《杨家将之血战金沙滩》水_红菱

23、祸解疑生 次日清晨，

　　次日清晨，天色尚未放亮，门外一阵急促的脚步声，便将潘龙从沉睡中惊醒。

　　“大少爷，老爷回府了，正在前厅等您过去。”

　　小厮隔着门禀报，声音里透着几分怯意。

　　“知道了。”

　　潘龙撑着床沿坐起，只觉宿醉未消，额角一阵阵发胀。转头看去，黛青儿早已不知去向，屋中也未留下只言片语。

　　这女人倒真叫人摸不透。

　　说要寻个依靠，却不肯留在潘府；说杨六郎活不过两年，追问缘由，又只笑着不答。潘豹尸骨未寒，她便转来讨好自己，昨夜那些情真意切的话，究竟有几分可信？

　　潘龙皱起眉。

　　她到底是什么来历，又为何执意攀附潘家？

　　这个念头才起，他又摇了摇头。

　　罢了，眼下哪里还顾得上这些。她纵有几分心机，一个孤身女子，又能掀起多大的风浪？

　　他抓起搭在椅背上的衣裳，匆匆穿好，叫人端水洗了把脸，便赶往前厅。

　　尚未进门，父亲的咆哮声已传了出来。

　　“反了！当真反了！我潘家与无佞府同朝为臣，他杨继业仗着八王撑腰，竟敢纵子行凶！”

　　紧接着，又是一声怒喝。

　　“大公子呢？还在睡？家里出了这样大的事，他竟还睡得着！”

　　潘龙脚步一顿，心中发紧，仍硬着头皮走了进去，躬身行礼。

　　“爹爹，您回来了。”

　　潘仁美坐在上首，脸色铁青，冷冷看着他。

　　“在你梦周公的时候，便回来了。”

　　潘龙垂下头，不敢接话。

　　“杨七郎拿住了没有？”

　　“还……还没有。”

　　“没有？”

　　潘仁美声音陡然拔高。

　　“几百禁军守着天齐庙，竟叫他当众杀人后逃了！你当时在哪里？是不是又去吃花酒了？”

　　潘龙慌忙跪下。

　　“爹爹，孩儿……”

　　“我问你话！”

　　这一声喝得厅中侍女、小厮齐齐低下头，谁也不敢出声。

　　潘龙伏在地上，喉中像堵着什么，半晌说不出话。

　　他心里也有委屈。

　　昨日分明是潘豹自己拍着胸脯，说最后一日不会出什么岔子，叫他只管回府安排晚宴，等着兄弟得胜归来，好好庆贺一番。谁知出了事，倒全成了他疏忽无用。

　　从接到噩耗起，他便忙着遣人查问、安抚母亲、料理府中诸事，又急派人出城向父亲报信，几乎没有停过。好不容易歇下片刻，到了父亲眼中，却仍只是贪睡误事。

　　这些话在心中翻来覆去，他终究没有说出口。

　　潘仁美见他不答，脸色愈发阴沉。

　　潘龙抬头看了一眼，终于鼓起勇气道：“爹爹，眼下恐怕不能贸然向杨家问罪。”

　　“你说什么？”

　　“二弟在擂台上用了毒，也使了暗器。杨家那边，只怕已抓住了这一层。”潘龙艰难地继续道，“若逼得他们将事情尽数呈到御前，未必对咱们有利。”

　　说罢，他将那名武师中毒身亡，以及开封府已派人严守尸身之事，逐一禀明。

　　厅中渐渐静了下来。

　　潘仁美没有打断，只盯着跪在地上的长子，脸色愈发难看。
　　“你说的都是真的？豹儿用了暗器，还叫人抓住了把柄？”

　　潘仁美心中急转着念头，撑在椅背上的手却渐渐失了力气。他缓缓坐下，望着长子，半晌没有说话。

　　连夜赶路，又骤闻丧子噩耗，他此刻已是满面疲惫，双眼红肿。花厅里，昨日的彩饰早已撤净，触目皆是素白幔帐与纸幡。

　　潘仁美颊边肌肉抽动了几下，目光渐渐阴冷。

　　“杨延嗣……”

