《凰凰阙歌》ashtray

22、善妒

　　陈练睡下后，悯贵妃便退了出去，她一脸愁容担忧，虽是做给外面的人看，却也不假。除了对陈练的这步棋有些感慨，还因为接下来，就该她也变成下棋人了。

　　陈练这一次兵行险着，私下里跟她说过一回，她笑笑便过了，既没有表示支持，也没有表示反对。因对她而言，此举风险太大，万一暴露，她可不想落下把柄。她也是为人母的，更难相信世上会有女子拿自己的孩子做饵，哪知陈练说做就做，也罢，现在替她出头，自己也名正言顺。借着这个机会，她非要把元妃剐下一层皮不可，不然对里面的陈妃，不是辜负了？

　　悯贵妃未对陈练说过，她其实有更好的办法，能一举把元妃拉下来，教她再不能翻身——只是还未到时候。好在陈练这次虽莽撞行事，效果也达到了，且不会拖累她，她想到能无后顾之忧地朝元妃捅上两刀，心中便快意非常。

　　没人能比她更恨，就是陈妃也不及，就是陈妃也不能懂得。她有多恨元妃，一个轻飘飘的“元”的封号，就毁了她半生的骄傲。

　　她才是元配啊！早早嫁入王府，一路走来，王府后宅出头的女人不曾断过，却从未有人威胁到她的地位。安王称帝，她对皇后之位势在必得，却被横空出现的大厉公主抢了去，她因此只被封了贵妃，封号是一个“悯”，已经够她背地咬碎了牙，不过连自己的丈夫都要仰人鼻息，她屈居那人之下也就罢了，可半路来一个“元妃”？她绝不能忍！

　　她把满腔的怨恨都转嫁到元妃头上，虽然她内心深处也清楚，封号明明是皇上给的，她的行为只是弱者凌驾更弱者的迁怒。但她到底不敢怨自己的丈夫，否则半生走过的路皆是虚浮，她怕自己堕入深渊。

　　方才怜惜陈妃的那个慈眉善目的悯贵妃是真的，现在这个因为妒火和兴奋掩不住眉间得意的悯贵妃也是真的，仿佛一颗琉璃珠的其中两面。

　　悯贵妃逼近绣珠，对方的眼睛也像两颗琉璃珠一般透澈，她仿佛从她眼中照出了自己模糊的影子。

　　悯贵妃轻微地抿了抿唇，好似走到近前只为看她一眼，便别看脸去，重新坐回皇帝身边。她轻声道：“臣妾已哄陈妃妹妹睡下了，她受了惊吓，身子又不稳，得好生将养一段时间。”

　　皇帝叹了口气：“看来还是得你出马，方才我进去看她，她一直在哭。”

　　悯贵妃宽慰地伸手握住他的，他们少年夫妻，相伴许多年，此时仿佛心意相通。

　　悯贵妃幽幽地说：“陈妃妹妹遇喜，臣妾也是今天才知道，这是皇上登基后的第一个孩子，本来是大大的喜事，殊不知会接着发生这种事……还好孩子保住了，母亲也平安。若非如此——”

　　话音落下，陡然凌厉起来：“元妃，你要拿什么来还？”

　　“都是这个贱人！”皇帝也跟着一声怒喝，把手边的茶碗扫到地上摔个粉碎。他方才就已发作过一通，对着绣珠那冷淡样子，却好比拳头打在棉花上，现在悯贵妃来了，正好又给了他发泄怨愤的机会。

　　绣珠发着呆，果然被响声吓了一跳，单薄的肩背微微绷紧，教皇帝看着总算有点得意了起来。

　　“皇上，事情的原委我已听陈妃身边的小桃说了，”悯贵妃道，听她的声音，强压着极大的怒气，“臣妾为人/妻，为臣妇数十载，妃子私下偷喝避子汤的事情，实在闻所未闻，简直荒唐！陈妃妹妹心地纯善，毫无戒心，白白受了这无妄之灾，险些就一尸两命，臣妾心痛至极！想臣妾受皇上皇后娘娘之托管理后宫，结果却发生这种事，臣妾岂能不气！臣妾知皇上素来宠爱元妃，今日还请皇上允准，让臣妾好好审问她，还陈妃妹妹一个公道！”

