《凰凰阙歌》ashtray

122、看望

　　“阿云，绣珠与慕凡领卫的事情，你怎么看？”我问，心里颇有些惴惴。

　　正想着如果她问，我还要给她讲好些故事，关于他们二人如何结缘——都是慈云昨天早些时候告诉我的，我想只要皇后娘娘听了，保准会成全他俩。

　　绣珠最近的反常，我也想到了原因，一定要想办法把她留在宫里，不能跟皇上去安王府，否则就是一错再错！

　　“他们怎么了？”皇后娘娘顺着我的话问，颇为沉着。

　　“那是几个月前……”我正要从头开始讲，却被皇后娘娘打断，古怪笑道：“怎么要从头讲起？你不会以为我不知道吧？”

　　“啊……”原来她早就知道，我讪讪住口。

　　也是，这么大的事情发生在皇后娘娘眼皮底下，她怎么会不知道呢？而且慈云跟我讲的故事的后来的发展那样顺利，肯定背后有人默许……

　　皇后娘娘道：“他们两人，都是闷性子，又各有顾虑，要让他们互通心意，实在难于登天。你急也是急不得的。”

　　我愁道：“不急能行吗？昨天后宫会上，绣珠跟我说，她或许会跟皇上去安王府，若是那样，他们二人可就真的错过再无后话了！”

　　皇后娘娘微微吃惊：“她真这么说？”

　　我小鸡啄米一样点头：“千真万确。”想了想，道：“她还是顾念孩子，不过话里也有点心灰意冷的意思。是最近慕领卫对她说了什么？”

　　皇后娘娘苦笑：“说了倒好。可惜他就是什么都不说。转眼他就要出征，这个节骨眼，我也能理解他没法做出任何承诺。换了我也是一样。”

　　我茫然：“出征？可是慕领卫不是……领卫吗？”

　　皇后娘娘用手指点着我的额头，笑了：“傻女，一朝是领卫，一辈子就是领卫不成？他跟随我来越国，是因为我答应了让他出兵打仗，那就是唯一的条件。”

　　“啊？”我吃惊得很，脱口而出：“不是因为慕领卫痴情吗？”

　　“……”

　　皇后娘娘伸手给我一个栗子，等于解释了一切，却一句话没说，似是懒得理。

　　宫中流传甚广的谣言顿时粉碎。

　　原来慕凡领卫是大厉慕氏唯一嫡子，地位显赫是真，却也因此受制，虽然也曾在军队中列名，却难得重用，过去所往都是些不痛不痒的战线，一身抱负难以施展。

　　他与翟寰从小相识，两人处境相似，更能感同身受。所以在当年翟寰许嫁越国时，义无反顾抛下宗族，以红翎卫做幌子，只待时机成熟后重返沙场。

　　原来如此……

　　我又想到什么，问：“还有人说，慕领卫也是因为痴情一直未娶，那也是假的咯？不然照他的年纪和身份，不应该没有夫人啊。”

　　说到这里，我犹豫起来，问：“是没有夫人对吧？”

　　若是有夫人，那绣珠可怎么办才好，她知道吗？……转眼我脑中又转了好几个来回。

　　“慕夫人……”皇后娘娘才说这几个字，我心里一凉，待她说下去，却是柳暗花明：“……与慕领卫成婚后不久，就仙逝了。”

　　其实是值得惋惜的事情，可我只为绣珠考虑，不由得如释重负。皇后娘娘看我表情都写在脸上，不由得好笑：“这下你可以放心了。不仅如此，慕凡此人极重情义，值得托付终身。我当初也是看他二人相配，不然也不会默许他与绣珠往来。”说到这里，她话音一转，“不过也正是因为他重情重义，出征在即，要他在此时吐露心曲，做出承诺，也千难万难。”

　　我明白她的意思，不过替绣珠火烧眉毛：“难也得做呀！总比到时绣珠真去了安王府，慕领卫再后悔来得强。”

　　皇后娘娘忍俊不禁，道：“你说的不错。”凝眉沉思：“或许这次真是个契机也说不定。”

　　一下午我和皇后娘娘讨论做红娘不亦乐乎，转眼便到了晚膳时间。双喜和芍药交班，看到芍药，倒提醒了我另一件事。

　　我也打定了主意。

　　饭桌上只我和皇后娘娘两个，我主动给她布菜，动作勤快得很，皇后娘娘看了我一眼，将我夹的菜吃了，慢条斯理问：“是有什么事？”

　　我踌躇了片刻，道：“确有一事。我想去看望小桃。她是不是……还关在哪里？”

　　皇后娘娘一顿，片刻后道：“她在暗牢中，还未细审。”她笑，“连人关在哪里都不知道，怎么想到要去看望？”

