《杨家将之驱马复归来》水_红菱

18、万里谪云南，苦役显才略 果然，三日

　　果然，三日之后，一道简短的口谕传到了天波府：
　　“杨景无诏擅离三关，本当严惩，以正朝廷法令。念其忧母病重，原欲省视即回，情尚可原；焦赞杀人一案，既无确凿实据，苦主又为之求情，兼念杨景镇守三关有功，免其死罪，发配云南。”
　　消息传到南清宫，八王总算松了口气。
　　“六郎这次能保住性命，已是万幸。云南虽远，终究还有回来的指望。待过些时日，皇上消了气，我再设法劝他，将六郎召回便是。”
　　雨前的天气闷热，正厅里几乎透不进风。八王只穿着一件天青纱短褂，嫌湘妃扇送来的风太小，索性换了把大芭蕉扇，仍扇得满身是汗。
　　寇准却没有半分轻松。他紧锁眉头，沉吟许久才道：“八王，免死固然是好事，可为何偏偏发往云南？”
　　八王手中的扇子一顿。
　　“你担心什么？”
　　“云南地处偏远，山路难行，沿途水土气候又与中原迥异。六郎此次是戴罪远谪，途中能得多少照应，尚未可知。更要紧的是，路途如此漫长，万一有人暗中下手……”
　　“这一路，我陪着他。”
　　门外忽然传来郡主的声音。
　　“谁要害六郎，便连我一同害了。”
　　二人抬头望去，只见郡主已站在门前，眉头微蹙，面色凝重。
　　“御妹！”
　　八王吃了一惊，放下扇子。
　　“你这是说什么话？云南距京城何等遥远，你怎受得住一路鞍马劳顿？六郎是充军发配，与你早年随先皇出巡不同，身边没有侍卫护送。若真有人行凶，你跟着去，岂不更叫他分心？”
　　寇准也起身劝道：“郡主，八王所虑甚是。何况此次旨意只罚六郎一人，家眷不能擅自随行。要同行，还须另请圣旨。”
　　“这些，我自然知道。”
　　郡主缓步走进厅中，声音不高，却没有丝毫迟疑。
　　“可若我也犯了罪，皇上也要将我发配呢？”
　　八王愕然望着她，寇准也一时没有接话。
　　郡主迎着二人的目光，轻声道：“那封催六郎回京的信，是我写的。”
　　“六郎擅离三关，是我的主意。他因此获罪，我岂能撇清干系？”
　　郡主望着八王与寇准，语气平静。
　　“我已上奏皇上，愿与六郎一同领罪，前往云南。倘若路上真有人行凶，便让他们连我一并杀了。死了一个朝中郡主，皇上总该遣人查个明白，缉拿元凶了吧。”
　　寇准听得心中一沉。
　　他知道，郡主至今仍未放下当年郑州营房失火之事。六郎险些葬身火海，案子却始终没有查出结果，如今又要远谪，她怎能放心让丈夫独自上路？
　　“郡主，此一时，彼一时。”寇准躬身劝道，“云南路远，沿途山川阻隔，行程艰难。您这样以身涉险，八王、太君与六郎，如何能安心？”
　　“寇大人的好意，珺平心领了。”
　　郡主微微欠身，目光却没有退让。
　　“只是我主意已定。夫妻本为一体，自当同甘共苦，彼此扶持。六郎这些年独自在外受了多少辛苦，我不能到了这时候，还只留在京中等他的消息。”
　　八王望着她，终于长叹一声。
　　这位御妹看着温柔，认定了的事，却极少有人劝得动。
　　“罢了。皇上若肯依允，我也不再拦你。这一路，我自会遣人安排。”
　　他停了停，又问：“焦赞如今可有下落？”
　　“六郎已叫他暂且藏身。听说王若钦也在四处寻他，此事还须托付皇兄。无论如何，不能让焦将军落在他们手中。”
　　“我知道了。”
　　八王捋须点头，心里却仍不免恼怒。若不是焦赞莽撞滋事，六郎何至于陷入这般境地？偏偏六郎还处处护着他，宁肯自己担责，也不肯将人交出去。
　　他虽不赞同，此刻却也只能先设法保住焦赞，再慢慢查明案情。
　　不久，郡主的奏请得了允准，亦以带罪之身，随六郎发往云南。
