《凰凰阙歌》ashtray

123、风烛

　　她突然笑起来，引得烛火一阵抖动，我之前都不曾怕过，这回却被吓得身上一耸。

　　她道：“我怕是不能好了，临死前想见见故人，有什么错？不过我是没想到你真的会来。”

　　她这样说，却叫我警惕起来，道：“你的案子交给御史台审理，我干涉不了。”

　　话尾硬邦邦的落地，她听了一愣，接着又咳又笑：“英度，你长警醒了嘛！真是士别三日，哦对，你现在已经是那个什么……居士娘娘了！”

　　她仿佛冷嘲热讽，我面色越来越沉——不是因为她冒犯了我，而是她的语气……让我觉得这并不是什么我以为的苦肉计。

　　她好像是真的不在乎了。难道她是真的……

　　我压下心里一瞬的恐慌，不去理会她刚才的话，沉声道：“你毕竟才救了我一命，如果不是你，鸩狐蔓那次，我已经死了。你放心好了，我虽无法干涉裁决，但是必不会叫你死了……就当是还你。”

　　她笑着摇摇头，不以为意的样子，又狠狠咳嗽几声，整个身子都弓起来。

　　我声音放轻一些，道：“你……好好养病，今后……在宫外，你还年轻，可以重新开始。”

　　言尽于此。我有点后悔自己说的多了，不过这的确是我为她设想好的道路。

　　她平静道：“要我出宫，还不如死了。”

　　我始终不能理解她宁死也要留在宫里的执著，所以又是沉默。

　　她道：“鸩狐蔓救你那次，你不用放在心上。我只是弥补了我自己的错误，我本没想着害你，你信吗？”

　　我猛然抬头看她，她的目光不避不让，与我对上，眼中似有戏谑之意。

　　“你什么意思？”

　　我一直以来的直觉似乎在她的默认中得到了验证，我声音干涩：“中秋节那次，果然也有你害我？”

　　“怎么叫害你？使一些手段获得皇上的青睐，多少妃嫔求也不来，恨不得精钻此道，为何就你清高？”她连装都懒得装，表情一派天真，却说出荒谬的话来。我想我这时的表情一定是难看至极。

　　“春鸾殿你差点跳井那晚，从那时起你就在计划了？”

　　“春鸾殿……”她像被提醒了，跟着重复一声，几乎是有点慨叹的语气，“是啊，春鸾殿，从前在春鸾殿里，咱们多好啊。”

　　她颊上的飞红好像蔓延到眼睛里，一片荒芜的疯狂，笑了起来：“当时我想着，也不是第一次了，你既然有本事让哀帝为你死心塌地，这一次说不定也能行得通？到时你还做我的小主，咱们前嫌尽释，我必定好生辅佐你，还和从前在春鸾殿时一样做一对主仆，那样不好吗？”

　　我脑中一片空白，抓着她话里一个点，呆问：“什么叫不是第一次？”

　　她笑道：“你原来不知道吗？我以为我已经告诉过你了，当年柳贵人怀了身孕，是我出主意让她推个身边好拿捏的人去固宠，那个人就是你。你享受了这么多年荣华富贵，也得到了哀帝的真心相待，竟从来没有一天想过这些是怎么来的吗？”

　　“你凭什么……我在你眼里是什么……”

　　她对我的诘问不置可否。

　　我被冲击得狠了，不可思议、荒唐、气愤的情绪接连涌上，身子微不可见地发起抖来，过往的回忆依稀在我眼前闪现，我一直以为她是顽童一样的心性，待我不假辞色，是视我多少为亲近之人的表现，背离的那样轻易，我也只当她凡事不计较后果，虽然灰心，也从不曾怨恨或做他想。却原来，她只是把我当成她宫廷游戏里的一个棋子，这样吗？

　　可笑我来前明明对这些事情已经有所猜测，真相揭晓的那一刻，我还是觉得难以接受。

　　我有点疲倦地闭上眼睛，感受此刻地内心，我想过我说不定会爆发，可是情绪攀升到顶点之后，反而趋于回落。我感觉全身的力气都被抽干，甚至连生气都没有力气，静静地站在此间，闻到夹杂着土腥味的空气，我睁开眼睛。

