《杨家将之驱马复归来》水_红菱

26、旧毒新谋 出了书房，

　　出了书房，夜风迎面吹来，六郎才觉背上已有一层薄汗。
　　他沿着石阶向下走，尚未穿过长廊，左臂忽然一阵刺痛，像有细针沿着旧伤一寸寸扎入。六郎脚步微顿，下意识地握住手腕，那痛意却很快变成了麻胀，连指尖也渐渐失了知觉。
　　他退到廊柱的阴影里，缓缓挽起衣袖。
　　借着廊下灯光，只见旧伤处的黑点比前些日子更深，周围隐约泛着一圈暗色。他试着屈伸手指，竟费了好一番力气。
　　六郎心中发沉。
　　这些日子，旧伤发作得愈来愈频繁，起初片刻便能缓过来，如今却一次比一次难熬。那半粒解药究竟还能支撑多久，他不知道；可黛青儿临死前说过的话，此刻已不能再当作一句恫吓。
　　十年之期，早已到了。
　　远处有侍卫走来，他忙放下衣袖，待那阵麻痛稍缓，便若无其事地继续前行。
　　方才面对柴宗熙，他尚能将话说得斩钉截铁，此刻独自行在夜色里，却生出一种从未有过的无力。
　　若自己当真撑不下去了，珺儿与宗勉该怎么办？
　　柴宗熙今日已经动了怒。自己活着，尚能替妻儿挡一挡，若有一日不在了，珺儿既是他的妹妹，又是杨家的媳妇，便更难置身事外。宗勉年纪小，尚不懂得那些馈赠与亲近背后的用意，若长久留在这里，谁能保证他不会被卷进去？
　　六郎想到儿子捧着宝剑、满脸欢喜的模样，胸口便又紧了一下。
　　他不能将妻儿今后的安危，全托付在柴宗熙尚存的兄妹情分上。
　　出了宫门，随从牵马迎来。六郎却摆了摆手，自己握着缰绳，沿街慢慢走着。夜间铺面大多已经关门，偶有一两户人家窗内透出灯光，隐约传来孩子说话的声音。
　　他停了片刻，望着那扇寻常的窗。
　　珺儿这些年所求的，其实并不多。她想同他出门走走，想一家人不必总是分离，想在无人拘束的地方，照自己的心意过几日生活。可如今他连这样的日子，也未必能再陪她多久。
　　六郎垂下眼，握紧了缰绳。
　　自己是奉旨流配的犯官，不能说走便走；她却不能因为陪他受罪，就永远困在云南。他须趁两位钦差尚在，设法求得朝廷允准，让郡主带着宗勉先回京去。
　　王若钦不能托付，寇准却还可以求助。
　　想到寇准那夜离去时的神情，六郎心中一阵懊悔。当时只顾着不让妻子难堪，许多该说的话都没有说。如今再拖下去，若云南王真对钦差动手，连这条路也要断了。
　　至少要先同寇准见上一面。
　　将自己拒绝起兵的态度说清，将珺儿的为难说清，再请他转告八王，无论自己日后获罪还是病亡，都不要让妻儿牵涉其中。
　　至于左臂的旧伤……
　　六郎已经无暇去想。
　　六郎离宫不久，王若钦便遣人求见。
　　柴宗熙正坐在书房中，脚边碎裂的茶盏尚未收拾。听说钦差到了，他眉头一皱，沉吟片刻，才命人请进来。
　　王若钦身着便服，进门后依礼相见，目光从地上的碎瓷片掠过，却没有多问。
　　“这么晚了，王大人还有何事？”
　　“有几句话，下官想同王爷单独说。”
　　柴宗熙看了他一眼，挥退左右。
　　待门扇合拢，王若钦才缓缓道：“今夜前来，下官不想再同王爷绕弯子。此行巡察云南之外，还有一件要办的事。”
　　“什么事？”
　　“除去杨延昭。”
　　柴宗熙目光骤然一沉。
　　王若钦却神色如常，仿佛说的只是一件寻常公务。
　　“王爷想必已经看出，下官这几日，问的多是杨景在此的行止。”
　　“他是你的义弟。”柴宗熙冷声道，“当日在金殿上替他求情的，也是你。”
　　“私情归私情，朝廷的事，不能因私情而废。”
