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3、官妓买卖案(三) ...
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楚叶蓁自信的样子仿佛泛着光,不仅沐春长歌她们的神色轻松了不少,周芸也不自觉地放了心。
毕竟是楚门少主。
周芸知道自己能力有限,既然楚门愿意出头,就没有他什么事儿了。
“沐春姑娘,长歌姑娘,你们放心,这里的事情,我不会说出去的。”周芸别的不能做,保密还是没什么问题的。“只是,西林巷闹鬼的传闻已经受到关注了,你们近来一定要小心些。”
“多谢侯爷。”沐春给周芸施了一礼,“今日在巷子里多有得罪,多亏了侯爷,我才能全身而退。”
“我捧沐春姑娘的场也有一年多了,沐春姑娘的身段容貌,就算衣着杂乱,我也不会认不出。不过是做个人质,能帮到你,又算什么呢。只是我空有虚名,不能帮你们更多,真是抱歉。”
周芸在挡过沐春的第二刀时就已经认出了沐春,所以他才假借分心的空档,让沐春挟持自己。有他的身份做掩护,沐春脱身会很容易。
“不过我很奇怪,我早上与姑娘刚刚分别,怎么姑娘就换了行头,还被差役盯上了?”周芸当时就很奇怪,不过一直也没机会问。
“侯爷今早见过我?”
“嗯,就在教坊啊,我去取落在你那儿的香囊,还被你取笑了一阵的。”
“那侯爷见到的,应该不是我。”沐春低头含笑,她猜到是怎么回事儿了。
“不是你?”周芸拧起了眉头,仔细回想了一下。那音容笑貌、婀娜身姿,没错啊,就是沐春姑娘啊!
“是千面夫人吧。”楚叶蓁恍然道。
周芸又晕了,千面夫人,这又是谁?!
“久闻少主聪慧。”沐春浅浅一笑,沐春这阵子是在是疲惫,楚叶蓁的到来让她紧绷的心神终于能放松稍许。“千面夫人的事情小侯爷不知道就不知道吧,知道了,反倒是让侯爷挂心。不过,若侯爷近日里还去教坊,就把她当做是我,别让人瞧出破绽来。”
既然沐春这么说,周芸也不追问,点点头答应了。
“那我还是翻墙出去,护城军那边我可以给你们打个掩护,你们小心些。如果真的遇到什么困难,也可以来找我。我虽不成器,护几个女子还是可以的。”
楚叶蓁既然为了这件事从江南远道而来,必然要和沐春她们商议对策。周芸自觉地告辞。
他是什么样的身份,就算沐春她们平日里和他饮酒作乐,偶尔没大没小,可在她们心中,他始终是一个官家人,是一个高高在上的侯府爵爷。
既然如此,周芸也不方便强出头。
周芸告辞后,回了一趟护城军衙门。
长书找他已经找疯了,周芸正好借着名目找那两个抓鬼的衙役发作了一番。
“侯爷,我们回到衙门立刻就搬了救兵去西林巷,可那女鬼早不见了人影!我们封了四条街,都没追到。这……这也不能怪我们啊!”
这两个衙役苦着脸,那什么,这女鬼也真是,还真把人给放回来了!不知道这二世祖是国舅爷吗,放虎归山懂不懂?!
不对,周小侯爷也不算是虎,比猫还没气性儿,还真出不了什么事儿!
果然吧,孙统领问起周小侯爷那女鬼的藏匿地点,周小侯爷东南西北这么乱指一通,一点儿有用的信息都没能说出来,孙统领的脸都黑了!
周芸当然没有错过孙统领那难看的脸色,赶在他发飙之前收了声,带着长乐迅速撤离。
路上,长乐心疼地抱怨着:“这群差役真是没用,居然敢让侯爷受伤!要是皇后娘娘知道了,指不定又要怪小的照顾不周了!”
周芸叹气,就是说呢。衙门这边好应付,他不靠谱惯了,孙统领也好、其他同僚也罢,都不会怀疑他。问题是他那个皇后姐姐,要是知道他受了伤,肯定是要把孙统领叫去说话,那可就闹大了。
“长书,你也不想被皇后娘娘骂吧。”周芸嘴角一翘,露出笑容。
长书一个激灵,小侯爷又在打什么坏主意呢!每次侯爷要算计他什么,都是这么笑的!
长书表示自己已经有经验了,绝对不会上当!
然而……在周芸一顿利害关系分析声泪俱下之后…
“嗯!侯爷这几日不进宫请安的事就交给长书!我给宫里送信去!”长书感叹:小侯爷和皇后娘娘真是姐弟情深啊!小侯爷看着不靠谱,其实最重情义呢!
