《凰凰阙歌》ashtray

121、锦家妹妹（三）（bg）

　　慕凡是在芙蕖宫值守这几日渐渐忆起，他曾听人说起过这位锦嫔娘娘。那人不是别人，正是锦嫔娘娘的胞兄，锦凝龙。

　　慕凡在红翎卫前，何尝不是正儿八经的行伍出身，带领一支军队戍守边疆，与对面的越军只隔了一道山谷相望——锦凝龙就在那支越军中。他们交战过数回，都知道对方军中还有这号人物，虽是敌对阵营，但不妨碍英雄惜英雄。慕凡当时就想，等到战争平息那日，他会与对方成为很好的朋友也说不定。

　　凡是战争，终有尾声。

　　转眼到了越朝降于大厉前的最后时期，眼见大局已定，两军休战，每人脸上都写满疲倦。对面的风声沿着冬旱的河谷传到了慕凡耳中，锦凝龙那一支军队，上峰已然出逃，由他出面主持大局，后方粮草已断了半月，又没有收到退兵的命令，前后交困，大厦将倾。

　　慕凡此时着人给锦凝龙递了帖子，由慕军做东，宴飨越众。

　　此举出人意料，更出人意料的是，帖子递出去不久，就盼得回音。

　　当夜越军齐齐解兵赴宴，慕军亦慷慨，燃起篝火，备齐酒肉，奏起马头琴。战争终于结束的实感，像是吃饱喝足后从身体里升起的不绝暖意。

　　慕凡与锦凝龙同座，对方连兵甲都没穿，穿了件棉衣就来了，同坐的还有旁人，他听他手下人管他叫小锦将军，他笑微微的与他们插科打诨。终于见了他，小锦将军笑叹：“慕兄，要吃你这顿饭，我已经做好解甲归田的打算，这代价可够大吧！”

　　那可不是。他答应赴宴，理由或许有万般，可到底冒着私通敌国的风险，也不知今天之后会付出何种代价。小锦将军明朗的眼中分明藏着些许忧思。

　　他们在漫无目的的战争中已经足够了解彼此，这次以朋友而不是敌人的面貌，竟然一点都不显得突兀。

　　慕凡不知如何安慰，只能给他的酒碗满上，沉声道：“既如此，可要多喝点。”

　　于是小锦将军喝醉了，念及家中幼妹。

　　妹妹名唤绣珠，与他的名字本是一对——“玲珑绣珠”。

　　听到这里，在座众人交换眼神，仿佛憋笑，小锦将军不以为忤，而是接着讲下去。

　　原来当年他们小娘怀了一对双胎，主母做主赐下这双名字，企盼只得一对女儿。谁知生下来却是一双龙凤，玲珑也就改名“凝龙”。

　　龙凤胎被视为祥瑞，他们一对兄妹虽是庶出，也颇受重视，加之他们出生后不久，父亲锦明接连右迁，更视他们如天赐福星一般，如珠如宝对待。妹妹从小娇养，天真娇憨，古灵精怪，没有谁见了不喜欢的。

　　慕凡见锦凝龙兴致勃发，不好扫他的兴，时不时低头饮酒，默默听着对方吹嘘自家妹子的两三事。

　　有人却听得不耐烦，插进嘴来：“我说小锦将军，你那天仙妹妹，可是要与在场什么人说亲吗？”

　　锦家女儿，怎可能看上他们这群兵油？其他人听了都发笑，知这人开玩笑，其实是委婉劝锦凝龙换个话题。

　　军中谈起女人，若是引人遐想反成了罪过，不免扫兴。

　　也有人接着话道：“锦家妹妹与小锦将军一母同胞，这个年纪，应该早已婚嫁了吧？小锦将军忒不地道，该当罚酒！”

　　其实没人真敢打锦家妹妹的主意，不过是找个由头，劝酒才是真，气氛并不见坏。锦凝龙手中酒碗就没空过，马上有人补上一海，起哄要他饮尽。

　　锦凝龙酒碗凑到嘴边，有些失神，出乎意料回答：“绣珠还未出阁。”众人一呆，锦凝龙仰头将酒一口饮尽，一刻颓唐，垂头道：“……我那胞妹，很早夭折了。”

　　人人都道小锦将军醉了，很快岔开话题。

　　这夜大多数人只想着欢宴，不愿去听那些苦涩的故事，倒也是人之常情，不久围在慕凡和锦凝龙身边的将士寻了由头去了别处，散了个七七八八。

　　只慕凡留下，仍旧给锦凝龙添酒。他能理解锦凝龙的苦处，他曾提到过自己身为庶子，投戎拼个功名，小娘身故，一身牵挂只有家中幼妹。

　　只是不知，这个妹妹不是那个妹妹。背后还有一段故事。

　　他的胞妹，天真烂漫，无拘无束，八岁时在池边玩水，不慎溺亡。小娘不久又生了个妹妹，却难产而死，小妹妹小他九岁，也叫绣珠，从小养在主母身边。他也疼这个妹妹，可毕竟年纪相差大些，也没法朝夕相处，只有偶尔见面。

