《凰凰阙歌》ashtray

38、夜灯

　　“不过是一个忠心护主的奴才冒出来挡箭罢了，怎么，竟连你也蒙混过去了？”翟寰强笑道。

　　紫苏跪在地上，直起上半身，表情有些不解：“可是……”

　　“住了！”翟寰严厉地打断，“本宫对此事已有决断，其他容后再议。“

　　她的态度是那样坚决，不容置喙，明知自己最好不要表现得过于在意，可惊怒之下振袖的幅度和响声还是出卖了她。众人噤声。

　　事已至此，翟寰已大致猜到，刚才门外传来的声音确实就是李宝，估计是想要拦住紫苏却没有成行，她知他与自己对英度的心是一样的，无论如何都会护着，可惜。所以，最坏的情况终究还是发生了，英度暴露了——尤其是光王，到了这会，她会看不出他打的什么主意？他绝非毫无理由地送上述龙令，多半是有求于她，巴不得能抓住她的把柄要挟。

　　紫苏啊紫苏，她究竟又是怎么想的？这反而是翟寰觉得最失望的一点，知她一向对元妃没有好感，也不存在帮其脱罪的动机，难道此番只是为了邀功？翟寰只想苦笑，亏她过去还以为，紫苏与她相伴多年，虽然有些小毛病，但总与她心意相通，谁知知情达意上竟还不如一个侍候不足一年的越国小太监。

　　其实这评判着实有失偏颇，事关英度，翟寰便没有什么公允可言。紫苏的忠心毋庸置疑，遇到这种事，她又不知道翟寰对英度的态度，当然是下意识以翟寰为先，自以为帮翟寰解忧了，没想到弄巧成拙。

　　不过如果说紫苏一点私心也没有，也是不可能的。最近这段时间发生的事，让她太想找一个机会证明自己，翟寰一直以来对李宝的看重，更令她失意嫉妒，所以当发现李宝刻意阻拦时，她头脑一热，当众禀报时，更是想都没想。她本来可以选择私下告诉翟寰的，但是她没有。

　　寂静的宫殿中，紫苏开始害怕了起来，她敢说这是翟寰来到越国之后头一次这样生气，即使是从前在大厉时也不常有。一定是她做错了什么，但可笑的是她却不知道，教她一颗心像被放在火上炙烤着，如今她为自己的鲁莽感到懊悔万分。

　　“紫苏，传令下去，禁书著者身份未明，芙蕖宫暂时封闭，不许宫人出入，查清为止。”翟寰极其生硬地下令。

　　紫苏眼里噙泪，答应道：“是，奴婢接旨。”

　　“再有元妃管教宫人不善，难辞其咎，择日起褫夺封号，擢降为嫔，居芙蕖宫自省，与宫人同查。“翟寰又道，绣珠却好似第一次听到似的，瞪大了双眼不可置信地看向她。

　　“紫苏，你去芙蕖宫正好，将锦嫔也带回去。这事交给你能做好吗？”翟寰字字不留情，仿佛看不见紫苏和绣珠一并投来的伤心目光。

　　紫苏低下头，涨红了脸，已有了哭腔：“奴婢知道了。”

　　“可是殿下，我不愿走！英度并非我所派来，她如今在哪？我可与她当面对质！”绣珠急急叫嚷起来。

　　“紫苏！这就是你干的差事？”翟寰声音高过绣珠，看也不看：”锦嫔今日起禁足！”

　　绣珠眼中像有火光熄灭，紫苏被提了个醒，忙膝行过去抓着她的手，抽泣恳求道：“锦嫔娘娘，跟奴婢走吧。”

　　绣珠什么也不说，转身就往大门走去，紫苏站起来，跟在后面。绣珠这时也不哭了，外表看不出什么，其实内里的东西都被搅烂了，她恍恍惚惚的，感觉今天一天都在做梦。虽然她不知道事情的全貌，也不懂得翟寰的疾严令色是为了什么，但从她的角度看，她心中的恋人会对她有那样狠绝冷酷的时刻，说明了什么？

　　在这之前，她也还可以自欺欺人翟寰对她的冷漠只是无奈之下的刻意之举，可是现在，明明事情好不容易有了新的转机，或许可以证明她的清白的情况下，翟寰却是如此表现……或许这举动什么都无法说明，或许已经说明了一切。

　　绣珠走出太极殿，一抬头看见了月亮，月光看起来却是如此真实。她又问自己，今天发生的一切，是在做梦吗？这本来是她以为的梦幻的一天，然而却是噩梦……或者，是绵亘数月的绮梦，在今日醒转了。

