《凰凰阙歌》ashtray

18、赏罚

　　我一直记得那天装睡时听到的皇后娘娘的金口玉言：“等她醒了，让她来紫苏处，我再罚她。”

　　心中自然是惴惴难安，稍晚回了庑房，却见气氛与平时不大相同。

　　房中除了柳穗，还有——我一眼认出，元妃娘娘身边那个颇厉害的嬷嬷。我们这些新宫人到芙蕖宫第三日，元妃娘娘仍未出面，这位嬷嬷出马将我们训导了一番，雷厉风行的做派令人难忘，记得是姓贺兰。

　　我怕怕地叫了贺兰嬷嬷，柳穗把我拉到身边去，看她脸上高兴的神采并无半分阴翳，我脸色才稍好看一点。

　　“你怎么才回来？贺兰嬷嬷奉元妃娘娘之命，有东西要赏给我们，你差点就错过了，不过也算赶巧了。”柳穗并不怵贺兰嬷嬷，她已从嬷嬷手上接过赏赐的托盘，给我看里面两个小巧精致的发簪，嬷嬷还在，就凑过来让我挑。

　　“柳穗姑娘，你误会了，”贺兰嬷嬷说的很客气，我们还从未被这宫中人喊过一声“姑娘”呢，但还来不及高兴，我大概知道她要说些什么，“两个发簪都是元妃娘娘赏你的，因的是莳花有功，得了皇后娘娘夸赞。而这位姑娘当值时瞌睡被皇后娘娘碰上，却是该罚，至于怎么罚，还请姑娘与我一道去问问元妃娘娘。”

　　“怎么会——”柳穗错愕地看向我，看到我的表情，便知道嬷嬷说的不假，她张口便想求情，我赶紧捏一下她的手，示意她止住。我要被罚已是注定之事，不仅元妃娘娘这边要罚，皇后娘娘那边也要问罪，不必为板上钉钉之事求情，恐怕反伤了自身。我现在只求不要罚得太过，至少让我继续留在芙蕖宫中。

　　“奴婢叫英度，自知己罪无可辩白，愿听元妃娘娘处置，便请嬷嬷带路。”

　　这是我第一次到芙蕖宫真正的宫殿里去，明明昨日还有豪言壮语，剑指内殿，今天跟着贺兰嬷嬷的脚步，我的心情却复杂难明，一路上自然也没有心思去看那些雕栏画栋了。

　　贺兰嬷嬷直接带我去了元妃娘娘的寝房，此时是快用晚膳的时间，我熟知宫中后妃的作息，这个时间本是绝不肯脱妆的，但凡有一丝皇上召幸的可能，便要把妆饰的时间一延再延，而我进到屋内，却发现元妃娘娘已是入睡前的打扮了，我只敢匆匆一瞥，只见她穿着淡蓝色的寝衣，披着如丝缎一般的秀发，脸上无一丝脂粉，却依旧国色天香。
　　她的寝房在芙蕖宫中所有宫室不算最宽阔华丽的，更像一个大家闺秀出阁前的闺房，温馨舒适。我进来时她正在桌前临摹大字，空气中是久违的墨香，我怀念的深吸一口。
　　贺兰嬷嬷的声音不大不小：“娘娘，人已经带到了，长得倒是标致，看着也是个懂规矩的。”

　　元妃娘娘闻言抬眼，目光轻飘飘地划过来。我不敢直视，忙低下头，一下子恍惚起来，许多年前，我好像听过一模一样的一句话，那时是在春鸾殿，我面对的是柳贵人，带我来的小太监也是当着我的面这样说，不过我当时是跪着，听到这话，也是如此刻一模一样的，不知前路的心情。

　　像是噩梦重现，我双膝一软，就要行礼。

　　“不用跪我，抬起头来。”元妃娘娘道，声音如山谷间流淌的溪泉，我被那声音泼溅到了，有点回神，听话地抬眼看去。

　　元妃娘娘一双倾城妙目，也好奇地看着我。

　　“你就是今天在芙蕖池边打盹冲撞皇后娘娘的宫女？你叫什么名字？”

　　“这婢子叫英度，今年二十三岁。”贺兰嬷嬷代我答道。

　　“贺兰嬷嬷，我想直接和这位英度姑娘说话，”元妃娘娘道，声音温温柔柔，却是令人不能违抗，贺兰嬷嬷称不是，便柔顺地退去一边。我想到今天下午偷听到的那些话，知道元妃娘娘其实是一个好善良的姑娘，本来就对她有好感，这下更是敬爱她。