　　绣珠愈发养成娇怯文静的性子，叫他想起从前的妹妹，总有一种错置之感，少年的他感到无能为力，催生了一种苦闷，面上也难有什么好脸色，可怜绣珠每次见他都小心翼翼，如同惊雀。

　　庶子难有出头之日，他于是投身行伍，更与绣珠聚少离多。上次见面，绣珠正当及笄，出落得愈发清丽，平静地告诉他，父亲打算送她进宫去。

　　可哀帝缠绵病榻，人尽皆知，兼之政局如晦，绣珠如果进宫，或许能给锦家带来一时的庇护，可她的一生也算是葬送了。

　　锦凝龙想到往事，从前那个绣珠……那时他小娘当宠，院子里分到贡果，妹妹年当六岁，已懂得去争果子里最大最鲜美的那颗，而她每次都能如愿。

　　——那就是眼前绣珠的问题，她不会争。

　　看着眼眸中一片沉静，隐然透出暮色的少女，锦凝龙也不知哪来的怒气：“锦家那么多女儿，怎么偏偏让你跳这个火坑？让你去你就去，你是不是也太容易被人拿捏了点？”
　　绣珠被他训斥，脸刷一下白了，他很快后悔，觉得自己话重了些。

　　谁知绣珠这回没像往常一样将头低了，而是直视他，不无轻蔑地扬唇一笑：“我生来不就是为了补缺的？如今家里缺这样一个人去，不是我能是谁？我也不像兄长能在沙场上自立功业，只有任人宰割的份，兄长何必装作今天第一次知道？”

　　锦凝龙说到此处，苦笑一下，端着酒碗的手几不可见地颤抖了：“她说那话的样子，我永远都忘不了。我更恨自己，当时竟无法反驳。我也是那天知道，她原来一直都晓得之前绣珠的事，正是因为觉得自己是后来的那一个，所以不争不抢，处处忍让。”

　　锦凝龙脸上笑容褪去，唯余苦涩，试问哪一个疼爱妹妹的兄长，在听了那样的话之后不痛若棰心？他自言自语般低声：“有时候想，我能在沙场挣功名，是不是也算一种后路？可她们女子，却只有眼前之路，如果连父兄都不能倚靠，身后便只有万丈悬崖了。这样说来，我才是逃避的那一个。”

　　慕凡沉默作陪，这时也不知说什么好了。他为家中唯一嫡子，身边并无亲近的姐妹，他在家中从来不是多余的一个，更多是非他不可，听说了这锦家妹妹的故事，叫他也颇多感慨。

　　“你那妹妹……是很有勇气。”慕凡还记得当时自己这么说，设想自己易地而处，未必有她豁达，心情有些复杂，岔开话道：“不过，你刚才说……她不是尚未出阁？”

　　想是事情后来有了转机。幸而如此，越朝哀帝崩逝，妃嫔殉葬的消息他也有所耳闻。

　　“嗯。我后来找到父亲，约定挣到军功，保了绣珠不入宫。”锦凝龙道，脸上却并无轻松之意，语带苦涩，“不过我父亲那人，兴许也是后来嗅到绣珠入宫已讨不了好，或许与我关系也不甚大。”

　　他也曾雄心万丈，指望用军功来改变自己和妹妹的处境，可越朝已然战败，如今也不知前路在何方了。

　　慕凡默默与他碰杯，道：“喝吧。”

　　锦凝龙已喝了许多，这次未动，目光清明，陷入沉思。营地中的马头琴声不断，轻快拨弦，奏着一个无忧无虑的明天。

　　锦凝龙看向慕凡，忽而笑道：“我话密了，慕兄别见怪。”

　　慕凡道：“哪里。”

　　锦凝龙接着道：“我那妹妹，确实尚未出阁，她品貌出众，在京中闺圈有名，只是庶出身份低些。方才他们问我是不是要给她说亲，倒是提醒了我……不知慕兄可有婚配？

　　锦凝龙问的直白，慕凡始料未及，吓了一跳，连连拱手：“多谢锦弟抬爱，可使不得。我家中已有妻子。”

　　锦凝龙听了“哦”一声，倒是不见意外和失望，反与他诚恳道来：“慕兄别见怪，我确实是受了他们点拨，想到若是绣珠能嫁军中之人，而那人我又知根知底，倒不失为良配，所以唐突此问。”

　　慕凡骇笑：“自然不会，不过你考察是一则，也要看锦家妹妹合不合心意才是。”

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　　回忆汹涌而至。那晚慕凡与锦凝龙的谈话内容竟还十分清晰地印在他脑海里。时移事异，他们二人，一个远到越国做了红翎卫，另一个军途坦荡，在外驻军——实在可惜，若是锦凝龙还在，他们定还要一起喝酒畅谈。

　　机缘巧合，他也终于见到了锦家妹妹其人——她终是入宫为妃。