　　眼前的景象加倍清晰，记忆中的画面逐渐远去，我突然醍醐灌顶——我如今是来牢房里探望她，我完全可以居高临下，只要我想。她的阴谋诡计并未将我伤着，追究那些有什么意义来？她甚至不曾有过歉意。

　　看小桃此刻的表情，或许是有的，可是我已没兴趣再去证实。

　　“为何要告诉我这些？”我终于又开口了，懒懒的，“难道真是应了那句，人之将死，其言也善？”

　　“怎么？恨死我了，这回总算觉得我死不足惜了？”她笑意未减半分，如脸上两团消不去的红晕，“是不是已经后悔刚才说不会叫我死的话了？”

　　我想了想，摇摇头：“我没那么恨你。我现在好好的，你并没有害着我什么。这次没有，从前也没有，如果我恨你，也只是因为你将我随意摆布，而你也知我最讨厌的就是身不由己。”

　　我的反应不如她预料，她似乎有点失望，所以哼了一声。

　　“我不愿意身不由己，所以这一次，是我自己决定不去恨你的，我刚说的话，依然有效，你救了我，我不能叫你死了，这是身债。”我心平气和的：“——至于心债，我们认识这么多年，毕竟有些情分，我从前把你当自己人，即使你后来另谋出路，我仍然对你有所期待，是我错。从今以后，就当陌路人吧。”

　　我说出这些话，心情奇怪得轻松，像是了了一件事情一样如释重负。

　　“你的账这就清了，这么简单？”她面色不虞，有些烦躁：“那我这里还有烂账，我欠你的。李宝告诉我，当年你在柳贵人那里还救过我一次……”

　　我不想再与她纠缠，直接打断她：“我不记得了，就算有，也不用你还。”

　　她哑然，脸上竟有一种惊慌，提起声音道：“我要还！”

　　还是如顽童一般任性。我不说话，只看着她，没什么别的表情。她什么时候能明白呢？我与她现在的情况，天差地别，她有什么可以还我的？

　　她显然觉得自己还有筹码。

　　“你不会以为，中秋节的事就如看上去那么简单吧？老实说，我也是凑巧，帮别人出的主意。”她强自气定神闲，冲我微笑，“那件事情还有那么多疑点，只是抓住了个洛桃，就决定不了了之了？如果我告诉你，背后主谋另有其人，算不算还了你那一次？”

　　她截住话头，不继续往下说了，似乎要留个悬念，眼睛转一转，问我：“你还会再来吗？”

　　我早已失去耐心，懒得再与她讨价还价，转身便往门外走去。她一闪而过愕然的神情，接着在背后很难听地笑起来，似乎自己已经有了答案，竟有些疯癫之态，咳嗽不断。

　　我出了牢门后又走了两三步，身后的油灯的光亮扑地灭了——不知是燃尽了，还是她自己吹熄，暗色湮灭了一切，身后便再无声响。

　　我心想这是我最后一次见她。

　　走到能看见入口耳房的地方，我停住脚步，等了一会，怕自己一会见人脸上表情太过恐怖。等调整好了，才走出去，只见芍药星子她们一行人正围在一起烤火，不知为何，气氛有点奇怪，我才发现多了一人。

　　那人背对着我，听见我的脚步声便转过脸来，火光勾出她极俊逸的一个侧脸，我一看便笑了。皇后娘娘穿了件轻便低调的衣服，有点像男装打扮，我近来看她那样有点生疏了，第一眼竟没认出来。皇后娘娘怎么也到这来了？

　　当着星子和芍药的面，她凑过来亲亲我的脸颊，我很不好意思。

　　“没冷到吧？”她问。

　　我摇摇头。

　　“见的怎么样？还算顺利吗？”

　　我不知道怎么回答，目光飘到别处，只见芍药亦十分期待地投来目光，星子则低头拨弄着火堆，似乎并不关心。

　　“有什么顺利不顺利的，就那样吧。”

　　我答得敷衍，到底也透露出点沮丧，皇后娘娘便不再问了，支开话题，解释自己此行：“大厉那边有消息来了，要洛桃回去。”

　　我看她表情欣然，似懂非懂：“这是好消息吗？”

