《杨家将之驱马复归来》水_红菱

16、私下三关 杨夫人病了

　　杨夫人病了，且病得很重。
　　三天三夜，高热始终不退，她时而昏睡，时而说些含混的呓语，难得有片刻清醒。
　　恍惚间，她又看见了丈夫。
　　杨继业站在庭院中，像往常一样，耐心教孩子们演练枪法。大郎、二郎、三郎围在他身旁，还是幼时稚气未脱的模样。
　　她想走过去，唤他们一声，可谁也没有回头。
　　忽然，一条黑色的丝带缠上身来，越收越紧。她拼命挣扎，想大声喊叫，却发不出一点声音。
　　床上的杨夫人连手指也无力抬动，只有嘴唇微微翕张。汗水浸湿了鬓发，她忽然打了个寒战，从昏沉中醒来。
　　烛光摇曳，床前人影幢幢，却没有人说话。
　　“水……”
　　这一声轻得几乎听不见，守在床边的郡主却立即俯下身。
　　“娘，您要喝水？”
　　她接过丫鬟递来的紫砂壶，倒了些温水，又扶住杨夫人的肩，慢慢喂她喝下。
　　杨夫人竭力睁开眼睛，辨认了片刻，才低声道：“是郡主啊……你还守着。”
　　“娘，我们都在。”
　　郡主替她拭去额上的汗，声音放得很轻。
　　“几位嫂嫂、七弟妹、八弟妹，都在这里。方才太医来看过，说您安心养着，慢慢便会好。”
　　杨夫人却费力地摇了摇头。
　　“我总梦见老爷……还有大郎他们。怕是他们来叫我了……”
　　“娘，别这样说。”
　　郡主握紧她的手，眼中已泛起泪光。杨夫人还想说些什么，眼前却又一阵晕眩，头无力地歪向枕边，再度昏了过去。
　　众媳惊得围上前来，八姐连忙唤外间候着的郎中。
　　郎中快步入内，坐下诊脉，又察看了杨夫人的面色，许久才松开手。
　　“夫人忧思伤脾，饮食又少，气机失调，以致内热不解，故而高热、头痛、目眩。”
　　“可为何三日了，还不见好？”八姐急声问道。
　　郎中略一迟疑，起身道：“且莫着急，待我斟酌着换个方子。”
　　他走到外间桌旁，提笔写药方。屋中众人却仍守在床前，谁也不敢离开。郡主握着杨夫人的手，只觉掌心滚烫，方才那些宽慰的话，此刻竟一句也说不出来。
　　郎中写好方子，八姐正要吩咐丫鬟去抓药，九妹却轻轻扯了扯她的衣袖。
　　见妹妹似有话说，八姐便随她走到廊下僻静处。
　　九妹双眼哭得红肿，压低声音，恨恨道：“八姐，这郎中究竟行不行？什么胃气燥热，娘分明是被那姓谢的气病的。”
　　说着，她忽然停住，仿佛被自己的念头吓着了，声音也颤起来。
　　“娘这两日总说胡话，不是喊爹爹，就是喊几位哥哥……八姐，娘会不会……”
　　“别胡说。”
　　八姐心头一紧，仍强自镇定，握住妹妹的手。
　　“娘的身子一向硬朗，郎中也说了，按时吃药，好好将养，慢慢便会好。”
　　九妹望着她，眼泪却越落越急，终于忍不住哭出声来。
　　“八姐，我害怕，我想六哥。家里出了这么大的事，六哥却不在。你写封信，叫他回来看看娘，好不好？”
　　“六哥是三关主帅，没有圣旨，怎能擅自回京？若被人知道，是要治罪的。”
　　“可娘怎么办？”
　　九妹紧紧抓住她的双臂，满眼哀求。
　　“我没有爹了，几位哥哥的模样，我甚至都记不清了。我不想连娘也没有……若六哥回来，娘一高兴，兴许病就好了呢？八姐，我求你。”
　　八姐望着妹妹，一时不知如何回答。
　　她何尝不盼六郎回来？母亲病得这样重，若能见儿子一面，哪怕听他说几句宽心的话，或许也能添些精神。
　　可六郎身负守关重任，又有人盯着杨家。此时擅自回京，一旦走漏消息，谁知会惹出多大的祸事？
　　她低头思量，忽然生出一个大胆的念头。
　　三关至汴梁，若快马兼程，数日便能往返。六哥若悄悄回来，只探望母亲便走，未必会惊动旁人。只是寻常家书，他恐怕不肯离营；倘若这封信是……
