《凰凰阙歌》ashtray

37、戏合

　　若说翟寰在此前只是觉得这个生辰没甚么趣味，到了这会，几乎可以肯定这是她所有生辰里最糟糕的一次，听到悯贵妃的话，只觉得头脑都嗡嗡的。这个时候，她告诉自己更要镇定，否则被光王逮到了破绽把这事夸大来，又拿大厉圣皇的名头压一压，就是她也保不住英度。

　　想到这里她便加倍恼恨悯贵妃，本来这件事情刚刚就要了结，哪能猜到情势会因她新一轮的告发又逆转了呢？翟寰看光王的表情，像是又被提起了兴趣，唯恐天下不乱的样子。

　　她现在唯一的愿望是，英度那个傻的，千万要藏好，别等还没点她的名，就急火火地出来认罪。

　　——她的担心不是没有道理，此刻英度在人群中观望，心急如焚。但很快便镇定下来，此刻明显不是她挺身而出的最佳时机，这个时候出去，旁人多半只会当她忠心护主，要洗刷元妃身上的罪名却难了。她只有一条微芥之命作为凭借，更要用对地方。思绪一转，下定了决心。

　　悯贵妃这回头抬得高高的，是彻底不管不顾了，也看不清自己此刻，是更恨元妃一些，还是更怨皇后的区别对待。翟寰这次也没让她失望，为了回护元妃，生怕她在众人面前再说出什么不好的话来，态度竟一反常态地软和了下来，悯贵妃生出一种奇异的自怜之感，同时今天第一次感觉到痛快。

　　“悯贵妃先起来吧，事关重大，需得从长计议。”翟寰露出一个僵硬的笑容，主动伸手搀起了悯贵妃，她手劲大，悯贵妃吃痛，倒像是被拎起来的。

　　“贵妃放心就是，当着这么多人的面，如果情况属实，本宫定会彻查此事，”翟寰生怕她再发疯，嘴上免不了宽慰两句，悯贵妃嘴角挂着快意的冷笑。

　　“只是天快要黑了，这种事情，终究叫外人看了不好，更何况还有下人在场，”翟寰对悯贵妃的态度只当没看见，语气轻松，还带些笑意，却是不容置疑，“依本宫说，今天的宴会出了这么多状况，客人也都疲乏了，本来刺客也还未抓到，终究是个隐患，今天就先到这吧。李宝，你传令下去，安排送贵客出宫。”

　　“剩下的事，也到我宫里慢说。”她指的是自己，悯贵妃、光王、元妃，还有皇帝，翟寰似笑非笑：“悯贵妃，你看呢？本宫叔父要为你做主，这天气可不能让他老人家在外喂蚊子啊。”

　　悯贵妃想说什么，忍住了，她本来怕私底下解决会让翟寰又有徇私的机会，但转念一想，有光王在，她又怕什么？吞声默许了。光王那边，只要有热闹看便怎样都行，便也首肯。

　　不管是台上台下的戏，这次的观众何其有幸，都看了个尽兴，上至官员命妇，下至太监宫女，来了这一趟，便多了数月的谈资。皇后娘娘宣布宴会结束时，都显得意犹未尽，恋恋不舍，只有芙蕖宫的宫人们，心思沉重，面面相觑，想说话又不敢，臃肿成一团向惜霞阁外移动。柳穗被人群裹挟，只是走了一回神，突然发现身边少了个人，着急地抓着身边人问：“英度呢？可看见英度了？”

　　可没人能给她一个满意的答复。英度不见了。

　　翟寰在内的五人移至太极殿中，这里比宴会上安静了不少，因为骤然缩小的空间，气氛更加沉凝。

　　翟寰和光王坐在上首，皇帝坐在一旁，悯贵妃和元妃则在堂间站着，好似对峙一般。

　　翟寰心里叹气，面上道：“如今就我们几个，其实也是一家人，贵妃和元妃，你俩都坐着说话。”

　　悯贵妃听不见似的不动，元妃竟也没有挪步，低着头不知在想什么。翟寰不过是做做面子，她们坐不坐下，她哪里在意半点，稍等了一会，直切正题：“悯贵妃。”

　　“臣妾在。”

　　“你方才说禁书的原作者在芙蕖宫，可有证据？”翟寰问，她这次吃了教训，悯贵妃手中还有什么底牌，她要全部问出来。

　　“自然有，”悯贵妃道，背脊挺直了，“臣妾早已暗中扣下了从芙蕖宫中流出的《环钗春游记》的草本，娘娘一看便知。”

　　一句话在翟寰心中掀起惊涛骇浪，她面上平静如常：“哦，草本一看便知，倒是可信，但你有何证据证明是从芙蕖宫流出的？”

　　难不成英度也参与到了这件事中？怪不得她命李宝去寻草本一直也没寻见，原来是落到了悯贵妃手里……

　　悯贵妃却没有立即回答，眼中闪过一丝犹豫。

　　翟寰试探着说：“想必是有人证？”