周芸乐呵呵。
嗯,有个好骗的小厮,这日子真是多了不少生趣呢。
接下来的几日周芸过得混沌,虽然还是一样去衙门摸鱼、去长乐街逗留,但总有点心不在焉,兴致缺缺提不起劲来。
明明做的是和平日一样的事情,怎么这心就是定不下来。
也说不清是什么情绪,就是让人怪不平静的。
周芸本不是个纠结的人,但几天下来,连头发都失了光泽,梳发的时候竟然绊倒一根梳子齿。
周芸有点心疼梳子,这把梳子可是他最喜欢的,准备一直用到新婚的,可不能这时候就寿终正寝。
于是,周芸晃晃悠悠,还是去了一趟户部。
周芸想去查查长歌的事。那日沐春长歌她们牵扯的那个案件在周芸面前揭出来的,只是皮毛。但周芸只要弄清楚长歌这些年到底经历了什么,她是怎么被逼到如今的地步,以此类推,差不多就能知道,其他人是遭遇了什么。
周芸踏进户部,随便找了个主事,让他调下长歌的卷宗。
还是那句话,虽然周芸什么用没有,但也扛着三品长平侯的爵位。此外,还有国舅的外戚身份,和家中位居一品的丞相伯父,这么一点小事,谁能拂他的面子。
“长歌还活着?被遣至青州为妓?”周芸糊涂了,“我可是听说她从良了。”
“小侯爷,您这就不懂了。”主事是个小老头儿,为官多年还只是个六品主事,可见是个没什么手段城府的。“这些妓子年纪大了,但又是官妓身份,不得脱籍从良。这被遣至外地,就跟官员被贬是一个道理,是没什么机会再回来了。她们这么说,就是给自己个台阶,让那些恩客记得她风光的样子。到了外地,大多就不长久了。改个艺名,再不是从前那个众星捧月的模样啦!”
周芸懂了。
依着这主事老头儿的意思,长歌是年老色衰被遣出京了。
周芸点点头,一副受教了的样子。
其实周芸心里有数,根本不是那样。
这个主事老头儿一副死板的样子,可能不知道风流场上的事儿。但周芸是谁,这些年他捧过多少花魁的场子?!他能不知道长歌是在什么情形下退隐离开的吗?!
长歌盛名时候退隐,不论是技艺还是容貌,再过个五年都不会门庭冷落。
她当时是从良的。
只是,从良的身份,不是户籍簿上长歌原本的身份罢了。
长歌原本的身份依旧是妓籍,是什么人给她假扮了另外一个身份,一个可以从良的身份。只是,户籍簿上被遣至青州的长歌,现在在什么地方呢?
想到这里,周芸骂自己是个傻瓜。
青州路远山高,随便是意外、病死,都可以草草了解。就算没人跟进文书的记录、就算没人确认尸首,又定得了谁的罪呢?
一个被外遣的官妓,本就命如草芥,能要谁为之负责?
周芸大概猜到了,这里头的利益勾连无比复杂。
那位楚少主,真的能将这一切掀开吗?
能让这些命比纸薄的红颜有所依托吗?
周芸想去问问楚叶蓁。
周芸谢过主事,还没走出户部衙门,倒是遇上了陈勖。
陈勖此人周芸有过几次交道,都是在他伯父周敏的府上,知道此人表面文章最是不错。
果不其然,人还未到跟前儿,声音先一步翩然而至:“这不是小侯爷嘛!今日怎么有空到我户部来,真是怠慢了!这群没眼力的东西,也不知道来知会本官,本官真是过意不去。”
“大人客气了,不过是托户部的大人办点私事儿,不敢惊动陈大人。”周芸打着哈哈,脚步不停,依旧往外走。
“侯爷有什么事儿只管吩咐!不如到我那儿喝杯茶,大人要办什么事儿我让他们给您办得妥妥儿的!”陈勖嘴上能翻出花儿来,客气地让人不好意思拒绝。
周芸还在想,怎么能把这位热情的陈尚书支开好脱身的时候,前院咋咋呼呼地似乎有人闹了起来。
陈勖注意到周芸的样子,面上有点不好看。很快,户部侍郎柯芸跑了过来,不知道和陈勖说了什么,陈勖迅速给周芸配了个礼就往那边赶过去。
哟,这是谁啊,这么好。
小侯爷乐了,他刚刚在忧愁怎么脱身,就有人给陈勖送了个事情做。
小侯爷溜溜达达,准备倚着墙角留出户部,左右今天长书进宫去了,没人看着他,就去西林巷子一趟,找楚叶蓁问问情况!
没想到,小侯爷刚刚走到前厅,就被叫住了。
“周小侯爷!”
周芸脚步一顿,这个声音好生耳熟。
一扭头,果然!
楚门少主怎么会出现在户部!