　　“贺兰嬷嬷说的是，奴婢名叫英度，今年二十三岁，上月才来的芙蕖宫。”

　　“之前在哪里当差？”

　　“回元妃娘娘，我是从毓秀宫拨过来的。”

　　她低头继续写字，随口问：“之前可在哪里见过皇后娘娘？”

　　“奴婢无福得窥凤颜，平日里多有怠惰散漫，初来宫中不知规矩，乃至今日冲撞了皇后娘娘，丢了芙蕖宫的脸面。奴婢羞愧，求一个改过的机会，请元妃娘娘治罪！”我还是跪了，跪得笔直。

　　“起来吧，”元妃娘娘浑不在意似的，“我叫你过来问罪？贺兰嬷嬷这么告诉你的？”

　　我气息弱了下去：“是……”

　　元妃娘娘摇摇头，似乎是不满意手上这幅大字，道：“我可没有那个闲工夫，也就皇后娘娘管这些事。她说了，本来因那池花开的好要赏你，看你睡的香甜，想是莳花劳累，不忍扰醒你，忙中偷闲最是安逸，不如把这当赏物赐给你。”

　　我脸上因这一番话发红，什么莳花劳累，这活计明明再清闲不过了。

　　“……赏是赏了，却也要罚你。真要罚你什么我也不知，到时候你去找皇后娘娘身边的紫苏姑娘便知晓了。”

　　我垂头道：“哦……奴婢明白了。”

　　所以元妃娘娘教我来，原来只是为了传达皇后娘娘的意思。而我当时装睡，对皇后娘娘的处置听的一清二楚，此时听了也没有特别的惊讶。但皇后究竟要罚我什么呢？我什么时候去找那位紫苏姑娘合宜？想来赏的随便，罚也应当与赏的规格相似才是，不会是什么重的吧？然而不知道具体的处置，就像是悬而未落的铡刀，让人心慌难受。

　　我心里正琢磨，差点忘了自己还在元妃娘娘跟前，突然听到一句，“你可识字？”

　　“认得！”我下意识回答，辨出身在何方，才觉得唐突，连忙加了一句：“奴婢认得。”

　　“那便起来伺候我笔墨。”

　　我糊里糊涂地站了起来，站到元妃娘娘身边去，她才写完一篇大字正要撤走，我眼尖看见那页下面换了小楷，下意识为她铺纸蘸笔磨墨。

　　元妃娘娘皓腕微悬，停了几秒，垂眼开笔：“明天这个时候，你也过来。”

　　我才知多大的幸运砸到了我头上，元妃娘娘唇若含丹，我离她那么近，仿佛闻见她吐气如兰：“我身边正缺个伺候笔墨的人，你倒是机灵。不过我得先考察你几日再做决定，谁知你会不会磨墨时也打盹呢。”

　　她神色淡然，话中却在取笑我，我脸上又一红，想要用笑来回应，但她认真写字的样子像一幅画似的，我竟觉得这时笑也僭越了。

　　我后来才知，她那一天叫我伺候笔墨的初衷，原来只是不想让我再跪在地上，谁知我顺杆爬的功夫了得。

　　我稀里糊涂的挣了个又清闲又贵重的差事，叫柳穗都羡慕极了我，柳穗什么都比我伶俐聪明，可惜不通笔墨，少不得感叹几句。好在她这次受赏，入了贺兰嬷嬷的眼，几次受托办差都做得出众，出头也是迟早的事。

　　我当差时打盹被皇后娘娘撞见，还扬言要责罚我的事情很快在宫女之间传了开去，我在传言中似乎成了一个脑筋不大好使但运气绝佳的人，引来不少红眼。

　　我每天傍晚侍候元妃娘娘写字，平日里仍要去芙蕖池当值。皇后娘娘对我的处置迟迟不下，我所在的这爿就成了好多宫女的观光地，反正芙蕖宫的外围宫女什么都缺，就是不缺时间。我像一个猴子一样被人暗地里指着说笑，可能不小心激起了我内心藏的很深的某种桀骜个性，于是某天下午，同一时间地点，我便誓要假寐给她们看！却没想到一不小心，竟然真的睡了过去。

