《凰凰阙歌》ashtray

21、讨药

　　一个时辰前，芙蕖宫中，翟寰刚睡下不久。

　　绣珠听菡萏说，翟寰睡时身边只容一人伺候，便教宫里的太监宫女都退下去。

　　菡萏欲言又止，锦珠笑意盈然，冲她道：“菡萏姑娘，教殿下身边只多我一人，也不行吗？我保准小心翼翼，绝不吵着殿下，我知道你最好说话了，是不是？”

　　菡萏为难，但见平日里的元妃娘娘一点妃嫔的架子也不拿，像个小姑娘似的撒娇，她一直对她有好感，便有些心软了。转头看翟寰睡得正香，估计也没什么打紧。

　　“好吧，本来就是娘娘的宫里，哪有您回避的道理。只是咱俩都小心伺候着些，我平常见紫苏姐姐管这规矩极严，也不知是不是有什么禁忌。”

　　“有什么禁忌啊？殿下会被吵醒吗？吵醒了又会如何？”

　　“这我哪能清楚呢，紫苏姐姐管的好，我们从来没遇到过，估摸殿下会从小狮子变成小老虎？”菡萏和绣珠对视一眼，都压着声音笑了起来。

　　“幸好今次是我当差呢，能和元妃娘娘两个人守着殿下，也可以说话逗逗趣。”

　　绣珠含笑道：“没错，也就是你好说话些，紫苏姑娘才是铁板一块——”加上一句，“不过想来她自有她的道理。我该羡慕殿下有她那样的忠仆，还有你这样的良将。”

　　菡萏听了绣珠把自己和紫苏比，反而对自己更有赞赏之意，十分自得，心情大好，因此更亲近元妃娘娘一点。她们见翟寰已睡熟，离得稍远一些，咬起耳朵，绣珠听菡萏说了些翟寰在大厉的旧事，笑得眼弯眉弯，嘴边两个酒靥深深。

　　说了一会，却听见内殿轻掩的门扉敲了三下。

　　绣珠听见，直起身来：“是我宫里的贺兰嬷嬷唤我呢，菡萏姑娘，麻烦你自个儿守着殿下一小会儿，容我出去看看是什么事。”

　　菡萏留在原地，笑得十分亲热：“知道了，元妃娘娘，奴婢在这里等您，早些回来啊，我这儿还有一箩筐的话呢。”

　　绣珠含着笑朝门外走去，彼时还不知前方有何风波在等着她。

　　“嬷嬷是有什么事情？”绣珠问。

　　贺兰嬷嬷有些为难的表情，绣珠才发觉离得不远有个眼生的宫女在候着，身上的宫女服不知是哪个宫里的。

　　很快她便知道了。贺兰嬷嬷叹口气，说：“皇上在陈妃宫里消夏，派人来请娘娘。”

　　绣珠脸上的笑意褪了个干净：“他俩在一处，扯上我做什么？我不要去。”

　　贺兰嬷嬷道：“奴婢也以为，娘娘去不合规矩，失了身份。还好皇上说了，您若不愿去，他便一会来看您，我这就叫人去回禀。”

　　说着就要招来那个苏慕院的宫女传话。

　　“慢着，”绣珠开口止住了贺兰嬷嬷的动作，她下意识向寝殿那边看了一眼，垂头看到自己逶迤的银绿相间的裙子，“算了，我走一趟吧。嬷嬷，去陪我去换件衣服。”

　　元妃换了一身藕色衣服，只带了几个人就匆匆往苏慕院去，她盼望着早去早回，又怕翟寰醒了旁边的人服侍的不妥当，所以坚持要贺兰嬷嬷留在宫中。

　　贺兰嬷嬷不敢违拗，临走前好歹把柳穗推去替了个呆头呆脑的随从宫女下来，嘱咐道：“你心思伶俐些，千万护着娘娘。”

　　柳穗激动地连连点头。

　　苏慕院在毓秀宫中，与芙蕖宫一西一东，一路上还是要费些脚程。虽说是皇上召见，来传信的却是陈妃宫里的人，二人皆是妃位，陈妃此举免不了让人多心，路上，柳穗打起十二分精神，只希望是自己想多了。