　　皇后娘娘敏锐之极，芍药站在我对面、她的身后，此话一出，立刻表情有些尴尬，低下头去。

　　我不动声色，道：“我一直想着要去看，这不是前几天太忙，所以忘了。今天不问你，我也可以问别人的。那，我能不能去呢？”

　　“去是可以。”皇后娘娘直言，“不过……她身上还背着怜妃的案子，如果是想求情，我怕是不能理的。这件事我已经全权交给御史台处理，还未有个结果。”

　　“我明白的！”我道，“裁案我肯定不会掺和，不过等罪刑都定了，她毕竟救了我的命，我能替她赎一些吗？她于我有恩，我总不能眼看着她死。”

　　“我也不能啊。”她颇有些无奈道，也给我夹了一筷子菜，应允：“到那时自然可以。我料她死罪应该也不至于。”

　　我听了心中便有底了，抬头冲她甜甜一笑。

　　事情就这样定了，饭后，我带上芍药去传说中的暗牢看望小桃。

　　我带了些被褥、吃食和药品这些可能用得上的东西，芍药给我系上披风，又不确定起来：“那边阴冷，这披风怕不够暖，换件毛的来吧？或者我去灌个手炉……”

　　我止住她，笑道：“不必那么麻烦，身上这件足够厚实，一会走动起来就要冒汗了。”

　　她听了安静下来，忽而嘴一撇，眨落两行眼泪。

　　我见了奇怪，伸手给她擦去：“这是怎么了？”玩笑道，“这么想要手炉，那就赶紧去拿吧。”

　　芍药缓过劲来，将泪一抹，自己也不好意思：“姑娘休取笑我。”

　　“你自己哭了，还不让人笑话？”

　　芍药绷紧的肩膀放松了些，抬起头，认真道：“我是刚刚想到，如果有一天换我身陷囹圄，能得姑娘来看我，我此生无憾。”

　　我不由失笑，摇摇头：“这什么话？忒不吉利。”

　　芍药说完有些赧然，跟着“呸呸”两声，附和：“是不吉利。”其他都准备停当，于是扶着我朝云英阁外走去。

　　芍药至今仍以为我和小桃之间是金兰之义，并不晓得其中还有别话，我只有在心里默默叹了一口气。

　　我、芍药，还有两个腿脚嬷嬷随同，前往关押小桃的暗牢，先是坐辇轿，碍于暗牢在地下，后来只有步行。

　　一路只有零星的路灯，发出苟延残喘的光亮，照的人脸侧一片盈蓝，怪叫人心中发毛。我和芍药靠着紧紧地走路，我虽然害怕，但又觉得可笑，对芍药道：“上次你不是来过吗？怎么还这般害怕？”

　　芍药的恐惧溢于言表，抖着声音说：“上回我是白天来的。”

　　难怪。

　　我当然也害怕，不过身边有个更胆怯的人，我便好些。往身后看去，来时的辇轿停在路边，一旁支了暖黄的宫灯在等，很能叫人心定，我指给芍药看，边说:“你要实在怕不过，可以回去等我。”

　　芍药摇摇头，却很坚定：“我与姑娘一起。”

　　芍药虽然坚持，但能看的出她十分留恋来处的光明，于是不断回头去看，前方拐了个弯，辇轿在转角看不到了，她有些失望，再一次转回头，突然失声大叫：“啊！”

　　这条路的尽头，站着一个人，一下就撞进眼里。

　　我也给唬了一跳，芍药下意识去捂眼睛，手里提着的宫灯便脱手掉到地上，几乎熄灭，我反应还算及时，忙捡起来，顺便去看尽头那人——只见那人穿着宫女的衣服，身材颀长，手里也提着一盏灯，冷蓝的光从下打到她脸上，如同鬼魅。

　　那人也看到了我们，微一迟疑，提着步子往这边来了。

　　芍药半蹲下身子，一只手仍然挡着眼睛，抖着手着急去摸跌在地上的宫灯——可惜已经在我手里，自然未摸到，嘴里嘟囔两声，一横心站起身，直挡到我面前，从头至尾闭着眼睛。她对着那神秘的来人两手张开，声音也有了哭音：“……来者何人？”

　　这一系列动作叫人看傻了眼，两个嬷嬷先笑起来，随后我也忍不住了。

　　我先冲离近的那人打招呼：“星子。”

　　芍药挡在我们中间，身子犹自战栗中，听了这话微愣。

　　星子正好奇地看着她，听到我说话，目光才转过来落到我身上，似乎有一刻的空白，点点头，就当打了招呼。

　　“你怎么在这？”我又问。

　　芍药此时已然明白对面并非鬼魅，反而是我的熟人，轻手轻脚，缩回我身后去了，星子微微抬眼，又低下去，回答我的问题。

　　“奴婢这几日奉命在此看管犯人，接殿下口谕，给居士娘娘带路。”她极是公事公办地说。

　　我笑道：“好啊。”