　　半梦半醒间，我感觉海棠花瓣落不尽似的掉在我身上，冥冥之中感到有一个人的目光，隔得很远，长久地落到我身上，我却不觉得诡异，还有种婴儿般的安全感。

　　我蓦得想到了一个人——慕凡，每一个偶遇他的夜晚，都仿佛我的一场美梦。这天做梦也梦到他了，醒来还有些失落。

　　我没来得及去找紫苏姑娘，处罚便下来了，这样也好，紫苏姑娘在宫中小有威名，我本也有些害怕。我的处罚是由一个嬷嬷转告我的：皇后娘娘罚我连续每日打扫西边的荒废宫殿一个月，因为是罚，原本当差的时间也不能占用，只有每天晚上去。

　　这繁重的劳役在大部分人眼中过于苛刻了，我却欣然受之，领命之时，双手甚至不受控制的微微发战。我知道看见的人都别过头去偷偷奚笑，只有我自己知道，梦见慕凡的那天晚上，我遥遥向这宫里最灵验的仙人许了一个愿，那个愿望如今可能就要实现了。倚老卖老大仙从未如此好说话过，看来是与我的交情又深了一层，我十分感念，在心里发誓，等到劳役开始的第一天，我一定带两个果盘去还愿的。

　　事情的发展顺利地出乎我的意料，西边荒废的宫殿，指的自然是之前裁撤掉的那些，彼时跑马场早已动工，那些宫殿中的好几所都已夷为平地，而春鸾殿竟然不是其中之一！虽然也有损毁，但还保有四分之三的体貌，看上去像是工程半途暂停了，神迹般的绕过了它，我想，自然也是仙人的手笔吧。

　　我跟随监工的老嬷嬷来的第一个地方，便是春鸾殿，院子中那棵仙人倚居的名叫倚老卖老的大榕树哟，又一段时间不见，好像并没有变得更老一些，不过今晚的月亮是年轻的新月，弯弯地挂在梢头。

　　监视我的老嬷嬷眼睛和耳朵都不好使，我真的随身带了两个果盘，都未被她发现。她一路上一句话也没有与我说，到了地方，就自个儿找了个地方坐下休息，我观察了一会，她这监工做的像个门神，倒是便宜了我，我心情雀跃，拿着笤帚走远一些，藏到树后，确定看不到她了，于是摆好果盘，冲倚老卖老仙人拜了三拜，接着虔诚地要把一个新的红荷包挂到树上去。

　　这次我踮脚使出吃奶的劲儿，也够不着最低的那段枝桠了。

　　一阵风把云吹散开，吹到了月亮上，今日的月光本就有限，四周一下便暗了。我突然感到身边有人接近，在感到害怕之前，先感到惊喜，大睁着眼睛，生怕错过了什么。

　　一双修长的手从我身后伸出，接住了我即将脱手的荷包，然后游刃有余地稳稳地将丝带系到了树杈上。

　　他有一刻离我离的非常近，那暧昧的距离维持了一个呼吸的时间，便退开了。

　　我真的又见到他了！他曾说他叫慕凡。

　　他今日仍旧一身黑衣，与我面对面，眼睛含笑望着我：“今天许什么愿了？我看今日仙人对实现你的愿望似乎不大情愿，倒不如退而求其次地跟我说说。”

　　我觉得我着火了，从身体内部蔓延出来的火势，烧上了我的脸，而我的一呼一吸就像风箱似的，让那火愈演愈烈。

　　“不，不必了，我的愿望，已经实现了。”我有些结巴，呼吸也是灼热的。

　　“是吗？这样灵验。”他转过头去，饶有兴致地拨着树上的荷包，荷包像风铃的尾巴一样旋转。

　　我把手伸过去：“我还带了一个荷包，这个愿望是给你的。”

　　“巧了，”他扬眉一笑，也将手伸到我面前摊开，“我想着或许会遇见你，我也带了两个。”

　　他的手掌中也是两个精巧的红荷包。

　　我将手里攥了很久的有点发皱的红荷包郑重地放到他手心，“这三个愿望都给你许，我没有其他别的愿望。”

　　他一怔，随即笑开：“三个愿望是不是有点多了，若是真有仙人，我怕他会嫌我贪心，反而一个愿望都实现不了了。”

　　“这位仙人最近很好说话，我运气一向不好，这次来还愿就是明证——可能他在仙界也遇上了什么好事吧，”我怂恿他，“许愿多了便多了，你若只许一个，反而叫仙人为难，不若许上三个，叫仙人自己看着办，如果有愿望成真，哪怕只有一个，也教人高兴呀。”

　　他手里握着三个荷包，笑而不言。

　　我想起来什么，好奇问他：“你怎么知道我今天会来？”

　　他冲我做个鬼脸：“我不知你今天会来，我想你每天都来，因此每回来都带着两个荷包。”