　　悯贵妃慌乱的表情纵使转瞬即逝，但也被翟寰捕捉到了，后者心中便有了对策。

　　悯贵妃这边心中暗暗叫苦，她自诩心机深沉，但在翟寰面前，自己的心思却透明的像个孩子一样。实在也是由于此次事出冲动，那草本本不在悯贵妃今天的计划中，导致她自己都没有想清楚事物之间的联系——比如，若是别人问起，那草本是从哪里来的？必定有人经手，才能为她所知——要说实话，当然是星子给的——星子是谁？可她是无论如何不能供出星子的——那是殷武侯布局多年埋在宫中的暗线，供出星子，就代表供出侯府的势力，悯贵妃深知，她现在如何小打小闹都罢，如若危及那位大人，于她才是真正的天崩地裂。

　　心念电转，悯贵妃整理好表情，含糊道：“之前是有的，但臣妾那个宫人不好命，不久前病死了，此刻也无法出来作证。”

　　“噢，这样，除了那位宫人，再无旁人了？”翟寰不动声色，“那么‘那位宫人’死前，可有向你指认写书的是芙蕖宫中何人？”

　　悯贵妃迟疑着，不知该不该说。她曾从星子那里听说过一二，不过是芙蕖宫里一个不安分的小宫女，她从未放在眼里，虽说若是没有她，就没有今天这局，但也是死不足惜罢了。但为难的是，若此刻将她供出，她并非他们手下之人，凭皇后的智计，谁知会不会顺藤摸瓜又查到星子头上？那就又折回刚才的难处上了。

　　悯贵妃犹豫着迟迟不开口，另一方面，私心上，她也不愿把人供出来，在她的认知里，若是叫翟寰知道了那真犯是谁，反而如了她的意。她必定又会像之前那样力保元妃，将后者摘个干净，自己的一番苦工就又白费了。现在这个情况，虽然不能直接诬赖元妃就是原作者，不清不楚之间，至少也能叫她背个包庇的罪名。

　　权衡再三，悯贵妃总算开口道：“回皇后娘娘，臣妾的宫人当时病势危急，并未有机会向臣妾吐露那人是谁，但臣妾想，能通过层层宫禁接触到宫外，中间环节之错综复杂可以想见，芙蕖宫里人人都有嫌疑，更甚者，还是个位高权重之人，所以行事才这般乖张无忌。”

　　这话含沙射影，直指元妃，翟寰听了还未回应，元妃却再也忍不住了，她从来温柔和气，这次终于被激出几分气性，脸涨红了，嘴唇上口脂尽褪，一片惨白：“悯贵妃你休要欺人太甚，你有何证据……”

　　悯贵妃毫不客气地打断：“本宫的证据已向皇后娘娘禀明，皇后娘娘自有心证。”

　　“你！”元妃嘴唇翕动，只说出一个字，不知接下来该骂什么，她头一次大庭广众之下这样声色俱厉，像被自己的声音吓到了似的，表情很是可怜，万万没想到翟寰此时抬手制止：“元妃，你先别忙，本宫话还没问完，之后自会给你争辩的机会。”

　　翟寰自认自己这话说的没问题，却不知为何反而引得绣珠的眼泪断线了一般地落下来，她有过一瞬间的犹疑，但无暇顾及，紧跟着悯贵妃刚才的话说下去：“贵妃说的有理，芙蕖宫中人多手杂，确实人人都有嫌疑，想来只有铺开慢慢去查，才能揪出幕后主使。本宫只还想确认一点，悯贵妃——”

　　“臣妾在。”悯贵妃答应得十分快活机敏，衬得旁边流泪的绣珠像个木人。

　　“我只最后再问你这一次，你确定不知这本书的作者的真实身份？”翟寰端的不动声色，“你想清楚，之后要是再反水，可就晚了。本宫平日里最痛恨朝令夕改之人，本宫也绝不会是其中的一个，你可明白？”

　　悯贵妃心中一动，应道：“臣妾明白。”翟寰一反常态的态度又令她的心思活络起来，忍不住抬头看了一眼，又赶紧低下头去：“听娘娘的意思，想必心中是有决断了？”

　　翟寰笑里像有刀子一样：“贵妃有意越俎代庖吗？”

　　悯贵妃不自觉打了个寒颤，着急恕罪起来，被翟寰晦涩的态度搅乱了心境，本来事情还没想个明白，就匆忙认了：“臣妾着急禀报，谁知思虑不周，确实不知其人的真面目，还要烦请娘娘查实。相信皇后娘娘定会秉公处理，还后宫一个清平祥和。”说完深深行了一礼。

