鹅黄，做中秋礼，无功无过。

　　我觑着她，她鼻子里哼一声，拿走鹅黄的。

　　我算过关了，就差当场松一口气，总归是瞒不过，不如让她知道我专给她做绿色的那份用心就好了。

　　我用了一点小心思，内心深处，却羡慕起她的哪份敢于直问的随性来。人非圣贤，都希望自己在别人那里是特别的，有独占欲是再正常不过的事情，但是少有人敢表达出来……没错，我就是在说我自己。

　　反过来，被人表现出独占欲，哪怕是这种小事，也让人觉得高兴啊。

　　我微微笑着，将那碗还有些烫的姜茶一饮而尽，妄想浇灭心里生出的哪怕一丝欲念。

　　晚膳依旧是和皇后娘娘一起用，她到时，我已坐回了堂屋的桌子前，她坐下后便开始摆膳。

　　虽然每天都见她，但看见她的那一瞬间，我心中还是涌上一种荒凉的感觉。我突然发现，我之前说什么不等，不想，都是自欺欺人。我从来没有逃出过那种可悲的境地：我每天都在等她。

　　我无时无刻不在想着她，酿酒时是，刺绣时是，写书时更是。

　　她也如芍药早些时候一样的动作，伸手过来，依次试过了我的手掌和额头的温度，但和芍药又似乎很不一样，她的手掌像是长了小小的钩刺，我被她抚得止不住得战栗起来，微微缩起了脖颈。

　　“怎么了？”她察觉出了异样，关心道，英挺的眉毛微微皱起来，“冷吗？

　　我连忙摇头：“不冷。”

　　瑟缩是只刚才一瞬的事情，她仔细端详我，再探了一次我的额头，确定没有异样后才揭过此章。

　　她在屋内脱了外袍，只着一件薄薄的深衣，我脱了白天的披风，穿着一套厚厚的磨毛云锦的夹衣，直到用完饭也没有脱下。

　　我胃口不好，依旧吃的不多。撤了席，她坐到我身边，细细打量我。

　　“怎么看上去又瘦了些。下巴都尖了。”她嘟囔着，手上不停，说着捏了捏了我的下巴颏，然后估量着身量似的，双手从我的肩膀滑过，最后掐到我的腰上。

　　战栗的感觉比上次更加汹涌，我全身无力，也不知道是怎么想的，或许根本没来得及想——我只来得及小声哼叫一声，便扑在她怀里。

　　反应过来的时候，我双手搂在她的脖子上，稍稍偏头，便蹭到她发红的耳朵。

　　她轻轻笑了起来，胸腔的震动也很明显。双手还放在我的腰上，反而收的更紧，她手臂有力，身子也没有因我前扑而后仰，而是牢牢地立住，甚至还往前顶了一点，我丝毫不怀疑，她再一使劲，就能把我直接抱起。

　　太不成样子，我迟疑着松开手要退回去，她却不让，锢着我动不了，两个人反而贴的更紧了。

　　“放开……”

　　“不放，不是你先撒娇的吗？”她这话是埋在我头发里说出来的。

　　我根本不想她放开，只是怕人看见不好。她这样说了，我既理亏又软弱，再一次攀上她的脖颈。实在无法再给自己找理由，或许是生病的缘故，意志力实在薄弱得很。

　　她身上有一种干燥的暖意，还有那熟悉的柏木香味，包裹住我的全部感识，像大雪里的小木屋，令人留恋。

　　这几天因我在病中——不仅是身上，还有心病，都拒绝了她的留宿，这样的亲密少有，突然如此，倒让人生出格外的眷恋。

　　不知过了多久，她在我耳边低低道：“还有三日……”

　　“什么？”

　　“还有三日，就是中秋。”她从我颈窝里抬起头来，目光明亮地看着我。

　　我也直起身来，和她面对面，好久没有这样的机会能够近距离端详她。我突然意识到这段时间我因打着心里那点小九九，对她的关心却不足，她眼下有明显的青黑——平时几乎看不见她疲惫的样子，她藏得太好了。

　　我偏居一隅消息闭塞，不过还是想起来，听说此番要操办一场极壮大的中秋宴会，也不知是不是为了这个？

　　我还未说话，她笑开，踌躇满志的样子，脸上那些倦色像阴云一样被吹散，露出下面的万丈光芒：“许多事情有了转机，或许就是这一两天的事情，等过了中秋，或许就能喘口气了。”

　　她话没说死，但看表情，像是有十分把握。我便笑道：“希望一切顺利。”

　　她轻刮一下我的鼻头：“借你吉言。”