　　我不知他是不是随口说来哄我，但听了也高兴，胸口又胀又酸。

　　“那么，许久不见你，今天是为何而来？”他有来有往地问我。

　　呀！说起这个！我被人一指头点醒了似的，拉着他往旁边又走了几步，确保倚老卖老的树干完全遮住了我们俩的身影，他一脸莫名。我们身边只有一棵树，我拉着他却像置身于惊险的密林中，被这唯一一棵树给包围了，那样的气氛。我压低声音：“你来的时候，看见宫门附近坐着一个老嬷嬷没？”

　　“你说她呀，”慕凡作恍如大悟状，浑然不在意我的紧张，绕出树的掩护，大咧咧地指向老嬷嬷所在的方向，招呼我也去看，“她好像睡着了呢，我进来她也不知道。她是谁呀？”

　　看到老嬷嬷确实蜷缩着身子睡熟了的样子，我才放心，这才跟他解释道：“实话告诉你，我今天过来是因为在别的宫里当差，犯了错被罚的，要打扫宫殿一个月，那位便是我的监工。我知道要过来，其实还挺高兴的，想着或许会遇见你，没想到你今天真的来了。”

　　“确实凑巧，”他脸上掠过一丝不自然，道：“真是许久不见了，我最近也挺忙，只是抽空过来散散步。你被罚了一个月那么久，也好，之后我便可以常常过来看你。”

　　他光是看着我说这些话，我便是一阵羞怯心慌，又低下头去，口中称好。

　　凡我们在一起时，总少不得酒，今天，他带着他的酒葫芦，拔开葫芦嘴，一阵酒香袭来，我闻那味道，便知又是我从前埋在桃树下的那些存货之一，这是杏子酒，应该还差些时候，酒香中掺杂着点涩味，他却不在意，喝得很是畅快，喝完一大口，直接把葫芦递过来，手上摇了摇，似乎邀我同饮。

　　我们的相处时而是太轻佻，太大胆，太不合规矩了，但他和我见过的所有男人都不相同，望过来的眼睛十分澄澈，毫无杂念，我一点都不觉得会被冒犯了。我不愿扫兴，接过酒葫芦，不过只凑近闻了一下，便还给他，婉拒道：“我晚些还要和嬷嬷回去，不便饮酒，公子不必顾忌我。”

　　我们已是相熟的关系，他也不勉强我，并照我说的，没有顾忌我，拎着酒葫芦，一个轻起，人又坐到了树上，姿态很是风流，我在下方拿着笤帚傻站着，看着他发愣。

　　“你今天好像和往常不太一样，发生什么事了吗？”我仰头问，想到什么便直接说了出来。

　　“不过在想一会该许什么愿。”他的目光飘向远方，道。

　　“你骗人，”我不假思索，“我每次见你，你总有心事，今夜心事最重，才逃不过我的眼睛。”

　　他听了话好一会都没有动，拿俊雅的侧脸对着我，我自然不知他心中在想些什么，但我心中的感受是分明的。今天遇到他，给我的感觉像是太阳快要落山的时候，烟霞是很绚烂的没有错，夕阳的光线也是温煦的，但我只想到了接下来的夜幕寂寞。

　　我随他的目光望去，是今夜那极狭窄的月亮，挂在深黑的夜空上，美则美已，却难以教人生出心境开阔之类的安慰，不过这月亮虽如弯刀凛冽，却大得异常，低得出奇，仿佛一伸手就能够到那般。

　　这景象不仅迷惑了我，也迷惑了他，下一刻我便见他张开长而有力的五指，触向月亮，在月光的照明下反覆着掌心。

　　他的手真好看，蕴着一团柔光，对男子而言精致的过分了。

　　他突然道：“英度，你真信此处有仙人吗？”

　　我没想到他会问这个，愣了一下，才讷讷地回复：“这要我怎么说呢。”

　　他偏了头看我，落在我身上的余光像月光一样，我受了鼓舞，乱七八糟地说下去：“若说什么王母娘娘，玉皇大帝之类的，除了发誓请愿的时候说得顺口，其余时间我是不信的。所以那些誓言愿望，一个都没实现过。”

　　“不过我爹从小告诉我，万物有灵，如果你要问的是倚老卖老里有没有仙人，我是信的！毕竟心诚则灵，我已经得了些好处不是？”我笑着望向他。

　　“照你说的，我之前不信，但我上次许的愿望，竟也实现了，又怎么说？”

　　我正想说两句俏皮话，却见他笑容发苦：“……自然你是对的，也就是那个实现了的愿望，造成了我今日的烦恼。”

