《冬曲》笑临东

31、第三十一折—长夜

　　女孩提灯，行于黑夜之中。远方，飘散着微弱的星点，月牙儿却隐去了。

　　路的尽头，是一处别院。除此之外，便是漫山遍野的荒芜，偶然会掠过朦胧的黑影，听闻嘶哑的哀鸣。

　　她没有停下脚步，小心翼翼地试探着向前走。因为她知道，背后跟的人，远比眼前的景象可怖。

　　“抱歉了。汽车开不进这条小道里，的确要劳烦伤病初愈的您多走几步。”

　　谢青杰柔和的嗓音适时响起，苏忆歌神色变了变，最后只余细不可闻的叹息。

　　“您也不必过于难过。当您自发地踏入这道深渊之时，您就无需考虑全身而退了，我只是帮您做了一个选择。其他人找到您，不过是时间早晚的问题。您想一直在报社安心工作，的确是道难题呢。
　　我在您的两位好朋友见过您之后，暗中散布您死亡的消息……总而言之，报社，唐惊水，各方势力，都不会来找您的麻烦了。”谢青杰不闻苏忆歌应答，便继续补充。

　　“您做的这一切，仅仅是为了对付唐惊水吗？”
　　苏忆歌开口。她并未指望谢青杰能和盘托出自己的计划，却还是期望能够试探出其他答案。

　　她不相信谢青杰在医院里的说辞。以九夕探寻到的情报，凌木诗的死与谢青杰有脱不开的关系，偏偏，此人先前又刻意提起了凌月瑾……

　　与凌木诗有关吧。

　　可惜对于那些人的故事，苏忆歌所知甚少，仅仅是九夕提及了些许过往，那封凌木诗临终前写的信，以及她搜集到的一些，浮于表面的情报。
　　谢青杰曾是凌家戏班的一员，后来，又平步青云，成为了谢家的家主。其间隐藏的恩恩怨怨，像是被蒙上一层迷雾，苏忆歌依旧看不清。

　　“对付唐惊水，这是在下的初步计划。”谢青杰云淡风轻地摇摇头，“至于后续，一切，还是交给命运吧。”

　　“命运。”

　　踏上别院台阶的一刹那，苏忆歌回过头，轻轻重复着谢青杰的话语。

　　谢青杰微笑：“呵呵，我果真不像一个信命的人吗？你的表情出卖了你自己哦。也是，人们总会用命运解释不可违逆的存在，但终究，大部分依旧是人为造成的结果。”

　　“我知道了。所以后续的一切，您的打算是……顺其自然。”

　　“嗯，您的理解不错，看起来我们是有些默契的。”谢青杰给予了肯定的答案，“是好的开端。”

　　别院的灯光暖融融的，隐约氤氲着的饭菜的香气。

　　“对了。我的一位助手也在这儿。她厨艺不错，先前，在下也和她说了我们要来，此刻，应当是把晚餐备好了。”
　　谢青杰绕过苏忆歌，轻车熟路地往里走，推开了一扇门，苏忆歌也跟上了他的脚步。

　　眼前的少女，漂亮得不似真人。她原先在屋内来回踱步，听闻声响，即刻赶来迎接。

　　“苏忆歌，欢迎你来！”女孩张开了大大的拥抱，苏忆歌不免局促，但还是伸手抱住了她。

　　“您，您好……不过，您是怎么知道我的？”

　　“咳咳。”少女退后了几步，清了清嗓子“是谢老板的功劳啦。自我介绍一下，我叫鸾漱。”

　　眼前的女孩与童兰照片上的姑娘的模样重合，苏忆歌竟下意识舒了一口气。
　　她固然不会投奔谢青杰与童兰的任何一方，只是目前错综复杂的局势，将她碾入其中，风雨飘摇，不知去向。
　　但说自己在二者之间没有偏向，那苏忆歌也确实骗不了自己。

　　她不语，将那些深沉的恨意掩藏在了腼腆温和的笑容里。

　　“这次尝试了新菜，趁热吃才更香。”鸾漱笑嘻嘻地坐下，手里的筷子动了动，便大快朵颐起来。

　　饭桌上，谢青杰比苏忆歌想象中健谈不少，或许，是因为有鸾漱这样活跃气氛的人在。可惜，这两人硬生生侃大山侃了十来分钟，是一句能称得上情报的内容都没有。
　　本来配合着二人闲聊的苏忆歌此刻已是兴致缺缺，便低头扒饭，扒了只剩两口饭的时候，苏忆歌总觉自己此番略有不妥，思前想后，还是就着二人的话题，聊了些许。

　　“红烧排骨，竟还有这样的讲究，的确是开了不少眼界。”

　　“当然，用料的不同，口感就会天差地别，这儿别的没有，饭菜厨具倒是挺多，也让我这个被埋没的神厨有了施展拳脚的地方啦……”

　　吃饱喝足，下人去收拾碗筷，谢青杰也没有过多在此驻足，打算起身离开。

　　临走前，谢青杰对苏忆歌吩咐：“今后，您就在这里工作吧，这里吃穿用度都有下人照料，鸾漱也是个很有趣的姑娘，你们两个互相照拂，生活想必不会无趣的。明日，我会派人送些文件过来，有不少麻烦事需要解决，苏忆歌小姐，您帮我制定合适的方案吧，鸾漱就分分类，麻烦二位了，辛苦。”