　　“就照你说的做，”皇帝目光阴沉，“朕也想知道，这个贱人皮下，究竟包藏了一颗怎样的祸心！”

　　“还请皇上息怒，保重龙体，”元妃语气平缓了些，得了首肯，她底气更足了，“臣妾虽然气愤元妃的所为，但那碗药确实是陈妃妹妹自愿喝下去的，为免宫人多嘴，我便要当着众人之面问她一问，否则保不成谁在背后说本宫徇私冤了她！”

　　说完，她的目光警告似的在宫中侍奉的奴才脸上一一看过去，表情十足冷酷，全不是往常示人的慈悲模样，被看到的宫人都像被针扎了一下，瑟缩地低下头去。

　　“元妃，”她冷冷道，“本宫倒不知如今宫中还不如从前在王府的规矩，罪妇受审，竟不跪下？”

　　从方才到现在，绣珠一直笔直地站着，慈云趁乱溜了出去，身边只剩柳穗还敢近身伺候，牢牢地搀着她。她一直平静的态度也让皇帝大为光火，但皇帝顾念自己的面子和她的家世，也不好直接处置她，好在悯贵妃能为他出这个头。悯贵妃娘家的门楣不比元妃差，再者，她是后宫之主，处理起家务事合情合理。至此，他对悯贵妃的处理都十分满意，当先给元妃一个下马威，叫她不把自己放在眼里！皇帝隔岸观火，目光不加掩饰地看向绣珠，期待看到她那冰冷的面具崩溃的一刻，觉得通体舒泰。

　　绣珠抬起眼睛，身子没动，只轻飘飘地向上面两个人看去，她站在低处，心境上却似乎正好相反，衬得那两个要抓她把柄的人如跳梁小丑一般。

　　她的姿态一如既往地清冷好看，在别人眼中，却比任何激怒都要令人失去理智。

　　皇帝一下怒火中烧：“贵妃叫你跪下，没听见吗？平日里朕且宠得你不知尊卑体统，如今堂堂贵妃也指使不动你，你好大的面子！朕这个皇帝你又如何？朕现在命你跪下！”

　　柳穗在绣珠旁边被皇帝的威压波及都出了一身的冷汗，何况是绣珠本尊，可她只是脸色苍白了一点，人不动，亦不讲话。

　　皇帝更觉得脸上像被人掴了一掌，这个女人，从来对他不假辞色，如果不是今日避子汤一事败露，他还不知她是有多不屑他的恩宠！这事传出去，不知还要有多少人在背地里取笑他，他恨得牙痒，方觉得刚才那一掌打轻了。

　　“锦氏耳朵不中听，你们一众耳朵也是聋了吗？今日她若是不跪，你们的命也不要要了！就是把她膝盖打碎了再也站不起来，也要让她给我好好跪一跪天家体面！”

　　这一下，皇帝气到连称呼都改了，旁边一应的宫女太监听到，也是人人变色。皇帝在气头上，元妃即便无辜，他们又何尝不无辜，却也被做了筏子，一个个偷偷交换着颜色，犹疑着是否要上前冒犯元妃娘娘。

　　一个人影横冲出来，也不知是哪里来的力气，将壮着胆子想要上前的一个小太监狠狠一推，自己也跌倒在地，抬起脸来，原来是柳穗。她脸上泪痕污了好几道，对着皇帝、悯贵妃猛磕了几个头：“皇上、贵妃娘娘，元妃娘娘还未定罪，怎可教下人折辱于她？须知元妃娘娘不跪，并不是不敬皇上贵妃的缘故，而是元妃娘娘冤屈难诉，不愿认罪的自白。”

