《杨家将之驱马复归来》水_红菱

17、归京惹祸，密谋设局 不知不觉，

　　不知不觉，已是酉时末刻。
　　屋中几枝粗烛罩着粉红纱笼，烛光柔和，映得满室暖融融的。见到了盼望已久的儿子，杨夫人的精神好了许多，服过药后也不再像前几日那般昏昏欲睡。她半倚着迎枕，始终握着六郎的手，舍不得松开。
　　郡主坐在一旁，轻声劝道：“娘也别怪八妹，她是担心您的身子，才写信请六郎回来。他明早便返回三关，想来不会耽搁军务。滴水楼的事，皇兄与寇大人都在想办法，您眼下只管安心养病，莫再劳神了。”
　　话音未落，门外便响起一阵脚步声，接着是宗勉清脆的声音。
　　“奶奶，我把大哥叫来了，三弟也一会儿也到。”
　　六郎抬眼望去，只见宗保与宗勉一前一后走进来。
　　宗保才十二岁，个头已只比母亲略矮些，身形修长，眉目清朗，却不显单薄。宗勉不过十岁，也已长成个清秀的少年。
　　近一年未见，两个儿子竟都长高了这样多。六郎心中一热，几乎想将他们拉到身边，好好看看。可一想到九妹说起的打架之事，他又敛了笑意。
　　“宗勉，过来。我听说，你在外头同人打架了？”
　　宗勉忙垂手站好。
　　“爹，孩儿知错了。娘已罚孩儿抄《大学》二十遍。孩儿抄着抄着便明白，为人须忠信平和、宽仁大度，若不修身，只凭小聪明行事，便容易失了大义。孩儿还明白——”
　　“好了。”
　　六郎听得无奈，抬手止住他。
　　“这些话倒背得熟。小小年纪，也不知跟谁学得油嘴滑舌。”
　　宗勉偷偷看了母亲一眼，趁父亲转头时吐了吐舌头，心里嘀咕：这还用跟旁人学？我天生就会。
　　郡主看见了，瞪他一眼，他才老实低下头。
　　六郎瞧着小儿子这副模样，满腹心事中也添了几分笑意。正要再问，杨夫人已开口道：“好了，难得回来一趟，一见儿子便训话，倒把家里当成军营了。宗保、宗勉，到奶奶这里来。”
　　“哎！”
　　兄弟二人忙走到床前，挨着祖母坐下。方才还规规矩矩的两个孩子，转眼便争着说起后院的趣事。
　　“奶奶，焦二叔可真有力气！那座石磨，几个家丁都抬不动，他一个人便扛起来了。”
　　“还问我们要放哪儿呢，连气都没多喘一口！”
　　杨夫人听得含笑，六郎坐在一旁，也静静听着。待他们又说到焦赞，他才想起已有一阵不曾见到此人，随口问道：“你焦二叔如今在哪里？”
　　宗保忙答：“吃过晚饭，他说有些累，要回房歇息，杨安便领他去客房了。”
　　六郎点了点头。
　　“也好，让他早些睡。明日还要赶路。”
　　众人正说话，外头又响起脚步声。帘子一掀，宗英已三步并作两步走了进来。随后，七娘金娥、八姐、九妹与杨家众媳也都陆续入内。
　　六郎疼爱这这个自己这个七弟的遗腹子，并不亚于宗保宗勉。见他过来，忙拉了过来，细问近日的功课与起居。
　　他常年驻守边关，一家人难得这样聚在一处。杨夫人倚着软枕，望着满屋儿孙，脸上终于有了笑意。众人围坐说话，谁也没有留意，有人已悄悄牵马出了天波府侧门，借着朦胧月色，直奔王若钦府邸。
　　这一夜，府中始终安静。
　　次日四更，六郎便起身叫醒焦赞。二人匆匆吃了些东西，辞别家人，牵马出府，往东京北门赶去。
　　到城门时，天色刚亮。
　　六郎勒住马，忽然察觉不对。
　　城门仍紧紧闭着，街旁布满开封府衙役，另有成队兵士往来巡查。几个准备出城的行商被拦在一旁，低声议论。
　　“也不知谁有这样大的胆子，竟敢在天子脚下杀了新科状元！”
　　“难怪皇上震怒，命人闭城搜捕。今日怕是出不去了。”
　　六郎心头一沉，握着缰绳的手渐渐收紧。