　　若非是皇上加了一句要来芙蕖宫，元妃根本不想给陈妃这个面子，绣珠端着一张清冷的俏脸，到了毓秀宫，兜兜转转才到了苏慕院门口。

　　苏慕院门脸十分不起眼，且地处毓秀宫中心，与大大小小的贵人常在的院子挤在一处，人来人往的难得清净，本非妃位该居住的宫室，尤其比起绣珠富丽宽敞的芙蕖宫，的确是委屈了陈妃。已至初夏，曾经的宫中一景，遍植的柳树上团团的雪絮早已凋零，好在柳树婀娜，在闷热的天气中显得清幽，门口和道旁种了蓝紫色的绣球也显出几分巧思。

　　进了门，里面的地方也不大，好在布局精致，毫无局促之感，反而有点温馨，各处都以花草装饰，恰如其分。院子中间搭了个葡萄架，想是为秋天做准备，弯曲的葡萄藤与葡萄叶爬上架子的四根木柱，浑然一体，有几分宫中难见的野趣，下面摆了一张凉床，可以供人纳凉。

　　柳穗也是第一次来苏慕院，跟在后面四处打量了下，心下便了然这宫里的布置是谁的手笔，她对小桃这一方面的才能的确心服口服。

　　宫人出来迎接，引锦珠一行人进了内殿，内殿中，皇上与陈妃一起坐在牙床上，柳穗只看到两位主子的袍角叠在一块，赶紧低下头去，规规矩矩不敢再看。

　　绣珠却避无可避，她刚开始也有些尴尬，生怕撞见他两人如何刺眼睛，硬着头皮看过去，原是她想多了。牙床上，二人衣衫齐整，皇帝坐得还算端正，拿着一本书在翻，不过陈妃脱了鞋着罗袜侧坐在一旁，靠着矮几为皇帝剥着莲子。

　　她穿了一条细棉布的蓝灰的裙子，裙角绣着淡黄的雏菊，头发松松挽了，没用步摇簪子，只有一条与裙摆呼应的淡黄色头巾，装扮得朴素清新，令人眼目一新。她的长相介于娇媚和清秀之间，看起来像个雅致可人的民间女子。

　　她是个很懂得利用自己优势的女子，虽然从宫女晋为妃，着实是阴差阳错，但到今天能坐稳这个位置、留住皇帝的怜爱，自然是有些手段在里面。

　　“皇上。陈妃姐姐。”绣珠对二人分别打了招呼，见了礼，便静默地站在内殿正中，在这花香盈然的宫中，一如枝头寒梅。

　　没等皇帝出声，陈妃作为主人先开了口，亲亲热热：“元妃妹妹可算来了，我刚刚还跟皇上说，你要是再不来，我们就往你那边去了呢。外面日头大，没被晒着吧？”

　　绣珠一个冰肌玉骨的美人，一路走来一滴汗也没渗，肤色依旧雪白，引人艳羡，声音清清冷冷的：“谢姐姐挂怀，一路上还好。”

　　十分客气，却也冷漠。陈妃面上笑意不改，招呼着宫人上茶点，她没从牙床上起身，而是往皇帝那边挪了挪，挤出一点空位，招呼绣珠：“元妃妹妹，你看我这宫里朴素得很，也没什么规矩，却也就是这点闲趣，你也来这边坐啊。”

　　皇帝在一旁仍没说话，含笑看着双姝，一个温柔小意，一个冷艳脱俗，两个都极得他的喜爱，他心里也暗暗盼望元妃能应下来坐到他身边。

　　虽然他知道锦家贵女，是绝不肯在众人面前与他亲昵的——

　　他想到了一层，却不知事实何止于此。绣珠对他，要藏起厌恶便费了好大力气，这下闻言仍忍不住微不可见地皱了皱眉，立即拒绝了：“谢陈妃姐姐好意，我刚在路上走，身上发了汗，坐在下面便好了。”