　　他咬着牙，缓缓吐出一句：

　　“你当老夫会这样轻易放过你？”

　　而在此前的四更时分，无佞府花厅内，烛火也已燃得只剩短短一截。偶尔几声鸟鸣从院外传来，越发衬得四下寂静。

　　“老爷，你当真要带七郎上殿请罪？”

　　杨夫人一夜未眠，脸色灰白，眼中布满血丝。

　　杨继业长叹一声。

　　“圣旨明言，比武不得伤人性命。七郎当众打死潘豹，这一条总是躲不过去。若有人借此追究，连杨府也难免受牵连。与其等人上门拿他，不如我亲自带他面圣，将始末禀明。”

　　“可陈将军已经请开封府的人守住了那名武师的尸身。”杨夫人皱眉道，“潘豹究竟有没有施毒，七郎与那武师所中的是否同一种毒，总能查出来。既有凭据，老爷又何必如此灰心？”

　　“我并非不信七郎。”

　　杨继业抬眼望着她。

　　“只是潘太师丧了儿子，岂肯轻易罢休？早年在北汉时，我便听人说，他外表精明强干，内里却阴鸷刻毒，睚眦必报。若传言不虚，即便今日能在御前辩明，往后也未必就能安稳。”

　　杨夫人默然，许久才叹道：“这一次，只盼七郎能平安过去。”

　　话音刚落，门外便传来一个略带疲倦的声音。

　　“娘，天命固然要敬，人事却也须尽。事情尚未到绝处，咱们不能先失了主张。”

　　“郡主？”

　　杨继业夫妇忙起身。帘子挑起，郡主与大郎夫妇先后走了进来，六郎跟在最后，神色有些不自在。

　　杨夫人迎上前，急切问道：“八王千岁怎么说？”

　　“娘先别急。”

　　郡主扶着她重新坐下。

　　“我方才从皇兄府上回来。皇兄认为，七弟此番或许免不了责罚，却未必会有性命之忧。”

　　杨继业凝神看着她。

　　郡主稍缓了口气，继续道：“皇叔自登基以来，便以收复幽云为念。三年前北伐受挫，他始终耿耿于怀，屡次叹息，这条路走一步，便有一步的艰难。直到上回雁门关大捷，他才重新振作起来。”

　　“皇兄说，皇叔曾同他讲，士气可鼓不可泄。眼下各路兵马因胜仗而士气高涨，正该趁此时机，再图北伐。”

　　她望向杨继业。

　　“七弟在雁门关的表现，皇叔早已听说，攻破云州时所立的头功，也记在心里。如今正值用人之际，只要将事情始末查明，皇叔未必舍得重罪一个能征善战的将才。”

　　杨夫人紧锁的眉头稍稍松了些，却仍问道：“可潘豹毕竟是潘妃的亲弟弟……”

　　“皇兄也说到此处。”

　　郡主点了点头。

　　“皇叔原本无心重用潘豹，只因潘妃屡次求情，才答应给他一个机会。若当真一意要让他官复原职，一道旨意便足够，何必另设擂台，叫他与天下武人较量？”

　　她略停片刻，语气仍旧谨慎。

　　“这也只是皇兄揣度圣意，并非已有定论。但有一点，媳妇觉得他说得在理：皇叔求贤爱才，又正筹备北伐，不会只听潘家一面之词，便将整个杨府问罪。”
　　听郡主这样一说，杨家众人心中稍安。大娘却仍有些不放心，追问道：“郡主，可要再请八王千岁陪爹爹一道入宫？”
　　“倒不必。”

　　郡主轻轻摇头。

　　“事情自有曲直，只须将证据与经过如实禀明。若此时郑重其事地请皇兄出面，反倒容易叫人以为，无佞府心虚，要借皇兄的声势压人。”

　　“也罢。”

　　杨继业思量片刻，转向大郎。

　　“去柴房，将那个逆子带来。我亲自领他入宫，向皇上请罪。”

　　“是。”

　　大郎躬身应下，转身出去。

　　不多时，七郎便被带进厅来。他发髻散乱，身上缚着绳索，垂头立着，一时看不清神色。

　　杨夫人见他衣上沾着尘土与血迹，颈侧还露着昨日受鞭的红紫伤痕，心头顿时一酸。

　　“大郎，你父亲要带他面圣，怎么能就这样去？”她语气里带了几分埋怨，“也不先叫他洗把脸，上些药，换件干净衣裳。”

