《凰凰阙歌》ashtray

50、沉疴

　　我听了怔怔的，下意识问道：“你在说什么呀？”

　　本来又想说她在开玩笑，可是看到她的表情，我把那半截话吞回了肚子里。

　　那是一种怎样的表情呀！哀伤，又无望，眼中又压抑着令人害怕的热烈情感，我也曾在自己的脸上看到过类似的神情，是对皇后娘娘。

　　她深吸一口气道：“没错，我就是喜欢你。”

　　她终究没有再说那个“爱”字，太怕人。

　　“无关我们都是女子，我对你就是那种心思。”她自嘲一笑，“怎么样？我表露心曲，是增加了我的筹码，还是反而让你的心更偏向她了？”

　　我回避她投过来的眼神，根本不答她的话，拙劣地撇开话题：“我得走了……”

　　她由此自己得出结论，眼睛黯淡地垂下：“原来，还是不行吗……”

　　我本来下决心不回应她，看她那可怜的样子，终是没忍住：“你年纪太小，根本就还没明白……”

　　这话惹她生气地打断了我：“跟那个没关系！你又懂得什么！”

　　我噤声。她说的没错。

　　我根本没有立场教育她，看见她，就好像看见我自己。但我不敢承认，如果她那样的表现就是“爱”，那我的感情也就无可辩驳了。

　　可我还是疑惑，还有一种给别人造成麻烦的愧疚，嗫嚅道：“什么时候？怎么会……”

　　她只轻笑着回我：“那你呢？”我闭上嘴。

　　她没办法回答我，就好像我没办法回答她一样。

　　我们都沉默了一会，心中各有所思，她隔了一会，又问了一遍：“你确定不跟我走了是吗？”

　　好像还是一个问句，语气里却半点期待也没有了。我虽然还有诸多没有想清楚的，这件事上，我却没有二话，冲她点点头。

　　她轻嗤一声：“我这趟可真是……赔了夫人又折兵。”

　　我嘴里干涩，小声道：“对不起。”

　　她看我一眼，目光很快移开了。

　　“宫中凶险，你要万事小心。尤其在她身边，她不是你能依靠的——”她欲言又止，我听她前半段冷冰冰的，后半段软和了许多，听出几分关心之意。

　　我有点心酸的感觉，她对我的心意，我可能永远无法回应，只有说：“谢谢。”

　　或许是我太过平淡的反应引起了她的不满，或者是安静的环境里突然传出来外间的人声，她的话音陡然急切几分——

　　“记着我说的，她不是你可以依靠的人！”她说着突然走上前来，吓了我一跳。我们之间的距离骤然缩进，她伸手握住我的肩膀，像烙铁一样钳住我，我反应不及，后知后觉地抬头看向她。

　　她的脸庞逆着光看不清表情，只能看到两只发亮的眼睛，瞳色浓黑，只叫人觉得陌生可怖，压迫感十足。她看了我一会，低头凑到我耳边。

　　“你就没有想过，我是怎么能来的吗？”

　　我怔在那里，她却没有给我反应的时间，强硬地把我扭转身子，面朝着房门的方向。外面的人的脚步声越来越近。

　　“别回头！”这是她对我的最后一句话。

　　我感到肩膀一松，她放开了手。她离去没有发出一点声音，但身后的压迫感骤然不见，我知道她已经走了。

　　门外有人迟疑地敲了三下，汀兰的声音：“姑娘……”

　　没时间给我反刍不久前发生的一切，只怕汀兰会发现什么不妥。我深呼吸了两下，返身快步走到房间中央那一堆锦盒之中，伸手将目之所及统统弄乱。我想多开几个锦盒，然而我低估了它们包装的精巧，好几个想打开都没有摸清门路，还好我发现其中一个已经打开的箱子里面装的是书本，匆忙拣了一本握在手里。

　　汀兰声音提高了一些，又叫了一声：“姑娘——”

