《杨家将之驱马复归来》水_红菱

25、钦差探秘，王府逼盟 宴席散时，

　　宴席散时，已近酉时。
　　云南王命慕硌送两位钦差回馆舍，见六郎也起身告辞，便抬手拦住了他。
　　“杨大人且留一留，我还有几句话要说。”
　　六郎上前行礼：“不知王爷还有何吩咐？”
　　“没有什么吩咐，不过酒后想找你说说话。”
　　柴宗熙说罢，转身出了大殿，沿着殿后园中的小径缓步而行。
　　六郎应了一声，跟在他身旁。虽已来往多次，两人却少有这样单独相处的时候。他一时摸不清柴宗熙的用意，也不知该说些什么，便默默随行。
　　走了一段，柴宗熙侧头看了他一眼。
　　“这园子前两日才修好，你看看，如何？”
　　六郎抬眼望去，只见前方临水建着一座宽敞的水榭，汉白玉栏杆映着晚光，一道曲折的石桥通向岸边。岸上垂柳成行，树下摆着石桌竹椅。清风过处，柳丝轻拂水面，池中荷叶随之翻卷。
　　近处花木错落，树荫间不时传来几声鸟鸣，淡淡花香混着水气迎面而来，确是个消暑静心的好地方。
　　只是他的目光在石桥与水榭间停留片刻，心里又想起城西烈日下那些拖曳巨石的民夫。
　　“临水有风，花木也布置得好，确是个清幽之所。”
　　柴宗熙听罢，脸上露出几分满意之色，却轻叹道：“可惜，比起当年的大周皇城，终究还是差了些。”
　　柴宗熙望着水榭，脸上的笑意渐渐淡去。
　　“那时宫中的池苑，比这里宽阔得多。春日花开，沿着回廊走去，几乎步步都是景致。我小时候只当这些寻常，后来流落在外，才知道有些东西，一旦失去了，便再也忘不掉。”
　　他抬手拂开垂到面前的柳枝，沉默片刻，又道：“这园子修得再好，也不过有几分旧日的影子。亭台可以照样建，花木也可以重新栽，可我父皇坐过的宫殿，如今住着的却是赵家人。”
　　六郎听出他话中的怨意，一时没有作声。
　　柴宗熙转头看向他。
　　“六郎，你方才说这里清幽美景。我却每次走到这里，都要想起从前。旁人看见的是园子，我看见的，是柴家失去的东西。纵然如此，你知道我为了今日这一切，付出过什么吗？”
　　他的笑意渐渐消失，声音中透出压抑已久的悲愤。
　　六郎尚未答话，他已扯开衣襟，褪下袍袖，露出肩背上累累的伤痕。刀伤、箭伤纵横交错，有些已淡成白痕，有些仍深深凹陷，腰侧还有一片烈火灼过的旧疤。
　　他侧过身，指着颈后一道长疤。
　　“看见了吗？这一刀若再偏半寸，我今日还能站在这里同你说话？”
　　六郎望着那些伤痕，神色渐渐凝重。
　　“你可知道，一个不到十岁的孩子，五日没有一粒米下肚，是怎样熬过来的？饿得走不动，只能在林中寻野兽吃剩的腐肉。听见有人走近，不敢求救，先要躲起来，怕来的是追兵。”
　　柴宗熙的声音微微发颤，手却仍紧紧攥着衣襟。
　　“到了异乡，也不敢说自己是谁。旁人随口问一句来历，我便要想半日，怎样回答才不会露出破绽。夜里听见门外有脚步声，立刻便惊醒。这种日子，我过了多少年，你知道吗？”
　　园中风声细细，六郎一时没有开口。
　　柴宗熙将袍子披回肩上，胸口仍起伏不定。
　　“这一切，都是拜赵家所赐！我是从死人堆里爬出来的，如今想拿回本属于柴家的天下，有什么不对？”
　　他忽然上前一步，语气愈发急切。
　　“妹夫，你我才是一家人，你来帮我！若是担心留在东京的家眷，我便派人将他们接来。你的母亲、儿子，还有杨家那些妇孺，一个也不会落下。”
　　这一次柴宗曦如此直白的说出自己的野心。
　　六郎心中一沉。
　　此前柴宗熙虽屡有暗示，言语间却还留着几分余地。今日竟将起兵复国、接走杨家眷属的话一并说出，显然已不愿再等他慢慢领会，而是要他当面作出答复。