　　王若钦答得从容。
　　“杨延昭镇守三关十年，军中将领多由他提拔，士卒又屡受他的恩惠。日子久了，那些人只知听杨元帅的号令，未必还记得兵权出自何人。”
　　柴宗熙没有接话。
　　王若钦向前走了半步，声音稍低。
　　“朝廷调兵，他们先问杨元帅怎么说；换一员将领，他们便疑心来人不懂边事。今日他虽已离开三关，军中仍有人盼着他回去。王爷也是掌兵之人，自该明白，这样的威望，落在一名臣子身上，官家岂能全然放心？”
　　柴宗熙望着他，忽然笑了一声。
　　“所以，赵恒要杀他？”
　　王若钦没有直接答，只道：“下官奉命办差，自须替朝廷消去隐患。”
　　“既如此，你去办便是，来找本王做什么？”
　　“杨景如今在王爷治下，又受王爷厚待。若王爷肯配合，事情便容易得多。”
　　柴宗熙脸上的笑意渐渐消失。
　　“若本王不肯呢？”
　　王若钦静了片刻，忽然换了称呼。
　　“柴殿下，下官既来相商，自然也备下了足以让您考虑的条件。”
　　书房中骤然安静。
　　柴宗熙缓缓站起，盯着王若钦。
　　“你叫我什么？”
　　“先周世宗二皇子，柴宗熙殿下。”
　　王若钦拱手一揖，声音不高，却说得清楚。
　　“殿下流落南疆多年，后来为老云南王所收养，这些事，下官已查知。您不必再瞒。”
　　柴宗熙袖中的手慢慢攥紧，目光转向紧闭的房门，又落回王若钦身上。
　　“你既知道，还敢独自来见我？”
　　“下官是来替殿下解忧的。”
　　王若钦抬起头，迎着他的目光。
　　“当初先皇藏宝洞中那道遗诏，殿下可还记得？”
　　柴宗熙神色微变。
　　王若钦看在眼里，继续道：“我听说其中有一条，明言‘柴氏子孙有罪，不得加刑’。”
　　柴宗熙心头一震，却道：“先皇遗诏，我都没有亲眼看过，你怎么知道？”
　　王若钦微微一笑。
　　“下官在京中多年，总能听到些旧事。那道遗诏虽未曾颁示天下，知道它的人，却也不止一位。”
　　柴宗熙盯着他：“这么说，你也没有见过？”
　　“没有。”王若钦答得坦然，“所以方才说的是‘听说’，不敢欺瞒殿下。”
　　柴宗熙眼中的亮色渐渐敛去。
　　“拿一桩未经证实的传闻，便想同本王谈条件，王大人未免太会做生意了。”
　　“遗诏是否尚存，原文究竟如何，下官回京后自可设法查明。只是此事若由殿下开口，难免引起官家的疑心；由下官奏请，却另有一番说法。”
　　“什么说法？”
　　“先皇优待柴氏，是为昭示天下，赵家并未忘记受禅之初的情分。如今将遗诏请出，既能彰显官家承继先志，又可安抚先周旧臣之心。于朝廷有益，官家未必不肯。”
　　柴宗熙没有接话，手指在案上轻轻叩了两下。
　　王若钦见他仍在权衡，便放缓声音。
　　“殿下这些年隐姓埋名，所虑的不正是身份一旦揭开，朝廷便要问罪么？若有这道遗诏，至少多了一重保障，更何况柴王殿下还有几位几个世子。。。”
　　“至少？”
　　柴宗熙抬眼，冷冷道：“你方才说得笃定，如今却只剩下‘至少’二字。”
　　王若钦略一欠身。
　　“殿下是明白人，下官也不敢把话说满。遗诏能保柴氏子孙免受刑罚，却未必能保云南兵权永在殿下手中。这其中如何周旋，还须有人在官家面前进言。”
　　柴宗熙望着他，忽然明白了。
　　王若钦拿来的，不只是一道尚未查实的遗诏，还有他自己在赵恒面前说话的分量。
　　“所以，本王若不肯替你除去杨延昭，这道遗诏，便永远只是传闻？”
　　王若钦没有立即回答。