　　苏忆歌应了一声，随后和他作别。

　　鸾漱盯着门口，直到那身影消失不见，这才放心下来，转头看向苏忆歌，一副要英勇就义的模样。

　　“茶馆几时开？”鸾漱一字一顿地问着。

　　“亥时。”苏忆歌答。

　　这是童兰给自己与鸾漱接头时的暗号。看来，鸾漱已然认出了自己的身份。

　　“提供哪些茶饮？”

　　“仲秋的桂花露，清夏的莲花羹。”

　　鸾漱一双大眼睛直勾勾地盯着苏忆歌，突然握紧了她的手，一副心潮澎湃的模样。
　　“果然是你！”

　　“小声点……”苏忆歌忍不住望向了屋内在整理的下人，不免担忧。长时间的地下活动养成了她疑神疑鬼的习惯，遇到这些事儿，总会忍不住起应激反应。

　　“她也是我们的人，本姑娘靠个人魅力成功策反她啦。”鸾漱半开玩笑式地开口，“不过，很可惜，也只有这一个被策反了。”

　　“这里，除我们以外，还有其他人？”苏忆歌忍不住环顾一周，却寻不到踪影，“他们在……”

　　“在养精蓄锐，准备随时为谢老大出战呢。”鸾漱无奈地一摊手，“这个别院就是谢老大的工具箱，他有需要，我们就能和他一起出去，否则，就别想着离开了。我亲眼见过，有人试图逃走后，被抓回去，谢青杰在别院当众扒了他的皮。看到地上那摊褐色血迹了吗……就是他留下的。”

　　“当初，也有人传他是被人举报……哎呀，反正我也不清楚。我只知道，少惹住在对面的那些家伙，我也是趁谢老板走了，他们在休息才和你聊这些的。”鸾漱继续补充。

　　“那这座别院，共有多少人？”苏忆歌压抑住此刻不知是悲悯或是恐惧的情绪，轻声发问。

　　“加上你，就是八个了。”鸾漱比了个数字，“偶尔谢老板还会抓些‘重要犯人’进来，不过他们一般不会待太久，谢老板会将他们带到别院的正中间，用枷锁束缚住，让他们遭受风吹日晒，若是找了些有趣的刑罚方式，谢老板也会作用在他们身上。最后，他们的结局，都是被谢老板以杀鸡儆猴的方式，当着我们的面处理掉了。”

　　这是谢青杰控制身边人的方式吗？
　　苏忆歌叹了一声，脚步沉重下来。压抑的情绪瞬间裹挟住她的身体，让她几乎出不了声。

　　鸾漱一边说，一边领着苏忆歌往前走，走到一处房间，她突然顿住了脚步：“不过，还是有例外的……”

　　苏忆歌举起灯，发现这间房竟被贴上了封条，着实奇怪。再往里一照，苏忆歌顿时愣住了。

　　“……我好像打碎了所有的盘子，看着屋内的满片狼藉，遍布手臂的伤，却不记得自己曾这样做过。”

　　似乎，是格外温和，温和到近乎孱弱的嗓音在自己的耳畔响起。

　　少女不自觉恍惚，她想张口，那句呼唤却卡在自己的喉咙里。

　　凌木诗团长……

　　是这里，就是这里，与团长那封信里的描述如出一辙……

　　鸾漱凑到苏忆歌面前，见苏忆歌神色异样，慌张地摆手：“抱歉，一上来就说这么恐怖的东西，那个，我不讲了，我说点如何炖鸡汤的事情吧……”

　　“不，不是。”苏忆歌苦笑，“只是我看到这个场景，总觉得我似乎做过类似的梦，有些恍惚了。你说的例外，是指被关在这个房间的人吗？”

　　“对。”鸾漱紧闭双眼，一张小脸倔强地皱着，认真回忆，“事情其实就发生在不久前。谢老板叫他凌大少爷，真是奇怪，谢老板对他也不太像是对犯人的态度，但谢老板说，这就是犯人。”
　　“当时，我被谢老板安排到一处地下室候命，然后，就看到谢老板和他过来了。我看凌先生要伤害谢老板，所以对凌先生开了枪，让他失去了反抗的能力。再后来的，我只知道……凌先生回到了别院，就一直关在这个房间里养伤，谢老板那段时间也不离别院，但他勒令我们，不允许去打扰，甚至连有下人靠近都被喝止。
　　虽是犯人，但谢老板并未当着我们的面处理掉他。更奇怪的是，不久后，我们在后院的水井里发现了凌先生的尸体，他就这么死了。发现尸体的那时候，谢老板当时的表情……似乎很难过。”