　　那些宴饮、赠礼与照拂，此刻也都有了分量。自己若点了头，便不再是受妻兄款待的流配犯官，而是要替柴宗熙领兵反宋的人。
　　他望着眼前那些尚未被衣袍遮住的伤痕，不能不生怜悯。一个幼年失去家国、流落异乡的人，想讨回旧日的一切，他并非全然不能理解。可理解这份怨恨，并不等于能够答应。
　　母亲还在病中，宗保尚未成人，府中那些嫂嫂与侄儿，已经因战事失去了丈夫和父亲，难道还要因为自己一句应允，再被卷入另一场争夺天下的兵祸？
　　至于将家眷接来，说得容易，真要从天子眼下带走杨家满门，岂能毫无风险？纵然接得出来，到了云南，往后他们的安危便全系于柴宗熙一人。自己若再与他意见不合，又还有多少退让的余地？
　　六郎想到这里，掌心渐渐收紧。
　　最让他为难的，仍是郡主。她才寻回兄长，满心盼着一家人能安稳相处；自己若断然拒绝，柴宗熙会不会迁怒于她？可若为了不使她伤心，便在此刻含糊应承，只会让她日后更加难以自处。
　　见六郎仍不作声，柴宗曦眉头一拧。
　　“你不信我能办到？”
　　“我相信王爷的能力。”
　　六郎缓缓答道，目光中也有了几分不忍。
　　“王爷幼年所受的苦，杨景不敢说能够尽知。只是如今中原久已归于一统，百姓所盼的是安稳度日。王爷若再起兵争夺天下，多少人又要流离失所，多少孩子也会落到王爷当年的境地？”
　　柴宗熙脸色一沉。
　　六郎轻叹道：“况且朝廷根基已定，兵粮皆非云南所能相比。王爷若贸然举兵，恐怕大业未成，先将这些年辛苦经营的一切断送了。”
　　“你是说四海归心，大势已定？”
　　柴宗熙冷笑。
　　“北边契丹年年侵扰，西边诸部拥兵自重，南边我云南也未必甘心臣服。赵恒坐在东京，看似安稳，四面却都有兵患，哪一处能让他高枕无忧？”
　　他抬手指向北方，声音又高了几分。
　　“内忧外患俱在，你却告诉我不能起兵。六郎，你是真看不见，还是不愿替我看？”
　　“正因为如此，王爷才更不能起兵。”
　　六郎迎着他的目光，缓缓说道：“边患未平，中原若再生战乱，百姓便更无安生日子可过。天下人厌倦兵戈，所盼的是一统安宁。王爷纵有旧恨，也不能不顾今日的民心。”
　　柴宗熙盯着他，忽然问：“如果是为了盈儿呢？”
　　六郎微微一怔。
　　“郡主心地良善，绝不会为了一己之私，便愿百姓重新陷入战火。”
　　“你倒替她答得干脆。”柴宗熙冷声道，“她本是大周公主，如今却连自己的身世都不敢轻易提起。你就不想替她讨回一个公道？”
　　“她受过的委屈，我知道，也心疼。”六郎声音低了些，“可要补偿她，并不只有争夺天下这一条路。如今兄妹团聚，她已十分欢喜。二哥若能珍重这份情意，让她不必再为亲人担惊受怕，便是待她最好的。”
　　柴宗熙脸色愈发难看。
　　“说来说去，你只顾百姓的死活。你不是个将军吗？难道没有杀过人？”
　　“杀过。”
　　六郎没有迟疑。
　　“死在杨景枪下的人不少，我也从未忘记。只是我不嗜血，更不以杀人为荣。镇守北疆，所求的是挡住来敌，让身后的百姓能够耕田织布，安稳度日。”
　　“你一心替赵恒守江山，他可曾信得过你？”柴宗熙逼问，“他若真顾念杨家的功劳，怎会将你发配到万里之外？”
　　六郎沉默片刻，才道：“无旨离关，是我有错在先，我愿领罪。至于皇上是否信我，杨景自会设法申明，不能因此便生出背叛之心。”
　　他退后一步，郑重拱手。
　　“二哥，您身居南疆，治下百姓是得以休养生息，还是再遭兵火，皆系于您的一念。杨景今日所言，或许不中听，却并非不顾亲情。正因您是珺儿的兄长，我才不能眼看着您走到不可挽回的地步。”