　　片刻后，他才轻声道：“殿下言重了。下官只是觉得，你我既各有所求，何妨彼此成全。”
　　柴宗熙缓缓坐回椅中。
　　“你要本王拿杨延昭的命，来换这道诏书？”
　　“下官是请殿下协助朝廷处置一个犯官。”
　　王若钦略停了停，又道：“殿下待他如此优厚，想必也曾有所期望。可他若始终只肯做赵家的臣子，殿下留着他，又能有多少用处？”
　　柴宗熙眼中掠过一丝怒意。
　　这句话，正触到了他今夜最难堪之处。
　　但他没有立即应允，只端起案上另一盏茶，低头看了片刻。
　　“你倒是什么都知道。”
　　“下官只是愿意替殿下想得周全些。”
　　柴宗熙将茶盏放下，冷冷道：“遗诏未见，你先要本王交人。王大人，这笔买卖，未免太便宜了你。”
　　王若钦微微一笑。
　　“殿下不必今夜便答应。下官还要在云南留些时日，您可以慢慢考虑。”
　　他拱手告退，走到门前，又停了一步。
　　“只是杨延昭若知殿下的身份已经被朝廷查明，他下一步会怎样做，殿下也该想一想。”
　　门扇开了又合。
　　柴宗熙独坐灯下，目光落在案上那封密信上，许久未动。方才六郎断然拒绝他的声音，仍在耳边；此刻又多了王若钦那句不紧不慢的话。
　　“柴氏子孙有罪，不得加刑。”
　　他伸手拿起密信，慢慢折了起来。
　　夜已深，王妃院中的灯却还亮着。
　　棣华坐在窗下，面前放着一只小小的瓷瓶。她将瓶塞又按紧了些，才缓缓松开手，眼中竟有了泪意。
　　十多年了，黄琼在静月庵中托付她的那句话，她始终没有忘记。
　　“你能为六将军寻得那另一半的解药吗？”
　　当时她不敢答应。黑苗蛊术秘而不传，黛青儿所用的又非寻常毒物，她纵然生长在南疆，也无从知道该怎样解。
　　可回到云南之后，她还是开始留意。
　　起初只是借着求医问药，向往来的医者打听；后来又托可信之人走访山寨，寻找熟知蛊毒的老人。许多人听说毒发已有多年，便摇头不肯接手，也有人开出方子，经她仔细查问，才知不过是些寻常清毒之药，并不能解去病根。
　　她不敢拿六郎的性命去试，便将那些方子一张张收起，继续寻找。
　　有时数月没有消息，有时刚寻到一点线索，赶去时，那人却已迁居或病故。这些年，她不知失望了多少回，却总想着，当年既听了黄琼的恳求，便不能就此忘了。
　　直到数月前，派出去的人终于寻到一位隐居山中的老医者。
　　那老人年轻时曾与黑苗巫医往来，听过所用蛊虫的形状、伤处的变化，又细看她记下的旧症，沉吟许久，才从旧藏中取出一册残本。
　　方子有了，药却仍难配齐。几味药材只生在深山，其中一味更须等到时令采取。棣华不愿惊动云南王，便动用自己的积蓄，遣人分头去寻，又请老人反复核验。
　　直至近日，药材才终于齐备。
　　而六郎恰在此时到了云南。
　　她原想立即将药送去，老人却再三叮嘱，此药须经过几次炮制，火候、分量都不能有误。棣华只得按住焦急，亲自守着药炉，看着药汁渐渐熬浓，最后制成药丸，装入一只小瓷瓶。
　　“明日，你早些过来，把这个悄悄将这个送给杨大人。须亲手交到他手中，莫叫旁人经手。”
　　侍女看了看棣华手中的瓷瓶，迟疑着问：“娘娘，这些年您遣人寻访的蛊毒解药，原来都是为了杨六郎？”
　　棣华抬眼看她。
　　“是。此事不必声张，你照我的吩咐去办便好。”
　　侍女低头应下，可当夜，这个消息便传到了曼珠那里。
　　曼珠听罢，沉吟片刻，便往云南王的书房去了。
　　“王爷，您不是一直不明白，姐姐这些年为何总是心事重重么？臣妾今日才知道，她一直在替人寻蛊毒的解药。”