　　我手里握着书，慢慢地走到大门前，镇定地打开了门。

　　屋外已是暮色四合，唯天空的一角还有一点亮光，也马上就要消逝了似的，月亮悄悄地升了起来，正挂在我进来前看到的日头的位置。我移开目光，看到几级台阶下恭谨站着的汀兰。

　　“我翻到一本书入了迷，一时忘了时间，叫你久等了。”说着，我生怕她看不见，扬了扬手中的书。

　　“姑娘有吩咐，我本不该来打搅姑娘的。”汀兰的声音依旧发虚，甚至不抬头看我，“只是快到晚膳时间了，殿下曾说今晚会和姑娘一起用，我便来问问看，若是姑娘暂时不打算回去，我也好叫人传了话去。”

　　我笑笑：“多谢你提醒，你若不说，我还不觉肚中饥肠，我把书放回去，我们这便走吧。”

　　“姑娘给我就是。”汀兰上前一步，将我手中东西接过，转头又递给了他人，“姑娘里面东西都看过了吧？没有别的吩咐，我便叫人如闲月阁一般整理了？”

　　我点点头，笑道：“你安排就是。”

　　汀兰轻舒一口气，鼓起勇气似的，先是上了台阶来扶我，又扶着我走下去，接着是一段更长的阶梯，我默然顺从，目光看着脚下，余光中看到几个人影随后进了罗星阁，想来就是那些整理的人手了，还好星子已经走了……她是已经走了吧？

　　走在回去的路上，我突然生出一种怀疑之感，怀疑星子，怀疑汀兰，也怀疑我自己，好像今天发生的一切都有一种不真实感……那种怀疑甚至还有扩大的趋势，甚至也波及到了——皇后娘娘。

　　星子临走前最后一句话，是什么意思？

　　“你就没有想过，我是怎么能来的吗？”

　　脑海中又回忆起了那仿佛仍然响在耳边的一句话，我好像自问自答一样，心里想，当然想过了。

　　可我怎么能知道答案呢？她又没有告诉我。可知的是她一定身怀秘密，所以才能在神不知鬼不觉之中潜入进来，她背后一定有特别的势力，那么问题来了，我应不应该把这事告诉皇后娘娘？

　　我既不能也不会，退一万步来说……她是星子啊！我早就把她当作我的妹妹看待，更不要说在我了解了她对我的感情之后。坦白来说，我至今觉得她对我的好感——我仍然只敢用这个词来指代——来的实属莫名其妙，如果不是今天而是换一个场景，我一定会把她的告白当作玩笑话，可是我不能——在我看到了她的脸上那种忧伤的神态之后，那种神态已经说明了一切，如果我连这一点也不能正视，那将比拒绝她的感情还要对不起她。

　　她今天能来，想也不想是冒了莫大的风险，出于任何原因，我都不应该把她的存在告诉皇后娘娘，否则我真是唾弃我自己……可是，可是以上一切的前提都是，如果皇后娘娘不知情的话。

　　假如，只是假如，皇后娘娘知情呢？最后星子的话，是不是在暗示这一点？如果有了这个假如，一切就更好解释了——星子为什么会知道罗星阁，为什么能出现在罗星阁……好像是一种格外简单偷懒的思路。

　　我光是想到这种可能性，便不由得浑身发冷，而后加倍地唾弃自己。我已经到了进退两难，不管怎么想都会唾弃自己的地步了，越想越深，越想越折磨自己。

　　如果真是那样的话……我还是不由得想，那问题的本质就变成了，皇后娘娘为何要那样做？假如是星子和皇后娘娘达成了交易，而且真如星子所说，她的目的是带我走，那皇后娘娘的呢？

　　这种想法实在无稽，且毫无根据，心里有一个声音试图叫停：我还真把自己当作什么了不起的人物了？不过是锦衣玉食了一段时间，就什么事情都敢往自己身上揽了，真是可笑。星子背后的来头必不会小，更别说是皇后娘娘，我如今一个凭空冒出来的小小宫女，最值得深究又不可细究的身份不过是前朝遗留下来的一个微末妃嫔，如何能成为他们之间博弈的筹码？话是这么说，但并不妨碍这种可能在我脑中生根发芽，乃至烈火燎原，心中适时地涌上一种心酸与不甘。