　　“八妹，九妹！”
　　七娘急匆匆走来，打断了她的思绪。
　　“你们可见着宗勉、宗英了？”
　　八姐一怔：“他们怎么了？”
　　“晚饭后便不见了。我叫人找遍几个院子，都没寻着。”
　　七娘望着二人，神色焦急。
　　“他们可曾来过这里？”
　　“没有。”
　　姐妹二人一同摇头。
　　“这两个孩子，究竟跑到哪里去了？”
　　七娘急得额上冒汗，却不知该往何处寻。
　　她哪里知道，一个时辰前，宗勉与宗英便趁家中无人留意，悄悄从偏门溜了出去。
　　此刻，兄弟二人正伏在谢金吾府外的墙头，探头向里张望。
　　院中灯火通明，工匠仍在忙碌。宅院虽未修成，已可见曲水绕庭、假山藏径，亭榭廊庑错落其间，木料砖石堆了满地。
　　宗英越看越气，低低啐了一口。
　　“好个姓谢的，拆咱家的楼，自己倒修起好宅子来了！做这等亏心事，也不怕半夜闹鬼。”
　　宗勉正要接话，忽听墙外传来脚步声，忙扯了扯宗英，两人一齐伏低身子。
　　“咱家老爷才来东京做生意，这铺面自然要修得气派些。旁的材料都齐了，偏正厅那几根梁柱，还没寻着合适的。”
　　另一人叹道：“跑了几家木行，老爷都不满意。唉，老爷动动嘴，咱们跑断腿。”
　　宗勉听得眼珠一转，又悄悄瞄了眼谢府院中堆放的木料，唇边忽然露出一丝笑意。
　　姓谢的，你要拆我家的楼，小爷便先叫你修不成宅子。
　　他凑到宗英耳边，低低说了几句。
　　宗英先是一愣，随即咧嘴笑起来。宗勉忙捂住他的嘴，两人轻手轻脚地退下墙头，沿着暗巷溜走了。
　　五日后的黄昏，郡主从南清宫回府，刚跨进院门，便看见宗勉正蹑手蹑脚地从西厢北角门出来。
　　“宗勉，过来。”
　　宗勉脚步一顿，回过头，下意识摸了摸脑袋。
　　“娘，您回来了。”
　　郡主看了他片刻，脸上没有笑意。
　　“跟我进来。”
　　宗勉不敢多问，老老实实跟进屋，垂手站在母亲面前。
　　“娘叫孩儿来，有什么吩咐？”
　　郡主没有答话，只在东窗旁的交椅上坐下，静静看着他。
　　宗勉被看得心里发毛，忙倒了一杯茶，双手递过去。
　　“娘，您喝茶。”
　　“我不渴。”
　　郡主神色淡淡。
　　“今日我去南清宫，听你舅母说，谢金吾府上的花园四日前被人拆了，牵头的是两个半大孩子。那晚你七娘到处寻不到你们——你老实说，是不是你与宗英做的？”
　　“是。”
　　宗勉答得倒干脆。
　　郡主抬手一拍桌案。
　　“你们好大的胆子！这事已经惊动开封府，你知不知道？”
　　“这个……孩儿倒不知道。”
　　宗勉挠了挠头，偷偷看她一眼。
　　“你年纪不大，本事倒见长。说，究竟怎么拆的？”
　　“娘，是这样……”
　　宗勉苦着脸，将事情从头说来。
　　“五日前，我和宗英心里憋屈，出去走走，不知不觉便到了谢府。见他家正在修花园，孩儿越想越气。恰好听见两个外乡人说，他们老爷要在京中开药材铺，正寻合适的梁柱木料。”
　　他顿了顿，声音低了些。
　　“我便说自己是谢金吾的贴身书童。府里近日不安宁，请道士看过，说修花园犯了忌讳，不宜再动土，所以要将木料石材贱卖。他们若肯帮着拆墙，价钱还可再让些。”
　　郡主望着他：“他们就信了？”
　　“起初也没全信，催着要看木料。我便领他们到了谢府，叫他们在远处等着，自己进去同谢家的管事说，我是吴掌柜的长随，主人想仿照谢府修一座江南式样的花园，遣我来丈量。”
　　宗勉越说越顺。
　　“谢家人准我进去，我便拿尺子量了几处。那两个人离得远，听不见说话，见谢府的人并不拦我，便当真以为我是谢家的书童了。于是……”
　　“于是便给了你订金，第二日带人来拆墙搬木料？”