　　临行前，她想到宗勉年纪尚小，性子又顽皮，自己与六郎一走，府中长辈难免纵着他。征得太君同意后，夫妻二人便将宗勉带在身边，宗保则留京继续读书习武。
　　一路多亏八王预先打点。出了东京地界，押解的衙役便替六郎卸下刑具，待他们也十分客气。
　　每日鸡鸣时分，便有一名衙役先行，安排午间用饭歇脚之处，再赶往晚间宿地，选好客栈房间，回头接应。
　　六郎随身携着刑部公文，上面写明：
　　“奉旨遣流犯官杨景及妻柴氏，准携幼子一人，赴云南效力。沿途关津驿站，验文放行，不得留难。”
　　有了这道公文，又有八王的安排，沿途官吏并不刁难。虽仍免不了渡河涉溪、翻山越岭，几人走来倒也平安。
　　待由中原渐入江南，沿途景致又是一番不同。
　　河港纵横，岸边绿柳成荫，田野间开着许多叫不出名字的小花。傍晚风起，水面碎光轻摇，远处稻田随风翻涌，连吹来的空气也带着草木清香。
　　宗勉坐不住，见什么都新鲜，不时跑来问父亲河上的小船为何这样窄，田中的水又是怎样引进去的。六郎耐心答着，郡主在旁听，偶尔笑他问得没完。
　　到了宿处，夫妻二人也常趁暮色尚明，在院中或河边走上一会儿。没有军报催促，也不必应酬宾客，终于能从容说些家常。
　　成亲十余年，他们竟极少有这样结伴同行的日子。
　　虽是远谪途中，前路仍未可知，可每当六郎伸手扶她登船，或在崎岖处回身等她，郡主心中便添了几分安稳。那些留在京城的忧虑，并未全然消散，却暂时不再压得人透不过气来。
　　六郎也渐渐觉得，这一路与妻儿相伴的光景，竟比当年新婚时更难得。
　　一路行了三个多月，六郎一行终于抵达云南都城太和。
　　入城之前，随行衙役面带难色，向六郎拱手道：“杨将军，到了交割的地方，小的须依例办差，得罪了。”
　　六郎点了点头，伸出双手，任他们重新戴上镣铐，套好木枷。郡主也换去平日衣裙，穿上一身粗布麻衣，以示自己同是戴罪之人。
　　宗勉站在一旁，看着父亲肩上的木枷，方才进城时的兴奋已消失得无影无踪。
　　到了官署，接待的官员接过刑部公文，逐字验看，又核对了押解名册，随即将文书放下，面无表情地吩咐：“将犯官杨景带下羁押，听候发落。”
　　两名差役应声上前。
　　郡主心中一紧，正要询问，那官员却已转向她，换了副恭敬神色，躬身行礼。
　　“郡主一路辛苦。王上早有吩咐，您乃金枝玉叶，不同寻常犯官家眷。待您抵达太和，须立即迎入王城安置。车驾已在外等候，请郡主移步。”
　　“我是奉旨与丈夫一同领罪的。”
　　郡主没有动，目光落在六郎身上。
　　“不知你们要将他押往何处？”
　　“下官只是奉命接收，不敢擅作主张。郡主若有疑问，入城面见王上，自可问明。”
　　他说得客气，却并未示意差役退下。
　　六郎望了妻子一眼，轻声道：“珺儿，你先带宗勉去。”
　　郡主握紧儿子的手，仍站在原处。一路同行，她从未想过，才到太和，便要在这里与六郎分开。
　　“你就是杨景？”
　　太和城西管营的文书房里，一个三十出头、身形精瘦的小校坐在案后，只顾翻看册簿，头也不抬。
　　案旁的盘子里，整齐摆着柑梨制成的各色京城干果，另有一小包顾渚紫笋。这些原是八王送给郡主的宫中贡品，临行前由棠儿收进行囊。押解衙役怕管营中的人难缠，特意向六郎讨了些，献作见面礼。
　　“是。”
　　六郎略一躬身。
　　“犯官杨景，前来报到。”
　　那小校这才抬眼看他，将册簿往案上一丢，翘起腿，随手拈了颗干果。
　　“我听说过你。三关大元帅，有个做王爷的大舅子，又娶了郡主，年纪轻轻便飞黄腾达，好不风光。”
　　他嚼着干果，笑了一声。
　　“我原先也在京中当差，不过是个不入流的小武官。得罪了上司，便被打发到这里。没想到，如今大元帅也来了，还归我管。”