　　那成了我一段时间的心病。不足为外人道，但我的身子却知晴知雨一样，当天回了西书房，就开始发起了病，症状如风寒一般，发热，畏寒，人像是长久被小火熬煎着，精神却高涨得很。

　　也就是过了三天之后，我又开始写书了，不怪我，只怪人在病中，意志力实在薄弱地很。

　　******

　　那一天，星子从罗星阁下的密道遁走，回到歇息的耳房，没想到盈月也在。后者在榻几旁正襟危坐，面前是一副棋局，桌上一本棋谱翻开着，定格在其中某一页上，这三个月来，只要她一有时间，就是这样，坐在那里像坐成了一幅画。

　　那是她们三个月来最重大的收获，据哀帝身边的人透露，哀帝生前最后一年，对一本棋谱手不释卷，他们没法不把这线索与黑火油联系起来……哀帝长于书画，却不好弈棋，突然开始看棋谱的时间，也与刚发现黑火油之时恰好对应。

　　她们费尽功夫终于在惜霞阁中的一堆旧物找到了这本棋谱，却发现这棋谱本身不过是流传五代以上家喻户晓的一本入门棋经，哀帝手中这一本，与流传的版本并无二致……除了其中一篇。棋谱的原本自然被秘密送出宫去，到了殷武侯手中，而盈月自己又复拓了一本，日日研究。

　　星子看到她那勤勉为公的样子就气不打一处来，加上本就因为约见英度心情烦闷，更没有什么好脸色，脚步踢踢踏踏，故意引起她的注意，同时表示自己的不满一样，重重地合衣躺到榻上，背对着盈月。

　　盈月的声音不紧不慢地传来：“回来啦？”

　　等真的引来盈月问话，星子却没有应答，另有一种别扭。她躺在柔软的被子上，回想起今天发生的一切，眼眶渐渐有些湿润，怕有东西流出来似的，赶紧闭上眼睛。

　　“这又是怎么了。”盈月笑微微的，她的话好像是在询问或者关心，其实语气颇为悠闲。

　　星子喉头梗着一股气，毫不理睬。

　　盈月把那棋局看的差不多了，今天依旧没有什么收获，一会还有别的事，动手收拣起棋子来，黑一堆，白一堆，棋子之间相互碰撞的声音清脆悦耳，仿佛下着一场玉石小雨。

　　那声音不大，听在星子耳朵里，却仿佛什么忍受不了的噪声。星子大叫一声，头埋在枕头里：“好吵！”

　　盈月手中动作顿一下，马上继续，仿若未闻。直到盖上黑白两个棋盅的盖子，才淡淡开口：“别胡乱撒气到我身上。又不是我招惹你，反倒是我劝诫过你多次，不要再去找她，是你自己不听。”

　　星子坐起身，盯着盈月，心情不虞，面色阴沉。

　　盈月有种幸灾乐祸的感觉，时隔多日，她总算又拿出长姐的威严来：“也好，你这回是撞了南墙了，便趁早死了你的心罢。”

　　星子被刺得发出一声冷嗤，不无挖苦地道：“我是撞了南墙，那你呢？”

　　这次换盈月默不作声了。

　　星子双目泛红，理智已落了下风，也不管不顾了，只想着要如何伤害眼前的人才觉得快意，口不择言起来：“我至少还敢让她知道，可你呢？天天捧着那本破棋谱研究，可看出个什么所以然没有？不知侯爷知道了会不会承你的情？”

　　盈月脸微微涨红，争辩道：“我不是为了承他的情，我们做属下的，为他分忧是应该的……”

　　她自己说着也说不下去了，垂眼盯着面前那两个棋盅，苦涩地笑了一下，服了软：“好了，我是说不过你。”