　　“订金宗英转头就给了街边卖艺的小姑娘。第二日我俩都在家写字，后头的事，真不知道。”
　　宗勉抬起头，眼里竟露出几分兴奋。
　　“娘，那掌柜真去拆了谢家的花园？”
　　“你还敢问！”
　　郡主气得将茶盏推到一旁。
　　“你骗了谢家，也骗了那几个外乡人，还觉得有趣？他们若被当成盗贼拿去问罪，你可曾想过？”
　　宗勉脸上的笑意渐渐收了。
　　“你是杨家的孩子，学了些聪明，便该这样用么？前些日子罚你抄二十遍《大学》，多半还是你哥哥替你写的。我未当众揭穿，原盼你自己知错，你倒越发胆大了！”
　　她越说越气，伸手取过针线筐旁的戒尺。
　　“把手伸出来。”
　　“哦。”
　　宗勉慢吞吞伸出右手，眼见戒尺要落下来，忙又缩了回去。
　　“娘，右手不能打，明日还要练字呢。您打左手吧。”
　　他磨磨蹭蹭换了左手，待郡主举起戒尺，却又往身后一藏。
　　“娘，先别打。”
　　“你又有什么花招？”
　　郡主板着脸看他。
　　宗勉嘿嘿一笑，伸手探进怀里。
　　“今日我在后院练武，听见外头有人叫卖龟儿沙馅包子，就买了一个尝尝，味道还真不错。孩儿想着，娘从小在宫里长大，兴许没吃过这个，便又买了几个，留着孝敬您。”
　　他小心取出一个布包，一层层揭开，露出里面压得有些变形的包子，双手捧到母亲面前。
　　“娘先吃了，再罚孩儿也不迟。打我不要紧，若把包子打坏了，可惜了孩儿这份心意。”
　　郡主看着那几个已挤破了皮的包子，一时竟哭笑不得。
　　她素来更牵挂这个早产的小儿子。宗勉幼时体弱，比兄弟们瘦小，六郎也曾说，若他练武吃不消，将来读书做个文官也好。偏偏这孩子要强，骑射拳脚样样不肯落后，累了疼了，也极少向母亲诉苦。
　　如今见他从怀中掏出这包护了半日的点心，郡主心里一软，举着戒尺的手便放了下来。
　　她伸指重重点了点他的额头，恨声道：“你真是我命里的小魔星！今日这事若叫你爹知道，仔细你的皮。”
　　宗勉见母亲消了气，立刻凑近些，笑嘻嘻道：“那娘不告诉爹，不就成了？”
　　郡主瞪了他一眼，他却仍捧着包子不肯收手。
　　“娘，您尝一口。虽凉了，还是甜的。”
　　宗勉话音刚落，门外便传来棠儿的声音。她的声气微微发颤，难掩激动。
　　“郡主，郡马爷回来了。”
　　“六郎回来了？”
　　郡主蓦地站起身，心中又惊又喜。夫妻已有大半年未见，她自然盼着他回来，可近日并未听说朝廷宣他回京。
　　“他如今在哪里？”
　　“刚到府，已经去夫人房里了。”
　　“宗勉，跟我走。”
　　郡主顾不得再问，拉着儿子便往东园赶去。
　　到了院门，守候的丫鬟忙迎上前，替她挑起帘子。
　　内室中，六郎穿着一件酱色绸袍，正跪在母亲床前。身后站着个青衣大汉，八姐、九妹则守在床侧，手中还拿着巾帕。
　　近一年未见，母亲竟憔悴至此。六郎望着她深陷的眼窝与花白的鬓发，心中悲酸难抑，俯身叩了三个头。
　　“娘，孩儿不孝……”
　　他喉头哽住，肩背微微颤抖，再说不出话来。
　　“六郎，真是你？”
　　杨夫人伸出手，想撑着坐起来。
　　“为娘不是在做梦吧？”
　　“娘，您慢些。”
　　六郎忙起身扶住她，在背后垫好软枕。那青衣汉子也上前一步，跪地叩首。
　　“盟娘在上，焦赞给您磕头了。”
　　“焦将军也来了，快起来。”
　　杨夫人看了看他，又将目光落回儿子脸上，握着他的手，迟迟不肯松开。
　　“娘，您究竟是怎么病的？”六郎低声问，“您的身子一向硬朗，怎么忽然……”
　　杨夫人轻叹一声。
　　“为娘老了，这些日子胃口不好，吃得少，旧疾便发了。多亏宫中御医尽心调理，如今已好些了，你不必担心。”
　　一旁的九妹却忍不住开口。