　　鸾漱描述的一切都对得上，此人是团长无疑了。
　　苏忆歌的神色有些复杂，心里颇不是滋味。好友的亡故，被这样毫无负担，轻松地由他人说出，自己的情绪有如狂风跌入水面，激起千层涌浪。
　　当然，苏忆歌也清楚，这并非鸾漱的问题，凌木诗于鸾漱而言，仅是位只知晓姓氏的过路人。而鸾漱能在童兰，谢青杰之间斡旋，若她做不到这些，那她就是最先被舍弃的吧。

　　平复了心情，苏忆歌开始思索团长的死因。鸾漱也不清楚凌木诗究竟因何身亡，按鸾漱的说法来看，别院的其他人也不知晓。看来，如欲清楚真相，想为凌木诗讨个公道，关键还是在谢青杰身上。

　　翌日。

　　谢青杰派人送来了几份文件，是唐惊水近期的物资与人员部署。不过，与其说是唐惊水的，倒不如说是白鸿影的更为合适。唐惊水受重伤住院，便把工作安排的绝大部分交给白鸿影处理，自己只留些许决策权。白鸿影运气好，仅仅受了些轻伤，在医院稍许调理后又回到了岗位。
　　白鸿影初出茅庐，比起玩心眼儿，自然是斗不过那些军统的老狐狸们，不过，唐惊水背后势力大，白鸿影并非孤军作战，而白鸿影自己对唐惊水也是忠心耿耿，如此一来，他人一时也难以撼动其根基。

　　苏忆歌对着地图分析，制定合理对策。借谢青杰之手，削弱唐惊水这一势力未必不是好事。
　　而一旁的鸾漱则是百无聊赖地取出一副牌，与昨夜那位收拾餐具的下人，一起比试着。

　　时间一日日流逝。

　　其间，苏忆歌过目了许多情报。有商业情报，也有关于国民党的物资，人员部署等。
　　虽与组织联系不上，但布庄的吴老板是可以信任之人，她知晓这些情报对组织的重要性。她得争取一个离开别院的机会，把这些情报传出去。

　　依鸾漱所言，只有谢青杰需要，他们才有机会离开别院。其间，鸾漱的确离开过，这也是鸾漱向童兰汇报情报，童兰与苏忆歌取得联系的时机。
　　有了苏忆歌的加入，鸾漱接触到的情报比以往要多的多。童兰为何选择苏忆歌，又为何说她们之间，需要靠鸾漱取得与自己的联系，这些疑问，随着时间的推移，有如拨云见月，苏忆歌已然明了。

　　在谢青杰呼唤鸾漱之时，苏忆歌也跟了上来。

　　“谢先生，我有个不情之请。”

　　“何事？”谢青杰转过半张脸来。

　　“我可否与鸾漱小姐同行？此次前去，我不仅可以帮您与她分忧解难，而且，有关这次事件的情报我们二人都有过目，我也在此基础上制定了详实的方案，想必，亲自前去，能帮到谢先生很多。”

　　“很有想法。不过，这也不是什么重要的事情，缺少了您，即使我们可能会因此而导致工作上的失误，那也无妨。在下需要的，并非是成功率。这是在下给鸾漱的考验，您随行，会干扰在下的考验结果。”

　　谢青杰言辞间很是客气，但他给出的理由，却堵住了苏忆歌的一切退路。
　　她将目光投向了鸾漱，但随即又别过脸去，立刻否认了从潜意识里攀升出的疯狂想法。

　　想借鸾漱的手，在布庄留下情报？
　　真是荒唐。

　　的确，这些情报具有时效性，可她与鸾漱终究阵营不同，她又岂敢冒这个风险拜托鸾漱帮她完成？并且，万一谢青杰察觉，她也不想因自己的所作所为，而害了鸾漱。

　　谢青杰与鸾漱回别院之时，天已擦黑。谢青杰又带了些新的情报过来，让苏忆歌过目。

　　其间不乏一些重要情报，而令苏忆歌最为惊讶的，就是唐惊水的死。
　　唐惊水在医院被人悄无声息地暗杀——甚至还连带着守在唐惊水身边的几位特务。此事被白鸿影报上了警局，但警官对着毫无破绽，不留痕迹的现场，也是无从下手。

　　谢青杰一直暗中蚕食着唐惊水的势力。外人看不出什么，但苏忆歌作为谢青杰的帮凶，自然是清楚得很。

　　唐惊水的死与谢青杰有关？

　　面对苏忆歌的疑问，谢青杰摇头，唐惊水被暗杀不是他的手笔，他麾下可没这么出众的杀手，此事于他而言也是突发。

　　“那位杀手很厉害，在这种情况下，能夺取唐惊水性命的，不简单。”谢青杰补充，“很多人都觉得我害了唐惊水，某种意义上来说，是。我的一些举措，间接害他落入这般田地。只可惜，让唐惊水死并非是在下的意愿。在下与唐惊水仍然是深度合作关系，唐惊水一死，我自己也会惹上麻烦，受其牵连的。
　　那些人不敢动白鸿影，白鸿影信任我，这些都是看在唐惊水还活着，还能动，能说话能决策的份上，唐惊水一死，在下的计划都被打乱了呢……”

　　“在下想知道杀了他的人是谁，这很重要。”谢青杰微笑着开口，“苏小姐，您不是想离开这儿吗？机会来了。”