　　陈妃笑笑，也不强求，她自然早就知道这结果，早已让宫人备好了椅子，当下便搬过来请绣珠坐下，椅子和宫中的陈设风格一脉相承，是灰扑扑的原木做成的，透着一股古朴。绣珠的贴身宫女慈云是从府里带出来的，还有着小姐未出阁前的稚气，下意识上前一步掏出绢子就要将椅子面上擦一擦，绣珠来不及制止，脸色都变了。

　　柳穗眼疾手快，当下从背后踢了慈云一脚，慈云摔在地上，伏在绣珠脚边。

　　慈云这才反应过来了，惊出一身冷汗。改为将帕子在绣珠绣鞋上擦了擦，迅速站起来扶着绣珠上坐。

　　柳穗因此得了绣珠的一瞥，同时，也受了上方皇上与陈妃扫视的眼光。

　　即使元妃身边的人即时补救，二人却也看得分明。

　　皇帝心中有杆秤在，绣珠虽美，出身也高贵，但骨子里太傲，有时他甚至觉得自己都没被她放在眼里；反观陈练出身低些，但为人随和，便是练儿的可爱之处了。他这样想着，安慰地拍了拍陈妃的小手，陈妃失落的情绪一闪而过，其实心里得意。

　　“不知皇上叫臣妾来有什么事。”绣珠依旧问了，她还急着赶回去。

　　“没事就不能叫你来吗。”皇帝对她的态度难得有些硬邦邦，“还不是朕这几日没往你那边去，怕你以为受了冷落。你该谢谢练儿，朕本意今晚要陪她的。”

　　绣珠想冷笑，低头默默不言，生着闷气。

　　皇帝以为她的低头不语是愧疚服软，当下心已软了一半，还要说什么，陈练先打了圆场：“皇上净嘴硬，臣妾哪有那么大方，不过是刚才敬事房的公公端牌子来，臣妾看皇上的眼睛老忍不住往芙蕖宫那边看罢了，才想着今日做个菩萨。臣妾恨不得日日霸着皇上呢。”

　　她这撒娇的话很得皇帝的欢心，引得皇帝伸手爱怜地刮一刮她秀气的鼻尖，陈练给了他面子，又说了他想说的话，皇帝心情好了一些，余光忍不住又去看下面的绣珠，盼望她能有些感动羞涩的反应。

　　绣珠却如木雕石塑一般，把目光移开了，只盯着地面出了神。

　　“若皇上晚上要来，容臣妾先回去收拾停当，臣妾想先回去了。”

　　陈练掩口而笑：“妹妹怎么急着走？还没入夜呢，也不是第一次服侍，哪有那么多要准备的。况且你来了就走，连一口茶水也没喝，不等于我大老远将你支使了一通？芙蕖宫到这里也恁远的，传出去了，还以为我欺负妹妹呢。”

　　绣珠一点也不想呆下去了，闷闷道：“臣妾走了一路过来，方才不觉得热，现下觉得有些胸闷，大概是惹了暑气，想回去休息。”

　　来了！陈练心中暗喜，她马上要做的一场戏，终于有了楔子。

　　“妹妹中暑了？不若吃些我这里的莲子去去火如何？我刚给皇上剥的，很新鲜呢。”她说着把手边一盘莲子端起来要送出去，偏头冲皇帝娇俏一笑：“皇上不会介意吧？”
　　皇帝见绣珠死气沉沉的，心中又有了气，但也不能完全恼了美人，看她脸色却是比平常更苍白一些，不能说是一点都不关心的，没有直接表示，呛了一句：“她宫里的莲子还不够她吃的？”

　　绣珠淡淡道：“那便请皇上准我先行回宫吧。”

　　陈练目光精亮，在两人之间转来转去，笑道：“妹妹可别赌气了。你宫里的莲子好，是我忘了，但远水解不了近渴，况且我这里的可是我亲手剥的，别有一番心意在里面呢。不若尝尝再走，免得身上难受得更狠了。”