　　“今夜的话，你最好再想一想。王若钦不会给你太多时日。”
　　六郎停了片刻，没有回头，转身沿小径离去。
　　身后的花木渐渐遮住了水榭，园中只剩风吹柳叶的细响。
　　清茶一杯，素点一盘。
　　六郎回到住所，与郡主隔桌而坐，谁也没有先开口。灯花轻轻一爆，郡主才抬起眼，叹道：“六郎，其实我早就知道二哥的心思。他想光复柴氏江山，重建大周，已经不是一日两日，又岂是几句话便能劝住的？”
　　她低头拨了拨茶盏的盖子，声音渐低。
　　“你今日说的天下、百姓、大势，我都明白。可他这些年只想着报仇，旁的话，怕是听不进去了。”
　　“我知道。”
　　六郎也叹了一声，略坐片刻，忽然起身道：“珺儿，你过来。”
　　他走到书案前，取过一张纸，援笔略一思索，便勾画起来。郡主跟到身旁，只见山川关隘渐次落在纸上，不多时，已是一幅简略的形势图。
　　六郎搁笔，指着图上几处地方说道：“兵凶战危，凡要动干戈，事前便须多加筹谋。二哥只看见朝廷内忧外患，却未必细想过，云南起兵之后，该怎样进，怎样守，又怎样退。”
　　郡主凝神听着，没有插话。
　　“若向北进兵，须经建昌，窥伺蜀地；若从东面出兵，也得越过重重山岭，才能进入朝廷腹地。无论取哪条路，都不能只凭一股锐气。”
　　他在图上圈了几处。
　　“近来的邸报已经提到，朝廷在云南周边增兵，加强关隘守备。名义上各有缘故，却未必没有防备云贵民寨的意思。他若认定皇上对此一无所知，便是自欺欺人。”
　　郡主眉心微蹙，目光随着他的手指移动。
　　“云南兵远道而来，朝廷守军却可凭城据险，以逸待劳。二哥所说的时机，看似有利，实则未必。”
　　六郎顿了顿，又指向云南境内。
　　“再看地利。山川险阻，守时可以为屏障，出兵时却也会妨碍粮运。况且各部虽已归附，未必人人心服。二哥主力一走，若有人趁机生乱，截断归路，前面的兵马便要进退两难。”
　　“他这些年费了许多心力，才将各部压服。”郡主轻声道，“我原以为，至少云南境内是安稳的。”
　　“压服与归心，终究不同。”
　　六郎看了她一眼，语气仍温和。
　　“至于人和，离乡作战的军士，起初或许肯用命，可战事一久，伤亡渐多，粮饷再接不上，便难免思乡厌战。军令能禁一时，却不能只靠杀人维持军心。”
　　他将手落在图中道路交会之处。
　　“还有粮草。万人出征，除了军士口粮，还须供给马匹、民夫。路远难行，送粮的人也要吃粮，越往前运，耗费越多。若无数月储备，沿途又不能接续，一场雨、一处道路受阻，便可能误了整支军队。云南这些年连番用兵，百姓尚未休养，哪里经得起再这样征调？”
　　郡主望着纸上的山川道路，半晌才点了点头。
　　“原来还有这些难处。”
　　随后她又抬眼看他，略带嗔意地问：“那你为什么不向二哥说清楚？总比只劝他顾念百姓，更能叫他想一想。”
　　六郎苦笑。
　　“珺儿，我若将朝廷哪里增了兵，哪处关隘可守、哪条道路可走，都向他说明，究竟是在劝他，还是在替他筹划？”
　　郡主一怔，随即明白过来。
　　六郎拿起那张纸，将一角凑近烛火。火焰沿着纸边慢慢卷起，他便将纸放入铜盆，看着山川关隘一点点化作灰烬。
　　“我虽已获罪，毕竟仍是宋臣。有些话，可以劝；有些事，却不能说。”
　　郡主站在他身旁，望着盆中的余火，忽然轻声问：“那你便信得过我？”
　　六郎转头看她。
　　她唇边虽带着一点笑，眼中却有几分认真。
　　他握住她的手，缓缓道：“我若信不过你，今夜还能同谁说这些话？”
　　郡主垂下眼，手指轻轻回握了一下。
