《[守望先锋同人]老鹰和渡鸦Eagle & Raven》FLAMES阿府

2、第二章

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　第七天的夜里，小鹰的主人终于做好了牠的头盔。

　　白发男人推开多余的针线、蜡油和裁剩的皮革，将完成的作品反复仔细查看，测试边缘是否会过于粗糙。

　　这种头套是猎师在驯鹰时遮住鹰眼睛用的。为了防止牠们在外时被鸟兽奔走引发追逐的本能，有时会飞太远以至于走丢，不过小鹰的主人在意的却是另一点─他时常看见小鹰啄咬、扯下自己伤处的羽毛，使得伤口久久不愈。

　　或许遮着眼睛，能让牠稍微不那么浮躁。

　　小鹰之前从未如此靠近人类居住的地方，目不转睛的盯着煮沸的水冒出蒸汽，主人从书桌边站起来的声响让牠回过头。

　　「我尽力了，我承认对缝纫不太在行。」

　　他叹了一口气，似乎觉得成品差强人意，但至少大小合衬，不会压迫到小鹰的眼睛和脸颊。
　　「不过我知道有个家伙，你绝对看不出他有多会……」

　　白发男人说到一半突然停住，这句话就没了下文，小鹰则侧头听着，不晓得主人为何沉默不语，视线转向桌上的照片和挂炼。
　　虽然小鹰不太了解这个小金属片代表什么，但也随着主人一同看了许久。

　　整个夏天，小鹰发现牠的主人并不打算做什么，只是定时喂食及花很多时间检查自己的羽毛。牠感到旧的伤羽脱落，新的正在长出来。

　　白发男人用戴着皮革手套的手臂架着小鹰端详，羽翮颜色逐渐由浅转白，恢复情况显然令人满意，没什么永久性的伤害─筋骨健壮、羽翼渐丰，牠会是只漂亮结实的鹰。

　　他不时会与小鹰说话，而小鹰虽然不懂人类的语言，但神奇的是牠总是能清楚理解主人的意思。

　　牠的主人说了很多─包括小鹰本身，这个森林的事、还有简短提及自己的过去。

　　主人说自己并不是要使牠屈从，利用牠的天赋得利。这点小鹰看的出来─主人没有爪子跟翅膀，不过出门狩猎时从未空手而回。

　　白发男人沉吟，一边用手指轻刷着小鹰的翅膀，后者舒适地瞇起眼睛。

　　「我曾经旅行到很远的地方，那里的人靠打猎维生，训练鹰替他们捉鸟捕兔，但现在的意义却不一样了。」

　　「一个老人告诉我，这从前是门谋生技艺，但如今是娱乐。我不想你让成为让人随意驱使的玩物，这给我一种奇怪的既视感。」

　　主人停顿，小鹰敏锐地捕捉到语气中的一丝疲惫。

　　「至少让你回想起来怎么飞，那是你的本分，我相信你能做得更好。」

　　小鹰似懂非懂的偏头，在主人鼓励的目光中搧动翅膀回应。

　　他们开始到户外走动，但都不去镇上有人群的地方。

　　主人并未替牠揭下头盔，而小鹰虽然看不见周遭，不过牠可以感受到林间的风带来鹪鹩的歌声，有生命力的风自羽尖流过、吹起牠的颈毛，彷佛森林的灵魂在呼唤牠，一种奇异的、跃跃欲试的感觉正从羽毛底下逐渐苏醒。牠不再沉郁委靡，开始期待主人带牠出门的时刻。

　　而当外头乌云密布，雨滴落在屋顶上发出声响时，主人在屋里拿出火鸡肉包着的假饵、一下一下的抛掷给牠看，小鹰很快就了解这东西的用意─主人从没让牠捱饿过，所以小鹰把这行为看作是一个有奖赏的游戏。

　　牠在假鸟被抛至空中时不加思索地精确攫住，他们试了不同掷法和重量的假饵，主人则观察小鹰的飞行轨迹和爪的力道，一面评估恢复情形和训练的强度，他不时轻抚牠的羽毛，对后者敏捷的操作表示赞许。

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　这天深夜里，白发男人一反常态地没有准备食料、并拣选着出行的用具，这让小鹰觉得讶异，主人从没在这个时候带自己出门过。

　　夜里的林中空气寒冷、沁人心脾，连微风都尚未醒来，一切都相当寂静。

　　小鹰戴着头盔，听主人踩在枯枝霜草上的脚步声，不禁兴奋地抖动尾巴、发出低鸣，这让白发男人不禁扬起嘴角。

　　「别急，新兵，你现在活像我第一次出任务的时候。」牠的主人调侃，接着打趣似的低语。

　　「Soldier……就这样叫你吧。」

　　小鹰抬起头来，牠挺喜欢这个名字。

　　一个鬼魅般的身影滑翔而过，鸮在树梢上无声无息地转过头来，发出令人胆寒的哭号声，对此Soldier则像个训练有素的士兵般冷静，牠已经不害怕这名幽灵了。

　　他们沿着山谷往上爬，不久后到了一个斜坡的丘陵平面上。

　　那里有块裸露的岩石，一旁长着茂盛虬结的老橡树，白发男人在此停下脚步，像是在等待什么似的伫立了一阵子。而Soldier满腹疑惑，只能不停偏头倾听周遭的声音，直到主人拿下自己的头盔。