　　翟寰的急躁显而易见，送走绣珠和紫苏，接着就要赶剩下的人，她粗暴地想将事情回转到英度出现之前的轨迹上，即使该发生的已经发生了。

　　悯贵妃乖觉，反正已得了她想要的，便先行告退，闹出这一场，竟是毫发无伤，翟寰就让她走了。皇帝一直在状况外，被悯贵妃一哄，也跟着离开了。房中剩下两个人——光王脸上又出现了那种惯常笑眯眯的慈祥表情，正面迎上的翟寰呼吸一滞。

　　“哈，刚才说那小宫女叫什么来着？”光王装出一副回想的样子，慢悠悠道：“好像是叫……英度？”

　　翟寰抿唇，尚未开口。

　　光王又笑道：“你这么着急，是马上要去看她了？”

　　翟寰没有否认：“既然她有嫌疑，自然该由我去问清楚。”

　　“无妨，本王左右无事，跟你一起去。你问些什么，我也想听听。”

　　翟寰的表情晦暗难明：“我以为叔父操劳了一天，已经困乏了。”

　　“哪会，若论操劳，尚不及你，”光王爽朗，“我虽年纪大了，精神头还足着。”

　　翟寰沉默一会，不再迟疑，行礼恭敬道：“翟寰看叔父的样子明明是乏了，实在不敢再劳动叔父。不若先请叔父回府小憩，翟寰去去就回，等今日稍晚点，再来陪叔父说话。”

　　光王故作惊讶：“还有什么话要和我说？”

　　翟寰目光坚定，看向光王：“是翟寰曾得一至宝麒麟，想邀叔父同赏。”

　　这次光王是真的惊讶了，随后便是大喜，但面上不好表露出来，使劲压着嘴角，说话也难得大度起来：“估计等你回来要很晚了，不如今日就算了吧。等明天，明天你来叔父府上，叔父备齐酒菜详叙。”

　　翟寰牵扯嘴角露出一个笑，再没有推辞，点头应是。今晚才算是尘埃落定。

　　草草送光王出去，翟寰实在是没有心思，只送出大殿，光王心情愉悦，也不计较。她折返回主殿外，只余一人，还在地上跪着。翟寰深深吐出一口积压了多时的浊气，再次吸气，属于夏夜的燠热不减的空气，又一次充斥在她的肺里。

　　跪在地上的是李宝，还不肯走，这个角度只能看见他的前额上有几道擦伤，免去她问，李宝先开口道：“她在西书房。”

　　“她”是谁，不言自明。

　　“紫苏都知道了些什么？”

　　“只有她今天禀报的事。”

　　“知道了，”翟寰再次叹气，“我去瞧她，你先起来吧——”她顿一下，安慰道，“无须自责，你已经做了你该做的。”

　　******

　　我最近第二次到太极殿，暂时落脚之处依旧是第一次来时那个小小的书斋，我又一次走进去，竟然有一种宿命的感觉。不同的是，我上一次过来时，惶恐疑惑，不知前路如何；这回反而出乎意料地淡然起来，因为等待我的已经很明朗了：不过一死。反正我孑然一身，也没什么好害怕的。

　　我独自走进房间，身后落锁，房内只有我一人，四周安静，唯一的声响，是门外李宝隔得远远地着急叫着我的名字，他也是个痴人，我觉得我在这世上，唯独对不起他。

　　我知道他会护着我，此番冒险自首，我自然不会傻到去求他。我背着他去找了紫苏姑娘，但他还是知道了。我知道紫苏姑娘对皇后娘娘的忠心，一定会如实禀报我的事，只是怕李宝招人为难，或者不慎连累他抖露出之前帮我把书送出宫外的事，害了他自己——那就加深了我的罪过。然而进到这书斋，我什么也做不了，对接下来发生的事情，只有祈祷的份。我希望李宝别再犯傻，赶紧走，别再淌这趟浑水了……心中默默想着，不知过了多久，外面终于安静了。

　　我以为那会是我今天唯一的情绪波动，就像我已经在心里再三告诉自己的那样：既然已经知道了最坏的后果，就没什么好怕的……我找了个地方坐下，目前为止我都很镇定，旁边的桌上点着灯，灯油就快用完了，它的火焰微弱而守成，我盯着它看了一会，那稳稳的光焰给了我些许慰藉，陪着它静静坐着，又不知过了多久。

　　外面的夜渐渐深了，灯也越来越暗，此时轻轻的一点风，都能将它扑灭，我开始有点害怕，实在不愿在黑暗里待着，若是四周再没光明，我怕我那点仅有的勇气会被捣烂。好在房间里发亮的东西不止这一个，我也记得这房间里从前站着四位公公的四个角落，好像还置着四颗夜明珠，因此扶着那盏残灯站了起来。

