《相思错》南墨林

3、第二章 平清侯府

　　如今的平清侯楚晟，是老侯爷唯一的孩子，夫人怀他时已三十有二，侯爷更是不惑之年。老来得子，侯爷和夫人却没有寻常人家的那般欣喜，他们对楚晟爱而不宠，管而不言，他们从不会过分掺和他的事情。
　　是以楚晟从小，就是个很有主意的孩子，后来父母先后去世，他更是挑起了侯府大梁，做侯爷时，他才十六岁。
　　楚晟觉得自己定会是个孤家寡人了。他不多言，更不会哄姑娘，更没有喜欢的人。即使长得俊，身份贵，到了二十二岁，他也没有娶妻。
　　只是在那年的中秋宫宴上，他遇到了十九岁的安庆公主。她刚从东临国回来，凭着医术救治了许多感染瘟疫的病人，东临大王对她感激涕零，疫情结束后，她被东临将士们护送回来了。
　　看着偷跑出来，坐在池塘柳树边发呆的公主，楚晟第一次，有了心跳加快的感觉。许是她的名声太大，整个日耀大陆无人不知，许是她的侧脸过于精致，笑起来过于娇艳，许是月光撒在她鹅黄色长裙上，她显得分外温柔，许是楚晟贪了酒，夜色下瞧不见仙子真容。
　　“你是谁？”楚晟脑中，已将自己看见的场景定格成一幅画，画里有一轮明月，有柳树池塘，有一个玉貌花容的仙女。画里的仙女动了起来，她站起来，一步步朝自己走来。
　　楚晟忘记自己当时有没有说话了，只是自那以后，他与北黎的安庆公主算是认识了。北黎民风开放，男女之防并没有那么紧，公主更是不觉男女有别。她十分高兴，中秋宫宴上出来醒酒时，遇到了一个不善言辞的木讷青年，他话虽少，可想法很多，俩人熟了以后，他说话的次数越来越多，更让公主惊喜的是，他们竟有许多看法一致的事情。
　　就拿她去东临行医一事来说，君芷菱认为，虽然自己是北黎唯一的公主，身份尊贵，不宜抛头露面，可北黎与东临交好，友国遇难，自己就是因为北黎公主的身份，更要去解难救人。楚晟也是这样认为，他说，医者仁心，若自己也有公主这般妙手回春的本事，定也要悬壶济世，解救疫民。公主拍拍他的肩膀，道：“君子所见略同。”
　　为世人称赞，蕙质兰心，绝色倾国的“活菩萨”北黎公主君芷菱，并不是他们想象的那般静若处子，端庄大方。她女装男逛青楼，她穿胡服骑骏马，她喝烈酒挽大弓。楚晟则一直是她背后护她周全的人。
　　拍了拍额头，楚晟的脑袋有些痛。好多年不曾梦见公主了。大概是昨日轻凝回来，自己推开了那扇关了十年的门。
　　“父亲。”轻凝来拜见了那位相别十年的爹，对他，她心里其实没那么多感情，只是舅母时常提起他，说平清侯是个可惜又可怜的人。
　　楚晟赶忙上前扶起她：“不能跪。”
　　看他皱起眉头，一脸严肃，轻凝有些发愣。
　　“我，我是说，你身子弱，别行这么大的礼。往后也一样。”
　　轻凝应是，又道：“女儿今日要与奕哥哥一同上街。”
　　“太子殿下么？”看她点头，楚晟嘱咐道：“小心些。”
　　君奕牵着轻凝的手，为她撑着一把油纸伞。虽没有下雨，但骄阳似火，轻凝不能久晒阳光，君奕不准她有半点闪失。
　　“哥哥，那是什么？”顺着她纤纤玉手所指的方向看去，君奕瞧见了捏糖人的。
　　让老大爷照着自己和丫头的模样做了两个糖人。
　　君奕小小咬了一口糖人的小辫子，瞧身旁的姑娘解颜而笑，他只觉得她比嘴里的糖更甜。
　　“这个真的好像你啊。”轻凝举起那剑眉星目，神采奕奕的糖人，“跟哥哥一样好看。”
　　“卿卿亦是。”
　　轻凝黛眉微蹙，拿胳膊肘撞他腰腹：“说了几回了，不准那么喊。”
　　她力气不大，可君奕仿佛身受重伤，俊秀的五官缩成一团：“嘶，知道了，卿…凝儿。”
