《虚世散华抄》传奇十连跪

10、垣榭凌双活结义，四皇子遣信纳英

　　好一方长桌，勾画整齐的檀木盘。但见得，黑白两军垒，气若霄汉冲，黑甲寒衣森森立，银铠白旗凛凛开，乌蛟潜翔海动，白虎行野风从，无喧肃战吼，刀戟弑默声。
　　“行棋非是争勇斗狠的把式，怎生见得命搏？”
　　“非是兄台拿命下注，权为俺以性命作搏。”
　　“此话怎讲？”
　　“若是俺胜了，便取半数兄台旗下利物。”
　　“倘若负了？”
　　“便是为牛做马，杀剐听尊，无怨悔矣。如何，敢么？”
　　“若是吾负了，不消半数，尽皆去取，开棋吧！”
　　“啪！”谢榭提白应出，直将南宫凌由片刻前光景唤回。南宫凌一激灵，方晓棋局正行，当下收心敛神，策子为弈。
　　你道他怎生落子？墨锋突铁骑，黑云贯白虹，川水遏流云，碧落飞隍州，蛮莽莽凶顽，若垂毙恶犬，诡巧巧灵谲，似漆羽木枭，尖扳连跳穷打，佯袭卖绽倒扑，奇策一干使全，妙招尽数拍落，使先机挎风挚电，动利时驭凤乘龙。
　　上首谢榭提子行棋始终款款，沉着而应，每应出一子，南宫凌便抓耳挠腮一阵，那面色由红转白，由白转绿，由绿至黑，走马灯也似转一遭，苦苦再进一子，又是狠厉的攻势，面色方复润红。上首人波澜不惊，且纵他疾风骤雨般猛攻强打，除却先手失机，并不曾教他多胜半目。
　　这一场好杀，狂涛玄涌临壁城，天光黯淡乍雷霆，乌府悬楼出素涓，老木傲霜绽清华。这一厢似冲宇狼硝，那一处赛弥天幽雾，黑白虬海内争珠，皓乌羽长空攀翎。画三才天地阴阳辨，书五气乾坤大道行。令观者结舌皱眉目不移，教弈人淋漓酣战畏终局。
　　二人落子连进，大局半分，只于细末处扑杀，终盘渐成。南宫凌咬牙苦捱，暗叫不妙，他自观棋，却无人与谢榭行至至这般僵局，全无半分经验可寻，不由慌乱，只得思前想后，慎提缓落。谢榭亦是罕逢此景，落子深思熟虑，每每思量再三。
　　二人越下越慢，但见得谢榭落下一子，直切中南宫凌要害，南宫凌一个头作两个大，偷眼瞧谢榭，却见他嘴角微抿，不是必胜之态，就念他落子有瑕。左观右寻，棋盘偌大，黑白尽满，竟寻不得误在何处。
　　正绞脑苦思间，突听得一声罄铙也似的鸣掌，继那苏二爷暴雷也似的声：“啊呀！双活！双活啊！”。苏远坤自是见那谢榭终盘落出第一子，脑里便将后续二人行棋尽数演了，见二人落子行棋与脑中所演无二，激动益甚。至最后一步，见南宫凌聪明一场，竟犯了昏头，终于按耐不住，拍股大呼，竟连失了玉带的绸缎胫衣掉落于地也犹自未觉。
　　这“观棋不语”规矩一破，明白人尽对苏二爷怒目而视，那眼光直欲杀人，棋力稍弱者仍不明所以，观棋皱眉。苏二爷见事已如此，索性面红耳赤道：“黑落4十六，可倒扑白，做单官双活！”一语既出，满座愤然，是毁了一场好局。
　　南宫凌茫然：“谢兄，这.......”“无妨，权且算算双活后目数再议。”
　　二人停棋算目，黑子目数稍众，将子贴过后，仍胜了白半目。
　　南宫凌遂起身行礼道：“我输了，这条命归兄台，杀剐听尊。”
　　对面谢榭还未发话，身侧苏二爷大声道：“二位兄弟莫急，此事全赖俺苏某人，搅了诸君兴致，废了一场好局，今日俺苏某人出资作主，楼中各位饭食酒茶，洒家一并揽了！但记洒家账上，诸位且快哉吃酒，权当洒家赔不是!”众人闻言欢呼，更有酒足饭饱者不明所以，正结账时忽得免了银两，以为甚么好事，来道恭喜的。
　　苏远坤又对二人道：“谢兄弟旗下财产，洒家将两倍钱来当，如何？”谢榭一捋小须：“也可。但这赌命之注，要如何赔当？”南宫凌闻言哈哈一笑：“二爷豪爽得紧，与谢兄弈，乐又无穷，南宫凌今日便托个大，往后为二位兄台效死搏命，如何？”谢榭道：“兄台话非是如此。那半目，便自不是兄台胜了，一条命又岂可作两家分？”苏远坤耐烦道：“既如此，算上洒家，两条命作谢兄弟使，如何？”
　　谢榭缓缓道：“苏二爷半步参局，确非算局外人，然赌约初成，却没有二爷的名姓，不妥。”“依你言，当是如何？”谢榭道：“吾谢某输局为实，二位又是棋盘里的豪杰，棂轩小见，吾三人歃血为盟，结为生死兄弟，如何？”苏二爷哈哈大笑，拍手称快，南宫凌亦点头应允。