　　柴宗熙抬起头：“替谁？”
　　“杨元帅。”
　　曼珠看着他的脸色，声音放得更轻。
　　“听说已经寻了十多年，如今终于配好了药，姐姐便吩咐人明日悄悄送去，还特意交代，须亲手交给杨元帅。”
　　柴宗熙久久没有作声。
　　曼珠又道：“臣妾也觉得奇怪。姐姐与杨元帅，究竟有什么旧交？若是为了郡主，直接将药交给郡主便是，何必瞒着人，另遣侍女去送？”
　　她停了一停，仿佛忽然想到什么。
　　“况且中了这样的蛊毒，若没有解药，岂不是活不成了？”
　　柴宗熙按在案上的手指慢慢收紧。
　　这些年，棣华同他越来越疏远，他一直以为，是她嫌自己征战杀戮太重。她修佛堂，劝他宽待降人，又几次暗中救下他要处置的人。每一次争执，都让他觉得，她已不再是从前那个肯陪自己出生入死的小妹。
　　可她竟肯为另一个人，默默费上十多年的心力。
　　柴宗熙忽然想起，六郎来云南之后，棣华曾怎样责怪自己设下刀门与天雨阵。那时他只当她顾念盈儿，不愿伤了妹夫；如今再想，那份焦急却格外刺眼。
　　他无法知道，这些年的冷淡究竟有几分与杨延昭有关，可疑念一旦生出，便连从前未曾在意的事，也都有了另一番意味。
　　半晌，他唇边浮起一丝冷笑。
　　“白费本王将这么多心力，花在一个将死之人身上。”
　　曼珠垂下眼，没有接话。
　　柴宗熙忽然扬声：“来人！”
　　门外亲兵应声而入。
　　“去告诉王若钦，本王不会替他做任何事。但他要如何处置杨延昭，本王也不再过问。”
　　亲兵躬身听命。
　　柴宗熙冷冷地继续道：“至于那道遗诏，他不必再拿来同本王谈条件。柴氏子孙自有天佑，轮不到赵恒来卖这个人情。”
　　说到这里，他语气陡然加重。
　　“只有一条——不许动我妹妹，也不许动宗勉。若伤了他们，休怪本王不留情面。”
　　亲兵领命，刚要退下，又被他叫住。
　　“另传本王之令，王妃即刻禁足。她院中的侍女、内侍，一概不得擅自出入，也不许向外传递任何东西。”
　　曼珠这才抬眼，小心问道：“姐姐若问起缘故……”
　　“让她来问本王。”
　　柴宗熙转过身，不再看她。
　　窗外夜风掠过，烛火微微一晃。王妃院中那瓶苦寻多年才制成的解药，尚未送出，宫门便已先一步锁上了。
　　已是夜半，馆舍四周一片寂静。远处偶尔传来巡夜的锣声，夹着笃笃的梆响，渐近又渐远。
　　寇准只穿着一件深蓝色家常长衫，坐在书案前，就着烛光看书。窗外树影轻摇，他看得入神，并未察觉后院已有一条黑影翻墙而入。
　　那人贴着墙根来到门前，轻轻拨开门闩，侧身潜入。见寇准背对自己，便缓缓举起手中钢刀。
　　刀锋才起，前门忽然被推开。
　　“什么人，竟敢行刺钦差！”
　　寇准惊得回头，正看见身后寒光一闪，慌忙起身避向案旁。
　　“六郎！”
　　刺客见行迹已露，竟不退反进，挥刀直扑寇准。
　　六郎来不及寻找兵器，纵身上前，抬手拨开刺客持刀的手腕，将寇准挡在身后。刺客反腕横削，他侧身避过，顺势逼近，两人转眼已交手数招。
　　屋中地方狭窄，刀锋几次擦过桌沿，劈得木屑飞溅。六郎不敢让开身后的寇准，只能步步抢攻，不让刺客再有近身的机会。
　　几个回合下来，刺客渐渐招架不住。他急于脱身，脚下稍乱，被六郎抓住破绽，一脚踢中前胸，踉跄着撞向窗边。
　　那人闷哼一声，忽然挥刀虚劈，随即撞开窗扇，翻身逃入夜色。
　　六郎向前追了两步，却又停住。