　　她强自镇定，努力压着声音里的一丝颤抖：“事情尚未查清，尚不清楚此事是不是元妃娘娘做的，贵妃娘娘方才也说了，那药汤是陈妃娘娘自己要求来喝的，药方也是她自己命人配的，谁知陈妃娘娘的手下人是不是在配药途中出了差错？我们娘娘偷服避子汤，除此之外亦无其他人证物证，元妃娘娘先天体弱，常年服药，宫中人人知道，何尝不是给了人陷害的机会？奴婢斗胆请皇上和贵妃娘娘在查明疑点前，也给元妃娘娘一个自辩的机会，万不要因一时急怒误冤了好人啊！皇上，皇上，您素来疼爱娘娘，怎会不知娘娘的品行呢？求您看在往日的情分上，不要因为今日之事教您和娘娘的情意上多了不可弥补的裂痕呀！”

　　一番话说完她也脱了力，跪伏在地上，脑袋紧紧贴在地面，尽全力展示自己的恭谨。却只换来悯贵妃凉凉的一嘲：“元妃，你身边的人倒是会说话的很，不像你一贯安安静静的，简直不像你手底下养出来的人。既然她都这么说了，本宫当着众人，也该给你一个辩护的机会，照她的话讲，否则倒成了本宫的不是了，对不对？你便说吧，你对今日之事有什么好说的？”

　　满场人都看着绣珠，绣珠闷闷地，半响道：“臣妾只以为此事该交予皇后娘娘定夺。皇后娘娘不来，臣妾也没什么好说的。”

　　皇帝和悯贵妃听到这话自然是不喜，柳穗更是心凉，她全力护着的主子临到这头也不争不抢，这时搬出皇后娘娘来，不是更加激怒了眼前这两个主儿，她的命还有什么好指望的？

　　悯贵妃知道元妃素来与皇后要好，却不知是怎么一个要好法，只以为绣珠一面巴结上去，那位领不领情还另说。况且她今天的行事堂堂正正，便是皇后来了也不惧。元妃这样说，她只当她不把自己放在眼里。

　　“到这时候，你还指着皇后娘娘？皇后娘娘日理万机，早已把宫中大事全权委托于本宫，这种小事如何入得了她的眼睛？你莫太把自己当回事了！”悯贵妃冷笑，“或者你还记得婉昭仪和舒婕妤的事情？皇后娘娘下手可比本宫重多了，尤其是对你这种秽乱宫闱的人，你说不定还要谢谢本宫，救下你一命。”

　　绣珠之前都只是面色苍白，听了这话却是猛然灰暗了下来。她刚才的确有盼着翟寰来的念头，这下却不想她来了，那个“秽”字太刺她的心，她也是这么看自己的。

　　“那，那我没什么话要说了，全凭贵妃娘娘处置，”绣珠低下头去，终是弯身跪了下去，膝盖触到凉凉的地面，凉的她发起战来，“只请娘娘宽大处理我的下人，她除了忠心护主，没有别的错处。”

　　******

　　翟寰姗姗来迟，终是赶到了。小太监来报时，皇帝与悯贵妃俱是一惊，来不及反应，便见穿戴整齐的翟寰进了内殿的门，朝他们缓缓走来。路过跪在地上的元妃，并未多坐停留，元妃一双眼睛直直定住了，落在远处的一方砖石上。

　　悯贵妃忙站起来见礼，皇帝表情阴晴不定，屁股有点坐不住了，翟寰越走越近，皇帝感觉一股如有实质的威压也朝他汹涌而来，就在他快忍不住起身让出主位时，忽见翟寰一笑，微屈膝冲他行了一个礼：“见过皇上。”

　　皇帝一愣。

　　他从未见过翟寰这般，平日里对他温和的样子都少见，更别说在明面上礼数周全了。赶忙道：“皇后快请起。”

　　悯贵妃也赶忙把自己的位置让出来，诚惶诚恐道：“皇后娘娘这边坐。”

　　翟寰没拂二人的面子，坐了。

　　“这是做什么呢？”翟寰装作不知，指了指下面跪着的绣珠，又故意左右看了看，笑问：“来了苏慕院，怎么没见陈妃？”