　　君奕第一次见到轻凝的时候，就很喜欢她，如命中注定一般。他在八岁那年，遇到一个娇艳如花，粉色眼眸的小姑娘，他知道，她叫楚轻凝，他知道，她是安庆姑姑的女儿，自己的表妹。
　　他不和父皇母后一样喊她“凝儿”，他叫她“卿卿”，她听时羞红了脸，粉拳锤在他的脸上，不许他喊。
　　原来她也知道，“卿卿”是古人唤妻子的。
　　君奕为自己辩解，说只是念而已，旁人定觉得是“轻轻”二字，又不写下来。
　　那也不行。她拒绝得干脆。
　　可太子殿下是个脸皮厚的，私下没人时，他依旧喜欢喊她“卿卿”，不过是被心上人不痛不痒地打上两下，跟瞧见她娇颜泛红的可爱模样比起来，那两下根本不值一提。
　　“侍琴，去那边的茶楼预定一个雅间。”君奕吩咐道。
　　粉色眸子一直盯着离开的侍琴不放，“分明是我的侍女，你却使得顺手。”
　　“我与凝儿浑然一体，不分你我。”
　　“不知廉耻。”她白嫩的两颊染了一抹红。
　　轻凝坐在窗边，俯瞰街上景色。
　　“你那姨娘与妹妹如何？”君奕将杯子推到她面前。
　　她摇头，端起杯子抿了口茶，说出自己真实想法：“我不喜欢她们。”
　　“还是回宫罢。我怕你出什么事。”
　　她依旧摇头，垂眸看着壶里漂浮的茶叶：“我总是要回府的。而且父亲瞧见我很欢喜。”
　　“若不高兴了随时回宫。父皇母后还有我都会护着你的。”
　　被君奕亲了脸颊后，轻凝羞愤地送走了他，转身进了平清侯府。
　　府中下人原本就不多，母亲去世以后，父亲郁郁寡欢，遣走了许多人。
　　轻凝对这里的记忆，只有自己那座名叫“望凝阁”的院子，还有柳树下母亲摇着轻罗小扇唱着童谣的样子，再有便是父亲站在很远的地方，看着那莞尔而笑的美人。
　　侍琴倒是记得更多。她记得自己是公主捡来的，记得自己深受公主之恩，更记得自己学武功，就是不能只做个端茶倒水的丫鬟，她要护着主子，无论什么时候。
　　“殿下，我怕迟早会有人带走她。”楚晟跪在蒲团上，前面供奉的是安庆公主的牌位，十年来，第一次烧了香，“您希望她去西平么？”
　　楚晟在冲进公主房间，瞧见她永远沉睡的脸庞时，也想跟着她去了，或是离开平清侯府，一辈子不回北黎。
　　可站在树下哭泣的女孩，是公主的孩子，她粉色的大眼睛一眨，眼泪簌簌往下掉，她喊他“爹爹”，他要替公主守着她护着她，她是公主最重要的珍宝。他要活着，替公主活着。
　　而那棵柳树，那片池塘，这整座院子，无处没有公主的影子。他舍不得，哪怕是守着物件儿上她的气味，哪怕这气味片刻即散，他也舍不得。平清侯府，有太多他与她的回忆。离开的念头，也被他打消了。
　　“阿晟，你府里的花园和御花园好像。这儿也有片池塘，还有棵柳树，那还有几棵桂花树。”粉妆玉琢的女子似翩飞的蝴蝶，留恋于花园中。
　　“臣初见公主时，便是如此。”
　　她的笑如三月的春风，温暖又舒服，“你记得还挺清楚。”
　　楚晟想将她的笑容，她说的每一个字，都装进自己心里，闲时再拿出来看看，可她很快别过脸去，低声道：“你说他会记得与我初见时的场景么？”
　　平清侯府的一切建筑，全部破碎在楚晟脑海里，他那句“若公主喜欢，平清侯府一切照公主的喜好布置”，也碎成了一片一片，掉回他的肚中。
　　“在四国大宴上，他会记得的。”楚晟按下心中的痛苦，笑着开口。
　　看她勾唇一笑，楚晟心里并没有平日同她嬉笑时那么开心，他想让她笑，却又不想她为了另一个人笑。