　　绣珠仍不说话，气氛有些尴尬，陈练却巴不得这样。

　　周围各宫的奴才奴婢们都看着，皇帝替柔顺的陈练抱起不平了，话对陈练说的，怒气却是朝另一边发：“你作甚要伺候她？朕的练儿与她一样，是平级的妃子！她吃你剥的东西，理应跟你说声谢谢，还摆上谱了？这些莲子你一下午都没舍得吃一颗，她不吃，你吃！”

　　陈练又温顺又羞涩地低下头，脸上浮起红晕：“皇上，你这要练儿怎么吃嘛……”

　　皇上还不明白，陈练施施然从牙床上下到地上，行了一个礼，笑意盈盈，娇美的脸上仿佛笼着一层圣光：“恭喜皇上，臣妾有孕了。”

　　皇帝大喜，一把将陈练搂入怀中，旁若无人地说着温存话儿。

　　绣珠好似一切都听不到，心里只想着，她什么时候能回去？

　　她对自己为什么在这里，又一次产生了深深的怀疑。女人之间最是敏感，皇帝觉得一切正常，绣珠却能感觉到陈练对自己的敌意。

　　她是想做什么？难道就是为了在自己面前托出这个好消息吗？

　　她想看到什么？自己嫉妒失落扭曲的脸？

　　绣珠觉得莫名其妙，她对皇帝的一切都不在意，难道她表现得还不够明显吗？

　　她很快就要知道了。陈练被皇帝抱在怀里，在前者的肩头露出一个莫测的笑容。

　　“回禀皇上，已经请太医来看过了，刚刚满两个月，正是不稳当的时候。太医说练儿身体底子弱些，莲子寒凉，纵是嘴馋，也不敢再吃了。”陈练甜笑，“不过说来也奇怪，前段时间练儿特别爱吃莲子，这便有了，想到莲子寓意连连得子，有意也想让元妃妹妹连下去这个福气呢。”

　　绣珠已经不想再听下去了，反而是皇帝被感动了，柔声对陈练说：“你呀，顾好你自己和我们的皇儿就好了，还总为别人着想，朕可不许你以后再如此。这是朕登基后的第一个皇儿，你要好好养着，宫里差点什么，尽管叫贵妃去安排，朕要你把他舒舒服服平平安安地生下来。”

　　绣珠在心里嗤笑，这体己话说了仿若没说，皇帝能给个面子，实在的东西却给不了什么，叫贵妃去安排，若有赏赐，哪样不是从殿下手指缝里落出来的？说得好像自己许了天大的好处一样，真是可笑。

　　陈练只是温柔应下，一手下意识放在自己平坦的肚子上。她眼中的依赖和景仰好像一副药酒，让皇帝身心舒泰，仿佛全身泡在热水中。

　　他便还是问了：“爱妃有功，要朕赏你什么？尽管说罢。”

　　陈练撒娇道：“皇上既然说了，臣妾贪心，想要求两件事。”

　　皇帝笑容微有些僵，但想到陈练一惯懂事，便道：“你说。”

　　陈练俏皮地眨眨眼：“第一件，臣妾想向皇上讨个名字。皇上忘了，臣妾可还没有封号呢。”

　　皇帝微松了一口气，大手一挥，洒然一笑：“这个简单，赏！明日我便叫内务府拟好了拿来供你挑！”

　　“臣妾要皇上亲自拟一个，您可别想偷懒，把这事儿交给底下奴才们去做。”陈练最知如何哄皇帝高兴，这样一说，皇帝更得意，他平日最爱做这些风花雪月的事，自诩玩雅，哈哈笑着满口答应。

　　“爱妃且说第二件。”

　　“这第二件——”陈练神情有些忐忑，皇帝也跟着紧张了起来，却见陈练灿然一笑，“臣妾想求一副药，却不是请皇上赐我，而是请皇上准许，因为，因为臣妾已经自作主张了。”