　　来人未必只有一个，若此时追出去，反倒可能中了调虎离山之计。他转身回到寇准身旁，扶住他的手臂。
　　“寇大人，可曾受伤？”
　　寇准扶着桌沿喘了几口气，摇头道：“没有。幸亏你来得及时，否则我这条命，今夜怕就交代在这里了。”
　　惊魂稍定，他又苦笑了一下。
　　“我不过一介书生，虽做了几年官，也没攒下多少银子。这人进来便要杀我，看来倒不是为钱财。”
　　六郎扶他在春凳上坐下，才留意到窗下落着一个布囊，想是刺客方才翻窗时掉出来的。
　　他拾起布囊，放在桌上，小心挑开。里面装着几柄短刃、飞镖，还有挠钩及几件形状古怪的暗器。
　　六郎翻看片刻，目光忽然停住。
　　其中几件暗器的形制，竟与那夜天雨阵中所见颇为相似。
　　难道是柴宗熙派来的人？
　　这个念头使他心中一紧。云南王曾直言要杀钦差，今夜自己又断然拒绝了他，难道他已经不肯再等？
　　可仅凭几件暗器，也不能就此断定。若自己猜错，贸然说出，便可能将眼前的疑案变成朝廷与云南之间的祸端。
　　“六郎，你看出了什么？”
　　寇准见他久久不语，起身走近。
　　六郎回过神，将布囊轻轻合拢。
　　“这些东西形制杂乱，单凭它们，还不能断定刺客的来历。”
　　寇准看了他一眼，没有立即追问。
　　六郎转头望向敞开的前门，眉头却皱得更紧。
　　“只是大人须立即查一查今夜的守卫。我方才进来，门前竟无人把守。钦差馆舍，怎会有这样的疏漏？”
　　寇准见六郎仍望着门外，便道：“守卫失职，自然要查。只是此人能潜进来，未必全因守卫疏忽，眼下还须小心，莫叫人毁了线索。”
　　他说到这里，忽然想起一事，转头问道：“倒是你，这么晚来找我，可有急事？”
　　“寇大人……”
　　六郎面露难色，迟迟没有说下去。
　　寇准看着他，神情也认真起来。
　　“六郎，你我相识多年，有什么难处，直说便是。今夜你才救了我，怎么反倒同我生分起来？”
　　六郎垂下眼，忽然退后一步，双膝跪地，郑重磕了一个头。
　　“这件事，杨景只能求大人了。”
　　寇准吃了一惊，忙上前扶他。
　　“你这是做什么？有事便说，何必如此！快起来。”
　　六郎却没有立即起身，抬头时，眼中已泛起泪光。
　　“杨景获罪至此，前途如何，尚难预料。若有一日遭逢不测，求大人务必护住郡主与勉儿，将她母子接出云南，平安送回汴梁。”
　　寇准扶着他的手臂，渐渐停住了动作。
　　六郎声音低哑，仍勉力说得清楚。
　　“郡主身份特殊，我只怕有人拿她前朝公主的身世做文章。勉儿又小，不懂得这些利害。如今她母子住在云南王安排的地方，日常虽有人照料，可这里距汴梁万里之遥，真出了事，连求援都来不及。”
　　想到妻子灯下等他归来的身影，六郎喉头一紧。
　　“我的生死，自有朝廷处置。可她母子不该再受牵累。若能送她们回京，托付给八王，杨景便……便能安心些。”
　　寇准听得心中发沉，仍先将他扶了起来。
　　“六郎，你今夜怎么忽然说起这些？是不是有人同你说了什么？”
　　六郎没有回答。
　　寇准扶他坐下，温声劝道：“你正值壮年，皇上虽将你发配，也未必便断了你的前程。朝中还有八王，还有肯替你说话的人。待事情查明，或许过些时日便能召你回去。你仍去守你的三关，我仍在朝中办我的差，何至于此刻就作这样的打算？”
　　六郎勉强笑了笑。
　　“大人说的是。只是有些事，早作安排，总比到了眼前再求人好。”
　　寇准望着他，方才那几句宽慰便再也说不下去了。