　　却不愿再在这个话题上说下去。哪知这使星子的怒气更添一层，星子怒其不争已不是一天两天的事情，看着陡然软弱下去的盈月，仿佛也是在看着穷途末路的自己。

　　“这么多年了，你对侯爷的心思，别当旁人都是瞎子看不出来。莫不是自欺久了，也以为能骗过别人？”

　　盈月被将了一军似的，神情木木的，仍在嘴硬：“侯爷是我们的恩人，报恩是应当的。当年若不是他，我们二人孤苦，怕是早已被流匪劫去杀了，就是活下来，也不知如今会沦落到什么地方，侯爷于我们有大恩……总之报恩是应当的。”

　　在星子凉凉的目光中，盈月的声音渐渐低了下去，没了底气。这么多年，她对星子反反复复就是这些话，她突然醒悟，有些事情，她还能说服自己，如今却瞒不过星子。
　　看着盈月心虚的样子，教星子也想起了一些事。

　　当年她们的祖父早有鸟尽弓藏的觉悟，在被赐死之前，已暗中安排女儿女婿——也就是她们的爹娘逃亡到越国近大厉的边境，她们俩就是在那里出生的。然而好景不长，星子两岁时，娘亲因病去世。变故发生在盈月八岁，星子三岁那年，当地未遭战祸，反而闹起了流匪，她们的父亲被流匪杀死在走镖途中，只余她们一对孤女，直到被殷武侯所救，从此成了殷武侯的手下暗卫。

　　事情表面看上去，确如盈月所说的那般，但实际上，她们当时居住的地方，是其祖父早年为后人避祸特意建造的土堡，坚固非常，普通流匪根本攻不进去，二人在其中短时间并无性命之虞，而且只要再等几天，她们父亲的挚友就会赶来接她们二人，根本不需要殷武侯的施救——这是后来星子在机缘巧合之下知道的。

　　其实越是细想，其中蹊跷之处就越多，比如，殷武侯是如何知道消息，不远万里从越京中赶来偏僻的边境？又是如何知道安全进入土堡的秘道的？当年的事情，星子年纪太小，记忆模糊，唯一有印象的，是少年殷武侯突然出现时，她正拍着皮球，被吓了一跳。

　　她到殷家后很长一段时间，都惧怕着殷武侯，那时后者还未承爵位，性格温文，对谁都是和颜悦色，对她们姐妹也是十分亲近照顾，星子说不清那种恐惧是从何而来，直到殷武侯袭爵那年，原世子意外身故，殷武侯下令绞杀世子旧部时，星子在旁，突然就想了起来。

　　她当年第一次见到他时，他满身尘土，不止尘土……还有血迹，望过来的，也是如此时一般嗜杀的眼睛。但她当时并不懂那眼神的含义，只是觉得冷，冷到忘了拍皮球，直到他的手伸过来抓住她的衣襟时，她冷得哭了起来，终于引来了盈月——还好引来了盈月。

　　她发现那个秘密时，十一岁——听起来好像还小，但在府中多年，已经见过了人与人的厮杀，并非完全少不更事，所以也不敢露出端倪来。但从此之后，她与姐姐盈月一样，在殷武侯面前都是木呆呆的了。不过盈月木呆呆是因为一回事，她木呆呆是因为另一件事。

　　星子有时候想，盈月对于殷武侯的真面目，真的完全不知情吗？毕竟稍微一想，她们的身世的谜团就有那样多。盈月一向以机敏颖悟著称，她又曾暗示过多回，真的可能毫无所察吗？

　　或许只是不想，不愿罢了。从入殷府到如今已经十四年，星子眼看着盈月对殷武侯情根深种，泥足深陷，越陷越深，但她不敢道破，她有一种虚幻而真实的不安感，假如盈月一定要在殷武侯和她之间做选择，有没有可能，她的选择并非一定是她呢？