　　我们十分自然地分开了，重新坐在罗汉床的两边，挨得不远，是令人舒适的距离，有种稳重的亲热感，又闲聊了一会，芍药进来添茶，正好皇后娘娘说道：“……若是觉得冷，明日我命内务府从权送来银螺炭，这里先烧起地龙来吧。”

　　芍药倒着茶，正好抬起头，与我对上眼，眼中笑意明显，好像在说：“我就说吧！”

　　我也歪着头，憋不住笑起来。

　　皇后娘娘看着我们两人，好脾气道：“这是怎么了？你们在打什么哑谜不告诉我。”

　　芍药眉飞色舞：“没什么，只是我们都觉得您说那话好像在哪里听过。”

　　她很认真地问：“哪里？”

　　我插嘴道：“梦里。”

　　说着我和芍药两人笑个不停，她也笑起来，大方道：“你们是背后又编排我了吧！”

　　“不敢，”笑够了，我才说，婉拒了皇后娘娘的好意：“要烧地龙也太早了，芍药办事得力，将房间里春夏的布置撤了换成秋冬的就够了，我身子好多了，不会冷的。”

　　“是吗，”她好像有些不信，伸手过来握住我的手，我笑着递到她手里，丝毫不怕，甚至还有点炫耀的意思。

　　她握着我的手不说话，我还想打趣两句，却生生噎住——她的下一个动作是我压根没料到的，只见她突然弯下要去，捉住我的一只脚。我脚上只套了一双宽口的棉袜，她的手畅通无阻地从棉袜中滑进去，蹭过我的小腿，从脚踝一直滑到脚掌。

　　我忍不住要叫出声来，咬着舌头才忍住了。忍不住想躲，反而又在她干燥温暖的掌心蹭了几下，被整个握住。我脸上绯红，双颊立马就发起烧来，垂眼看到左脚上罗袜掉了一半，露出来的一小截脚踝白的晃眼。

　　她云淡风轻的模样更让我无地自容了，下意识想低头，这时低头又不是，好在她在我脚掌轻轻揉了两下，就收了回去，我也慌忙把脚收回，整理好袜子，改成盘腿坐着，我感觉自己脸红的像熟了，眼中被那热意蒸着，眼泪都蕴出来了。

　　“说什么不冷，脚底明明都是凉的。要我说，这里地气阴，还是把地龙烧起来……”她泰然自若，声音含笑，更显出我的慌张。

　　我仿佛没听见：“我让芍药给您打水来净手……”

　　被她拉住，轻嗔道：“着急什么。”我平时面对她时引以为傲的泰然自若碎了个彻底，一点都不敢去接她的目光。

　　两人相握的手都发烫，她握的很紧，我迟疑着，也没有放开，最终也没有去叫芍药来。

　　“我想起个事来，”她道，脸上笑意不减，对着我那侧的面颊，也染上了桃花的颜色，“最近见都是芍药在你身边侍候着，是还在生着汀兰的气吗？”

　　“什么？”我懵然。

　　皇后娘娘拉着我的手轻轻摆了摆，好像在撒娇一样，我一方面觉得可爱，一方面又确实不知道她在说什么。“前些日子，你不是在生汀兰在闲月斋冒犯的气吗？她不是有心的，我已经说过她了。”

　　“前两日我过来你还病怏怏的，我也就忘了说，我替她求情，你就饶了她这回吧。”

　　“哦……”我还没有时间把事情的线索捋顺，只是下意识这么答应了一声。

　　她也就不再说什么了，凑过来在我耳边说话，我心里又是一颤。

　　“听说你身子好多了。”

　　“我今晚能留下吗？”

　　我晕头转向的点点头，其余什么也不顾了。

　　不过一会正要洗漱时，紫苏姑娘亲自来了，说是出了事，要皇后娘娘急回。

　　皇后娘娘神色一凝，重披上外袍，跟我打了声招呼，就匆匆离去。我又是失落又是担心，真不愿看到她那样忧心的神色，只有心里默默祈祷起来。

　　汀兰在皇后娘娘要人洗漱时，终于出现了，只是一会的功夫，皇后娘娘走了，她也要顺势退下。

　　她一副波澜不惊的样子，与我说话时也低头看着脚下，我想到皇后娘娘之前说的话，我们之间是不是有什么误会？导致今日这样生疏了？

　　这些天我或许是过于囿于自己的烦恼，导致忽略了身边人，皇后娘娘是，汀兰也是。

　　我把汀兰叫到跟前，她脸上有种逆来顺受的表情，叫我看了想叹气。

　　我也就这样做了，叹了一口气，我问：“汀兰……我们之间是不是有什么误会？”