　　在下面坐着，甚至有些百无聊赖的绣珠，这时似有所察地抬起头来。

　　******

　　“你把事情一五一十地告诉我，说清楚了，我才能想怎么救你家主子。”翟寰出了芙蕖宫，在去毓秀宫的路上，叫人唤来了偷溜出来报信的慈云，叫她把事情的原委再说一遍。

　　慈云六神无主，极力稳着声音：“陈妃，陈妃娘娘说完就叫人端了一碗熬好的药汤出来，求皇上准她喝那碗药。陈妃娘娘说是那是她从我们家小主那里得来的。”

　　“可，可奴婢常在娘娘身边伺候，从不知娘娘何时给过陈妃娘娘药方啊，我们娘娘性格贞静，私底下不常与各宫娘娘走动，奴婢都清楚的，”慈云说，“陈妃娘娘便解释说，那是她从别处听说，我们家小主每次侍寝后都喝这药，便想方法偷了那药方出来，自己熬了一副。她特意提到我们小主外祖家是有名的妇科圣手，便咬定那药一定是上好的温补安胎药……”

　　慈云说不下去，小声抽泣，“奴婢不知那药里究竟有什么，也从未见我们小主喝过，但陈妃说的那般笃定，我们小主又不会自辩，陈妃求了皇上，皇上便准了。”

　　“结果她喝了半碗那药，立刻就发作了起来，吵着说肚子痛，请了太医来看，才知我们小主那药原不是什么安胎药，而是，而是避子汤！普通妇人长久喝了伤身，怀胎的孕妇更是碰不得，如今还不知那腹中胎儿能否保住……”

　　“请皇后娘娘务必救救我家小姐！那药也不是小姐逼她喝的，药方也不是小姐给的，如何就赖在她头上？皇上怒极了，还打了小姐一巴掌，我们家小姐从小到大，哪里受过这样的苦！转眼就有人通报了悯贵妃娘娘，谁说不是有人故意安排？悯贵妃一直不喜我们小姐，还不知要如何挫磨她呢……”

　　翟寰听了皱起眉头，不过她倒没觉得这是件过不去的事，她翟寰想保的人，便是十个陈妃十个悯贵妃做局也动不了。或许一般意义上而言，这事事关皇嗣，但在如今这宫中，除非是从她肚子里爬出来的孩子，才算得上龙子凤孙，其余的便再是聪明灵巧，也只能是徒添喜庆的年画娃娃。话说得粗一点，连老子都没法掌权，儿子就能行吗？

　　当初安王能被扶上皇位，其中一个原因便是考虑到他子息稀薄，年纪稍长的儿子公主都被送去了大厉养着，不仅是为了让他投鼠忌器，也是为了教翟寰的位置坐得更清净稳固些。

　　因此从根本上，陈妃肚子里的那个就没什么特别金贵的，也就是皇帝看重，不过陈妃这次敢拿亲生孩子冒险，翟寰也要佩服她一个女子的胆识，只可惜，斗错了宫里。

　　药是她自己要喝的，若要诬锦绣珠毒害皇嗣，名不正言不顺，她自己也知道这一点，她真正的目的在于揭发元妃偷偷避子，这事不牵扯前朝，对后宫的纪律而言却很严重，悯贵妃就有了理由严肃处理，更重要的是，元妃此举必会刺激到皇帝，皇帝素爱面子，这事被揭发，他一定震怒，锦绣珠的恩宠从此也可断绝了。

　　她想的很清楚缜密，可惜翟寰还是那句话，她斗错了宫里。她第一没想到，翟寰会插手这件事；第二没想到，恩宠断绝，何尝又不是绣珠想要的呢？

　　“行了，本宫知道了，慈云，你也别哭了。”翟寰开口道，“好不容易溜出来，就别再跟我一起去，你回宫洗把脸，好好等你家小姐回来。”

　　慈云哭哭啼啼地走了，翟寰思索着望向苏慕院的方向，她现在唯一烦恼的是，她一会该做到什么程度呢？

　　苏慕院中，悯贵妃已到了，满脸忧愁，先安抚了皇上一番，继而对着还站在那的绣珠不冷不热地责备了句：“元妃糊涂了。”