　　“娘，我这便去安排。”

　　大娘正要出门，郡主却轻轻拦住了她。

　　“嫂嫂且慢。”

　　她转向杨夫人，声音放缓。

　　“娘，七弟就这样入宫，或许更妥当。”

　　大郎与大娘一时未解其意，六郎却已抬眼看向她。杨继业夫妇也心头微动。

　　郡主看了一眼七郎，才继续道：“他身上的伤，一半是在擂台上受的，一半是回府后挨的责罚。皇上见了，自能知道，爹爹并未纵容儿子，也未因心疼便护短。”

　　“若将一切收拾齐整，再到御前说他受伤、受罚，终究不及亲眼所见。”

　　她略停了停，又道：“伤处该用的药，仍须用，不能耽误。只是这些血迹与鞭痕，不必刻意遮掩。”

　　杨继业望着她，半晌没有说话。

　　他治家为官，向来讲究一个“实”字，也常告诫儿子们，圣意难测，与其费心揣摩，不如尽心办好差事。那些表忠心的漂亮话，说得再多，也不及做成一件实事。

　　可眼前这位年轻的郡主，所想的却比他们更深一层。这份识见与心思，确非几个年轻儿女所能及。“只是，慧极必伤。”
　　杨继业心中暗叹，望着郡主略显疲倦的面容，终究没有再说什么，只转向七郎。
　　“延嗣，走吧。”
　　入宫之后，事情果然大致如郡主与八王所料。
　　金殿上，赵光义听杨继业禀明潘豹被打死的经过，顿时沉下脸，厉声斥责七郎。
　　“朕设擂台，是为国选才，不是叫你们逞凶斗狠！圣旨明言，不得伤人性命，你竟置若罔闻！”
　　七郎垂首跪着，没有辩解。
　　赵光义越说越怒，末了将手中奏折重重掷在案上。
　　“如此抗旨不遵，纵然免了死罪，活罪也不能轻饶。八十板子，你是逃不掉的！”
　　奏折滑落案边，一旁的小内侍吓得慌忙跪下，拾起后双手捧着，不敢抬头。
　　杨继业心头一紧。
　　七郎伤势未愈，若再受八十板，如何承受得住？他正要开口，将潘豹施毒、暗器伤人之事再作陈明，赵光义却已将目光落在七郎身上，语气稍稍缓了下来。
　　“不过，看他这副模样，杨卿昨日想必已严加责罚。”
　　他停了片刻，叹道：“念其年少，又值朝廷用人之际，这八十板暂且记下。着杨延嗣戴罪赴寰州，到呼延将军麾下投营效力，往后能否赎罪，便看他自己的本事。”
　　杨继业胸中一松，正要率七郎叩谢，赵光义却抬手止住。
　　“不必急着谢朕。此事，你们倒该去谢潘太师。”

　　父子二人俱是一怔。

　　赵光义道：“方才潘太师入宫，已替七郎求过情。他说擂台交手，拳脚无眼，七郎误杀潘豹，想来也非本意。既已出了人命，总不能再伤一个。他愿不再追究，请朕饶七郎这一回。”

　　杨继业俯首听着，心中却没有因这番话而轻松下来。

　　丧子之仇，潘仁美竟肯主动求情？

　　他一时猜不透其中用意，只能将疑虑压下，领着七郎叩首谢恩。

　　消息传回无佞府，众人悬了一夜的心，总算落下大半。

　　原以为是难以收拾的祸事，到头来竟未再施刑，只命七郎戴罪投营。潘仁美为何求情，眼下虽无人想得明白，可七郎保住性命，已是万幸。府中连日的沉闷一扫而空，杨夫人也终于舒了口气，忙叫人替他备药、料理行装。

　　六郎看着众人，心中亦觉庆幸。

　　只是左臂又隐隐泛起一阵麻痒。他将手收进袖中，按住那处伤瘢，想起自己尚未寻得出路的隐忧，唇边的笑意渐渐添了一丝苦涩。