　　平清侯府的一处院落中，楚晟惊醒，发现自己坐在石凳上，倚着石桌睡着了。
　　“姨娘找我，有什么事？”轻凝端坐在院中抚琴，头也不抬地问道。
　　孙氏心里有些怕她，也不知为何，盖因她粉色双眸，略带恼怒就会显得无比凶狠，吞了口唾沫，在她面前跪下：“郡主，侯爷已许久不管府里的事，账本全是冯管家在看，我一个姨娘，每月例银就那么些，若我一个便够了，可念云也长大了，这明儿就是户部侍郎夫人的寿宴……”
　　“姨娘足不出户，消息倒是灵通。”轻凝收手，抬眼看她，“有话不妨直说。”
　　得了银钱，孙氏很高兴地去给楚念云置办衣装了。
　　侍琴去打探了一番，原来自安庆公主逝世后，楚晟一蹶不振，对府里的所有事物都不闻不问的，是侯府的冯管家帮他打点上下，协调各方。这管家为人正直，对侯爷忠心耿耿，在管理府宅上，更是精明能干，利析秋毫。
　　孙氏被纳为姨娘，本就不是件光彩的事情，再者侯爷也对她深恶痛绝，府里的下人对她的态度，大都鄙夷不屑。冯管家亦是如此，不过每月的例银，他却从未克扣。况且孙氏乃当今礼部尚书孙品度的嫡女，女儿做出不洁之事，他虽失望，可到底是亲生女儿，这些年暗中救济了不少，孙氏怎会拿不出给楚念云做衣服的银钱？
　　夜里，侍琴攀上孙氏母女的院墙。
　　“念云，那侍郎夫人是娘当年的手帕交，这些年虽未走动，但交情还在，这请帖便是派人送来的，你得好好学舞，艳压群芳，给娘争气。”孙氏慈爱地摸摸楚念云的头，“从小娘就让你学琴棋书画，只是你都不感兴趣，唯有跳舞，你倒无师自通，整个昭阳城就没谁跳舞比我家念云跳得好。”
　　楚念云面上含笑，而后在月色下跳起舞来。
　　“那就不奇怪了。原来银子都拿去为楚念云铺路了。”坐在床上，轻凝端着药碗，将褐色的苦汁一饮而尽。
　　侍琴接过药碗，为她拿来蜜饯。往嘴里丢了两颗，轻凝道：“楚念云如今十岁，舅母说，她九岁时就被选做了皇后，五年后嫁给了舅舅。十岁已经不小了。”
　　侍琴点头：“琴棋书画，诗词歌赋，孙氏一样没落，让楚念云学了个遍，而且她还自学了跳舞，看来，孙氏并不打算让女儿同她一样做个侧室。此次寿宴，定是要楚念云大放光彩。”
　　蜜饯在嘴里化开，那苦味总算是消散了些，轻凝一直拧在一起的眉毛也松开了些：“只要不给侯府丢人便行了。”
　　“主子。那位夫人也给您下帖了。”侍琴吹灭了一盏灯烛，问道，“咱们去么？”
　　将被子往上掖了掖，轻凝倚着床头思考了一会儿：“我不喜欢那种乌烟瘴气的场合，还是不去了。”
　　外头突然有人敲门，传来一男子的声音：“郡主，侯爷问您，明日是否参加胡夫人的寿宴？”
　　瞧她面露疑惑，侍琴开口解释：“户部侍郎姓胡，名实威，明日设宴的便是他的大夫人。”
　　“你去同他说罢，听着像冯管家的声音。”今日处理孙氏之事，轻凝已和他打过交道。
　　手捧一本《本草纲目》，轻凝侧头听着侍琴的回禀。
　　冯管家诧异于郡主大小姐的慷慨，竟能从自己的月例中取一部分给本该恨之入骨的姨娘庶妹，也惊讶于女儿和父亲对宴席的做法，竟都是不喜此种场合，只准备了贺礼，预备明日送去胡侍郎府。
　　“父亲也同我一样？”轻凝发问。
　　侍琴应道：“没错。侯爷还帮郡主准备了寿礼。是一尊白玉观音像，胡夫人信佛，侯爷则送她一串鸣甘寺主持开过光的佛珠。”
　　轻凝笑道：“父亲哪知道别人家夫人的喜好，我看，全是冯管家安排的。”
　　侍琴愣住一会儿，也反应过来，道：“是了。侯爷确实没这个心思。”
　　“平清侯府倒是多亏了冯管家，才不至于衰败。”