《笑春风》煎人寿

7、第 7 章 青城绝非车

　　青城绝非车水马龙、稠人广众的大城，但亦因其遍布全城的桃树而小有名气，一年到头总有几个游人如织的月份。故而青城人对于陌生面孔是习以为常的。饶是如此，每逢上街我势必乔装一番，扮作老妪或老叟之类，贴墙跟躬身而行。
　　……的确猥琐，但我亦有苦衷。自打初次化形以原貌示人惨遭围观以后，我便再未于人前卸下伪装。皮囊出众并不总为幸事，吸引过多关注只会让我陷入险境而已。
　　可这次不同了，我见祁晏时原没做乔饰，再行打扮定叫他生疑.没办法，只得抛头露面一回。暮春时节青城游人仍众，但盼我与祁晏匿身其间，不受着意才好。
　　一路分枝踏叶、拂露穿花，先是眼前无边桃林变作重宇别院，再是脚下细软落英改为青石板砖，接着就有鼎沸人声影影绰绰传入耳中来。我回身示意祁晏跟上，左拐右绕钻进一条人迹罕至的巷弄。
　　“步入青城，必看不可的除去满城桃花，便是城主宅邸啦。”我驾轻就熟地游走在回环曲折小径上，跟祁晏如是说，“虽则为前任城主千金所筹划，落成不过区区数十年，并无岁月积淀而就的底蕴，不过其构思精巧、匠心独运实乃吾平生所未见。若造访青城而不曾来此，确可谓人生一大憾事。”转来绕去之余不忘频频回首关照身后初到新人。
　　祁晏不愧武功傍身，跟得从从容容，行止间竟有衣袂带风的翩然仙态，见我顾视还赠个光彩夺目的笑：“看来兄台的确对青城了如指掌。祁晏于此枉住数日，却不曾知晓这许多‘密道’所在，着实惭愧。”
　　“祁兄来此多日不过逗留桃林赏景，自然无暇顾及犄角旮旯处诸多针头线脑。”旋踵踅入左边路口，“再者，既为‘密道’，便也不易叫人觉察。”
　　我向他狡黠一笑，转过头后却恍惚了一瞬。其实我并非熟知青城所有左道旁径。我只是有意识地将一切能通往城主宅邸的路，都一条条刻进了心里。不知为何，城主宅邸似乎是对我而言，极其重要的所在。
　　顺青石巷右墙前行十余米，豁然开朗。但见长街大道上车马如龙，端得一派太平盛景。
　　而城主宅邸就屹立市井一侧，仅以粉墙堪堪相挡紫陌红尘，也挡住凡夫俗子窥探的目光。我因了心底一份莫名的敬畏，也未曾倚恃灵力越雷池半步，只凭肉眼极目窥得半分风采。循墙前行数步，于檀木门前驻足。门扉少经雕琢，木纹依稀可辨；门楣高悬一块紫檀木牌匾，上书“秦府”。其字苍劲古朴，有若游云惊龙，自成一派天然风骨。
　　祁晏赞道：“好字！”
　　“此为前任城主秦栖川亲笔。秦大人在位期间励精图治、夙夜为谋，搏得青城弊绝风清、物阜民安，深得民心。”祁晏略为颔首，示意了解。
　　府邸守卫森严，等闲不得入内，我只得领带祁晏远眺墙内探出的一檐半瓦。但见得雕梁画栋、飞阁流丹于祥云瑞气中时隐时现，恍如蓬莱仙境。“此为前城主千金秦瑾瑜主持建造，多以桂木为材，不事雕琢；而布局精巧，廊腰缦回、高低冥迷，不知西东，常有迷途者困于其中。府内遍栽时令花卉，四季春光融融；又引活水曲折环绕，蒸起一方腾腾云气，袅然若清都帝所。”我结合所见所闻，向祁晏娓娓道来，“秦姑娘人如其名，确具怀瑾握瑜之质。自幼博览群书、殚见洽闻，豆蔻之年即以七步之才名动京城，及笄后更亲自设计翻修秦府，其旷世逸才可见一斑。”
　　“更有甚者，传言秦姑娘国色天香、似玉如花，当年向秦府提亲的人马络绎不绝、奔流不息，一度成为青城奇景。”多年来街头巷尾探听得的小道消息，尽数倒出，“最奇的是，秦姑娘一桩也没同意，与一位名不见经传的穷酸书生私奔了，从此再未归城。
　　“只可怜城主爱女心切，苦苦寻觅多年未果，抱憾而终。城主长子秦钰珩即位后亦不曾松懈对秦姑娘的找寻，至今无任何进展。”
　　我遥望秦府峻宇雕墙，心头有几许不明的酸楚。兴许是为前城主而悲吧。
　　祁晏也似有所动容，默立良久。
　　“好了。”我深吸一口气，强牵出个笑，“莫在这杵着了。天色已昃，不知祁兄欲食乎？青城长于待客，客栈茶馆甚众，亦颇为壮观。且随我来。”几近狼狈地，亟待逃离被诡异情绪统治的自己。
　　不料甫一抬步即被牵绊，原来祁晏扯住了我一只袖袍。“稍等。”他手中不知何时多出一张月白色冰绡半面罩，小心翼翼地覆上我的脸。他指尖不经意擦过面颊，与绡丝冰凉细腻触感无二。我僵着身子一动不动，听凭他动作。
　　“那…你呢？”我讷讷开口。面罩与他衣着同色，想来祁晏之前便靠这个安然无恙地穿梭于街头。
　　祁晏两臂虚虚环过来，于我脑后细意系好绢带，慢条斯理道：“你比我更易受关注。”
　　…欸？哪方面更易受关注？我大惑不解，以眼神殷勤发问。
　　祁晏却不做声了，绕过我拔步便走——好歹投宿多日，觅个酒楼轻而易举。
　　我一头雾水地跟在他后边。
　　面罩上雪水般凛冽清新的香气钻出来，一路飘飘袅袅环绕鼻尖。