　　我半天张不开口，末了小声说：“……对不起。”

　　他一下笑了：“你道什么歉？又不是你的错。”

　　我呆呆地看着他，觉得他是一个好厉害的人。连我这样迟钝，都能一眼看出他在烦忧，他被那些情绪萦绕着，却不至于陷在里面，我在宫中见过许多人，烦恼引起暴戾、轻狂、急忿那些丑态，总是难以避免，但他是一个好干净的人，烦恼在他身上，就像花瓣上一层晨霜，让他脆弱，却不改颜色。

　　“我久在宫中，所以知道，”我小声说，“宫里从娘娘到奴婢都爱信个这那，都是为了教自己日子好过一点——我也是这样。但我以为最厉害的人，只信他自己一个。我以为你也是那样的人！切不要因为万中之一点不如意的小事，而疑了自己呀。”

　　他听了这话，一时未言语，人在树上，只高高地、定定地看着我，久而久之。

　　我被看的有些不习惯，提高了一点声音：“所以呢，你今天的愿望，还要许来看看吗？”

　　他一下笑了：“自然要许。”

　　我追着问：“可想好许什么了？”

　　他垂下目光：“想好了。”

　　我不由得莞尔：“我问你一句你答一句，也太乖巧了。却别把愿望告诉我，小心不灵。”

　　他闭上眼睛许愿，这时月亮也凑巧被云彩遮住了，只用了短短的时间，他睁开眼时，月亮也得以脱身，使得他脸上也有一种又柔和又逼人的光芒，我看他又苦闷又潇洒的时候多，此时难得感到一种少年意气，也感染了我。

　　他照着上回把两个红荷包挂到就近的树枝上，回过头来，瞧着还在树下的我，说：“你想上来看看吗？”

　　“我想！”今夜我与平时大不相同，什么矜持稳重，比不上心中突如其来涌上的一股冲动。

　　“我想……试试。”我目光灼灼地望着他。

　　他还未及朝我伸出手，我便先动作起来，我扔了笤帚，卷起袖子，把裙子往上提了提，裙角掖在腰带里，之后抬脚抱树，就要自己爬上去。我想着等我凭自己的力气上了树，看到他脸上惊愕的表情，便觉十分开怀。

　　按理说，榕树应该是很好爬的，反正我在树下向上望的时候，是这么觉得的，真正爬了两下，才觉得谈何容易。我力气不够，只能虚弱地扶着树上的突出地带不至于掉落，光维持着这个姿势，我就觉得累了，呼吸渐渐也重了起来，衬得四周越发静悄悄的。

　　耳朵里像有两只小鼓在敲，敲的我的心也随之震颤，我终于从一开始的狂热中清醒过来，惊觉自己现在的样子活像一只出现太早的蝉，这番不上不下的尴尬处境……完蛋……

　　我方才还那样豪气十足，在现实的打击中一点点委顿了。我的脸慢慢发起烧，这个角度我也没法扭动脖子看向上方的人，也不知他是何表情，一定觉得极蠢吧，这番不自量力，轻浮狂妄，出尽洋相。

　　这里只有我和他两个人，我这副丑相也就只有他一人看到，我却对此说不出一个“幸好”来，这比让我在阖宫众人面前出丑还要难受十倍，难受得我的胃都皱了起来。也说不出是个什么原因，我这时也不敢出声叫他帮帮我，嘴巴像被糨糊封住了似的，就这么苦苦撑着。

　　可是纵然我使尽力气，我笨重的身子依旧不受控制地下滑，我的背上出了一层细汗，手也被粗糙的树皮磨得辣痛，我眼睁睁看着我手指一个个松脱，却无能为力。整个人掉下去的瞬间，仿佛脚上踩了云朵，我下意识挣扎几下，眼前景象旋转，却是一个起势取代了下落。

　　……又一次，我和他挤在树弯里。他从我两胁下使力将我拎起，像抱小孩的姿势，我因为惯性落入他怀中，他的下巴颏搁在我头顶，这样亲密的接触还是头一次。我心猿意马，不光两只耳朵，心中也响起了鼓捶的声音，整个人都乱了、懵了。难以想象他抱起来是软软的，身上还有一股柏木般辣辣的香味，恍惚间我听见自己的心中擂鼓仿佛有了回声。

　　他突然凑到我耳边说了两个字：“葫芦。”

　　我反应不过来，这是什么意思？

　　他将嘴唇凑近我的发间，只听他叹息般的说：“你好像个酒葫芦，味道也像……”