　　小鹰转动颈子，这是牠第一次在户外除去头盔，明亮锐利的眼睛开始打量四周。

　　残留些许星光的天空开始泛白，接着地平线的彼端、山脉后方彷佛燃起橘红色的火光，从中出现的第一道金光灿烂刺眼，所到之处阴影尽数褪去，露出翠绿森林、蔚蓝天空的本来面目。

　　牠看着这片大地，苏醒的飞禽走兽，甚至到山谷外更远的地方。

　　Soldier再回头看着主人，牠的主人沉默不语，发梢被风微微吹动、也染上了金色的轮廓，替牠解开系在腿上的脚绊。

　　「去吧。」

　　Soldier顺着主人振臂的动作，展开的羽翼遮住阳光，像支出弦的箭般飞去，长鸣声在空中回荡。

　　温暖的晨曦融化清晨霜露，牠展翅穿过升起的雾气，越飞越高，连主人在的那棵老橡树看起来像个小黑点。

　　一切世界尽在下方，Soldier又长鸣一声，尖锐的鸣声划破天际，地上的田鼠、鹌鹑因此仓皇逃窜，空中的鸟雀也急忙往林中躲藏。

　　Soldier本能知道如何掠食，牠掉头俯冲，逃窜的雀还来不及飞远就被坚硬的爪趾击昏坠下，然后未落地之前就被攫住，Soldier抓着这只比自己小很多的同类，感受爪尖刺入那温暖的、心脏还在搏动的胸膛，一种愉悦的战栗感油然而生。

　　牠很快的吃完那只雀，将剩余的羽絮和骨头扔在树下，Soldier在树枝上磨自己的喙，发现胸前沾了点鲜血，于是低头整理羽毛。

　　餍足的小鹰在树上休息养神，凌晨到方才不久前的那种亢奋已逐渐平息，牠静静的望着地平线，天空苍蓝清冷的让牠想起主人的眼睛，Soldier觉得还有些东西牠还放不下，也许现在是自由的─但总感觉如果就此离别的话，好像会永远失去自己的某一部分。

　　太阳还高挂空中，时间应该过去不久，主人还会在那里等牠吗？

　　Soldier飞回老橡树那边，一边长鸣一边缓缓盘旋而下。

　　主人依然在那里靠着树干沉思，见到小鹰飞回也只像往常一样对牠伸出手。Soldier平静的落在主人的腕上，看不出对方此时在想什么，因为他看起来既不讶异也不欣喜。

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　渡鸦抓着链子飞向山谷的另一边、更高处的山脉。

　　牠越过一片浓密的松木林，循着荆棘和荨麻丛中被开辟的窄径，熟门熟路的找到一幢墙角爬着苔藓的木屋，接着开始用喙敲打起窗户。

　　内侧的锁扣发出响声，窗户被一个戴着毛线帽、留着短髭的男人开了条缝，他漫不经心的瞥了渡鸦一眼，视线落到那只黑鸟抓着的东西。

　　「上哪去了？」

　　男人问道，渡鸦只是像催促般嘎嘎叫了两声，然后自己钻进缝隙飞进室内，一点都不害怕人类。

　　这只体型巨大的渡鸦不知活了多久，连山下都有传说，认为这是一只不祥、并代表死亡使者的鸟，不过这位来自洛杉矶的军人倒是不以为然，也毫不忌讳的称牠为死神（Reaper）。

　　渡鸦是在某个寒冷的日子里不请自来的，男人并没有没赶走牠，于是这只大胆的鸟就开始将这里当作自己的据点。牠总是玩弄其他动物，偶尔飞来敲打窗户讨要食物，对骨头碎肉或果皮谷类来者不拒。

　　渡鸦有个兴趣，会外出收集如光滑的小圆石、闪亮的硬币、金属及高尔夫球等会反射阳光的物体，各种拾来的收藏品在屋角堆积如山，而男人也就开着窗随牠来去。

　　「让我猜猜，又是哪个倒霉鬼？Reaper？」

　　对于人类的问话，Reaper高傲的抬头看了对方一眼，似乎认为还没有这幢房子前牠就已经在这片森林里闯荡了，自己才是这地方的主人。

　　Reaper在收藏品堆里放下了那条链子，然后心满意足地飞去窗边的食料盘大快朵颐，男人在盘里撒了把谷粒，出于好奇，他回头看了一眼仍在进食的渡鸦，然后拿起那条链子细看。

　　吊牌上的金属片反射着阳光，上面刻着的名字是─杰克莫里森（Jack.Morrison）。