　　六郎见她眉间的忧色尚未散去，便故意俯身一揖，笑道：“何况郡主千岁是末将的大靠山，末将便是谁都信不过，也不敢信不过您。”
　　“又来这些话。”郡主忍不住嗔了他一眼。
　　六郎凑近些，压低声音道：“我还盼着你再给我添个女儿。这时候若惹恼了夫人，岂不是自己误了自己的事？”
　　郡主红着脸轻啐一声，却忍不住莞尔，用指尖点了点六郎的额头，想说什么，到底又忍住了。方才那股沉闷之气，倒因此散去不少。
　　夫妻二人正说笑间，忽见一个丫头匆匆进来，禀道：“郡主、郡马，钦差副使寇大人来了。”
　　二人对望一眼，忙起身相迎。才吩咐下人备茶，便见寇准身着便服，已随引路的侍女走了进来。
　　六郎上前拱手，欲请他上座，再行参拜之礼，却被寇准一把扶住。
　　“六郎，我今日既未穿官服，你便不必拿钦差的礼数拘着。故人相见，不过坐下叙叙旧。”
　　说罢，他又向郡主见了礼，这才落座。
　　六郎谢过，在旁坐下。待侍女奉上茶，寇准看着他，温声问道：“你离京已有些日子了，云南距东京路途遥远，家中难免挂念。这一路过来，可还顺遂？到了这里，一切都好么？”
　　六郎微微一笑：“承大人关切，一路虽远，倒也平安。这里……也还好。”
　　“我看岂止是还好。”
　　寇准环顾屋内，目光从竹制桌椅扫到窗边花架，又落回六郎身上，故意端详了片刻，才一本正经地说道：“京中都说，云南山深路险，瘴雨蛮烟，流配至此的人少有不受苦的。我一路来还替你担心，如今一看，倒是白担心了。”
　　他抚须笑道：“你这住所清幽齐整，比我在东京的宅子还要宜人。气色也不差，看来南疆水土，倒没有亏待你。”
　　六郎陪着笑，心中却已生了几分警觉。
　　寇准端起茶盏，随口又道：“更难得的是，云南王待你如此亲厚。今夜席间，我看他时时照拂，竟不像款待一个流配犯官，倒像是在招待自家妹夫。”
　　这话说得轻巧，六郎心里却猛地一紧，下意识地向郡主望去。
　　郡主神色未变，只含笑接道：“寇大人，您不远万里而来，难道就是为了取笑我们夫妻？”
　　“哎呀，下官不敢。”
　　寇准笑着起身，故意向郡主作了一个长揖，倒惹得六郎也笑了起来。
　　他与寇准相识已有十多年。此人在朝堂上沉稳老练，言谈举止自有分寸，脱了官服，却又随和风趣，时常几句话便能逗得满座开怀。六郎本也爱说笑，与他颇为投契，只因常年在外领兵，不宜同朝中重臣往来过密，才不得不将这份亲近藏在寻常礼数之下。
　　六郎正想问问京中家事，却见寇准收起笑意，从袖中取出一封信。
　　“玩笑话且不说了。六郎，这是府上太君托我带来的家书，你看看。”
　　听说是母亲的信，六郎忙双手接过，小心拆开封口，抽出信纸，就着烛光细看。
　　那一笔颜体楷书，他再熟悉不过。只是笔画虽写得认真，落笔收笔之间却略有歪斜，有几处墨迹也显得迟滞，想来母亲病后气力未复，写这封信，很费了一番精神。
　　信中并无什么大事，写的都是府中日常：宗保的骑射又有长进，宗英、宗琏也比从前懂事，几个媳妇轮流照料，叫他不必挂念。
　　六郎逐字读着，眼前仿佛已见到母亲坐在灯下，握笔沉吟的模样。到了末尾，几个字写得格外郑重：
　　“我儿只须尽心做事，勿致家忧。牢记修性养德，远离流俗。”
　　读到“我儿”二字，他心中骤然一酸，眼眶已热了起来。母亲自己尚在病中，信里却没有一句诉苦，只怕他牵挂，又怕他在异乡失了分寸。
　　六郎低下头，将信纸慢慢抚平，一时说不出话。
　　郡主看见他的神情，也不由敛了笑意，伸手轻轻按住他的手背。
　　寇准等了片刻，才叹道：“太君虽还须将养，精神已比先前好些，你不必过于忧心。”
　　六郎点了点头，收好家书，声音仍有些哽咽。