　　说到这里，他身子往前一倾。
　　“你姓杨，我姓郎。怎么样，风水轮流转吧？”
　　六郎听见那口京腔，原已有些疑惑，此刻才知对方也曾在京中供职。只是这番话句句带刺，分明要将自己昔日受的怨气，借他发泄出来。
　　他压下心中不快，仍平声答道：“郎将军，杨景负罪远来，是奉命到军前效力的，自当听从安排。不知有何差遣？”
　　“有何差遣？”
　　郎小校将他上下打量一遍，忽然起身，绕过书案，抬手拍了拍他的肩。
　　“你不是武将么，怎么说起话来，也像个酸秀才？我离京有些年头了，如今东京又添了什么好玩的去处？闲下来，给兄弟们讲讲，也好解闷。”
　　他凑得近了，满口酒气扑面而来。
　　“这里可比不得京城，想寻个可心的小娘子，也不容易……”
　　六郎眉头微蹙，不着痕迹地退开半步，避过他又要搭上肩头的手。
　　“郎将军，末将已经报到，还请先安排住处与差事。”
　　郎小校的手停在半空，脸上的笑意也淡了几分。
　　郎小校见六郎神色肃然，不肯接他的闲话，顿觉无趣。再听那口气虽恭敬，却始终不卑不亢，心中便认定他还端着昔日元帅的架子。
　　他收回手，板着脸回到案后。
　　“城西的城墙近日要修缮，大元帅从明日起，便去那里出力吧。至于住处，营房少，人又多，少不得委屈你几日。”
　　说罢，他朝门外喊了一声：“马老二！”
　　一名军卒应声进来。
　　“带杨大元帅去营西二所。”
　　那军卒抬眼看了六郎一下，似乎有些意外，却没有多话，领命带他出去了。
　　太和一带雨水多，民宅常以竹木搭建，茅草覆顶，底层架空，用来圈养牲畜或堆放杂物。营西二所却是一处低矮的砖瓦房，孤零零落在大营西边，离别的营舍很远。
　　据领路的军卒说，老云南王出身黎人，喜养林蚺，便在这里建屋饲养。后来柴宗熙继位，厌恶这些大蛇，命人放归山林，屋子也就荒废了。
　　直到近日营房紧张，才略加修整，用来安置充军之人。
　　只是屋中常年阴湿，墙脚积着水痕，霉气里又夹杂着一股洗不净的腥臊。营中还有传言，说住在这里的人，偶尔会无故失踪，故而寻常犯人都不肯来，最后便成了重罪囚徒的住处。
　　军卒交代完，留下油灯，便匆匆走了。
　　六郎将分给自己的房间看了一遍。屋内只有一床一凳，床头搁着盏旧灯，墙皮剥落，露出下面发黑的砖缝。窗外一株老翅子树，枝干扭曲，伸展的树杈映在月色里，像巨鸟张开的趾爪。
　　他轻叹一声，点起油灯，放下行囊，将被褥铺开，和衣躺下。
　　这一路行来，他已十分疲倦。若只是住得简陋些，倒也不至于难以忍受；行军多年，露宿荒野也是常事。
　　真正叫他放心不下的，是妻儿。
　　郡主与宗勉被接入王城，至今没有消息。云南王究竟如何待他们？珺儿会不会为了自己的处境，同人争执？宗勉又会不会不知轻重，闯出祸来？
　　他一时后悔不该让他们同行，一时又想，倘若妻儿也被安置在这般阴湿的地方，自己该如何照应。
　　油灯渐渐暗了。
　　六郎困得眼皮发涩，思绪却始终停不下来。迷迷糊糊间，仿佛看见郎小校提着马鞭走到门前，鞭杆重重敲着门板。
　　“起来！干活了！”
　　砰砰的敲门声骤然清晰。
　　六郎猛地惊醒，才知并非梦境。
　　郎小校果真站在门外，身后还跟着十几个犯人，个个衣衫褴褛，满脸污垢，在昏暗的灯光下低头等候。
　　“杨景，谁准你睡的？”
　　见他坐起，郎小校叉着腰喝道：“不是叫你去修城墙么？”
　　六郎望了眼窗外，天色仍黑，分辨不出时辰。
　　明明说的是明日起身，如今却来催赶。他看着郎小校那张存心寻衅的脸，终究没有争辩，只掀开薄被，默默穿好鞋，站起身来。
　　郎小校见他如此听命，心中愈发得意。
