2、第二章 ...
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叶尚书之死并未在京城掀起太多波澜，百姓们照常生活，只是街上多了些四处巡逻的禁军。阳淅猜测是大理寺和朝廷把这件事压了下来。
既要证明方知文的清白，最好是找到当事人叶小姐。
阳淅暗暗摸到了叶府附近，叶府外面居然风平浪静、人迹罕至，仿佛什么事情都没发生一样。阳淅起了心思，准备去叶府走一趟。
刚回到会同馆，许多学子对他报以异样的眼光。
阳淅摇摇头，不甚在意。
回到房中，看到徐昭翘着二郎腿躺在并不厚实的床铺上，哼着不知名的小调。
阳淅还没问出口，徐昭抢先说道：“后日可就要会试了，那方知文可还没被放出来。阳淅，我和你一同想想办法。”
“你是怎么被放出来的？”阳淅嗓音平淡。
“哇，当然是本少爷我在京城人脉众多，几个哥们凑了保释金给我。”徐昭眉眼带笑，当没看到阳淅平静的脸上出现的少许裂痕。
他们本就盘缠不多，如果想保方知文出来，那点银钱远远不够。阳淅断了这个想法。
事已至此，看着徐昭玩世不恭的样子，阳淅说不出一句责备的话。追根溯源，徐昭也不过是好心，怕叶小姐失了清白。至于后来，谁又能料到会在当晚发生这样的事？
“徐昭，我有个不情之请。”阳淅敛住心神，声音变得严肃了些，“我要出去一趟，如果有人过来问我的事，烦请你替我掩护，说我在屋里。”
阳淅本来不抱希望的。
没想到徐昭哈哈大笑，窜起来拍拍阳淅的背：“这很简单，交给我罢。”
“多谢。”阳淅轻笑两下，转身便离开了会同馆。
阳淅瞥了眼会同馆门口的日晷，巳时一刻。
叶府的围墙不算高，阳淅蹲在叶府附近观察许久，确定四下无人，才借着堆在角落的箱子爬到了围墙的最高处。阳淅这点三脚猫功夫不太够用，一个没踩稳，就狠狠的摔了进去。
下坠途中，阳淅把这辈子所有难过的事都想了一遍。
比如他阳淅从小翻墙偷跑无数次，从未出现这种情况。
时也命也。
阳淅正准备闭眼体验一把粉身碎骨的感觉时，自己却摔在了一个草垛里，不仅有个草垛，好像还有个人肉肉垫。
“嘶——”微弱的喊痛声从阳淅身下发出。
阳淅揉揉摔痛的胳膊，赶紧翻过身去。
“叶小姐？”阳淅有些惊讶。面前的叶小姐蜷缩成一团，身上到处都是深深浅浅的伤痕，双眼迷蒙、面颊通红，好似发热了。
阳淅深吸一口气，飞快的从袖中掏出一个药瓶，倒出几颗药丸给叶小姐服下。
药丸起效很快，叶小姐清醒了过来。
“是你……”叶小姐认出了阳淅，“你是昨天在酒楼闯我包厢的人……”
叶小姐蜷缩起来，眼泪止不住的从流出：“我爹爹……我爹爹他死了，我不该昨天和爹爹吵架的。”叶小姐失声痛哭。
阳淅捂住叶小姐的嘴：“轻声些，你们叶府目前状况不明，莫要发出太大响声。”
叶小姐抽泣道：“我，我信你！是夜，有一伙人闯进我叶府，我那时刚刚沐浴完就寝，就听到外面窸窸窣窣的响声，我本以为是起风了……我打开门看，就……就看到那群黑衣人抹了我爹的脖子。”叶小姐顿了顿，“我当时也没多想，冲出去就想护住我爹，我本以为自己也要死了，那群人踢了我两脚之后，又拿剑划伤我手臂和腿，就走了……”
“走了？”阳淅有些诧异，“于情于理，这群人既然起了灭口的心思，就不该留活口的。除非他们是……刻意为之。”
叶小姐点点头：“你说的不错，我怕他们反应过来寻仇，就躲在此处。我刚才痛晕过去了……没想到你掉下来把我砸醒了……”