　　绣珠此时有借口连悯贵妃也不搭理，也不知心情是轻松还是怎么的，低头看着自己鞋上的两朵芙蕖，她没有很爱这话，此时却的确想吃点莲子。她也想起她上回剥莲子时，剥的她指甲都痛了，但想到是给那个人吃，恨不得再剥得快点。那次那个人说了温柔的话来安慰她，她手上沾了莲子的汁液，她还随口赞了句好香……

　　如今，手上的莲子香已不可闻，她仍想起那两句诗，低头弄莲子，莲子清如水。

　　她只恨今日为何要扯上莲子。

　　皇帝气已撒过了，在一旁生着闷气，偶尔忍不住转头看几眼元妃，想从她脸上看出一点悔恨和羞辱，她却自始至终如一潭死水一般。左脸颊上一个明显的红印，他打她那下她也没有哭。

　　他好像从未见她哭过。

　　悯贵妃忙忙碌碌，带了许多珍贵的食补药材来，着人去炖煮，又耐心问了太医，回答孩子还在。

　　悯贵妃亦不失望，她早已明白现在的皇嗣意味着什么，比起年轻时对其他女人的孩子的态度，早已宽容了许多。她的亲生孩子如今都在大厉，想到宫中添几个孩子也是好的。

　　她嘱咐宫女都留在外面，自己往深处去看看陈妃。

　　空气中似有似无的一点血腥味，悯贵妃进去正看到陈练喝完一碗药，往嘴里含了一颗梅子。

　　“贵妃娘娘，您来了。”

　　“是，来看看你，身上感觉怎么样？”悯贵妃在她床边坐下来。

　　陈练脸色苍白，但精神不错，道：“血已经止住了，太医说未来几个月都要卧床，等胎气稳固了才能起身。我想想可要闷死了，娘娘记得常来看我。”

　　悯贵妃失笑：“我自然有空便来看你。我之前还担心你心情受了影响，看来是多虑了。”

　　“哪能一点影响都不受呢，我自然是……心有余悸。”她说着手抚上小腹，“我喝那半碗药，要再喝十碗补回来呢。”

　　看她一番苦难后妆粉尽褪，年轻的面容倒透出几分稚嫩，悯贵妃不由得动了怜惜之情，握住她的手，半响叹了一句：“这是何苦呢。你何必，何必用你自己搏这一下？万一要真出个好歹，你不是……”

　　她顿了顿，低声道：“我刚从外间进来，皇上连罚跪都不教她，分明还有怜惜。便是我做主，降她两个位分，她家里朝中有人，又能过得有多不好、跟现在能有本质上多大的差别呢？你自损八百，我怕搞不好伤不到她个皮毛。不值得。”

　　陈练反手握住悯贵妃的手，苦笑了下：“可娘娘要知道，我这样的人，本来拼尽所有，就是比不上那种人一根毫毛的，哪怕用我的命去拼，也只能做到这样了，我不后悔，只愧对娘娘爱惜。”

　　“你不要自轻自贱，大家，包括我，都不过是妾罢了，哪有她那种人你那种人之分，”悯贵妃拍拍她的手，看得很明白，“你若是恨她凡事都越了你去，其实——我做姐姐的劝你一句，如今这宫中，其实区别不大，你看皇上，其实……”

　　她言尽于此，到头来还是不敢妄议自己的丈夫，但她们二人都明白其中的意思：这早已不是皇上的后宫了。

　　陈练笑笑：“娘娘，你不懂我，我看不远，只把眼前这些事看得极重。”

　　她说完便把身体向后倒去，歪在一堆软枕上，她平日衣着有意素净，因为皇上喜欢，因为不便张扬，私底下用的却都是掺了黄金线的锦缎做的被面枕面，她爱把妃嫔的身份带给她的财富藏在这些地方，每夜踏实地坐着美梦。

　　“娘娘该出去了，我身上懒，要睡一小会。若皇上问起，您记得说，我身上还疼着呢。”

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作者有话要说：　　苏慕院好像主题火锅店噢！