　　昔日三关大帅，自己连近前说话的机会也未必有，如今却只能受他驱使。这念头一起，他便连最后一点顾忌也丢了。
　　他拿鞭杆点了点六郎的胸前，咧嘴道：“倒还识趣。走啊，难道还等人抬你？”
　　六郎垂眼看了看抵在衣襟上的鞭杆，缓缓抬起头。
　　郎小校被他看得略一迟疑，手中的鞭子也收了回去。
　　六郎仍未说话，俯身将鞋带系紧，随众人走出了房门。
　　不知不觉，已到正午。
　　烈日当头，城西墙头晒得一片惨白。街面蒸腾着热气，车马碾过，扬起的尘土久久不散。
　　城门内外却仍车马往来，修墙的工地上，一队队民夫与犯人赤着上身，拖拽纤绳，借滚木搬运石料。他们的皮肤晒得黝黑，汗水刚冒出来，便裹着尘土淌成泥浆。无人顾得上擦拭，稍一停步，监工的鞭子便抽了下来。
　　自深夜被带到城西，六郎已连续劳作五个多时辰。粗硬的纤绳在肩背上磨出道道血痕，汗水浸入伤处，疼得火烧一般。
　　他正想抬手揉一揉被日光刺痛的眼睛，前方忽然传来一声惨叫。
　　众人惊得抬头。
　　一块正在往城墙上拖运的巨石骤然滑落。鹅蛋粗的纤绳绷到极处，竟从中间断开，几名犯人踉跄跌倒，其中一人躲闪不及，被石料重重压住。
　　六郎与附近几人奔到跟前，那人已伤重得无从救起，露在石外的一条腿抽动了几下，便再也不动了。
　　“看什么！都回去干活！”
　　几个监工挥着皮鞭赶来，朝围拢的人劈头抽打。
　　“工地上哪日不死人？一个个站着偷懒，等着爷伺候你们么？”
　　一名年老军卒忙上前，满脸堆笑地拦劝：“几位爷，这石料实在太重。算上今日，已压死七个人了，还是运不上去。能不能向上头回禀一声，另想个法子？”
　　“另想法子？”
　　留着短须的监工瞪起眼睛。
　　“这么热的天，老子陪着他们站在这里，连口凉水都没工夫喝，还要替他们想办法？王爷有令，十日之内修不好城门，这些人谁也别想好过！”
　　“可这样硬拉，绳子撑不住，石头也——”
　　“少啰唆！”
　　监工不耐烦地截住他。
　　“犯人的命，你操什么心？叫几个人把尸首抬走，换绳子，接着干！”
　　老军卒嘴唇动了动，终究低下头，招呼人清理石下的尸身。
　　六郎站在一旁，眉头紧锁。
　　眼前这般催逼，石料未必能运上城墙，人却还要接着死。他抬头细看那块巨石，又望向城墙上拖运的坡道。
　　石料方广丈余，分量沉重，坡道又陡。众人只靠纤绳向上硬拽，一旦力气不齐，石头便往下滑，所有重量骤然压在绳上，再粗的绳索也难以支撑。
　　当年驻守三关，他也曾征调工匠修缮城墙。北地冬日严寒，可以泼水结冰，以冰道搬运木石，再用圆木垫滚，省下许多人力。
　　可眼下烈日炎炎，这办法自然用不得。即便铺上滚木，也须选材得当、支垫稳固，断不能像如今这样，拿几根粗细不一的木头垫在巨石下面，便催人拼命拖拉。
　　六郎顺着坡道看了片刻，目光渐渐停在城墙上方的木架上。
　　单凭人力这样硬拖，石料如何运得上城头？
　　六郎看着陡峭的坡道，眉头紧锁。云南王限期修墙，监工只知催逼，难道便要用一条条人命填下去？
　　他抬头望向远处。城外一条大河奔流向东，河滩上卵石密布，在烈日下泛着点点亮光。
　　六郎凝神看了片刻，心中忽然有了主意。
　　“你，那个大个子！发什么呆？”
　　话音未落，一鞭已抽在肩上。
　　六郎身子微微一震，听见监工在身后骂道：“叫你们回去干活，你倒站在这里耍奸偷懒！活腻了是不是？”
　　那人抬手又是一鞭。
　　六郎转过身，压住肩头的疼痛，沉声道：“王爷既限期修好城墙，自然要设法将石料运上去。我方才想到一个办法，正待告知管事之人，怎么便成了偷懒？”