　　“娘，您分明是叫人气病的。六哥都回来了，您还瞒着他做什么？”
　　杨夫人看向她，想要制止，已来不及。
　　六郎握着母亲的手，眉头渐渐皱起。
　　“气病的？”
　　他转头望向妹妹。
　　“谁气着娘了？”
　　“六哥，你不在府里，咱们杨家被人欺负惨了。”
　　九妹眼圈一红，将谢金吾如何骑马闯过下马坊、出言辱及家中女眷，以及皇上下旨拆楼移坊的事，一口气说了出来。
　　“娘听完圣旨，当场便晕了过去，往后一直高热不退。那谢金吾竟还来床前探望，皱着眉，装出一副为难模样，说什么——”
　　她学着谢金吾的声气，越说越恼。
　　“‘下官也是身不由己，实在对不住老夫人。要不再上折子，请旨缓几日拆楼，好让您安心养病？’六哥，你说他这算哪门子探病，分明是来气娘的！”
　　六郎听罢，脸色渐渐沉了下来。
　　“娘，这么大的事，您怎么没在信中告诉我？”
　　“信？”
　　杨夫人怔住。
　　“什么信？”
　　六郎从怀中取出一封信，展开递到母亲面前。
　　“不是您叫杨安送来的么？说您病重，让孩儿速回府中探望。”
　　杨夫人看了看，缓缓摇头。
　　“为娘不曾写过。”
　　六郎心中一惊，重新低头审视那封信。
　　方才只顾牵挂母亲，不曾细辨。如今看来，字迹虽像，转折落笔处却仍有几分刻意。
　　他忽然想起幼时兄妹们一起习字，八姐最善摹仿，连父亲的笔迹也能学得惟妙惟肖。
　　“八妹。”
　　六郎转过身，目光落在延琪脸上。
　　“这封信，你可知道是怎么回事？”
　　八姐脸色一白，九妹也不敢再说话。
　　见她们这般神情，六郎便已明白了几分，语气愈发严肃。
　　“你们可知道，我没有奉诏，不能擅离三关？”
　　八姐攥紧手中的巾帕，正要开口认下，门边忽然传来郡主的声音。
　　“六郎，那封信是我写的。”
　　众人一齐望去。
　　郡主站在帘边，松开宗勉的手，缓步走进来。
　　“是我牵挂娘的病，叫人送信请你回来。你若要怪，便怪我好了。”
　　“郡主，是你？”
　　六郎这才留意到站在门边的妻子。他没有想到，这封信竟出自一向明理谨慎的郡主之手。
　　他张了张嘴，终究没有当着母亲与众人的面说下去，只转身向杨夫人叩首。
　　“娘既已好些，孩儿便先回去了。滴水楼的事，容孩儿再想办法。”
　　说罢，他唤上焦赞，起身往外走。焦赞见他神色阴沉，也不敢多问，向众人行礼后便跟了出去。
　　“六郎，你去哪儿？”
　　郡主追出几步。
　　六郎停住脚，却未回头。
　　“自然是回三关。”
　　“城门已经落锁了，要走也不急在这一夜。不如歇一宿，明早再启程？”
　　六郎缓缓转身。见焦赞已往前院收拾马匹，四下无人，他终于压低声音道：“郡主千岁，擅离三关是什么罪，你比我更清楚。”
　　这一声“郡主千岁”，叫她心中蓦地一凉。
　　夫妻隔着几步站着，郡主望着他，忽然觉得有许多话想说，却一句也说不出来。
　　她知道他担心什么，也知道这封信不该送。可半年多未见，方才在母亲床前，他不曾顾得上同她说一句话；如今独自相对，开口却这样生分。
　　“六哥，这事是我做的，与六嫂无关。”
　　八姐不知何时跟了出来，垂着头，声音很轻。
　　六郎一怔：“延琪？”
　　“信是我仿着娘的笔迹写的，也是我叫杨安送去的。”
　　八姐攥着衣袖，眼泪渐渐落下来。
　　“我知道不该，可我实在害怕。娘这几日时而清醒，时而糊涂，梦里总喊爹爹与几位哥哥。九妹哭着求我，我也不知道还能怎么办……”
　　她抬手拭泪，声音愈发哽咽。
　　“这些年，娘很少在我们面前掉泪，可她心里的苦，我都知道。多少回，我见她独自守在爹爹灵前，一坐便是半夜。滴水楼里的一事一物，都是她的念想。如今皇上要拆楼，她一句也不肯多说，身子却这样垮了……”