　　“当然！”她毫不掩饰开心，又在我颊边落下一吻：“想不到洛桃这个筹码，还颇好用。我那四哥派的人今晚就到，我来提人，想到你也在，正好接你一起回去。”

　　我见她那样高兴，虽然未明所以，也就跟着笑起来，把小桃的事情抛之脑后。

　　皇后娘娘问我：“你要去看洛桃吗？”

　　“洛桃？”我一愣，“我与她也不熟，有什么好看的？”

　　“你这人，也不知道是大度还是傻气了。”她说，“她害你，差点害你死了，你不恨她？不想看看她是怎么受罪的？等她到了四皇子手里，咱们可就鞭长莫及了。”

　　我扪心自问，对洛桃，我真没什么想法，她甚至不像小桃似的，我从前至少对小桃还有所期待，所以摇了摇头，还是那套理论搬出来：“她也不是有意害我，况且我现在还好好的，何必硬要恨上她给自己徒增烦恼呢？再说了，她与我就算有什么仇怨，相信你已经让她吃够苦头，也不欠什么。”

　　皇后娘娘执起我的手，笑得颇为无奈：“看来真是我小瞧你了，你这样看得开，我就没什么后顾之忧了。”

　　我颇不服气的看着她，原来她之前在担心我心里会介意她将洛桃送走，她知道瞒不住，连连陪笑。

　　她是为了简便，提前过来，过了一会，又来了一队红翎卫，进去拿洛桃出来，换个地方等待四皇子来使。我没及看到人出来，皇后娘娘问我：“走吗？”

　　我点点头，于是一起往外走，只有星子留下，皇后娘娘叮嘱她看着些洛桃，似乎对她十分重用的样子，星子点头应诺。

　　走到半路，正好遇到了紫苏回来，皇后娘娘与她寒暄一会，紫苏或许是生病的缘故，有些木讷，也不爱笑，一时气氛竟有些冷淡，一会就分开了。

　　皇后娘娘不一会还要去接四皇子的人，没多少时间，但还是坚持送我回了云英阁里，坐了一会，换了身见客的衣服，这才走了。

　　她给我简明扼要地讲了洛桃的事，我才搞清楚其中的利害关系。

　　按照洛桃的供述，中秋节那晚，她换了我房内的熏香，又引皇上前来，眼见未果，于是铤而走险，刺杀皇上，又在玉痕胶里下了毒药……全都是她做的。

　　做这一切的目的，都是为了挑拨帝后关系，从而让她背后之人能手握皇后娘娘在圣皇那里的把柄。不久前皇后娘娘已经诈出她那背后之人，是大厉四皇子。

　　而四皇子的目的，则与大厉储位相关……一环扣着一环，其中原因十分复杂，想到皇后娘娘远在越国，竟还会受到波及，我真正理解了什么叫做“高处不胜寒”。

　　四皇子没算到皇后娘娘会拿下洛桃，反用洛桃要挟。四皇子那边似乎对洛桃还颇顾惜，也不知是达成了什么条件，最终的结果——皇后娘娘正式反客为主，接下来要做的，就是在和四皇子的谈判中争取更多的优势。

　　我喜欢这种和皇后娘娘一起面临难题的感觉，不过到底能力有限，多想一会，差点脑袋都痛起来。

　　厘清朝堂上的利害乃是奢望，光是弄清楚在我身上发生的相关联的事，已属不易。

　　中秋节那天晚上的事情后来闹得那样大，洛桃一人主谋，竟能把皇后娘娘身边四个女使玩弄于股掌之间，简直不可思议。她年纪不大，担得也不是西书房里的要职，能凭一人撬动其中那些关系吗？

　　不对，今天才知道的，小桃在其中也有襄助，可是她又如何说动小桃？

　　小桃也暗示……事情似乎并非洛桃认下的那样简单，似乎另有主谋，洛桃难道在包庇什么人？

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　　思绪一发不可收拾起来，我意识到，赶紧止住，心道差点又掉进小桃的陷阱里。我反复告诫自己不要庸人自扰，事情都已经翻篇了，我干嘛一直揪着不放？

　　皇后娘娘估计很晚回来，我经过不久前那一遭，心情烦闷，支开一心想要打探的芍药，后半夜蒙头睡了。