　　新科状元——谢金吾？
　　他缓缓转头，看向身旁的焦赞。看见焦赞脸色忽红忽白，握着缰绳的手也有些不自在，六郎不由生疑，领着焦赞离开城门，转入一条僻静的小巷。待四下无人，才勒马停住，沉声问道：“焦二弟，谢金吾的死，可与你有关？”
　　焦赞一惊，忙抬起头。
　　六郎平日虽随和，治军却极严。这些年焦赞跟在他身边，最怕的便是他这样敛去笑意、不动声色地看着自己。
　　“元帅，末将昨日确实去了王若钦府上。”
　　他不敢再瞒，急急解释道：“我原想请王大人管教管教他的女婿，再看在往日情分上，到圣上跟前替天波府说几句公道话。谁知没寻着王大人，倒遇见谢金吾正同一个小娘吃酒。”
　　六郎眉头微蹙：“然后呢？”
　　“末将起初也想好言相劝，可一见那厮，想起盟娘还在病中，他却在这里饮酒作乐，便压不住火，吓唬了他几句，叫他莫要欺人太甚。”
　　焦赞说到这里，声音渐渐低下去，又忙补了一句：“可我当真没有杀他！元帅，我跟了您这么多年，早不是当年任意妄为的山贼草寇了。杀人偿命的道理，末将怎会不懂？”
　　六郎望着他，尚未答话，巷外忽然传来一阵急促的马蹄声。
　　二人隔着巷口望去，只见一队骑兵从城中驰来，在北门前勒马停下。为首之人翻身下马，命人将一张告示贴在墙上，随即向守门军卒高声吩咐：“都听清了！凶犯是个虬髯黑面大汉，身高八尺，武艺高强，据报乃三关军将。出城之人须逐一查验，切不可让他蒙混过去！”
　　焦赞听得浑身一颤，脸上顿时没了血色。
　　那几句话，竟句句都指向自己。
　　他转头望着六郎，眼中满是惊疑。
　　“元帅，我真没有杀人。您信我！我走时他还好好的，我也不知道他后来怎么就……”
　　六郎抬手止住他，侧耳听了听外面的动静，才压低声音道：“焦二弟，我信得过你。”
　　焦赞眼圈一热，刚要开口，六郎已接着说道：“但你如今不能回天波府。先寻个偏僻客栈藏身，莫再在人前露面。”
　　他略一沉吟，忽然问道：“当年留在青龙寨的兄弟，还有多少？”
　　“约莫二百余人，都是不愿吃粮当兵的。”
　　“好。你先避过眼前的搜捕，待有机会出城，不必回三关，径往青龙寨去。在事情查清之前，切不可再擅自行事。”
　　焦赞怔怔看着他。
　　“元帅，那您呢？”
　　“我回天波府，等候圣上的旨意。”
　　“回天波府？”
　　焦赞几乎不敢相信自己的耳朵。
　　“皇上还不知道您回了京城。只要寻个法子，悄悄出了城，赶回三关，岂不就……”
　　“如今四门紧闭，如何悄悄出去？”
　　六郎唇边浮起一丝苦笑。
　　“何况王府既能报出你是三关军将，必然有人认得你。皇上只须遣一个亲信快马赴三关查问，我擅离军营之事，便瞒不住了。”
　　他停了停，语气愈发低沉。
　　“监军还在关上。岳将军替我遮掩两三日，已是不易，再久便要将他也牵连进去。我若明知京中出了人命案，还设法逃走，往后便更说不清了。”
　　焦赞这才想起军中情形，懊恼得重重拍了自己额头一下。
　　“六哥，我真混账！”
　　他不再称元帅，声音也哽住了。
　　“您平日教我的话，我都忘到脑后了。这回是我闯祸，连累了您。我不能像缩头乌龟一样藏着，要拿人，我去；要抵命，也该是我！”
　　说着，他便要牵马往巷外走。
　　六郎一把扣住他的手臂。
　　“站住。”
　　焦赞停下脚，红着眼睛看他。
　　“你既说没有杀人，便不是去抵命，而是要查明真相。”六郎望着他，语气严肃，“眼下有人指认你，你又确实去过王府。此时落在他们手里，若再受不得激，胡乱说话，只会让事情更难收拾。”