　　“有劳大人了。”
　　“六郎，我今夜来，另有一件要紧的事，须同你和郡主商量。”
　　见寇准神色郑重，夫妻二人心中都是一紧。
　　“可是京中出了什么事？”
　　寇准没有立刻回答，先向门外看了一眼。
　　郡主会意，吩咐侍女退出，又命她守在廊下，无事不许旁人进来。待屋中只剩三人，寇准才压低声音问道：
　　“郡主与六郎，可知道先周二皇子的下落？”
　　“我二哥？”
　　郡主眼波微动，随即抬眼看向寇准。
　　她深知此人平日虽爱说笑，遇上正事却从不含糊。今夜先以王府的礼遇试探六郎，此刻又忽然问起二哥，显然并非随口闲谈。
　　只是他究竟知道了多少，又为何而问，她还不能确定。
　　郡主缓缓收回按在六郎手背上的手，神色依旧平静。
　　“寇大人这句话，是奉旨相询，还是故人之间叙些家常？”
　　“奉旨问话怎样，叙叙家常又怎样？”
　　寇准望着郡主，语气仍旧温和，目光却不曾移开。
　　郡主淡淡道：“若是奉旨问话，皇上怕是问错人了。珺平未出嫁时常居深宫，出嫁后忙于奉养长辈、教养孩子，哪里能四处打探二哥的下落？”
　　她略停了停，轻叹一声。
　　“若是故人叙旧……这么多年，我也想知道他究竟去了哪里。”
　　“郡主……”
　　六郎张了张嘴，终究没有说下去。
　　这番回答，实在出乎他的意料。
　　他素来信得过寇准。早年相识时，只觉得此人精于断案，颇能明辨曲直；这些年听八王屡次谈起，才知他不但为人刚直，于朝政民生也多有见地，并非只长于案牍之事。今夜寇准便服来访，又亲自带来母亲的家信，他原以为郡主纵不肯将兄长之事和盘托出，也会稍稍透露几分。
　　谁知她竟答得滴水不漏。
　　六郎望着妻子，忽然想起从前自己说她是“赵家的郡主”，她却半真半假地回了一句：“我姓柴，不姓赵。”
　　难道她心里，也始终放不下柴家的江山？
　　这个念头才起，他便觉不安。可眼下寇准就在面前，他不能追问，只得按住心绪，听郡主继续说下去。
　　“当年的事，我年纪小，许多已记不清了。不过听老宫人说，太祖皇帝待我们兄妹，确有宽厚之处。”
　　郡主声音平缓，仿佛只是在追忆旧事。
　　“二哥小时候性子倔强，又顽皮，为他请来的先生，竟被气走过几个。太祖听说，也不过道，男孩子淘气些，不算品行有亏。”
　　寇准静静听着，没有插话。
　　“后来二哥不声不响地离了宫，先皇遣人四处寻找，始终没有消息。每每提起，仍觉惋惜，说原想等他长大，替他安排一个前程。”
　　说到这里，郡主垂下眼，轻轻转了转手中的茶盏。
　　“只是依我看来，他若始终改不了那份执拗，凡事只肯由着自己的性子做，纵得了功名，也未必是福。上误朝廷，下累旁人，最后连自己也被误了。”
　　六郎听到这几句，心中微微一动，不由重新看向她。
　　郡主却没有看他，只抬眼对寇准道：“如今相隔多年，音讯全无。珺平虽牵挂，也不能凭空说出一个下落。旧事再提，除了添些伤感，又能如何呢？”
　　屋中一时静了下来。
　　寇准指腹轻轻摩挲着杯沿，既未点头，也没有追问。郡主说的每一句，他都听得分明，尤其是那句“上误朝廷，下累旁人”。
　　她是在说幼年失散的兄长，还是在说如今这位云南王？
　　他望着郡主平静的面容，慢慢放下了茶盏。
　　六郎望着妻子，心中既惊讶，又有些说不出的陌生。
　　他早知郡主虑事周全，言谈之间极有分寸，却没料到，她竟能在片刻间将这一番话说得如此严密。句句像是在责备兄长，处处又追念赵家的恩德，听到最后，却仍能察觉那份压在心底的不平。若换作自己，无论如何也想不出这样的应对。