“事已至此，我送你去大理寺吧。”阳淅站起身，嘴角扬起一抹淡笑，“大理寺很安全，那里的官员会保护你，就算歹人们想要灭口，可进不去大理寺的铜墙铁壁。”心道赶紧去给方知文做个证罢。
“对了。”阳淅想到了一些事情，按住欲要离开的叶小姐，“去了大理寺，万万不可说是那群贼人故意留你一命，说是他们没有发现你的存在，侥幸活了下来。”
叶小姐望了眼阳淅，突然从衣襟里掏出一串澄澈透明、泛着淡淡紫光的珠串。她把珠串递给阳淅：“这是从那伙贼人身上掉下来的东西，我拿给你看一眼。”
阳淅愣住了。
这珠串他也有一串，方儒说是爹爹留给他的。不仅如此，最大的那颗珠子上还刻着他的名“淅”。阳淅最为宝贝这串珠子，这是爹爹留给他唯一的遗物。
此时此刻，这串珠子被阳淅装在漂亮的锦盒里，随身携带。
“你怎么了？这珠子有什么特别的么？”叶小姐看阳淅愣了一下，问道。
阳淅回过神来，把珠串还给叶小姐：“没什么。你把这东西呈给大理寺，他们自然会查。”
两人一道翻墙出去了。
叶小姐身上衣服都是破的，阳淅跑去成衣店给叶小姐买了身轻便便宜的衣服。叶小姐眼睛亮晶晶的望着阳淅，感激的话语脱口而出：“谢谢，要不是你，我还躲在府里不知如何是好……对了，我还未请教你尊姓大名。”
“阳淅。”阳淅笑笑，明亮的天光勾勒出青年完美的侧脸，“我们就此别过吧，叶小姐。希望大理寺早日抓住杀你父亲的凶手。”
叶小姐一步三回头的看着阳淅，心中却想还从未见过这么好看的人儿呢。
少女的心乱的像团乱麻，飞速的跑开了。
阳淅绕路去了大理寺对面的茶楼。
坐在二楼视野开阔的地方，刚好能看到大理寺正门口的境况。
一壶最便宜的茶，阳淅品了一整天。
直到华灯初上，阳淅才看到方知文摇摇晃晃的从大理寺里走了出来。门内的大理寺官兵推了方知文一把，方知文垂着眼睫，逆来顺受。
阳淅丢下已经凉掉的茶水，飞奔到大理寺门口接方知文。
方知文身上添了不少伤口，从小被方儒宠着长大的方知文怎会受过这种苦，可此时他却咬着下唇，忍着疼痛，有气无力的埋在阳淅胸前。
大理寺的那群……走狗，一群看人下菜碟的狗官。
阳淅咬牙道，“我带你去看大夫。”
大夫仔仔细细的替方知文清理伤口、擦药，并且嘱托阳淅：“伤口这几日莫要碰水，不可剧烈活动，按时换药。”
阳淅点点头，扶着方知文跟大夫道了谢，才缓缓往会同馆的方向走去。
“还疼么？”阳淅望着方知文垂下去的眼。
方知文摇摇头：“早就不疼了。说来也是奇怪，这叶小姐居然没死，还能完完整整的跑到大理寺当证人。”
阳淅便把今天在叶府发生的事同方知文讲了讲。
“哈？”方知文不可置信，“这叶尚书到底是得罪了谁，令得他人用如此手段杀人灭口？实在是令人好奇。”
阳淅叹口气：“常在河边走哪有不湿鞋，混了这么多年官场，指不定就和谁结了怨。既然你已经离开了大理寺，那这幢案子就与咱们无关了。会试在即，你要做的是养好身体，提起精神。”
方知文也学阳淅轻叹口气，像小时候那样靠在阳淅肩上，用很轻很轻的声音说道：“哎，阳淅，我想爹爹了……”
阳淅有些触动，眼角湿润了：“那咱们俩更应该在京城混些名堂出来，那个词怎么说来着……再回安淮，咱俩那可就是‘衣锦还乡’，到时候我要在安淮大摆流水宴，请父老乡亲们吃上三天三夜。”
“你就不怕爹爹骂你浪费粮食？”方知文大笑起来，却扯到了伤口，一顿龇牙咧嘴。
就这么一路嬉笑打骂，两人已经站在了会同馆门口。
徐昭见他们两人平安归来，扬起了一个十足真心的笑容：“方知文，你没事，真好。”三人对视一笑，不约而同的起了结交的心思。
会试当天，礼部贡院门前人山人海。