　　焦赞嘴唇动了动，终究没有反驳。
　　六郎这才松开手，声音缓和下来。
　　“我是三关主帅，你又是随我进京的。军中失察之责，我自然担着。但你不能因为一时愧疚，便将没有做过的事也认下来。”
　　他朝巷外看了一眼。
　　“谢金吾何时身亡，你何时离府，当夜还有谁在场，都须细查。你暂且藏身，我留在府中，也好设法打听案情。没有寻到你，他们要定案，总还得另找证据。”
　　焦赞低着头，半晌才哑声道：“可六哥擅自回京……”
　　“这件事，我自会向圣上请罪。”
　　六郎替他理了理翻起的衣领，又道：“你若真觉得对不住我，便听这一回。莫再逞强，莫再自作主张。留着性命，才能把事情说清。”
　　巷外，军卒的盘问声一阵紧似一阵。
　　焦赞紧攥着缰绳，终于重重点了点头。
　　天才放亮，王若钦便入宫求见。他披发跪在殿前，哭得几乎不能成声。
　　“陛下，臣的女儿、女婿，昨夜双双被人杀害。府中下人说，凶手是个虬髯黑面大汉，身形、相貌，都像杨延昭麾下的焦赞……”
　　赵恒脸色一变。
　　“焦赞不是随杨延昭驻守三关么，怎会出现在京中？”
　　“臣也不敢妄言，只求陛下查明，为臣作主。”
　　赵恒沉吟许久，终究将信将疑，命内侍拟下两道圣旨，遣亲信前往天波府。
　　“先查杨延昭是否在府。若不在，便颁旨赐佘赛花黄金百两，慰问病情，命她安心调养。”
　　他说到这里，神色骤然冷峻。
　　“若杨延昭果真在府，宣第二道旨意，即刻拿下。身为三关主帅，无旨擅自回京，视同谋逆，不得徇情！”
　　传旨内侍来到天波府时，六郎才回府不久。
　　听说宫中来人，他便知事情已瞒不住，整了整衣袍，亲自迎到前厅。
　　内侍一见他，脚步微顿，随即问道：“杨将军果真在府？”
　　“是。”六郎拱手，“母亲病重，杨景一时情急，擅自回京探望，正待向圣上请罪。”
　　内侍没有接话，只转身向随行禁军使了个眼色，又从袖中取出一道诏旨。
　　“杨延昭接旨。”
　　六郎跪下，郡主与闻讯赶来的八姐也随之跪在一旁。
　　“杨延昭身负守关重任，无诏擅离军营，私自入京，视同谋逆。着即拿下，押赴刑部候审，不得延误。钦此。”
　　八姐脸色霎时惨白，正要开口，六郎已沉声道：“罪臣领旨。”
　　禁军上前，将他双臂反剪，锁链随即扣上。郡主望着那副镣铐，藏在袖中的手微微发抖，却仍强自稳住声音。
　　“公公，杨将军回府只为探望病母，并无他意，还望将此实情奏明圣上。”
　　“郡主，奴婢奉旨办差，旁的事，不敢置喙。”
　　六郎抬眼看向妻子。
　　“珺儿，照顾好娘。”
　　说罢，他便随禁军转身。八姐追上一步，哽咽着唤了声“六哥”，他却只轻轻摇头，示意她不要再说。
　　锁链声穿过前厅，渐渐远去。

　　入夜，雨势渐密。
　　城郊一座道观隐在林间，檐下雨水连成细线，落在青石阶上。山门早已关闭，只有后院一间偏室还亮着灯。
　　屋中，一名道人与一个儒生相对而坐。小炉上的水刚沸，道人提壶注茶，白汽缓缓升起。
　　“杨延昭已被押入刑部。”儒生接过茶盏，低声道，“天波府如今乱作一团，八王与寇准想必很快便会入宫求情。”
　　道人低头拨了拨炉火。
　　“你们皇上既肯拿人，未必不肯杀人。杨六郎无旨离营是实，焦赞夜入王府也是实。他便能解释一件，难道件件都能解释？”
　　儒生抿了口茶，将杯子轻轻放下。
　　“没有那么容易。焦赞尚未拿到，便缺了口供。何况杨六郎是八王的妹夫，又镇守三关多年，朝中肯替他说话的人不少。亲情、功劳，皇上总要顾及几分。”
　　道人抬眼看他。