　　他正自思量，寇准轻咳一声，开口道：“郡主，下官并非有意追问您的家事。只是皇上远在京中，所知所见，多赖臣下奏报。若有人笔下有文章，心中却别有图谋，便难免借着朝廷的猜疑，挑起事端。”
　　他的语气依旧温和，神色却十分郑重。
　　“郡主虽不在朝堂，却素来明白大义。倘若真有人意欲起兵，趁事情尚可挽回，总该设法劝阻。兵凶战危，一旦动了干戈，受苦的不止一家一姓，更有无数无辜百姓。”
　　“寇大人。”
　　郡主微微蹙眉，打断了他的话。
　　“您这番话，珺平倒有些听不明白了。朝廷如何察知地方军政，自有臣下尽责；若有人图谋不轨，也该查明实据。此事又怎会同我失踪多年的二哥有关？”
　　她停了停，声音仍平静。
　　“您不能因珺平姓柴，便要我回答这些原本不知的事情。”
　　寇准望着她，许久没有作声，最后只轻轻叹了一口气。
　　“既如此，下官便不再多言了。”
　　他将茶盏放下，语气也比方才疏淡了些。
　　“出京之时，八王千岁曾亲自送下官到码头，执手叮嘱许多，都是挂念郡主的话。他担心南疆气候饮食与中原不同，又怕二公子在这里住不惯，特命下官带了些日用之物和宫中的小玩意。明日便遣人送来。”
　　听到八王，郡主垂下眼，没有接话。
　　寇准起身，整了整袍袖。
　　“时辰不早，下官不敢再扰，就此告辞。”
　　说罢，他看了六郎一眼，向郡主郑重行了一礼。
　　方才进门时，他还笑语随意，此刻却一口一个“下官”，礼数周全，反而显出了疏远。
　　六郎心中不安，觉得自己不能再沉默，却又不便当着寇准的面反驳妻子，只得起身道：“大人慢走，杨景送您。”
　　他亲自送寇准出门，一直到了月洞门前。
　　寇准停住脚步，低声道：“六郎，有些事拖得越久，越难收拾。”
　　六郎微微一怔，寇准却没有再说，只拱了拱手，随引路的人去了。
　　待六郎回到内室，见郡主仍坐在原处，手中的茶早已凉了，她却仿佛全无所觉。
　　他走到桌旁，声音放缓。
　　“珺儿，寇大人同我们相交多年，今夜来，并无恶意。你方才何必……”
　　“六郎。”
　　郡主抬起头，眼中忽然涌满了泪水。
　　六郎到了嘴边的话顿时停住。
　　其实寇准今夜所问，恰恰触到了她这些日子最不敢面对的事。
　　一边是失散多年的亲兄，一边是养育她成人、待她如骨肉的赵家。她并非不懂兄长的怨恨，也不是看不出他如今的野心，只是每当想到自己才找回二哥，便又可能失去他，心里就乱得无从措手。
　　这些日子，她也曾背着六郎，几次婉言相劝。说起八王多年的照拂，柴宗熙只冷笑。
　　“盈儿，那不过是赵家收买人心的手段。天下是从我们柴家手里夺去的，待你好些，便能将这笔账一笔勾销？”
　　她又劝他顾惜百姓，他却更不耐烦。
　　“打仗哪有不死人的？若能恢复大周，死些人也是值得。”
　　每次听见这样的话，她都觉得心中发冷。二哥说起复国时，眼中那股近乎狂热的神情，早已不是她记忆中那个护着妹妹的少年。
　　她不敢同六郎细说，也不知还能向谁求助。夜里却不止一次梦见二哥兵败被擒，五花大绑地押上刑场。她站在人群中，拼命想喊住行刑之人，喉咙里却发不出一点声音。
　　如今寇准一来，这些刻意按下的恐惧便再也藏不住了。
　　“我知道二哥错了。”
　　郡主声音发颤，泪水顺着脸颊落下。
　　“我也知道，若由着他这样下去，迟早会出大事。可你要我怎么说？告诉寇大人，他就在这里，告诉他，我二哥一心想着起兵？”
　　六郎没有答话，只在她身旁坐下。
　　“他本是皇子，从小人人敬着，后来却连自己的名字都不敢说。大哥死得不明不白，母后也早早去了，好容易他还活着，我还能见到他……”