　　六郎虽竭力坐得端正，面色却比入门时更苍白，左手始终收在袖中。那份难以掩饰的疲惫，与席间所见已大不相同。
　　寇准将茶盏推到他面前，声音放得很低。
　　“送郡主母子回京的事，我会设法。但你也须同我说实话——究竟出了什么事，竟让你连自己的后事都想到了？”
　　六郎苦笑着摇了摇头。
　　“寇大人，有些话，杨景眼下还说不清楚。或许过不了几日，您便明白了。”
　　他撑着桌沿站起身，郑重一揖。
　　“方才所求之事，还望大人放在心上。杨景告辞，您也务必保重。”
　　寇准还想再问，六郎却已转身走向门口。望着他离去的背影，寇准眉头紧锁，久久未能释怀。
　　出了行馆，夜风迎面吹来，六郎却没有觉得清醒，反而一阵头晕，脚下也有些发虚。
　　左臂的麻痛又发作了。
　　起初尚可忍耐，走了一段，那股痛意便愈来愈深，夹着难以言说的奇痒，仿佛直透骨中。他紧紧握住左腕，咬牙向前走，额上冷汗渐渐浸湿了鬓发。
　　不知走了多久，眼前的道路已开始重叠。六郎踉跄着来到一户人家的后墙边，见窗内尚有灯光，人影偶尔晃动，却无力上前叩门。
　　他扶着墙，缓缓坐下。
　　此刻两腿发软，胸口急促起伏，左臂却似已不再受自己支配。他挽起衣袖，借着月光看见旧伤处的黑点，脑中只剩下一个念头：若能将这东西剜去，或许便不必再受这样的折磨。
　　六郎颤着右手，从怀中取出匕首。
　　刀锋落下时，剧痛使他浑身一震。那股折磨人的麻痒似乎暂时被压住了，他却再无力分辨，只靠着墙，咬紧牙关，一声也没有呻吟。
　　血顺着手臂淌下，匕首渐渐滑出了掌心。
　　眼前的灯光越来越模糊。恍惚间，他听见门轴轻响，有人提着灯笼走近，随后便是一声惊呼。
　　六郎还想抬头，意识却已沉入黑暗。
　　再醒来时，日光已经透过窗隙，落在床前。
　　他试着撑起身子，左臂才一动，便疼得倒吸了一口气。低头看去，伤处已用布条包扎妥当，身上也换了干净的衣裳。
　　这是一间简朴的农舍。墙边放着竹篓和农具，灶间隐约传来柴火燃烧的轻响。一位老妇坐在不远处，布裙荆钗，正低头整理一篮山中采来的草药。
　　见他醒了，老妇放下手中的东西，说了几句话。
　　六郎听不懂，只得摇头。老妇看了看他，改用生硬的汉话问道：“你从哪里来？怎么会中了黑苗人的蛊？”
　　六郎心中一动，抬眼望着她。
　　“婆婆认得？”
　　老妇走到床边，查看了一下包扎的布条。
　　“见过。年头很久了，是不是？”
　　六郎默默点头。
　　老妇叹了口气：“昨夜看你的伤处，又听你昏迷时喊疼，才猜到。你这一刀伤了自己，却除不去它。”
　　六郎垂下眼，许久才低声问：“还有办法么？”
　　老妇没有立即回答，脸上的神情却已让他明白了几分。
　　“我不会解这种蛊。”她声音放轻了些，“若照昨夜那样发作下去，只怕连下个月也难熬过去。”
　　屋中一时只剩灶间的柴火声。
　　六郎看着搭在被上的左手，慢慢收拢手指，却没有握紧。
　　老妇见他不语，也不再追问来历，只从竹篮中取出几株土黄色的蕈菌，递到他面前。
　　“我这里有些山里采的东西。解不了蛊，只是我们这里有人痛得熬不住时，会用它，让人暂时忘了身上的苦楚。老人们说，吃过以后，像是离天神近了些。”
　　六郎看着那些蕈菌，迟疑片刻，还是伸手接过。
　　“多谢婆婆昨夜相救。”
　　老妇摇了摇头，又叮嘱道：“这东西也会叫人昏乱，你先收着，不要轻易吃。”
　　她转身去取水，走了两步，忽然回头补了一句：
　　“它还有个名字，叫鬼手青。”