　　“府里的人，都交代好了？”
　　“该说什么，他们知道。”
　　道人没有再问，只提壶替他续满，含笑道：“贺大人果然好手段。不动声色，便将杨六郎送进了刑部。若能就此替太后除去此人，便是大功一件。”
　　“严道长过奖了。”
　　被称作“贺大人”的儒生，正是当朝参知政事王若钦。
　　他本不姓王，真名贺黑律，原是辽国状元。萧太后见他博通典籍、才思敏捷，便密令他化名王若钦，潜入汴梁。十余年前，他借潘杨一案取得八王与六郎的信任，继而进入寿王府，成为赵恒近臣。后来赵恒登基，他也一路升迁，如今已是深受倚重的天子心腹。
　　当年暗中与韩昌相会，遣人打伤孟良，再以疗伤口诀诱使六郎运功、损伤元气的，也是此人。
　　两日前，他接到幽州密信，得知有国师自上京而来，身负太后密旨，遂安排在这城西道观中相见。
　　眼前这位严道长，话中揶揄多于恭敬，贺黑律却并不着恼，只微微一笑。
　　“不过，杨六郎眼下还除不去。捉贼拿赃，单凭我女儿的一面之词，终究难以服众。”
　　他顿了顿，声音压得更低。
　　“谢金吾本有心痛旧疾，昨夜受了惊吓，旧病骤发，这才死了。我不过事后补了几刀，做出仇杀的模样。寇准是审理疑难积案的老手，这点手脚，未必瞒得过他。”
　　严道长手中的火箸停住了。
　　“照大人的意思，太后还须继续等？”
　　他抬起头，语气骤然冷了下来。
　　“也许，贫道如今该称您一声王大人。十年过去，您在东京高官厚禄，享尽荣华，可太后的耐心是有限的。您当年在她面前立下的誓言，莫非已经忘了？”
　　“怎会忘？”
　　王若钦仍是不紧不慢。
　　“杀杨六郎，未必要我亲自动手。非但如此，我还拟好了一道奏折，要上疏保他。”
　　“保杨六郎？”
　　严道长一怔。他自诩阅历不浅，此刻却也猜不透眼前人的用意。
　　“大人这是何意？”
　　“国师不必疑心。”
　　王若钦重新端起茶盏。
　　“我已遣人前往三关，查问杨六郎与焦赞是否在营。倘若二人俱不在，他擅离职守、约束部将不严的罪责，自然逃不掉。可凭这些，未必杀得了他。”
　　“他不是已经被当作谋逆拿下了么？”
　　“拿下是一回事，如何定罪，又是另一回事。”
　　王若钦轻轻吹开浮在水面的茶叶。
　　“八王护着他，郡主与寇准也不会袖手旁观。擅离三关，可以说是挂念病母，情急之下失了分寸；焦赞纵有罪，没有证据证明是他授意，也只能追究他治下失察。再拿这些年守关的功劳相抵，皇上纵然恼怒，也未必肯取他的性命。”
　　他抬眼看向道人。
　　“我若一味逼着皇上杀他，八王他们稍加调停，事情便可能缓下来。何况当年杨六郎感激我替他写御状，不但向八王引荐了我，还认我为义兄。皇上回头一想，我既受过他的恩，又与他有结义之情，却处处不肯相容，还会如何看我？”
　　严道长沉吟片刻，缓缓点头。
　　“所以，您反倒要替他说情。”
　　“正是。罪责要查实，情也要替他求。”
　　王若钦将茶盏放回几上。
　　“既保全皇上的体面，也让人知道我不忍故人受戮。只要他还须领罪，便有别的路可走。”
　　“什么路？”
　　“比如，将他送到一个八王照拂不到的地方。”
　　他的语气平淡，仿佛只是在商议一件寻常公事。
　　“而那地方的主人，偏偏又最恨皇亲国戚。”
　　严道长望着他，终于恍然，脸上渐渐露出笑意。
　　“如此说来，连他的充军之地，大人也已选好了？”
　　王若钦没有答话，只端起那盏渐凉的茶，慢慢呷了一口。
　　窗外风雨骤紧，吹得窗纸簌簌作响。道人提壶续茶，壶中已无多少热气，两人却都没有再唤人添水。