　　悯贵妃便把事情的原委向翟寰说了一遍，话里自然是偏袒陈妃。“臣妾才好奇，娘娘无事怎会来苏慕院？”

　　“这不是，听了些风言风语。”翟寰似笑非笑，“本宫今天不慎在元妃那儿睡着了，醒来不见人，自然是找人问了问。”

　　悯贵妃收了声，心里想，那皇后便不是一无所知，方才为何又要问她？莫非是在试探些什么？回味一下她方才说的……等等，她为何会在元妃那里睡了？

　　没等她醒过味来，翟寰偏过头去，唤了一声：“皇上？”

　　皇帝一个激灵：“何事？”

　　翟寰难得说话这样温柔：“知道了事情的经过，本宫有必要为元妃说一句。那药是本宫赐给元妃的，不干她的事，皇上若要问罪，便问本宫的吧。”

　　皇帝愕然地看着她的嘴张张合合，却不明白那话里的意思。阶下的元妃也如梦初醒，吃惊地朝翟寰看去。悯贵妃绞着帕子，面上勉力维持着笑容。

　　“李宝，去扶元妃娘娘起来。那边那个跪着的，也起来吧，跪在那里有你家娘娘好看吗。”翟寰不紧不慢地吩咐道。李宝动作甚是麻利，立刻就照她说的做了，搀着绣珠起来，又扶她坐回位置上。

　　“朕不明白，你一向不管后宫事，为何要赐元妃避子汤？”

　　翟寰满眼讥诮，凉凉道：“皇上问我？何不自己想想？”

　　她一个问话踢回去，不禁给了皇帝许多的遐想空间。皇帝的心思七转八转，壮着胆子朝暧昧的方向想偏了偏。他不由得好好打量今日的皇后，总算有了点皇后的样子，虽然她的样貌品性一贯不合自己的胃口，平日里也太强太硬，或许是另一种风情，或许……她是在乎自己的？

　　翟寰心中冷笑，低下头去玩着自己手腕上的金环。

　　“悯贵妃，之前是你说要惩治幕后主使之人？现如今知道了那个人是本宫，你想要如何处置？”

　　悯贵妃跪了下去，语气急切：“臣妾不敢。娘娘自然是有自己的决断。就是，就是元妃这个闷葫芦，也不待早说出来……臣妾也是看到陈妃受苦的样子心中不忍，一时情急才会，才会一时不察，这般大意，这般咄咄逼人，教元妃受了委屈——”

　　她还跪着，当下就转了个方向，也是心境豁达，朝着元妃道：“元妃妹妹，是姐姐对你不住，冤枉了你，你，你身上可好？姐姐给你赔个不是……”

　　“起来吧。”翟寰悠悠发话，悯贵妃眼里已蓄了泪水，搀着宫女站起来，帕子揩着眼睛遮着脸，她自是觉得丢人。

　　“今天这一场乌龙，好在没有造成什么严重的后果，也别因此伤了后宫的和气。元妃，悯贵妃若是得罪了你，你也不要记恨她。”

　　元妃轻轻道：“是。”

　　“唯一可怜的就是陈妃——嗳，不必叫她起来了，身子虚，就要好好将养着。”翟寰举手打断下人的动作，继续道，“她此次险些出事，一部分也是本宫的责任，本宫也不懂那些妇人之事，悯贵妃，你便代本宫好好差人照料她，切勿落下了病根儿才是。若有什么缺的，尽管来找我宫里的紫苏。等她身体养好了，好好把孩子生下来，也为我们这个宫里增增喜气。”

　　悯贵妃连连应着：“臣妾明白。”

　　“不过，身子养好是一回事，等她好一点，悯贵妃你那里，也要提点着她。那药是本宫赐给元妃的，元妃不说，是因为怕本宫落下个善妒的名声，她为何要抢来喝？喝之前也不明不白的，也不去搞搞清楚。这不才有今天的事吗，你说是吧？”