　　八姐再说不下去，只低头啜泣。
　　六郎听得心酸，方才强压着的怒意也渐渐散了。他望着妹妹，语气终于缓和下来。
　　“好了，别哭。”
　　他略停了停，才道：“此事往后不可再做。我既回来了，自会陪娘说说话。”
　　八姐抬起泪眼。
　　“去告诉娘，今日我不走了，明早再回三关。再叫人替焦将军收拾一间客房，告诉他不必备马，明日启程。”
　　八姐连忙点头，转身往内院去了。
　　“嗯。”
　　八姐抹去眼泪，答应着走了。
　　待她的身影消失在花墙转角，六郎才走近郡主，低声道：“珺儿，方才让你受委屈了。”
　　郡主瞥了他一眼。
　　“元帅方才不是一口一个‘郡主千岁’么？怎么这会儿又记起我叫珺儿了？”
　　六郎面露赧色。
　　“信又不是你写的，你何苦揽在自己身上？”
　　“我若不揽着，难道看你当着焦将军的面训斥八妹？”
　　郡主转过脸，语气仍淡淡的。
　　“八妹这些年的心事，娘一直惦记着。她如今病中，你再当着她的面责备女儿，纵然嘴上不说，心里岂能好受？你常年在外，我既知道这些，总该替你顾着些。”
　　六郎听得心头一热，愈发惭愧。他轻轻握住妻子的手，正要开口，郡主却已叹着气笑了。
　　“罢了，既然大元帅今日不走，我还有件事要同你商量。”
　　她替他拂去肩上的尘土，拉着他在院中的石凳上坐下。
　　“今日我去了皇兄府上，寇大人也在。你可知道，他们如何看待拆楼的事？”
　　“二位有何高见？”
　　“谢金吾不过一个新科状元，若无人撑腰，怎敢公然违背先皇旨意？皇上虽年轻，行事却并不鲁莽。一夜之间便下旨拆楼移坊，只怕这念头早已有了。”
　　郡主略停了停。
　　“宗勉他们打伤谢金吾，不过恰好递上一个由头。圣意若已定，那些揣摩上意的人，自会将奏章与说辞备得周全。”
　　六郎渐渐敛去笑意。
　　“寇大人怀疑谁？”
　　“你那位好义兄，王若钦。”
　　“王大人？”
　　六郎愕然。
　　“珺儿，这未免太多疑了。这些年虽因我在外领兵，不便同朝臣来往过密，彼此走动少了，可众人提起他，都说他公忠勤能，待人宽厚。何况当年还是皇兄举荐了他，他怎会……”
　　“受过举荐，便不会另有心思么？”
　　郡主望着他，声音低了些。
　　“先皇在世时，他便善于结交内侍。皇上读什么书，喜欢哪篇文章，他竟知道得一清二楚。是关心君上，还是刻意迎合，谁能说得清？”
　　她缓缓道：“先皇驾崩后，留下的几位重臣，或离任，或罢免，唯有他一路升迁。许多事做来不声不响，等旁人觉察，局面已变了。”
　　“所以你觉得，拆楼只是个开头？”
　　“我担心有人借此试探，也担心皇上已对你生了猜忌。滴水楼可以拆，下马坊可以移，下一步，未必不会落到你的兵权上。”
　　六郎沉默片刻，苦笑了一声。
　　“我并非贪恋权位之人。兵权本是朝廷所授，皇上若要收回，一道圣旨便是，何必如此周折？”
　　他望向院外，眉间添了忧色。
　　“只是三关才安稳几年。若辽人得知我朝中将帅不和，恐怕又要生事。到那时，受苦的还是边民。”
　　“皇上只怕觉得，天下已定了。”
　　郡主轻轻叹息。
　　“边关无事，领兵的人反倒容易叫人不安。兔子没了，猎鹰留在身边，便只剩一双利爪。”
　　六郎没有答话，只握紧了她的手。
　　夫妻二人都未留意，焦赞牵马回来，正站在屋后，将这番话听了个分明。
　　他越听越怒，握着缰绳的手渐渐收紧。
　　六哥在三关风餐露宿，朝中这些人却躲在安稳地方，处处设法为难他。
　　焦赞咬紧牙关，心中暗骂：
　　“好个王若钦！看老子替六哥出这口气！”