　　她抬手掩住脸，声音渐渐哽咽。
　　“我原以为，兄妹团聚便好了。可他劫后余生，却只剩下报仇这一件事。我劝不住他，又不能眼看着他去死。”
　　往日的矜持与从容，此刻都已维持不住。她紧紧抓住六郎的衣袖，仿佛终于寻到一个可以倾诉的人。
　　“六郎，我不想害赵家，也不想让百姓受苦。可他是我二哥，是我好容易才找回来的亲人……”
　　她泪眼模糊地望着他。
　　“你告诉我，我究竟该怎么办？”
　　一轮惨白的月亮半隐在浮云之间，秋风飒飒，卷起满径黄叶。远处几声雁鸣掠过夜空，渐渐消失在群山之外，愈发衬得王城寂静。
　　钦差入云南已有三日。今日申时，宫中执事忽来传话，说云南王请六郎入宫相见。六郎这几次与柴宗熙谈话，屡屡不欢而散，虽不愿前往，却也不能推辞，只得随来人进了王城。
　　一路行来，他便觉出气氛有些不对。
　　宫门内外的守卫比平日多了一倍不止，个个束袖扎腿，持刀执矛。几处廊道也添了岗哨，见有人经过，便转头仔细打量，神情戒备。
　　六郎不动声色地看着，心中却渐渐生疑。
　　到了书房门前，执事躬身通报，随即退下。六郎跨过门槛，只见柴宗熙负手立在窗前，面色阴沉，案上摊着几封书信，一旁的茶盏早已凉透。
　　听见脚步声，柴宗熙倏地转过身来。
　　“杨延昭，你可知道王若钦与寇准来我云南，究竟所为何事？”
　　他直呼姓名，语气又如此生硬，六郎心中微微一紧，却仍拱手答道：“奉旨巡察。至于是否另有差遣，杨景不知。”
　　“那好。”柴宗熙盯着他，“那夜王若钦问你的那些话，你当真听明白了？”
　　“他问的，都是杨景到云南后的情形。”
　　柴宗熙没有立刻回答，只走到案前，按住了其中一封书信。
　　“只是问问情形？你这位义兄，席上对你关切得很，问的却都是你住在哪里，替我做过什么事，同我的人有多少往来。你当他真是来叙旧的？”
　　六郎没有答话。
　　柴宗熙盯着他，声音渐低。
　　“他是来寻你的罪证。今日没有寻到，明日还会再寻，直到寻出一条能要你性命的罪名为止。”
　　“王爷既已看出，便更该谨慎。”六郎缓缓道，“杨景并未参与王府军政，也未做过负于朝廷之事。往后各守本分，他纵有疑心，也不能凭空定罪。”
　　“各守本分？”
　　柴宗熙冷笑了一声。
　　“我款待你，是私结宋将；你受我款待，是心怀异志。我若将你赶回营中，他们又会说你我故作疏远，意在掩饰。你以为王若钦真在乎你做过什么？”
　　六郎眉头渐渐皱紧。
　　柴宗熙放下茶盏，起身走了几步，忽然回头。
　　“我的身份，他迟早会查出来。到那时，你既是我的妹夫，又在云南住了这些日子，还能说得清几分？”
　　暮色渐深，水榭间已有人点起灯火。柴宗熙停住脚步，脸上再无笑意。
　　“事到如今，我只有两条路。”
　　他望着六郎，语气平静得近乎冷酷。
　　“一条，杀了钦差。你留下来助我整顿兵马，恢复大周。王若钦死了，便再不能拿你的性命作文章；你我同心，也不必再受赵家猜忌。”
　　六郎霍然抬眼。
　　“寇大人也在其中？”
　　“他奉赵家的旨意而来，难道会替我隐瞒？”
　　柴宗熙说得毫无迟疑。
　　“另一条，我不动他们，任由王若钦查下去。待他奏章递回汴梁，圣旨下来，要拿你问罪，我也不再插手。”
　　他走到六郎面前，缓缓道：“到时，我便只能由着他杀你。”
　　六郎扶着椅背站起，直视着他。
　　“王爷，这是要杨景替你作一个选择？”
　　“我是将利害告诉你。”
　　“王若钦是否存心害我，尚须查明。但寇大人为人如何，杨景心中清楚。王爷若因一己之谋，便要取他的性命，恕杨景不能相从。”