　　悯贵妃又快哭出来了，道：“是，臣妾做姐姐的，合该早与她这样讲……”

　　“是了，宫中的其他妃嫔也是一样，若有想要这药的，本宫令太医为每人都开一副，不伤身体的。反正圣皇的意思是，在本宫之前，宫中的妃嫔最好不要有孩子。”翟寰和颜悦色，“但就别再出这种惦记别人碗里东西的事了，白白引人笑话，反为自己招来了厄运。”

　　翟寰一番敲打，悯贵妃只觉得两腿像是泡在水里的纸糊的，软的站不住，也不知里面的陈妃听了这些话会如何想，她现在哪里管的上那些？只想速离了苏慕院，越快越好。

　　“皇上。”翟寰道，皇帝答应一声，两只眼睛黏在她身上，只要翟寰对她温柔一些，他便觉得眼前的女人动人了十倍，方才那收放自如软钉子一般的训诫，只要不是针对他，他便觉得分外迷人。

　　“皇上，”翟寰又道，淡然的目光又冷了一些，皇帝觉得那清冷之色比起元妃亦不减，“本宫善妒，皇上今天可第一次知道了？没吓着您吧？”

　　皇帝只觉得自己成了年少青葱的毛头小子一样，脸竟然慢慢地红了：“朕从前的确不知，你对朕……”

　　翟寰没让他把话说下去，“现在知道了就好，本宫也就没有顾虑了，本宫想，皇上暂时也不用临幸旁人了，下回敬事房再来求翻牌子，直接送到本宫那里去。”

　　皇帝一愣，他身边的总领太监却已跪地接旨了：“奴才明白。”

　　他尚回不过味来，又见翟寰似乎有些苦恼地拿食指点了点下巴：“差不多就是这些了，还有一事——待陈妃生了，皇上要不要考虑为她晋个位分？宫里高位嫔妃的确寥落了一些，像她这种有功劳的，又是宫中的老人……”

　　悯贵妃在旁听着，快把帕子揉碎了。

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　　翟寰一来，这掰扯了一下午的事便一锤定音，旁人再掀不起什么风浪来。翟寰也不避嫌，辞了皇帝悯贵妃二人，先带受惊的绣珠回芙蕖宫。

　　傍晚已过，将将入夜，月亮也升起来了。

　　回芙蕖宫的路上，柳穗搀着绣珠，一瘸一拐。翟寰看到皱眉：“这丫头脚怎么伤了？”

　　她突然想到一人，今天也是脚伤了，突然身上热了起来。

　　想把外袍脱掉，即刻赴约，神态和语气就不由得变得急切了些。

　　“不妨事，方才撞到了人，不留心崴了一下……”

　　“李宝，你来背她先回去。”翟寰草草吩咐。

　　李宝得令，接了柳穗到身上，柳穗既羞且感激。

　　柳穗走后，就只剩绣珠与翟寰两人并排走着，绣珠走的很慢，翟寰有些无奈地放慢了脚步。

　　“贵妃和陈妃那里，今日之后应当会消停些，不会找你的麻烦了。”翟寰道，“如再有今天这样的事，你去之前，先差人给菡萏带个信。”

　　“是，多谢殿下。”绣珠应了，“今日多谢殿下帮我，您其实不必把事都揽到自己身上和他们周旋，那药，那药确是我自己要喝的，虽然我知道是悯贵妃和陈妃二人设局，但也要有把柄才是，那把柄是真真切切的，今天即使被治罪，我也认了。”

　　“真是你要喝那药？”翟寰早有猜测，还是吃了一惊。

　　绣珠低下头去，难以启齿：“是……”

　　翟寰比她高大许多，她在她面前稍低下头去，便完完全全藏在了她的阴影里，今天第一次让她觉得安全了。

　　她听见她说：“这样，以后不要再喝了。”

　　语气有些严厉，接着说：“赶明儿我让太医来给你看看，听说那药药性大伤身，你个女儿家，别落下病根儿了。”

　　绣珠眼中的泪一下流了出来。