　　三人喜不自胜，当下唤小二取了牛羊豚首，逮了肥鸡嫩鱼，用对弈长桌为案，行大礼歃血为生死兄弟。其实三人一般的年纪，苏二爷少长，作了大哥。谢榭在次，作了二哥。南宫凌为幼，作了小弟。
　　南宫凌才晓得苏二爷姓名，唤做苏垣字远坤，乃是南城苏家泼皮大公子。那南城苏家，家业颇大，为南北顶大的脚帮。人但晓得苏家业大，却不晓那南来北往的商道，皆是苏老爷子一刀一枪与歹人凿出来的，往来商户会馆让利两成，总借着行，故苏家得以生息，直至今日。
　　那苏垣生得一副好拳脚，一身彪峭肉，寻常棍棒伤他不得，落得一个剽悍性子。争疏财仗义头名，比玩世不恭定赢。平日里最好跋扈非为，打抱不平。
　　三人结义罢，众酒客有苏垣安排过得嘴瘾，便似抹了蜜，喝彩连起，举楼皆欢，把盏谈笑，却似过年一般的热闹。谢榭将“赌弈”旗一扯，珍宝尽数推出，道：“既是自家兄弟，又何须钱财计较？”将南宫凌物件自还与他，又把金银珠宝当尽，亦充作苏二爷账上。抬手唤掌柜来，询些招牌菜肴，尽数点了。
　　那掌柜的眉开眼笑，使伙计将馐珍佳肴尽数将来，三人自摆一桌，不多时，见得香醇膘瘦摆，鲜肥嫩滑布，黄澄澄鸡鸭鹅鱼，红艳艳猪牛犬豕。南宫凌早已饿得前胸贴背，当下大快朵颐，吃得满嘴流油。
　　三人风卷残云间，酒博士又推将五六坛酒来，那苏垣拦住他二人，便自赚过酒博士道：“来的是甚么酒？”酒博士道：“江城烧酒，锦裕蜜酿，三四年新酒，□□载醇醪。二爷要哪家的饮？”苏垣喜道：“锦裕蜜酿是甚么酒？洒家但听闻锦裕半盏春美，将来我三人饮。”那酒博士道声好嘞，将三人满上。
　　那苏垣抱坛饮一口，牛眼一瞪，将那酒坛掼在地上，喝道：“我呸！你这酒厮好大胆！胡端地造锦裕蜜酿欺洒家！你且张你邋遢鼻嗅嗅，什么猫尿狗臭屁，也敢将来与你二爷饮？”那酒博士见二爷翻了面皮，魂魄吓散三七，慌忙跪下，口里不住道：“二爷开恩！实是店内无半盏春了，又素闻二爷好饮此酒得紧，小人一时迷了心窍，故谣了来诈二爷。”
　　苏垣浓眉倒竖，拍案道：“颠黑倒白地进产，怎生说没便没了？莫不是强人抢去了？”那酒博士慌忙道：“嗐！白日里打西来了两位公子侠士，真金白银地沽酒，晌午时分店内半盏春便叫罄了。”见苏垣将信将疑，又要发作，忙道：“小人全无半句虚言，倘若有假，天打雷劈。”
　　南宫凌道：“天下竟有如此好汉！若能结交，为幸事也。”他三人相视一笑，苏垣当下心宽，见饭菜吃得七八，东升又无好酒，对二人道：“二位弟兄，店内无酒，莫饮那镪水了，且到洒家庄上，享那痛快酒去。”逝风，棂轩拱手道：“有烦哥哥。”三人起身与酒肆众人拜别，那老家从正将了车马财物来，苏垣将酒水餐账结清，引二人自往苏家庄上去，且此按下不表。
　　单说张凝赚银子推门出了酒肆，将大锭银子包袱了，负在背后，又顶上竹笠，自忖道：“既有银子，不若市马，往后参军做吏，方便行脚。”正欲要寻马市去，却见一高大汉子，牵了一匹乌毛白蹄马，将他去处拦住。
　　“这位兄台，可否让一让？”
　　来人不为所动，张凝方才见得四下无人，那汉子又戴了一独角穷奇面具，瞧不见脸容。张凝心下一凛，右手按刀，自退半步：“兄台是什么人？瞧见我弈棋了？”
　　“在下仅一条狗罢了，来人可是堰地羽歌天剑盟金刀堂之后张凝？”
　　张凝将笠檐一压，躬身欲行：“兄台认错了。”
　　那人不由分说，便将黑马缰辔交与张凝：“此为四皇子薄礼，请笑纳。另有书信一封，还望细看。”张凝揭信拆函，瞥见信角一个四皇子印，又附上一个炎火封，方读信毕，那信便熊熊燃起，片刻成烬。
　　“豢养死士，好大胆子。怎么，吾一个行脚人，没有刀口舔血的本事，四皇子另请高明吧。”“只怕此事由不得你。”那人自怀中摸出一块玉珏，交给张凝，张凝接过玉珏，淡淡道：“此为何物，四皇子赠马赏玉，恐白丁消受不起。”
　　那人不再理他，转身自去道：“公子寻的人在西城天香阁，若是思量透了，子时西城角楼。”
　　“不必了，我随你去。”