　　两人相对无言。片刻之后，柴宗熙低声问：“你宁可等死，也不肯帮我？”
　　“我不想死。”
　　六郎答得干脆。
　　“可杨景不能为了活命，先将无辜之人送上死路。”
　　“那好，你自己看看！”
　　柴宗熙霍然转身，从案上抽出一封信，摔到六郎面前。
　　六郎接过，借着灯光迅速看了几行，神色渐渐凝重。信中所述，竟将两位钦差此行的用意说得分明：王若钦要查他在云南的行止，寻其不轨之证；寇准则另有差遣，要追查先周二皇子的下落。
　　读到末尾，六郎掌心已有了汗意，捏着的纸边也微微发潮。
　　他终于明白，寇准那夜为何忽然问起柴宗熙。可这封信究竟出自何人，所述又有几分可信，尚不能仅凭云南王的一句话便下定论。
　　六郎缓缓将信叠好，双手递回。
　　“王爷，这封信既无具名，来历也未说明。仅凭这些话，怎能断定王大人此来便是要杀我，寇大人又是奉旨追查您的下落？”
　　柴宗熙接过信，轻蔑地哼了一声。
　　“你以为赵家的朝廷，当真密不透风？早在赵光义在世时，我便在京中安插了耳目。如今赵恒身边的一些事，也未必瞒得过我。”
　　六郎心头微震，却没有接话。
　　柴宗熙见他终于不再反驳，便缓步走近，抬手拍了拍他的肩，语气也放缓了些。
　　“妹夫，树欲静而风不止。你想息事宁人，可旁人未必肯让你过安稳日子。你守了这些年的三关，到头来获罪远谪；如今到了云南，他们仍不肯放过你。你还要等到什么时候，才肯替自己想一想？”
　　他略停了停，又道：“便是不顾自己，也该想想盈儿，想想宗勉。”
　　听见妻儿的名字，六郎抬眼看向他。
　　柴宗熙迎着他的目光，继续说道：“云南有铁盐茶马之利，又有山川关隘可守。你留下来帮我，我料理政务，你整顿兵马。凭你我之力，何愁不能在此立足？”
　　他的手仍按在六郎肩上，语气愈发恳切。
　　“便是一时不能北上，恢复大周，也足以与赵恒分疆而治。到了那时，你不必再受朝中小人的气，盈儿和孩子也不必跟着你担惊受怕。这条路，难道不比回去任人处置强？”
　　六郎望着案上那封信，迟迟没有答话。
　　柴宗熙说得仿佛已经退让了许多，可无论是北上复国，还是据地自立，要他走的，终究还是同一条路。

　　“王爷。”
　　六郎抬起头，语气没有半分迟疑。
　　“此事不只关系杨景一人的身家性命，更关系无数百姓的生死。如今中原好容易安定，若再起兵争夺，沃野化为荒地，村舍毁于兵火，百姓流离，百业凋敝，难道便是王爷所求的结果？”
　　他退后一步，郑重拱手。
　　“王爷这些日子的厚待，杨景铭记在心。但您要我答应的事，恕杨景不能从命。”
　　“杨延昭，你……”
　　柴宗熙脸色骤变，按在六郎肩上的手猛地收回。胸中怒气翻涌，一时竟说不出话，半晌才咬牙道：“自你到云南，本王待你如至亲，衣食起居，何曾有半点亏待？你却半分情面也不肯给！”
　　六郎垂手立着，没有争辩。
　　柴宗熙看着他，深深吸了一口气，几次按捺，终于冷声道：“也罢，匹夫不可夺志，何况你还是昔日的三关大帅。本王还能逼你不成？”
　　他转过身，背对六郎。
　　“你走吧。”
　　六郎却没有立即移步，而是俯身，深深一揖。
　　“王爷多年筹划，想必早有主张，杨景再劝，也未必能听得进去。只是临别还有一句：百姓所盼，是安居乐业，并非替谁争一姓之天下。王爷若肯息兵养民，珍重眼前这番基业，未尝不能造福一方。”
　　柴宗熙背影僵直，始终没有回头。
　　六郎停了片刻，低声道：“望王爷再思。杨景告辞。”
　　说罢，他又行了一礼，转身退出书房。
　　身后没有挽留，也没有回应。只有他走下石阶时，听见屋内骤然一声脆响，像是茶盏被重重摔在了地上。