来自大梁各地的学子熙熙攘攘的聚在贡院门前，等着礼部官员领大家进去。礼部尚书虽遭遇不测，可是这礼部的事终究要有人管，今日的考试换成了首辅和礼部左右侍郎主持。
贡院的隔间狭窄逼耸，阳淅和方知文对视一眼，开始了为期三日的会试。
贡院彻底静了下来，只余下笔耕不辍、毛笔落在纸上的声响。
第二日的夜晚，阳淅写的手酸，搁下毛笔，抬头望了眼璀璨的星空。他掏出干粮啃了一口，心想，终于要结束了。
随着一声震天响的锣鼓声，三年一次的春闱落下了帷幕。
考生们或欣喜或满面愁容的走出贡院。
“我这次志在必得！”有人斗志昂扬。
“哎……回去再准备三年吧……”有人唉声叹气。
阳淅和方知文汇合，方知文垂头丧气的：“阳淅，我看我是要滚回安淮去再准备上个三年了，我这策论写的一点都不好。”
阳淅懒得理他，这小子从小到大，每次考完试都这样。小到小时候在书院，夫子准备的随堂小考，大到胡平府准备的乡试。甫一放榜，总能看到方知文的大名稳稳的待在第一个。
方知文“哼”了一声，又问道：“这离放榜还早得很，阳淅，你有什么打算？”
阳淅摸摸下巴：“会试结束了，这会同馆是不能住了，当务之急是先在京城租两间屋子罢，之后再做其他的打算。咱们手头的银子，交了租金、采买物品后估计也不剩几个了，或许得出去做工。”
回到会同馆，许多学子都开始拾掇行李。徐昭也在收拾，见到阳淅二人，热情的打招呼：“阳淅，知文，你们在京中还没有住处罢？如果不嫌弃，可以来我家住一段时日。”
“知文……你没在生我气罢？”徐昭试探性问道，“那日是我考虑欠佳，才引得你们二人跟我一同去大理寺走了一趟，知文还……”
方知文读出了徐昭神情中的抱歉，转念一想这事确实不能全怪徐昭身上。继而说道：“无妨，我身上的伤已经痊愈了。”
阳淅道：“我们住到你家里，还是有些太过于麻烦你了，还是不必了。”
徐昭的神情暗了暗，又扬起一副笑脸。
“这是我家的住址。”徐昭递给阳淅一张纸条，“欢迎随时上门叨扰，我一个人住，寂寞的紧。你们若来，我徐昭必定备好美酒相迎。”
阳淅颔首：“多谢。等我们找好了住处，就上门拜访。”
几个小厮过来帮徐昭抬东西，徐昭笑着跟他们告别，青年清秀俊逸的脸庞上难掩不舍。
京城中做房屋租赁生意的倒是不少，倒是便于货比三家。
一连找了好几日，都没能找到心仪的房子。要么是太破太旧，要么是贵的令人咂舌。
阳淅找的心烦意乱，躺在暂时落脚的客栈里犯嘀咕：“不愧是京城，比咱们那小地方物价要高上许多。盘算了下手里剩下的银子，居然还不够在京城租一年房子的。”
方知文凑过来：“阳淅，我那日路过文坊街，瞅着有个小店在招代写书信的小工，正好需要二人。要不咱们去试试？”
“那，每月工钱多少？”阳淅颇为烦恼的揉着太阳穴，眉间化不开的都是愁绪。
方知文掰指头算了半天，才道：“一两银子来着。”
“走，应聘去。”阳淅冲方知文勾勾手。
方少爷委屈的努努嘴：“这工钱还不如咱家的小马夫。”阳淅长叹一声，真是不知人间疾苦的县令家公子，不当家不知柴米油盐贵。
小店店主见来了两个真正的读书人应聘，喜笑颜开的跟他俩拟了一月的用工契约。住在京城都是非富即贵，门阀世家的人自然用不上别人代笔书信，来的最多的便是不识几个大字的小本生意人。
那日阳淅便要收工了，突然过来一人坐在摊前。阳淅头也没抬，说道：“客人，今日小店打烊了，请客人明日再来吧。”
一大袋银子被拍到桌上，那人不紧不慢的说道：“加急。”
阳淅颇为惊讶的抬头，却看到徐昭笑眯眯的盯着自己。