　　我朝靠近房门的其中一个角走去，周围太静了，使我的脚步声显得尤其细碎且响亮，一手小心翼翼地笼着蜡烛的微光，我朝目标越走越近，忽地屏住呼吸——迎着仅剩的那点光亮，我看见房门上印着一个人颀长的影子，仿佛在那里已经有一阵子了。

　　本来应该是可怖的场景，我当时却毫无恐惧，虽说一颗心突突跳着，但更像是雀跃使然，我的脑筋甚至比平时还要清醒：太极殿一隅，谁会突兀地在那里站那么久也无人敢问？

　　“谁在那里？”我问了一句。

　　等了等，无人回答，我自言自语似的：“是你吗？”

　　那人脚步一动，我本来还不能完全确定，直到她声音低低的，唤来人道：“把门打开。”立刻就传来拨弄门锁的声音。

　　果然是她。

　　本已平静的心境又生波澜，我在原地手足无措着，看着面前的门被打开，她走了进来。

　　房内立即亮了，有人为她递上提灯，屋外风急，火焰跳跃无定。她接过，转过头去吩咐道：“你们都下去。把门关上。”

　　于是房门就又关上了，屋里只有我们两个人。我很忐忑，非常。她的表情看不出什么……直到发现了这一点，我才意识到我正胆大包天地盯着她看。

　　我甚至连行礼都忘了，反应过来，赶紧跪下。

　　“起来吧。”这是她对我说的第一句话，我便站起身来，觉得自己此时的样子肯定很笨拙。

　　她到我方才坐的地方——房间正中的茶桌旁——坐下，一副打算长谈的样子。

　　她坐下了，却不说话，气氛沉凝，我有点上不来气的感觉，偷偷看她空白的表情，也不像是生气，或许我应该高兴？

　　对，时间越长，反而是我觉得我们之间的沉默更难以忍受，这似乎很难想象，我一直是个软弱的性子，此刻却格外希望头上那只靴子能尽快落下来，外人看来仿佛一心求死，只有我知道此时面见她内心的煎熬。

　　她没有问我为什么在这，我也会觉得这时那样问太傻了……

　　“回去。”结果她跟我说，手指敲了两下桌子，语气不容置疑：“你一会就回宫里去，我会让李宝再去找你，今晚的事不会有人知道，也从未发生过。”

　　什么意思？我懵然。

　　她如果来了这里，肯定是紫苏姑娘告诉她的，难道紫苏姑娘没有向她说清楚？

　　我迟疑道：“可是……”

　　她打断我，眼风扫来：“听我的。”

　　我低下头。

　　这一切和我原本想象的很不一样，怎么也想不到她会是这个反应。她有她的坚持，但我也有我的，我知道她这样做自有她的原因，但站在我的立场上，我只知道，元妃娘娘因我被人陷害，我不能让她蒙受不白之冤，我有那个责任把事情真相如实相告。

　　“皇后娘娘，我这次来是因为……”以免紫苏姑娘有所遗漏，我准备自己再说一遍。

　　她却打断了我：“紫苏都跟我说了。”

　　我言犹未尽，觉得嘴里干干的，身体却诚实地松了口气——我声音都在抖，同时更不解了。

　　“我是自己要来的，事情确实就像我说的那样，书是我写的，与其他人没有关联……”我有些语无伦次。

　　“我知道。”她声音沉沉，多了一分安抚的意味。

　　我便什么话都不说了，默然望着她，如果她读懂了我眼中的疑惑，相信她会给我一个答复。

　　她亲自过来，显然也不是只为了叫我回去那么简单，显然还有别的话想要对我说，但她很是耐心，一直等到我完全平静下来了，才又开口，却是毫不相关的一句：“这会不叫自己奴婢了？”

　　我没有想到会被问到这个，小声嘀咕：“我本就胆大包天。” 既指今天发生的事，也像是在说自己此时，我话出口才意识到自己过分的诚实，似乎是为了印证我的话，我低下头去，又缓缓抬起，目光避也不避地射向她。昏暗的灯光下，连人的理智都像被蒙蔽了，我突然想起从前那些我们在月下相聚的夜晚，那时也是这样久违地平平常常地说着话，当时只道是寻常。

　　她点点头，若不是脸上没有什么表情，我几乎要把那反应理解为欣赏了。

　　“你与倚碧轩是什么关系？”她紧接着发问，微蹙着眉头，好似这件事困扰了她许久。

　　我摇摇头，“倚碧轩娘娘陷害元妃娘娘一事，我并没有参与其中。”其实我自首已经能说明一些问题，但我明白她的顾虑，我也尤其感激她能当面问我——说明她是信我的。

　　“那悯贵妃如何能知道你写书的事？你最近可与她手下什么人走的近？”她毫不避讳，想着什么就说了出来。

　　我顺着她的思路想了想，给出了否定的答复。

　　“哦？那也奇了，不知她是从哪里得来了你新书的草本，话说回来，怎么不托李宝做那件事了？”