　　这种想法简直耸人听闻，为什么？她们明明是互相在这世界上唯一的亲人。但星子就是害怕，因为在她的眼中，盈月对殷武侯的感情的荒谬就到了那种程度。起初，她以为侯爷娶妻之后就会好些——她们是眼见着侯爷娶妻的，也是在同一年，盈月十六岁，因家族传统，外表看起来仍是十一二岁的孩童模样。侯府大喜那晚，星子遍寻她不着，终于在角落里发现她时，她正痛饮苦酒，她素来稳重，星子头一次见她又哭又笑的癫狂模样，把心里话都说了出来：侯爷一直拖着不成亲，可笑她还以为是在等她的。

　　星子冷眼旁观，那一年世子去世，殷武侯先是承爵，后与累世贵卿罗氏攀亲，正是春风得意之时，若说完全没有安排，不说别的——当他们这些暗卫白养的吗？一向的温文君子，日常行止中也多少显露了些轻狂利欲，只要细心观察便会发现，殷武侯的真实面目绝不是他平时示人的那般。

　　她满心期待盈月能借这个契机醒悟过来，事实却是，经过那一晚，盈月开始变样子了，短时间内便从孩子模样长成了如花少女，性格还是一样稳重，只是眼中比往常更多了一层沉默心事。

　　看到盈月的样子，星子便知道自己完全失策了，可她还来不及思考对策，殷武侯先她一步起了别的心思。

　　星子眼见着殷武侯对少女姿态的盈月的眼神中掩饰不住的惊艳，她又急又气，也看着盈月死气沉沉的眼眸重新活络起来，却不知自己能做些什么。但事情并没有朝她预想的那个方向发展，也是万幸……话说得太早了，她们二人为人刀俎，哪有什么幸运落到她们的头上？殷武侯即使对着她也直言不讳，他要培养盈月，把盈月送到宫里去。宫里有个病恹恹的皇帝，盈月可以做他的妃子，凭她们祖父的荫蔽，从此便是他殷武侯在宫中威力无边的一道暗棋。

　　这安排况且星子听着都心凉，更不用说盈月本人了。从最初的惊愕灰心中回过神来，星子反而高兴起来，若是让盈月就此死心，也没什么不好的，即使入宫，凭她们对宫里秘道的了解，还怕盈月逃不出来吗？

　　然而命运再次跟星子开了玩笑，不知为何，殷武侯并没有照他说的那样做，盈月没有入宫为妃，只是做了宫女，后来陈景之乱爆发，三年中，好像什么都变了。

　　侯夫人病死，殷武侯做了鳏夫，直到如今。而星子看到盈月眼中那执着的光亮，至今没有熄灭过……

　　“报什么恩？不杀之恩？还是我们姐妹二人为他半生拼命双手染血之恩？抑或是未送你入宫之恩？”星子倏忽一笑，“不对，最后一个是你的，不是我的。不过咱们姐妹一体，你的人情债也就是我的，对不对？”

　　长时间的愤懑与不平，终于在此刻爆发，化为口中的毒液狠狠向盈月射去，星子心里何尝不痛，然而她知这陈年旧疴，一定要撕得血淋淋的，才会长出好肉。

　　“是我对不起你，怪我将你拖下了水……我心里清楚着呢，若不是为了我，三年前你就该走了。”盈月勉强笑笑，“不过没关系，现在也还来得及，你等我去找侯爷说说，让他放你走就是。事情到了这一步，也就是尽人事顺天意而已，剩下的事，我相信我一人也可以。”

　　星子感觉自己最深的梦魇在此刻成了真，盈月真的……没有选她。她只觉得天旋地转，自己都没有察觉，已是泪流满面。

　　盈月不知她在想什么，以为那眼泪是不舍？是解脱？伸出手去，温柔地替她擦泪，语气反而轻松起来：“我过去总觉得，天底下除了我身边，你去哪里都不安全，都忘了我带你做的事才是最危险的，也不知道，你竟攒了这么多的怨气，是姐姐不好。不知不觉，你已经这么大了，今后就自由了，想去哪里呢？”她有点神往，顿了一下，笑了起来，笑声在星子耳中分外刺耳，她道：“——算了算了，我不问，只要你知道我在哪里，记得往侯府寄信，我知道你平安就好了……