　　翟寰受了那礼，迟迟不动，半响转头朝光王看去，似乎是想要征询后者的意见。光王在旁边对这急转直下的情节似乎很不满意，当众打了个哈欠，摆了摆手。

　　翟寰心中更有底了，光王不插手是最好不过的，悯贵妃刚才的答复，也正是她想要的。只要没有直指出英度的名字，只要她在下面藏好了，自己总还有可以斡旋的地方。实际上，若不是要做样子给光王看，她都想凭自己的权势把这件事直接盖过去，反正外面不都说她只手遮天吗？

　　可惜就可惜在，这次悯贵妃把这件事捅破了天去，而她那个特别爱管闲事的叔父，也恰好在场，她别无他法，只有硬着头皮给出个“决断”。

　　“明白了，照我说，这事好办却也不好办，”翟寰道，“没有人证，就只能派人下去对芙蕖宫的宫人挨个盘查，我现在就下令下去，芙蕖宫暂时封闭，不许宫人出入，直到查清为止。”

　　翟寰说到这里停一下，专为看光王的反应，光王的神色看不出什么，换了个更放松的坐姿。

　　翟寰的目光毫不惊动，自然地别开去，这次转到了绣珠身上，绣珠眼泪未止，无措地站着，好似一个局外人，此时似有所察，抬起脸来，与翟寰对视。

　　那目光好似有无限的仰赖和依靠。

　　翟寰觉得心中憋闷，道：“元妃管教宫人不善，难辞其咎，择日起褫夺封号，擢降为嫔，暂居芙蕖宫，无事不得出。查清之后另议罚惩。”

　　元妃——此时的锦嫔凉凉一笑，并无二话，向翟寰叩头行礼。余下几个人的反应倒还不如她平静，俱是一惊，之后神色各异。

　　皇帝的表情是毫不掩饰的快活，他还因上次的事情记恨绣珠，上次没能叫她吃到苦头，今日算是遂了他的心愿，他巴不得翟寰罚的再狠些才好。

　　悯贵妃也是惊喜非常，这结果不正是她想要的吗？她本来都不抱期望了，只以为翟寰要护元妃到底，谁知翟寰改变主意的那样快……等等，惊喜过后，心中笼上疑云，会不会这只是翟寰的权益之计，为的只是让元妃暂时避过风头，她再找机会为她开脱？

　　悯贵妃隐隐觉得翟寰对元妃无条件的包庇并不单纯，后宅中常有那种事，女子之间非同寻常的情分……她并非没见过，但对方是翟寰，她也只敢把自己的猜测藏在心底，更因为那个人是翟寰，好像这事也没有想象中那样离经叛道了……管它的呢，她自己开导自己，她本来也不是为了私人恩怨，她在宫中只求名分，翟寰遂了她的愿，她又何苦纠结背后有何深意？自己求仁得仁便是了。否则真要一桩桩一件件地算下来，她赢了吗？元妃输了吗？怎样才算赢，如何才叫输？说不清的。

　　光王则微微讶异，他不久前的猜测与悯贵妃的不谋而合，但他深知自己侄女的个性，察觉出翟寰的态度急变的不寻常之处，现在却不确定了起来。按照翟寰的性子，对于自己真正在乎的人，从来是半点委屈都不让受的，若说什么权益之计，顾全大局，只是因为还不够在乎罢了。

　　此番他来到越国，有心试探翟寰，但翟寰心思太深，莫说是他，就是大厉圣皇亲临，也没有十足的把握可以掌握。今天悯贵妃撞破这件宫廷私事，虽说他一开始是抱着看热闹的心态，到了如今，更多是想要找到制衡翟寰的弱点的私心。

　　现在看来，好像是他想错了？那元妃原来并非翟寰的情钟之人？翟寰的样子，明明是有另一件想藏住的东西，那才是她真正的宝贝……

　　光王眯起眼睛，目光毫不避忌，深深地看向翟寰——她费尽心思想瞒住的，究竟是什么？

　　翟寰已有口谕，便要正式传旨下去，下意识唤：“李宝！”

　　却半刻没有人应声，翟寰朝四周看了一下，没见到人，也不知他人关键时候到哪里去了。

　　但这传旨非他不可，因只有他知道英度的事情，也只有他懂得此间的方寸，想了想，翟寰又唤：“紫苏！”

　　只一声，便见那个熟悉的身影出现在堂外，应着：“奴婢在！”

　　紫苏发髻有些凌乱，脚步不稳，似乎才和人有什么推搡，门外，另一个声音隔得很远急急地哀求：“紫苏不可……”

　　紫苏背过去掩住门，后面的声音便听不见了，仿佛那只是屋里的人的错觉。

　　翟寰拧起眉，她信自己听到的，还辨认出那是李宝的声音，心中已然不妙，正要问，紫苏却先伏倒在地开口了，她声音轻快，只当为翟寰了结了什么心腹大患：“皇后娘娘，已经查明，那禁书作者乃是芙蕖宫宫女包英度，现已认罪，奴婢先做主将她扣下了，请问娘娘要如何处置？”