　　“那还不是因为……”我下意识回答，突然想到了什么，堪堪止住了话音。

　　我不再把新书付梓的事情拜托给李宝，是在我知道了她的身份之后，害怕被她察觉……可是，听她这话的意思，她好像早就知道了？那不就意味着……

　　“你原来一直知道？”我声音都变了，因为羞恼，脸也变得通红。

　　“对，”她坦然道，“你还在毓秀宫时，我就知道了。你记不记得从某次之后，都是李宝亲自跑一趟来取书的？就是在我的授意之下。”

　　我震惊，回忆起来，确有其事。怪不得她处置得这般轻易，还叫我先回宫去，原来她早就知道，甚至默许了这件事。然而理解了这一点，却没有使我心上的疑虑驱散半点，我反而更加失落焦躁了起来，她这样做的动机是什么？叫我仅仅知道事实有什么用？也不能叫我变得明智一点，我关心的是她的态度，我在书里写了些什么，她一定看过了对不对？她冷眼旁观的时候，会不会觉得我很可笑？

　　我气馁地垂下头去，回避她地视线，此时尤其害怕她那洞悉一切的眼光。一个想法突然出现在我的脑海：即使在她面前以“我”自称，看上去好像平等的对话，其实只是假象，根本改变不了什么。我们之间，终究是不对等的，她什么都知道，什么都明白，我知道的那些，不过是她的手挡在我眼前，指缝间漏给我看的东西。最简单的例子，如果不是她有意，我或许永远都猜不出她的身份，不是吗？

　　我也是可笑之极，突然想要与这全天下最尊贵的女子争一个高下出来，我这是怎么了？我低着头，自己问自己，心情突然十分酸涩。还能是为什么？仍没死心罢了。对于她，即使告诫过自己千万遍，我也总也死不了心。或许只要她在我面前，还是那样温柔地笑和说话，我心中的灰烬就免不了复燃的命运。

　　哪怕，哪怕她已经表明了她的心意，哪怕那只荷包已自明其意地躺在我的怀里，哪怕那冷酷的现实就差贴在我的脸上
　　。
　　我强忍着不要失态，手指擦过干爽的脸颊，很好，我没有哭。“我还是不明白娘娘的意思。”

　　“你不必明白，照做就好。”

　　“奴婢确实做错了事，却一点罚都没受，太不明不白，叫人心中不安。”

　　她看我一眼，这次语气重了些：“那你还想怎的？为了一个心安，要把命丢了吗？”

　　我不说话，但脸上的表情已经说明了一切。我巴不得她对我再疾严令色一些，我才不会再生出那些幽暗的心思。

　　但和我暗暗企盼的相反，下一刻，她的态度又软了下去，有些无奈地笑起来：“我本来也是怕你担心才不想告诉你，谁知却是两难，罢了……这事本来就没什么要紧的，再说已经都结束了，只要你这段时间安分些，没人敢追究到你身上，”她顿了顿，估计想想也无益蒙我一时，淡淡道：“绣珠被我暂时降到了嫔位，这段时间也最好不要多出来宫里走动了。”

　　“——也就是元妃，”她怕我不知道似的加上一句，语毕，似乎是给我反应的时间，过了一会，又补充道：“这样也好，她在这宫里老被当靶子，这次本就是冲她来的，正好当避避风头。”

　　她说话时我一直望着她，她当我仍是不解，耐着性子道：“这次是有心人陷害，但我也有难处……暂时也只能委屈她一段时间，之后我会自会补偿她，你千万不要有负担。”

　　话都说到这个地步，我如何能不明白？我本来是必死无疑的，最终只害元妃娘娘跌了一个位分，换自己的平安，该是要侥幸偷笑的好事。就算我做奴才做了许久，也不至于觉得他人一个名分的高低比自己的命更重要，我听到这个消息，诚实地说，在对元妃娘娘的愧疚之外，暗地里也松了一口气。

　　不仅如此，我还不用受到其他良心上的谴责：我站出来承认过了，决定是皇后娘娘做的——我努力过了，对元妃娘娘的伤害不是由我直接造成的——只要想到这两条，确实如她所说，我不该再有什么心上的负担了。

　　可我的眼泪立刻就流下来，止也止不住，完全超出了我的控制。我眼前一片模糊，想到，我实在对不起元妃娘娘，太对不起，对不起有一百年。本来没有那么对不起——如果我从此刻就抱着向她诚恳赎罪的念头的话，可我不能撒谎，我此刻满心满眼，都被另一个念头占据了。

　　“为什么……护着我？”

　　我艰难吐字，呼吸已然乱了。手边那盏灯已然熄灭，倒是我的心房重新染上火焰。