　　附近的犯人听见争执，纷纷停下手里的活。平日里谁敢同监工顶嘴？如今见六郎挨了鞭子，竟仍站得笔直，不由都往这边望来。
　　监工脸上挂不住，冷笑道：“好硬的嘴！旁人都没法子，偏你聪明？倒叫爷看看，你是不是多长了个脑袋！”
　　说着，他又举起鞭子。
　　“住手。”
　　人群后传来一声喝止。
　　众人忙让出一条路，只见一名三十出头的将军大步走来，甲胄齐整，腰悬佩刀。监工一见，立即收了鞭子，换上笑脸迎过去。
　　“慕大将军，您怎么亲自来了？”
　　“王爷催得紧，我来看看。”
　　来人声音不高，神色也颇沉稳。他扫过四周，目光在地上的血迹与断绳上停了一瞬。
　　“出了什么事？都围在这里做什么？”
　　“这个大个子偷懒不肯干活，小的正要教训他。”
　　监工说罢，回头瞪着六郎。
　　“这位是王爷驾前的慕大将军，你还不跪下！”
　　慕硌这才仔细看向六郎。
　　眼前之人赤着上身，肩背被纤绳磨破，胸前与臂上几处已晒得脱皮，新添的鞭痕正渗着血。囚裤被汗浸透，紧贴在腿上，与周围犯人并无不同。
　　可那张脸眉宇清朗，神色坚毅。纵然如此狼狈，站在那里仍自有一股沉稳气度。
　　慕硌略一拱手。
　　“我乃云南王帐下慕硌。敢问阁下是……”
　　“犯官杨景。”
　　六郎看了他一眼，平声答道。
　　监工见他仍不下跪，又抢着喝道：“好个不懂规矩的贼配军！慕大将军的妹子是王爷的庶妃娘娘，连王爷待将军都客客气气，你竟敢这样站着回话——”
　　“你倒懂规矩？”
　　慕硌转头看他，脸上的笑意已消失。
　　“我在问话，何时轮到你在旁喧嚷？”
　　监工顿时噤声，低头退后几步。
　　慕硌重新望向六郎，语气又缓和下来。
　　“原来是杨大人。底下人粗鄙，让您见笑了。”
　　他略停了停，又道：“只是修墙的命令出自王爷，凡充军至此的人，都须到这里效力。我能照应之处，自会尽力；不能更改的，也只好依令行事。不论出身门第，总须一体办差。”
　　“杨景也是行伍出身，这些活计，做得。”
　　六郎见他言语尚算客气，心中厌憎稍减，语气也平和了些。
　　“我只是想到一个搬运石料的办法，想告知工头，不料未及说清，便挨了鞭子。”
　　慕硌目光一动。
　　“什么办法？”
　　他望向城墙，又带着几分疑虑道：“我已叫人商议多日，始终没想出妥当法子。你真有把握？”
　　六郎指了指远处河滩。
　　“那里有许多卵石。不妨选些坚实、大小合适的，铺入运石的坡道，将凸起处露在上面，再把巨石底下的杂乱滚木撤去。石料有了支垫，不再处处贴地，拖动时便可省些力气。”
　　他又看向地上的断绳。
　　“不过这坡道还须修得平缓些，绳索也要多设几道，另留牵制的绳子，防着石料下滑。先拿一块试过，再运其余的，不能只催人硬拉。”
　　慕硌顺着他所指的方向看了看，脸上渐渐露出喜色。
　　“倒是个办法。”
　　他立即转向监工。
　　“听明白了？遣人去河滩取石，再叫工匠过来，照杨大人所说试一试。”
　　监工连忙应下，再不敢多嘴。
　　慕硌这才笑着看向六郎。
　　“杨大人有这等见识，却在这里同寻常犯人一道拖石，实在委屈。不如到我帐下做事，日后若得王爷赏识，也未必没有转机。”
　　“不必了。”
　　六郎淡淡一笑。
　　“将军方才说，不论出身门第，都须一体办差。杨景便留在这里，照规矩做事就是。”
　　说罢，他拱手一揖，转身回到众人中间，俯身拾起纤绳，重新搭上肩头。
　　旁边几名犯人默默看着他，也随之站好位置。
　　慕硌没有再劝。
　　他原以为，自己这番礼遇，足以叫一个远谪犯官感激不尽，却不料六郎连迟疑也没有，便回绝了。
　　看着那人挺直的背影，他心中反倒添了几分好奇。
　　这杨景，究竟是不肯求人，还是另有倚仗？