　　她于是转身走在前面，我跟上，与她保持几步的距离。芍药亦步亦趋，经过刚才的事，倒是彻底不害怕了，淡蓝的宫灯下，也不妨碍映出她颊上一片火红。

　　深入地下，照明反而好了起来，十步一岗，也多了人气，便不觉得可怖了。空气中混杂着一股淡淡的土腥气，越往深处走，越觉得阴寒更盛。

　　我一路与星子攀谈，听说紫苏女使也在此，不知为何不见。

　　“紫苏女使生了风寒，去御药局取药去了。”星子答。

　　我便想到，小桃不是也生了风寒？地下寒气入侵，究竟难免，听说紫苏女使为了避免看守出差池，即使皇后娘娘并未要求，这段时间执意都在此处吃住，想必星子也是如此。

　　到了最底一层，靠近出口一个小小的耳房，似有生活气息，验证了我的猜想。

　　“你也要保重身体，不得马虎。”我看着她，她别开目光，点点头。

　　我知她心里还对我别别扭扭的，我也不便多言。好在东西带的齐全，我让腿脚嬷嬷把随身的东西卸下，分了两堆，可又觉得不够。

　　我道：“这些你先收着，我下回叫人再多送些过来。”

　　她一滞，并不接。“居士娘娘不必如此。”她道，“我们不过奉殿下之命，都是分内之任。”

　　我不由分说，沉声：“拿着。”

　　芍药会意，将东西往星子怀里一塞，星子没预料到，抱了个满怀。

　　芍药代我开口：“居士与凰君同心一体，居士赐下，就是殿下赐下。这还不谢恩吗？”

　　此话虽是压人，芍药气势却颇不足，不过也起到了效果。

　　星子面色微沉，眼珠在我和芍药身上转了一圈，终是不再说什么，转身将那些东西找了个地方放下。

　　“请随奴婢来。”她不欲多说，再次在前方引路，带我去见小桃。

　　我们朝深处的囚室走去，一路听见前方有人压得低低的咳嗽声，指示着目的地似的。越走越近，附近的黑暗被提灯的亮光驱散，于是看到了房间的全貌。隔着铁栏，我看见小桃朝墙在一张矮床上躺着，单薄的背影透出几分可怜。

　　芍药看了我一眼，得了我的默许，先凑上去唤她：“小桃，醒醒，居士来看你了。”

　　小桃一直咳嗽，想必没有睡着，听见芍药说话，果然身子一动，只见她极慢地从床上坐起身子，转身朝我这边看来。

　　她瘦了许多，憔悴落魄自不必说，生了病，脸上有两团不正常的红晕。我闻到空气中若有若无的药味，心中五味杂陈，隔着铁栏权当问候：“太医来看过了？”

　　小桃倏忽一笑：“嗯，看了。”

　　我点点头，不知再说些什么。告诉星子：“把门开开，我进去看看她。”又冲同行各人道：“带来的东西放下，你们先出去，容我与小桃说几句话。”

　　芍药不疑有他，率先进了囚室，与腿脚嬷嬷一起将带来的东西码放整齐。房间不大，不出意料的十分简陋，有一张床，旁边一张桌子，再无其他。芍药把桌上的油灯捻亮，四周亮了起来，小桃的病色就更明显了。芍药又过去握了握小桃的手，当作打了招呼，又看了看我，就准备跟着两个嬷嬷回避，星子却不动。

　　芍药看着我的脸色，过去拉星子，“走吧！”

　　星子询问地看向我，我点点头，她于是半推半就，跟着芍药往外去。

　　脚步远去，传来芍药问星子的声音：“你叫什么名字？”……渐渐不闻，四周重归寂静。

　　房中只剩我与小桃二人。

　　她脸上有种旧日的雁笙时常露出的那种轻慢的神色，只有到了这个时候，我才能意识到她和雁笙是同一个人，她冒用另一个名字似乎已经很久了，所以我还是想叫她小桃。

　　她从矮床挪到桌旁，给自己倒水喝，一杯都未喝完，转头往一边嗽着，喉咙里发出低哑的痰音。

　　我打破沉默：“给你带了些东西，想是能用的上。
　　”
　　小桃道：“谢谢。”因为咳得太用力，脸上扯起一片潮红。

　　我不由皱眉：“你怎病的这样重？太医怎么说？”

　　小桃漠然：“开了药，每天吃着，能不能好，就看命了。”

　　好像说的不是她自己的命一样。我还想劝她几句，说不出口，忍了忍，直进主题道：“芍药说你想见我？我现在来了，你要与我说什么？”